Джей перевёл дыхание. Не выгоняет. Ладно, хорошо. Можно жить дальше. Он перестал прижиматься к полу и приподнял корпус, поддавшись на Эднино царапанье.
— Иди залезай обратно на диван, — не успокоилась Эдна, подтягивая его под руки. Но у Джея после такого потрясения не было сил никуда залезать, он мог только качнуться вперёд и ткнуться лбом Эдне в коленку. — Э! Ну ты чего? — Она погладила его по волосам и загривку. — Мокрый аж… Ты чего так напугался? Я тебя не собираюсь отдавать никому. Просто подумала, что ты мог бы и кроме моего дома чем-то заняться. Ты вон, оказывается, умный какой, презентацию мне сделал на раз-два.
Джей беззвучно усмехнулся. Это "раз-два" заняло всю ночь, и то Церебрум помог.
— У твоего Церебрума есть инструменты для анализа текста и автоматического создания презентаций, — просветил он хозяйку. — Я только эстетику добавил и перевёл в нескольких местах с человеческого языка на артефактный. Церебрум не всегда хорошо понимает то, что писали люди для людей. У него нет полноценного разума.
Эдна ничего не ответила, и Джей рискнул подглядеть выражение на её лице. Оно было сложным и непонятным. Джей уже почти опять напрягся, но тут Эдна убрала руку с его затылка и почесала его за ухом. Джей чуть не застонал от удовольствия, замурчал и потёрся щекой о её ногу. От чувствительных ушей по голове побежали мурашки, как белые барашки на море, а за ними тянулась волна тепла. Вскоре Джей согрелся весь, до самых пальцев на ногах. Подвижность вернулась, а ауры улеглись.
— Мы будем кино дальше смотреть? — спросила Эдна.
— Я там ничего не понимаю, — признался Джей и на сей раз даже не заволновался, что она в нём разочаруется.
— Ну давай с начала запустим, буду объяснять, — вздохнула Эдна. — Надо же как-то из тебя человека делать…
***
— О, Джейлин! А мы уж боялись, ты не придёшь! — поприветствовала Джея Виллемика, когда он на следующий день явился в школу.
Такой вариант даже не пришёл ему в голову, хотя всю ночь Джей переживал, как пройдёт его второй урок. Что если он неправильно понял домашнее задание? Что если море было рисовать нельзя? Что если люди в группе не захотят учиться вместе с ним после того концерта, что он устроил прошлый раз?
Но не прийти — как это возможно? Он ведь записался, договорился. Его ждали. Не говоря уже о том, что он заплатил деньги, которых до того и не видал никогда, а занятий на весь день у него по-прежнему без рисования не набиралось.
Дело дошло до проверки домашней работы, и Джей с трепетом открыл блокнот. Его очень напрягала манера Олеи ходить за спиной, где он её не видел. К счастью, Джей прихватил с собой птичку, и теперь сообразил выпустить её из коробки. С Джеева плеча она отлично видела выражение лица Олеи и передавала его Джею, так что ему не пришлось выкручивать голову, чтобы посмотреть. и это было отлично, потому что Джей вспомнил, что его голова при желании поворачивается гораздо дальше, чем у людей. Мог ведь проколоться.
— Ого, ты море нарисовал! — Олея округлила глаза. — Вот это да! Смотрите, какое!
С этими словами она подняла блокнот и показала Джеево море всем за столом. Джей забыл дышать. Что сейчас происходило? Его выгонят из школы? Накажут? Отберут блокнот?
— Ну ты голова, приятель, — пробасил Антун.
— Ой, как красиво-о, — протянула Янтина.
— Ничего себе! — фыркнула Виллемика. — Может, тебе на второй уровень надо, с такими-то навыками? Мы тут все новички, а ты вон чё умеешь!
Джей сжался и пригнулся к столу, но тут Олея погладила его по спине.
— Молодец, постарался. Сам придумал, как нарисовать?
— Видео посмотрел, — просипел Джей. Он чувствовал необходимость объясниться, чтобы Олея не рассердилась на его своеволие. — Я вчера впервые море увидел.
— Ах ты за-айчик! — заголосили сидящие рядом женщины и внезапно принялись Джея обнимать.
— Вот, правильно, — прокомментировала Олея, — рисовать под вдохновение надо обязательно. И заметьте, как Джейлин грамотно подошёл к вопросу: пошёл посмотрел мастер-класс, прежде чем за краски хвататься. Потому что кроме вдохновения нужная ещё и техника. Мы на этом курсе тоже поучимся море рисовать, сначала в классе, а потом на пленэре. Чуть в другом стиле, но похоже. А пока продолжим…
Остаток урока прошёл без неожиданностей. Джей научился закрашивать всю страницу краской с переходами цвета, а к деревьям добавлять листики. Посмотрев на результат, Джей представил, как смотрелись бы деревья на фоне закатного неба в палисаднике у Эдны. А потом зашёл в форму заказа из питомника и добавил всё-таки груши и яблони.
***
Джей никогда не задумывался о том, что такое земля. Ну, то есть, он знал, то земля — это то, на чём стоят здания. То, по чему ходят снаружи от зданий. После переезда в Беззаботы он её даже видел несколько раз мельком — в чужих клумбах, между камней на дорожке. Но никогда не трогал.
"Сегодня я узнал, какая на ощупь земля. Мне не понравилось. В ней мелкие камушки, которые царапаются, а ещё кожа от неё сохнет. И от штанов она плохо отстирывается."
