Эдна подняла брови.
— Да зачем? Везде буфеты есть, кафешки. Куплю что-нибудь.
Джейлин внезапно посмотрел на неё с прищуром, прямо как мама.
— Что-нибудь кроме кофе?
Эдна закусила губу. Кажется, он успел узнать её лучше, чем она думала. И — Сечебука сожри Логрокант, вот эта мимика точно всего лишь имитация? Чем они вообще там занимаются в своих лабораториях?
В любом случае, Свити был прав: Эдна скорее всего до кафе не дойдёт, если клиент сам её не пригласит. А они обычно не приглашали.
— Ну положи мне овощную нарезку, — сдалась Эдна. — Это в любом случае не повредит, в кафешках вечно один крахмал.
Джейлин просиял и только теперь поставил перед Эдной стакан из кофейни. Интересно, что было бы, откажись она брать с собой перекус. Зажал бы кофе? Да ну, бред, гомункулы не могут шантажировать людей едой! Ну или Эдна хотела так думать. Ладно, до послезавтра ещё надо дожить.
Перекладывая завтрак в себя, Эдна на автомате развернула экран с леденца и пролистала входящие. На удивление ничего срочного. Она поймала себя на том, что надеялась сперва заняться тушением какого-нибудь пожара, а не выносить себе мозги сбором данных из отчётов в презентацию. Но нет, не отвертишься, никаких других дел не подкинули.
Со вздохом Эдна открыла пузырь с материалами по Олкону и попыталась создать сам документ презентации, но Церебрум вдруг заругался. Эдна только со второй попытки поняла, что документ с таким названием уже существует. Это она вчера, что ли, подсуетилась? Вроде не стала же ковыряться…
Заинтригованная, Эдна развернула документ.
И решила, что надо показаться лекарю с жалобой на сомнамбулизм. Потому что перед ней висела готовая презентация, выполненная в её фирменном шаблоне, со всеми нужными разделами и, главное, со всеми данными из отчётов, причём скомпонованными лучше, чем Эдне это обычно удавалось. Собственно, Эдне оставалось только добавить парочку реверансов и в паре мест переставить блоки местами в соответствии с тем, как она обычно преподносит информацию. Но она же точно всего этого не делала! Как она могла бы забыть? У неё на это обычно часов пять уходит, а она точно не сидела в ночь!
Тут Эдна припомнила, что Свити предлагал помочь и даже выспросил у неё название проекта. Она медленно перевела взгляд на застывшего у стены в почтительной позе Джейлина. Он кусал губы, впившись взглядом в прозрачный эфирный экран.
— Это ты?..
Джейлин не сразу отреагировал, словно был слишком глубоко в своих мыслях, но потом встрепенулся.
— Поможет? — спросил он, как обычно невпопад. — То есть… получилось?
Эдна снова посмотрела на страницы с графиками. Конечно, за Свити надо проверить, кто его там знает, что он и как понял в отчётах, он же не финансист. Но проверить — это, может, на час. Если будут ошибки, то на два. А не пять!
— Да-а, — Эдна чуть не забыла поставить стакан, прежде чем заносить руку чесать в затылке. — Это ты за ночь? Походу тебе премия полагается.
Джейлин расплылся в жемчужно сверкающей улыбке.
— Сходим к морю?
Глава 13 Адаптация
Путь к морю ничем не отличался от пути в любое другое место посёлка. Эдна сама этому дивилась, когда ещё только решала, загнездиться ей в Беззаботах или где-то ещё. Вот идёт улочка шириной в один Импульс и двух человек, по обе стороны домики с палисадниками. И так до самого моря. Ни тебе ресторанов с видовыми террасами, ни танцполов, ни даже захудалой тележки с кукурузой. Первая линия — такие же домики, даже не развёрнутые к морю парадным входом.
Эдна первым делом проинструктировала Джея надеть что-то посвободнее рубашки и рабочих брюк, так что он снова щеголял в костюме для восточных единоборств. Сама Эдна впервые, кажется, за год, надела платье — просто потому, что не влезла ни в одни шорты. Это само по себе заставляло задуматься об образе жизни.
А ещё у Эдны в хозяйстве не нашлось шлёпок на мужской размер, и это тоже кое о чём говорило. Свити пришлось идти до моря босиком, потому что по Эдниному опыту вытрясти пляжный песок из сетчатых кроссовок — это задача для каторжан, и то кроссовки погибнут в процессе. Джейлин, впрочем, не возражал. Шлёпал себе по камням и не жаловался. Сама Эдна всё-таки раскопала сланцы, которые покупала именно для того, чтобы ходить на пляж. С грустью посмотрела на несрезанную бирочку. А ведь море всего через две улицы…
Когда синяя полоса показалась в конце дороги, Свити замедлился. Эдна помнила, что он переживал, как бы себя не выдать, так что на всякий случай взяла его за запястье. Джейлин вздрогнул.
— Идём, чего ты? — негромко позвала Эдна и тут же вынуждена была помахать соседке, торчащей крупом вверх в клумбе.
— Не надо спросить разрешения? — уточнил Лайм.
Эдна втянула голову назад и сощурилась, как от пыли в лицо.
— У кого?
Но Свити не ответил. Зато хотя бы зашагал с ней в одном темпе, и вскоре они выкатились из узкого желобка улицы на простор пляжа.
