С другой стороны, анализ финансов показал, что заработок Эдны определялся количеством клиентов, которых она могла взять в месяц. Сейчас она тянула в среднем одного. Однако если Джей сможет как-то ей помочь, то время, что она тратит на одного клиента, могло бы и сократиться, и тогда её доход повысится. Так ведь? В эту сторону тоже стоило поработать.
Джей набросал себе план действий и наконец, успокоившись, пошёл обратно на кровать, чтобы перейти в гибернацию. Перед новым днём нужно было перезапустить все процессы и очистить голову от мусора.
Когда Джей явился в школу живописи на свой третий урок, там были только сама Олея, Янтина и Шанталь, хотя время приближалось к началу. Должно быть, в выходной люди относились к обучению более расслабленно.
— Дядечки наши сегодня отвалились, — сообщила Олея, сверившись с леденцом, — с внуками сидят. А остальные должны прийти, так что мы начнём потихоньку с домашки, а там они и подтянутся. Что у вас вышло?
Джей послушно выложил на стол блокнот и открыл его на цилиндрах. Олея начала с женщин и дошла до него последним. Поправила в паре мест, перелистнула на камни — там ей всё понравилось, затем перелистнула дальше. Джей уже не боялся, ведь в прошлый раз она не заругалась из-за лишних картинок в домашнем задании. Правда, теперь на левой странице расположилась картинка с маяком, а вот на правой — вчерашние ночные каляки. Джей только сейчас присмотрелся, что же он там малевал от нервов. Оказалось, листочки и цветочки, которые недавно сажал. Некоторые даже можно было узнать.
— Ух ты, — сказала Олея, рассматривая маяк. — Вот, отлично применил навыки рисования камней и цилиндров! Смотрите, прямо в тему урока! Это ты на станции Льяло побывал?
Джей кивнул и даже немного приосанился, когда обе женщины склонились над его блокнотом и одобрительно заквохтали.
— Ой, я ровно такие цветочки хотела на маникюре, — сказала вдруг Шанталь. — Ходила на днях в салон к Геррике, но у нас никто не умеет такого! Только покрасить и всё. — Она трагически вздохнула и подставила под солнечные лучи свои фиолетовые с переливом ногти.
Джей нахмурился, соображая.
— Вы хотели, чтобы вам лаком на ногтях цветы нарисовали? — уточнил он.
— Ну да! — развела руками Шанталь. — На Излучном рынке каждая собака может, хоть цветы, хоть пейзажи, хоть любимую кошку. Но туда не наездишься, это же два часа в одну сторону!
— В Концеречье есть мастера, — заметила Янтина, как бы ненароком демонстрируя собственные ногти. Тёмно-синие, украшенные серебристыми лунами и звёздочками. — Но туда надо записываться за две недели.
— Я так не могу, — фыркнула Шанталь. — У меня семь пятниц на неделе, откуда я знаю, как оно там будет за такой срок? Да и Солнцегора уже на носу, надо же к празднику красоту навести.
Джей искренне не понимал суть проблемы. Что сложного нарисовать на ногтях цветочки? Был бы лак подходящий и тонкая кисточка… И тут у него в голове что-то щёлкнуло — так громко, что все на него посмотрели. Оказавшись в центре внимания, Джей напрягся и на всякий случай сверился со всеми своими аурами.
— Я могу вам нарисовать, — сказал он. — У меня есть квалификация мастера маникюра.
Взгляды женщин вдруг стали такими хищными, что Джей испугался, как бы все эти цветные ногти не запустили в него. Но у него была цель. И план. И он принял решение, от которого не собирался отступать. Поэтому он воззвал к новой речевой ауре и добавил:
— Знакомым скидка.
Глава 18 Воплощение
Джей даже не представлял себе, какой ажиотаж поднимется вокруг его скромного предложения. Сразу после занятия ему пришлось пойти в косметическую лавку и купить все необходимые инструменты заодно с автоклавом-очистителем, потому что клиентки желали маникюр безотлагательно.
— Так я к тебе зайду после обеда? — спросила на прощание Шанталь, сплетая и расплетая пальцы, словно намекая на фронт работ.
Джей прикинул, что как-то неловко водить в дом Эдны посторонних. Они же разговаривать будут, мешать ей, а у неё отчёты.
— Лучше я к вам, — решил он.
— Идеально! — одобрила Шанталь и сделала какое-то птичье движение своей длинной шеей, похожей на кружевную занавеску. — Пляжная семь, это вторая линия, как от дома Эдны идти — налево.
Джей отметил дом на карте и распрощался с дамами, пока они ещё не всех своих подруг подняли на уши новостями, и ускакал домой кормить хозяйку.
На сей раз он планировал накрыть на стол на террасе, но, пробежавшись по солнцепёку, перенёс свой проект по выгулу Эдны на задний двор, где тень от дома падала на мощёную плиткой площадку. Туда он и выволок садовую мебель из гаража.
Эдна сегодня ни на какую прогулку после завтрака не пошла, потому что проснулась, когда Джею уже нужно было убегать в школу, да ещё и с больной головой, отчего и завтрак есть не стала. Выпила таблетку и пошла в душ. Джей хотел пропустить школу и побыть с ней, но Эдна велела не заниматься глупостями.
Зайдя в дом, он нашёл Эдну спорящей с кофеваркой. Едва заслышав Джея, Эдна развернулась и наставила обвинительный палец на несчастное устройство.
