— Примерочная там! — внезапно повысила голос девушка. Джей вздрогнул, но послушно пошёл в угол, отгороженный занавеской. Точно, людям же не нравится, когда Свити раздеваются в общественных местах.
В закутке висело ростовое зеркало, и Джей уставился на своё отражение в новой одежде, не понимая, что ему с этим делать. Он выглядел… как не он. Как будто другой Свити смотрел на него из зачарованного стекла. Или даже другой человек — раз уж люди в Вегрии наколдовывали себе уши от Свити.
Он даже не заметил, как голос девушки стих, пока он не раздался совсем близко:
— Готовы?
— Д-да… — выдавил Джей, не понимая, зачем она спрашивает.
В следующую секунду она распахнула занавеску и уставилась на Джея с таким предвкушением на лице, словно собиралась съесть самый вкусный в своей жизни торт. Аура любви тут же считала выражение лица и, прежде чем Джей успел её затормозить, дала команду его телу покрасоваться.
— Отлично село! — воскликнула девушка, ухватила Джея за руку и вытащила его из закутка обратно в торговый зал, потом перехватила за плечи и покрутила несколько раз. Джей всё это время боролся с неуместно активировавшейся аурой любви, которая заставляла его качать бёдрами, закладывать руку за голову и поводить плечом в таком жесте, словно он собирался одним этим движением снять рубашку.
— Идеально! — продолжила восторгаться девушка, подцепила пальцами штрипки для ремня на брюках и подёргала вверх, словно втряхивая Джея поглубже. — И тут всё на месте сидит. Конечно, такому красавцу что угодно к лицу, но главное, чтобы не жало нигде. А ну-ка присядьте!
Джей присел под руководством ауры любви плавным, сексуальным движением, и внезапно ощутил стыд. Раньше он никогда не стыдился выполнять команды людей, а командовали ему самые невероятные вещи, которых люди сами с собой обычно не делали. Но сейчас всё было как-то неправильно. У него уже была хозяйка. Разве обязан он развлекать других, чужих людей? В Госсамере все люди были ему хозяевами в равной мере и обычно только на сутки. Но сейчас всё было иначе… Джею даже захотелось узнать, что сказала бы на это аура ЧК, но её мнение теперь мариновалось в её замкнутом контуре.
Как же ему быть? Ублажить постороннюю человечку или попытаться отвертеться? И что скажет Эдна, если узнает?
Глава 8 Фиксация
— Не жмёт? — участливо поинтересовалась девушка.
Джей молча помотал головой, не доверяя речевой ауре.
— Ну вот и ладненько. Ой, а что же вы босиком?
Джей вдруг осознал, что не обязан продолжать сидеть на корточках в ожидании отмены команды, и поспешно встал.
— Обувь… мокрая, — произнёс он негромко.
Девушка уставилась на вещи Джея, полужидкой кучкой лежащие на полу примерочной.
— А, так вы себе переодеться покупаете! Ну возьмите и обувь тоже, у нас сейчас на кроссовки распродажа и носочки в подарок!
Джей открыл было рот воспротивиться — Эдна разрешала купить только одежду! Но потом подумал: он ведь больше не обязан выполнять команды в точности. А суть разрешения Эдны была в том, чтобы Джей не ехал домой в мокром. Наверное, в поезда не пускали тех, кто оставляет мокрые следы или промачивает сиденье. Значит, и обувь тоже можно было поменять?
Он неуверенно кивнул, и через десять минут стоял около столика с Церебрумом во всём новом и с красивым новым пакетом, в котором лежала вся его мокрятина.
— Прикладывайте леденец, — проинструктировала девушка, вызвав на эфирном экране платёжную квитанцию.
Леденца у Джея не было — он сам был чем-то вроде леденца, только больше и мощнее. Поэтому он просто приложил палец, внутри себя активировав ауру экономии, привязанную к счёту Эдны.
— Ого, да вы вживок? А покажите, как выглядит?
Джей отправил панический запрос в информационную ауру, и спустя мучительную секунду та выдала пояснение: вживок — человек со вживлённым артефактом наподобие леденца; сниженное, жаргонное.
О существовании таких людей Джей слышал и даже знал, что выглядит такая вставка, как перламутровый кругляш, словно налипший на кожу, но на самом деле внутри тела от него расходится тонкая эфирная сеть. У Джея, понятное дело, вставки не было, поскольку эфир изначально был его частью. Было бы глупо выдать себя как Свити таким образом.
— А можно… я не буду показывать? — осторожно спросил он, сам не зная, чего опасается. Это ведь не хозяйка, он не обязан слушаться. Он и хозяйки слушаться не обязан, никто больше не может его заставить. Может, она просто хотела посмотреть на него без одежды?
— А, ой! — воскликнула девушка и вдруг покраснела. — Я не подумала! Ну, хорошего вам вечера, заходите ещё, у нас на солнцестояние большие скидки будут!
И с этими словами плюхнулась обратно на стул, тут же уткнувшись в свой леденец, как будто Джей уже ушёл. Он почувствовал, что аура любви вот-вот закипит и выпустит у него из ушей пар. Разве эта человечка не хотела им воспользоваться? Но, подождите, она ведь не поняла, что он — Свити. Но она так его щупала, как обычно это делают люди с определёнными намерениями. И смотрела с явным интересом. Или за пределами корпорации люди смотрят на других людей с таким выражением по другим причинам?