Ровная и плавная береговая линия казалась прямой, но в отдалении всё же закручивалась, обводя по краю бухту. У самого горизонта виднелись два мыса, за которыми начиналось настоящее море — открытое, глубокое, опасное.
— Ну вот и наш прудик, — сказала Эдна нарочито насмешливо, потому что в горле невесть откуда взялся ком. Где она была три года? За две улицы же! Так почему вид горизонта без ломаной линии крыш — такой непривычный? Почему запах соли — это что-то новое? Разве в её доме не тот же воздух?
Еле слышный шёпот Джейлина вырвал её из раздумий.
— И что дальше?
Эдна растерялась.
— Ты как-то прям формально к этому относишься. Что дальше? Да ничего, идём и всё. Можем к воде подойти, ноги помочить.
— Зачем? — Джейлин уставился на неё с таким вниманием, словно готовился услышать рецепт жизненно важного зелья.
Эдна попыталась развести руками, но в одной из них было запястье Джейлина.
— Ну-у, приятно? Необычно? Пошли, короче.
Она решительно двинулась через пляж, волоча Свити на буксире. Чем ближе к воде, тем он сильнее упирался.
— Чего ты тормозишь? — не выдержала Эдна. Пусть благодаря Свити у неё нашлось время на эту прогулку, но не бесконечное же!
— Не понимаю, как идти, — признался Свити. Вид у него был жалкий.
Эдна посмотрела под ноги. Песок здесь лежал толстым слоем, барханами, совершенно сухой, и ноги в нём вязли. Эдна только теперь сообразила, что Джейлин, наверное, никогда в жизни не ходил ни по чему, кроме наливных полов в небоскрёбе. Ну ещё в посёлке по улице пару раз.
— Ну так… — замялась она. Как это объяснить? — Немного больше усилия нужно… Э-э, ноги повыше поднимай.
Свити послушался — и вот на этом месте Эдна поняла, почему он боялся спалиться. До края воды он маршировал, как деревянный солдатик. Пока они были вдвоём, это можно было принять за игру или какое-то дурачество, но если бы он пришёл один, у зорких жителей первой линии могли возникнуть вопросы.
— Не так высоко, — прошипела Эдна. — На меня смотри. Ты можешь мои движения повторить?
Свити попытался, но выходило у него не очень. Оно и понятно — Эднины ноги намного короче, а опыта подражания у Свити, наверное, не было. К счастью, тут они дошли до воды, и Эдна выдохнула. У неё аж рука устала волочь Лайма по песку.
— Ты танцевать умеешь?
Свити бросил на неё обеспокоенный взгляд.
— Нет… А это необходимо?
Вместо ответа Эдна присела на корточки и поплескала руками в воде. Тёплая. Под пальцами ног проходила дорожка из ракушек и мелких камушков, вымытых на песок.
— Нет, — наконец сказала Эдна, потому что Свити так и стоял столбом. — Просто если бы умел, мог бы это использовать, чтобы научиться правильному шагу. Но это не важно. Смотри, ты уже у моря. Ты же этого хотел?
Свити перемялся с ноги на ногу и посмотрел вдаль.
— Не знаю. А что вы с ним обычно делаете?
Эдна подвисла.
— Мы — люди? Или я лично?
— Вы лично.
Эдна воровато огляделась. От домов же их не слышно, правда?
— Джейлин, послушай, — начала она пониженным тоном. — Если ты хочешь считаться человеком, то лучше тебе со мной говорить на ты. Потому что если бы я человека, похожего на тебя, наняла мне полы мыть, мы бы точно были на ты. А так соседи будут задавать ненужные вопросы.
Она глянула на Свити. Тот смотрел на неё таким взглядом, что Эдна прямо услышала, как скрипит метафорическими шестерёнками артефакт в его голове.
— На ты, — без выражения повторил он.
— Ты же понимаешь, о чём я? — уточнила Эдна. В конце концов, Джейлина сделали в Логроканте, а жил он в Тир-ан-Теасе. Удивительно, что вообще заговорил по-вегрийски так чисто. То есть, наверное, у него был какой-то языковой артефакт, но удивительно, что этот артефакт поддерживал вегрийский. А вдруг не полностью? Вдруг обращение на ты Джейлину не заложили при создании?
— О глагольных формах, — кивнул Свити. — Они должны быть в единственном числе.
Эдна не то чтобы хорошо помнила курс родного языка из школы, но вроде бы Джейлин всё правильно сказал. Сбука, они на море пришли, а говорят о глагольных формах!
Эдна решительно подобрала подол и зашла в воду до середины голени.
— Иди сюда, что ты там сохнешь?!
Джейлин скопировал её движение и подтянул широкие штаны за бока. Сечебукины потроха, да он же вообще не соображает! Как его в люди-то выпускать? Хорошо хоть догадался один на пляж не ходить, а то мало ли что он бы тут отмочил — вызволяй его потом из дурки!
— Штаны не приподнимают, — строго сказала Эдна, с трудом удерживаясь от того, чтобы покатиться со смеху. — Их подворачивают. А мы с тобой с этого дня каждый вечер смотрим кино, а то ты, похоже, людей-то и не видал особо.
— Хорошо, — серьёзно произнёс Свити, так и стоя на мелководье в поддёрнутых штанах, да ещё с таким лицом, словно принимал страшную клятву.
Эдна не выдержала и, переместив вес на одну ногу, чиркнула другой по воде и обдала Свити веером брызг.
***