— Она мне кофе не даёт!
Джей проскользнул мимо Эдны и заглянул в отсек для зёрен. Там было ожидаемо пусто.
— А, — сказала Эдна, наблюдавшая за его действиями. — Ой.
— Как голова? — спросил Джей, доставая зёрна из шкафчика.
— Вроде отпустило. — Эдна отошла в гостиную и плюхнулась на диван. — А у тебя как урок?
Урок почти не отложился в памяти Джея, оттеснённый из сферы внимания стрессом от посыпавшихся заказов. Наверное, не стоило скрывать их от Эдны. Её тут многие знают, рано или поздно расскажут всё равно.
— Кажется, я нашёл ещё работу. — Джей включил кофеварку и вышел из кухни, чтобы звуковой барьер не заглушал его слова, но в итоге оказался прямо лицом к лицу с Эдной, хотя предпочёл бы смотреть на неё из-за какого-нибудь угла.
— Официально? — нахмурилась она.
Джей озадаченно моргнул.
— Ясно, — вздохнула Эдна. — Платить сколько будут?
Джей отвёл взгляд. По пути домой он сверился с ценником в салоне, который упоминала Шанталь, и решил, что не стоит наглеть и ставить такую же цену, там ведь люди работают, а он всего лишь Свити. Примерно это он и изложил Эдне, заодно объяснив, какую именно работу нашёл. Даже немного неприятно было, что Эдна сама не спросила.
— Ясно, — повторила она и почесала живот сквозь пижамную майку. — Смотри. Во-первых, ты собираешься предоставлять более дорогую услугу, чем этот салон, но брать собираешься меньше. В итоге все их клиенты побегут к тебе. Не знаю, планируешь ли ты озолотиться таким методом, но вот хозяева салона тебя точно не полюбят. И могут, например, написать кляузу в налоговую. А у тебя не то что налогового учёта, у тебя и удостоверения-то нет. Чуешь проблему?
Джей плохо понимал смысл всех этих слов, даже с комментарием от новой ауры, но когда она выдала связанные слова — полиция, тюрьма, штраф, — он резко всё почуял.
— И что делать?
— Во-первых, цену ставь выше. И не делай такое лицо, ты же будешь выполнять более сложную работу, чем эти лентяи в салоне.
— Но я же… — начал Джей, ожидая, что Эдна прекрасно понимает его затруднение.
— А чего ты же? — хмыкнула она. — Сам говоришь, квалификация у тебя есть, даже свидетельство можешь предъявить, так?
Джей кивнул. В его аурах действительно содержались магические свидетельства на всё, что он мог делать, связанное со здоровьем людей: кулинария, первая помощь, эстетические процедуры и так далее.
— Ну так и почему ты должен меньше получать?
Джей глянул на Эдну, чтобы убедиться, что она не издевается. Но анализ языка тела и мимики показывал, что она и правда не понимает.
— Я же не человек, — наконец пояснил он. Почему-то сегодня эти слова дались ему тяжело, хотя раньше, даже с бракованной речевой аурой, он говорил их налево и направо, исправляя запутавшихся людей.
— И что? — Эдна развела руками. — Какая вообще связь? Ты же не ушами этот маникюр делать собрался.
Джей замер и уставился в стенку, переваривая её слова. Вот так просто — и что? Для Джея всю жизнь было очевидно, что Свити не могут претендовать на те же блага, что и люди. У него не было ни своего жилья, ни даже кровати, и денег ему не платили. С людьми так обращаться было нельзя, а со Свити — можно. Но теперь получалось, он становился с людьми на одну ступеньку. А что если кто-то узнает, что он на самом деле не человек? Как больно будет с этой ступеньки упасть?
— Кто-то может узнать, — решил он обратить внимание Эдны на эту опасность. Ей ведь тоже могли высказать за то, что покрывала его обман.
Эдна развела руками ещё шире, словно между ладонями не помещалось всё её недоумение.
— И что? Квалификация есть, работу ты выполнил. Какая кому разница, из чего ты там состоишь? Вон — из чего состоят леденцы, никто вообще не задумывается, главное, что работают. Не, тут оснований для претензии нет. Ничего противозаконного.
— А… налоговая? — неуверенно выговорил Джей новое слово. — Полиция?
— Ты завтра съезди в Концеречье, оформись. — Эдна подняла указательный палец, словно хотела о чём-то не забыть. — Я сейчас напишу другому знакомому, это даже лучше, чем тот, к которому я на рынке собиралась зайти. Потом вернёшься, я тебе помогу зарегистрироваться, будет всё по-белому и никаких проблем.
Джей медленно кивнул. Никаких проблем — звучало хорошо. Остальное он не очень понял.
Эдна уже развернула диалог на леденце и набросала несколько строк.
— Где там мой кофе?
Джей вернулся в реальность и оценил диспозицию.
— На улице.
Взял стакан и понёс его на задний двор.
— Э! — Эдна вскочила, но не пошла следом. — Там же все соседи видят, а я тут в пижаме!
— А мы вчера столько одежды купили, — заметил Джей через плечо. — Надо обновить!
Эдна застонала, но всё же пошла наверх переодеваться. И хоть она показательно подволакивала ноги, забежала очень быстро. Джей поставил себе мысленную галочку в таблице с великим планом.