— Подкрепляет душу мою, направляет на стези истинные ради имени Своего… — слезы застилают мои глаза, но моя рука тверда. Гремят выстрелы — это уже мертвые руки стискивают оружие, и случайная пуля обжигает мне висок своим жарким дыханием. Я вскакиваю на ноги и отжимаю кнопку на рукоятке. Магазин падает вниз, там есть еще два или три патрона, но у меня может не хватить времени поменять его потом, сейчас короткая передышка и две-три секунды я беззащитен. Двигайся! Я перехватываю полный магазин из паучера на поясе и мгновенно нахожу шахту магазина в рукояти, привычным, отработанным десятки тысяч раз движением — вбиваю его в рукоять. Необходимости передергивать затворную раму нет, патрон все еще в патроннике, я снова готов идти дальше. Сдвигаю дверь в сторону и тут же падаю на пол. Гремят выстрелы и над моей головой пролетают вестницы Смерти. На секунду закрываю глаза. Тут же открываю их снова. Я — готов. Моя главная задача — не выпустить Темного сегодня, у нас хватает проблем и без него. Я — спокоен. Я — все еще человек и мне не чужда рациональная мысль и даже эмпатия. Я — все еще я.
Срываю с пояса «флэшку» и закатываю ее внутрь. Внутри — паника, крики, выстрелы. Грохот!
— Если и пойду я долиной смертной тени — шепчу я и делаю шаг. Еще. В помещении семеро, четверо держатся за лицо, двое лежат на полу неподвижные и из-под них расплываются темные пятна крови, один — стоит в центре, за столом и смотрит прямо на меня.
— Тунц! Тунц! Тунц! Тунц! Тунц! Тунц! — выплевывает металл мой «Глок» и четверо — падают на пол, темные брызги летят во все стороны и Темный внутри меня хохочет и торжествует.
— Если и пойду я долиной смертной тени — повторяю я непослушными губами: — не убоюсь я зла, потому что Ты со мной…
— Я не знаю, кто ты такой, но ты совершил большую ошибку! — рычит Кума, это он стоит посреди комнаты для переговоров. За накрытыми столами, лицом в блюдах, в деликатесах и яствах — лежат его партнеры по переговорам, со столов капает кровь, под ногами — хлюпает вода и вяло плещутся золотые рыбки из разбитого аквариума. Над нами — золоченный потолок с драконами и тиграми, в руке у Кумы — револьвер. Но он уже стрелял из него, он пуст, потому Кума отбрасывает его в сторону пренебрежительным жестом и достает откуда-то полоску металла, тускло взблеснувшую отражением света красных фонариков, словно бы уже покрытый кровью.
— Давай! — он срывает с себя пиджак и закатывает рукава, обнажая мускулистые запястья: — ну! Кто бы ты ни был! Ты сейчас умрешь в мучениях, а я прикажу приготовить твою печенку в масле!
— Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих… умастил елеем голову мою, чаша моя преисполнена… — шепчу я. Внутри меня дергается и что-то рычит Темный, но я контролирую его. Я тут главный. И я не дам тебе превратить аккуратную работу профессионала в кровавый кошмар. Знай свое место.
— Что?! Что ты там бормочешь? А? — Кума открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но я уже поднял руку с пистолетом и метки на мушке и целике уже сошлись воедино. Тунц! Тунц!
Некоторое время он еще стоит на ногах и его глаза все еще смотрят на меня, так, словно он не верит в происходящее, ждет, что я стяну маску с лица и скажу «это была шутка, Кума-сан, ну что вы!», но вон его глаза нашли что-то за мной, за пределами этой комнаты, что-то очень далекое и его лицо исказил страх. А потом он рухнул. Словно большое дерево в лесу, окончательно и бесповоротно. Подсознательно я словно ожидал треска веток и эха, как в зимнем лесу… но оябун побережья упал с глухим стуком, как и обычные смертные… ударился головой о столик, перевернув чашу с кусочками вяленного кальмара и разбросав их вокруг.
— Хорошего посмертия и удачного перерождения, брат. — говорю я: — надеюсь в следующей жизни ты не совершишь тех же ошибок. Надеюсь в следующей жизни мы сможем стать друзьями.
Осматриваюсь. Что-то в происходящем не дает мне покоя… ах, да. Двое, которые уже лежали на полу. Они убиты ножом, вернее — вакидзаши. Нет, не так. Они — совершили сеппуку перед боссом. Тот, что слева — очень похож по описаниям на Хиро. Хм. Вот как тут дела делаются.
— Благость и милость твоя… — магазин падает на пол, взамен защелкивается запасной: — да сопровождают меня все дни жизни моей… — все, мои дела здесь закончены, теперь время самого сложного маневра ассасина — уйти живым, целым и невредимым. Это будет сложно, учитывая, что выстрелы слышали все в поместье. Времени прошло очень-очень мало, это субъективно, кажется, что вечность я тут стою с пистолетом над телом Кумы, на самом деле… бросаю взгляд на часы. На самом деле с момента как мои ноги коснулись дорожки, вымощенной круглым камнем по эту сторону забора — прошло только четыре минуты. И если я потороплюсь, то у меня есть шансы уйти до того, как миллион разъяренных якудза погребут меня под своими телами.
