Новая жизнь — страница 42 из 53

– Я бы хотел решить своё дело с родовитым Шиер де Аренсом, – смерив его строгим взглядом, ответил я.

– Ставка легиона не подчиняется владетелю земель, на которых она располагается, – продекламировал офицер.

– А я и не с офицером легиона хочу разговаривать, а с дворянином Шиер де Аренсом.

– Хорошо, – бросил сквозь зубы мужчина, явно недовольный тем, что я не хочу отступать. – Пройдемте со мной.

Но увидев, как со мной двинулись гвардейцы, возмутился пуще прежнего.

– Своих людей оставьте на границе лагеря, – процедил он.

И чего он такой неприветливый? Личные счеты к высокородным или лично ко мне?

– Офицер, вы забываетесь, – выдвинулся вперед Гирон. – Мы – гвардейцы высокородного дель Рейгоса и обязаны его сопровождать.

– На территории лагеря ничто не угрожает высокородному.

– Это мне решать, – оскалился Гирон, положив руку на меч.

– Кхм, – привлек я к себе внимание и предложил: – Может, тогда пойдем на компромисс, и меня будут сопровождать лишь трое гвардейцев?

На это офицер лишь заскрежетал зубами и махнул рукой. Гирон не стал обострять конфликт и, выделив двоих сопровождающих, отдал распоряжение остальным ждать у границ лагеря.

Честно говоря, я ожидал увидеть палаточный лагерь, но легионеры, видно, обустроились здесь основательно и надолго. Об этом говорили как каменные строения, так и уже утрамбованные до каменного состояния плацы.

Мы направились к наиболее представительному зданию, где, как я понимаю, находилось командование лагеря. Оставив коней на привязи, мы поднялись на второй этаж здания, и наш провожатый поспешил уйти.

– Вам в третью дверь слева, – бросил он и удалился.

– М-да, неприветливые офицеры у легиона, – пробормотал я, когда мужчина ушел.

– Не обращайте внимания. У многих солдат сложилось определенное впечатление о молодых дворянах, – прокомментировал происшедшее Гирон.

– …как о наглых выскочках, которые за своей спиной не имеют ничего, кроме древности рода, и не стремятся сами чего-либо добиться в этой жизни, – продолжил за него мужчина, вышедший как раз из третьей двери слева. – Я так понимаю, вы ко мне?

– Де Аренс? – вопросительно посмотрел я на него.

– Да, – вздохнул мужчина и открыл дверь в помещение, из которого сам только что вышел.

Де Аренс предложил меня кресло напротив письменного стола, а сам разместился в своем рабочем кресле. Помещение представляло собой привычный мне рабочий кабинет, только вместо книжных шкафов здесь находились карты империи и соседних государств. Самая большая карта была зафиксирована на стене и изображала весь континент. Настолько искусную работу с так четко выверенными деталями мне не доводилось видеть. Помимо прочего, на карте были пометки, смысл которых ускользал от понимания. Но стоило приглядеться к заметкам на полях, как всё становилось ясно – на карте было изображено текущее положение имперских войск и вторгшегося на нашу территорию альянса. Был даже показан прорыв врага на территорию рода дель Хол, а это значит, что сидящий напротив меня мужчина в курсе дел, и это упрощало мою задачу.

Сам же де Аренс производил впечатление сильного мужчины, который, правда, несколько устал от своей работы. Его светлые длинные волосы были собраны в хвост, а на голове находился металлический обод, который не давал волосам падать на лицо. Слегка закрученные усы смотрелись несколько нетипично для офицера легиона, но в совокупности с аристократическими чертами лица и строгими серыми глазами создавали завершенность образа. Почему возникла такая ассоциация – не знаю, но был точно уверен, что без усов мужчина смотрелся бы совершенно по-другому и не так представительно.

– Так что высокородному потребовалось от обычного офицера легиона? – закончив разглядывать меня, спросил де Аренс.

– Разве может называться обычным командир целого тренировочного лагеря имперского легиона? – вкрадчиво ответил я вопросом на вопрос.

– Может, обойдемся без этого и перейдем прямо к делу? – тяжело вздохнул мужчина. – Поверьте, у меня еще много дел, которые пришлось отложить из-за вашего визита.

– Прямо, так прямо, – пожал я плечами. – Шиер де Аренс, мне нужны ваши воины.

– Вы понимаете, о чем только что попросили? – опешил от моих слов офицер.

– Конечно, – улыбнулся я ему. – Это такая мелочь.

– Вы слишком многое себе позволяете, – еще вежливо ответил мне де Аренс, но было видно, что он едва сдерживается, чтобы не выставить меня вон.

– А вы считаете, что это правильно, когда легионеры сидят у себя дома, в том время как враг прорывается на территорию империи? – оскалился я.

– Мы подчиняемся приказам императора, и только его, – нахмурился мужчина. – Раз нам не поступило приказа, то мы будем оставаться на месте.

– Что же вы будете делать, если я ограничу поставки воды и еды в вашу ставку?

– Вы не посмеете! – громыхнул кулаком по столу де Аренс, гневно встопорщив усы.