Однако больше девушка не обращала на него внимания, и Джей тихо вышел из лавки, совершенно растерянный. У себя в эфирном хранилище он открыл давешний список и добавил туда сегодняшнее число, а ниже написал:
"Сегодня я узнал, что не все люди хотят применить меня по назначению, даже если поначалу так кажется."
Под впечатлением от этой мысли, Джей даже забыл паниковать над следующим шагом — просто высунулся в ближайший эфирный пузырёк, добрался от него по водным каналам до станции, от которой ходили поезда, и прямо там же, в эфире купил билет до посёлка Беззаботы — промежуточной остановки на пути в город Концеречье. Поезд отправлялся через час. Джей посмотрел на пешеходный мост и повернул к тому, по которому ехали лавочки. Если его тут принимали за человека, значит, ему и на лавочку можно, так?
Когда он дошёл до станции, с ним внезапно связалась Эдна.
— Ну как ты там? — спросила она прямо у Джея в голове. Он быстро прислонился в стене и сделал вид, что над чем-то задумался, чтобы не пугать людей своим отсутствующим видом. Говорить вслух ему не было нужды.
— Купил билет, поезд через час, — отчитался он.
— Отлично! — Радость Эдны просочилась в канал связи, и Джей понял, что до того там было беспокойство. Она думала, что он не справится? Впрочем, он и сам так думал поначалу. — Одежду сменил?
— Да, — быстро ответил Джей и подумал, что, возможно, стоит признаться в своей наглости сразу, авось пока он доедет, Эдна остынет. — Я купил кроме одежды ещё и обувь. Она тоже была мокрая.
— Молодец! — внезапно похвалила хозяйка. — Сразу бы так, а то на каждый чох разрешение. Тебя нормально починили? Больше ничего не дёргается?
Джею было непривычно прямо врать людям, поэтому он изогнулся, насколько позволила неповоротливая речевая аура:
— Всё хорошо.
— Ну и отлично, — сказала Эдна и задумалась. — А тебе есть надо? Или пить?
Джей заново порадовался, что избавился от ауры ЧК, но по новому поводу: Эдна правда совершенно не представляла себе, как устроены Свити.
— Я функционирую на магической энергии, которую вырабатывает артефакт внутри меня.
— Мгм, — сказала Эдна. — Я просто подумала, тебе ждать час… Скучно же. Иди хоть купи себе что-нибудь.
— Например, что? — спросил Джей мимо формата общения, так растерялся.
От Эдны повеяло нетерпением.
— Ну не знаю. Что самому хочется. Может, игрушку или что-то красивое. Короче, сам смотри. И когда приедешь, в кофейне у станции возьми мне большой капучино без всего, хорошо?
— Конечно, — заверил её Джей и почувствовал, как размыкается связь в то время, как его снова накрыло стремлением как можно скорее добраться до дома и покормить уже хозяйку нормально!
Но теперь ещё и надо было что-то купить… И имя, имя придумать! Джей глубоко вздохнул и чуть не застонал. Нравилось ей, что ли, над ним издеваться?
***
Станция представляла из себя овальный купол на ножках-колоннах, а под куполом висели три огромные хрустальные люстры с длинными подвесками. Как-то раз Джея посылали к отличившемуся сотруднику, и когда он пришёл, тот смотрел на своём Церебруме видео про животных, которых разводили на шерсть. Они назывались альпаки. Сейчас Джей чувствовал себя так, словно стоял под брюхом гигантской альпаки.
Между ножками, оставив только небольшие проходы, втиснулись магазинчики с выпуклыми полукруглыми витринами. Джей прошёлся по кругу, пытаясь сообразить, как же ему выполнить поручение Эдны. Купить себе… что-то красивое… Игрушку. В Госсамере под словом "игрушки" понимали весьма определённые вещи. А что-то красивое — это в смысле определённый тип одежды или украшений? Один из часто награждаемый сотрудников держал для Свити специальный наряд из цепочек и стразов. Джею было всё равно, во что его одевали люди, но… Он только что сам выбрал себе одежду. Он не хотел снова надевать то, что велено. И потом, разве Эдна не сказала купить "что самому хочется"? А что ему хочется?
Ответ на этот вопрос он увидел в ближайшей витрине. Там были выставлены кастрюли и сковородки — литые, толстостенные, самых разных цветов. А между ними блестели полированной сталью половники, шумовки, щипцы и прочие радости повара. Джей шагнул внутрь, не успев сформировать ни одной разумной мысли.
Денег, которые выдала ему Эдна, хватило на неплохой базовый комплект, дополненный дуршлагом, тёркой и рулоном кулинарного пергамента, и даже немного осталось. Джей вертел перед лицом большой прозрачный непроницаемый мешок, полный коробок с покупками, и счастливо улыбался. Пока не вспомнил, что Эдна велела купить игрушку.
Вздохнув, он сделал ещё круг по станции, но ни в одном магазине не продавали ничего похожего на те игрушки, которые ему доводилось видеть. Нарядов из цепочек тоже не наблюдалось. Выходить за пределы станции Джей боялся — до поезда оставалось двадцать минут, а он запросто мог заблудиться или застрять. Внезапно е