Еще раз бросаю взгляд на тела. Тунц! Тунц! Тунц! Тунц! — иногда способность человеческого тела к выживанию поражает и не надо скупиться на патроны, если хочешь быть уверен, что ты поставил точку. Убедившись, что теперь никто из лежащих на полу не встанет и никакая медицинская помощь не поднимет их на ноги — я подбираю упавший магазин и бегу к двери. Проверяю коридор. Чисто. Бегу по коридору, ускоряясь, вырываюсь на улицу и вижу… да, так и есть, во дворе практически все якудза, которые есть в поместье… но они сражаются между собой! Мелькают клинки, бейсбольные биты, где-то бой идет врукопашную…
— Аааргх! — на меня набрасывается ближайший с коротким клинком в руке. Отступаю назад и… тунц! — выстрел в корпус, тунц! — следующий выстрел в голову. Он падает, роняя клинок из своей руки, кровь брызгает во все стороны и… краем глаза я вижу движение, машинально подставляю под удар руку с пистолетом, отбивая его… отскакиваю назад и давлю на спусковой крючок, целясь в грудную клетку. Выстрела нет. Поднимаю пистолет. Да, так и есть, лезвие почти перерубило затворную раму из пластика, нарушило что-то в механизме спуска и сейчас лучше отбросить его в сторону, даже если он и выстрелит, то скорей всего — разлетится на куски, а с моим везением — обломок затворной рамы обязательно воткнется мне в глаз. Отбрасываю бесполезный кусок металла и пластика, выхватываю нож и…
— Здравствуй Темный друг… — говорю я бесполезные слова. Вокруг нас творится ад и хаос, люди кричат и рубят друг друга, люди молят о пощаде и выкрикивают проклятья, люди умирают и корчатся на земле, заливая ровно подстриженные дизайнерские лужайки кровью, но мы — не замечаем этого, сейчас, тут и здесь — только я и он. Мой противник поднимает вверх клинок длинной катаны и в его глазах я вижу готовность убить. Готовность умереть. И вот сейчас я делаю то, что никогда нельзя делать в бою. Я — расслабляюсь и отпускаю вожжи. Перестаю контролировать себя. Все, я больше не контролирую это тело. Полное Снятие Темной Печати.
Что-то взрывается в моей груди и Темный попутчик — наконец вырывается наружу! Он перехватывает контроль над телом, и я что-то нечленораздельно кричу, брызгая слюной и бросаюсь на противника. Он взмахивает клинком, но я быстрее, намного быстрее! Тело движется само по себе и Темный всаживает свой нож ему в живот, проворачивает и выдергивает, втыкает еще раз и еще! Впивается зубами в шею, выдирая кусок мяса и я чувствую металлический привкус крови на языке. Темный отталкивает его в сторону и тот садится на землю, разглядывая свои вывалившиеся на колени сизые внутренности с красными прожилками. Еще удар ножом — в шею и противник заваливается на бок, заливая все вокруг алой артериальной кровью.
Темный кричит, торжествующе и тут же бросается в драку, раздавая удары направо и налево, выдавливая глаза, круша черепа, выдергивая кишки обратным движением клинка. Он быстрый, намного быстрее меня, он не чувствует боли, он не знает усталости… он — просто веселье, просто радость, просто счастье. Счастье убивать. Счастье отрывать руки. Счастье быть собой…
Чья-то татуированная рука с битой… Темный перехватывает ее и практически отрубает взмахом ножа! Еще одна рука и он выворачивает ее, тут же надрезает в локтевом сгибе и… толчком — выдавливает наружу абсолютно белую кость! Засовывает большой палец в глаз кричащему владельцу руки, выдавливая наружу склизкий комочек и отрывая его! Энергия и веселье переполняют его! В каждой из рук он теперь держит по мечу и рычание исторгается из его груди! Веселье! Веселье! Играть!
— Аааргррр! — рычит Темный и обрушивается в темную людскую массу перед ним. Он крутится, мечется из стороны в стороны, он словно взбесившийся блендер и во все стороны летят ошметки плоти, клочки белоснежных рубашек и темных костюмов, руки, ноги и головы! Рассекая сухожилия и кости, выпуская внутренности, проворачивая клинки в ранах, заставляя корчиться и плясать от невероятной боли, наступая на глотки тем, кто упал…
— Аагрра! — рычит Темный, идите сюда, вы жалкие твари, предназначенные умирать от моих рук, идите сюда, я придумаю что-то особенно веселое для каждого из вас! Зачем жить, если можно так весело умереть? Вы убьете меня?! Конечно! Конечно! Конечно! Когда-нибудь… но сейчас… Пожалуйста УМРИТЕ!!! УМРИТЕ! АААРГГГАА!!! УМРИТЕ!!! ВСЕ ВЫ!!! УМРИТЕ!!!
Кровавая тьма опускается на мое сознание, и я уже не вижу ничего из-за этой багровой завесы… чудовище продолжает пировать, но мне не место на этом пиру…
…
Когда я открываю глаза, то сперва не могу понять, что я тут делаю и почему у меня так болит в груди. Глотка сухая, будто ее наждаком натирали изнутри. Слабость… я падаю на колено. Где-то далеко — звучит сирена, не то скорой помощи, не то полицейская.
Я с трудом разжимаю руку и на землю падает обломок меча. Что-то сжато во второй руке. Какой-то темный, тяжелый и склизкий комок. Подношу его к глазам и медленно разжимаю пальцы. Комок сизый, местами — красный. С алыми прожилками. Сердце. У меня в руке — чье-то сердце. Сил на то, чтобы отбросить его в сторону уже нет и я просто опускаю руку вниз. Комок плоти падает рядом со мной. Я обвожу взглядом все вокруг, пытаясь понять, что тут происходит. Вокруг меня на траве — лежат тела в черных костюмах. Зеленая трава, аккуратно подстриженная в лучших европейских традициях — залита кровью. Где-то на лужайке срабатывает механизм, и струя воды начинает прыскать вверх и вбок, поворачиваясь против часовой стрелки.