– Это мои земли, и я вполне могу распоряжаться такими вещами.

– Император такого не спустит!

– Императору хватает забот, и ему пока нет дела до какого-то тренировочного лагеря, – я встал с кресла и, упершись руками о рабочий стол, посмотрел на мужчину сверху вниз. – Если мы сейчас не остановим продвижение альянса вглубь наших земель, то империя лишится их! И тогда уж точно от лагеря ничего не останется.

– Я не буду действовать без приказа, – твердо сказал де Аренс.

– Вы вынуждаете меня пойти на крайние меры, – смерив его взглядом, произнес я.

– Радуйтесь, что я вас не арестовал только за то, что вы тут сказали! – возмутился офицер.

– Я, высокородный Саар дель Рейгос, – торжественно стал говорить я, – вызываю вас, родовитый Шиер де Аренс, на божий суд. И пусть результат его покажет, кто из нас прав.

– Я принимаю вызов, – поднявшись с кресла, ответил мне де Аренс.

Не хотелось прибегать к такому, но за неимением времени на тщательное обдумывание своих действий мне пришлось прибегнуть к одну старому правилу, которое осталось в империи еще с древних времен. Считалось, если два дворянина не могут решить свои противоречия, то они могут доказать, кто из них прав, на божьем суде. Правда, прибегают к такому способу решения проблемы очень редко, так как никто не осмелится тревожить богов по пустякам. Куда проще было вызвать на обычную дуэль. С другой же стороны, результаты божьего суда не оспаривались, так как, по мнению большинства, победителем становится тот, за кем правда, и это подтверждают боги. Никто же не будет расспрашивать этих могучих сущностей, почему они так решили. Таких сумашедших попросту нет.

Да, это был наиболее быстрый способ подчинить себе воинов лагеря, но и очень опасный. Мне очень не хотелось привлекать внимания богов этого мира к своей персоне – хватало и опыта другого мира.

– Надеюсь, у вас найдётся человек, знакомый с особенностями суда? – спросил я, когда мы спускались по лестнице на первый этаж.

– У каждого лагеря есть служитель богов, который принимает просителей и желающих помолиться.

Ответ Шиера де Аренса меня полностью успокоил, так как я сам не был в курсе, как правильно проводится божий суд. С другой же стороны, хорошо, что я умею держать лицо, иначе окружающие увидели бы отвращение на нем. Нет, есть, конечно, боги, которых можно еще считать нормальными, но на моей практике они обычно входили в младший пантеон, а значит, либо были недостаточно сильны, чтобы воздействовать на мир смертных, либо стали такими недавно и отчасти не прониклись особенностью их сущности.

Более старые боги были неоднозначными личностями, которые по своей прихоти вполне могли устроить войну среди людей или наслать эпидемию на города. Смертных они считали за обычных муравьев, которые могут нести только одну пользу – энергию веры, а значит, должны молиться, как можно больше и усерднее. Только напоминая о себе, боги могли вызвать всплеск энергии веры и часто старались это сделать. Из-за этого я не испытывал какого-то пиетета перед ними. Скорее, боги были паразитами, которые питались от жителей мира. Но при всём при этом боги были сильны и могли доставить много неприятностей тем, кто их прогневает. Уж это я знаю на собственном печальном опыте.

Спустя каких-то полчаса всё было готово.

Меня провели к ровно очерченному кругу на плацу, освобожденному от лишних предметов. Молодой жрец как раз заканчивал последние приготовления; я успел увидеть, как выводимые им символы на земле вспыхивают и некоторое время еще продолжают светиться. Это говорит о том, что ритуал проведен по всем правилам, и, вполне возможно, мы и в самом деле сможем привлечь внимание богов. Чего хотелось бы избежать.

Как же проще было бы подчинить де Аренса магией или попросту его убить, но мои нынешние возможности далеки от тех, что были ранее, да и не факт, что я успел бы уйти из лагеря, если бы убил офицера легиона. Всё же с темными расами было намного проще: убил главного – сам стал главным. Право силы во всей своей красе.

Вот последние символы были вписаны в круг, и он сам мягко засветился.

Я скинул плащ на землю и, выхватив мечи, вступил в круг. Следом за мной вступил и де Аренс.

– Пускай боги рассудят нас, – негромко сказал мужчина, но окружающие нас солдаты и мои гвардейцы все прекрасно расслышали.

Я услышал среди поднятого гомона и обсуждения предстоящего представления, как солдаты делают ставки. Но больше я удивился, когда услышал, что Гирон делает ставку на мою победу, как и последовавшие его примеру двое гвардейцев. Приятно, когда в тебя так верят, но и солдаты были уверены в победе своего командира, поэтому ставили в основном на него. Лишь немногие офицеры не разделили мнение большинства и либо воздержались, либо поставили на меня.

– Приступим, – оскалился я и в следующий миг бросился вперед.

Мой прямой выпад мужчина легко отвел в сторону своим мечом и хотел ударить меня рукой по лицу, но я сдвинулся влево и оказался за его спиной. Де Аренс моментально среагировал на мои движения и уже в следующий миг встретил мои мечи свои щитом.