Эта подпись пошла к видео, на котором Джей сажал цветы и деревья. Растительности привезли целый грузовик с краном для выгрузки. Для управления краном в кабине приехал живой человек. Джей такого никогда не видал: в Госсамере все грузоперевозки контролировали разномастные Церебрумы или в крайнем случае Свити.
Человек выглянул из кабины, помахал рукой, сверкнул белозубой улыбкой и заговорил. У Джея ушла пара секунд на то, чтобы понять: говорил он на кошмарной смеси вегрйского, тарского и инкагонского. Джеева многострадальная речевая аура тут же заняла собой почти все каналы, надорвалась и скисла.
Джей тихонечко её попинал, переключил на тарский и обратился к оператору погрузчика сам.
— Вам будет удобнее говорить на этом языке?
— Братишка! — неожиданно отреагировал тот и выскочил из Импульса, чтобы обнять Джея и похлопать по спине. — Ты из какого округа?
Джей постарался улыбнуться. Он уже понемногу научился не отвечать на неудобные вопросы.
— А вы можете в ворота заехать? Выгружать надо вон туда.
Оператор, к счастью, тут же переключился на работу, и Джей выдохнул с облегчением. Вот только сочинять себе тарскую легенду ещё не хватало.
А потом Джей долго-долго копал, таскал, закапывал, получал ценные указания от Эдны, по такому поводу вышедшей на крыльцо, даже пару раз поспорил, но всё же выкапывал, снова копал, закапывал и наконец-то поливал результат. Птичку он пустил летать высоко над головой, но потом сообразил, что не хочет показываться на видео целиком. Всё же его могли смотреть не только в Вегрии, а в других странах быстро поймут, кто он такой.
Поэтому ролик с видом сверху получился как будто вообще без участия Джея: вот заросший сорняками газон, вот мешки, из которых торчат ветки, вот раскопанная земля, вот посаженные, пересаженные и ещё раз пересаженные растения. В других роликах участвовали только руки Джея, ну и иногда ноги: он копал, таскал мешки, поливал новых обитателей палисадника из артефактной лейки, найденной в гараже. Выглядела она, как головка от душа с переключателем напора.
"Сегодня я устал. Это не впервые. Но мне нравится уставать от хорошей работы."
Звёздочки и комментарии на новых роликах всё множились и множились, особенно после того, как Джей выложил несколько видео в течение дня. Кто-то заказывал сюжеты, кто-то просил показать поближе, а кто-то… предлагал нанять Джея на работу.
***
Два дня Джей тихо паниковал, что его сейчас придут и заберут какие-то неизвестные новые хозяева. А на третий Эдна вышла к завтраку с подозрительным блеском в глазах.
— Поедем сегодня твою речевую ауру чинить! — заявила она, и Джей чуть не уронил сковородку с яичницей.
— З-зачем? — спросил он, подавляя дрожь. Уж не для того ли, чтобы его продать повыгоднее?
— Ну как зачем? Тебе же неудобно! Ты вон в сериале половину не понял, а в жизни-то посложнее бывает. Книжки пробовал читать, что я тебе прислала?
Джей сделал вид, что очень занят перекладыванием яичницы в тарелку. Пробовал он книжки, но там оказалось гораздо сложнее, чем в сериале. Для начала он просто не знал многих слов, приходилось постоянно искать в словаре, а речевая аура работала не быстро, и в итоге Джей сдался.
— Вот именно! — заключила Эдна, как будто слышала его мысли. Хотя, наверное, она имела в виду тот факт, что он ничего не ответил. И, может быть, в чём-то была права.
В пику этой мысли Джей напрягся и постарался задать вопрос. С вопросами у него всё ещё было плоховато — раньше почти не возникало ситуаций, когда они были бы нужны и разрешены. Речевая аура без практики не справлялась с интонацией, да и в порядке слов Джей путался.
— Тебе не нужно сегодня работать. Нет? — выдал он и чуть язык себе не прикусил от того, насколько это нелепое творение подтверждало необходимость что-то сделать с речевой аурой.
По лицу Эдны было видно, что она подумала о том же самом.
— Вообще-то сегодня выходной. Но я, может, ближе к вечеру ещё отчёт попишу, чтобы понедельник разгрузить. Давай, я уже артефактору написала, что мы приедем, так что собирайся!
Собирать Джею было нечего, так что вместо этого он принялся гадать, с чего это Эдна так активизировалась. Поначалу она едва подавала признаки жизни, а теперь с утра уже артефактору написала… Может, Джей варил слишком крепкий кофе? Или витамины в вегрийских овощах слишком концентрированные?
Как бы там ни было, отказываться от визита к артефактору Джей опасался. Пусть Эдна не замечала его мелких неповиновений и не очень понимала, что он должен слушаться, но если он начнёт явно сопротивляться, она может что-то и заподозрить. Нет уж, лучше согласиться, а там на месте Джей, глядишь, снова влезет в Церебрум и подсунет артефактору поддельную картинку.
В общественном пузырьке пиликнуло уведомление об очередном комментарии на тему "ты так здорово всё посадил, я как раз ищу, кто бы мне помог с садом". Джей поставил звонок на комментарии, содержащие эту мысль. Ему казалось, что так он мог контролировать опасность. Вроде как никто не прокрадётся незамеченным и не похитит его, когда он не будет готов к сопротивлению. Но, может быть, стоило рассказать обо всём Эдне. Вот только как она воспримет новость, что Джей втихомолку завёл общественный пузырь и выкладывает туда видео о своих ежедневных делах? Он Эдне даже про школу не сказал.