***
— Как у вас с Эдночкой продвигается? — проворковала Шанталь, едва они с Джеем договорились, что именно ей рисовать.
Он сидел за столом на террасе её дома. Сногсшибательно пахли какие-то цветы в горшках — Джей подозревал, что Шанталь выбрала это место, потому что аромат цветов заглушит всю маникюрную алхимию. Над головой переливался поющий ветер.
Речевая аура пояснила смысл вопроса, но легче отвечать от этого не стало. Посвящать соседку в свои отношения с хозяйкой в планы Джея не входило, тем более что он и сам их плохо понимал. К счастью, новая речевая аура предложила выход: Джей неопределённо склонил голову вбок и вернул на место. Он ещё только вчитывался, что именно это означало, а Шанталь уже всё додумала.
— Ты побольше с ней времени проводи, и не так чтобы оба в леденцы уставились и молчите, а по-настоящему. Нынешняя молодёжь вообще от эфира не отключается, а жизнь-то она вот она, в реальности! Знаешь, например, у старой рыбацкой гавани есть театр под открытым небом? Вот своди её. По субботам ребята на пляже в волейбол играют, и вы приходите. Ещё от нас как ехать на Излучный, через две станции есть тропический сад под куполом, и там бабочки и птицы, вот тоже место хорошее. А в другую сторону, как к Концеречью, там станция Краснокаменка, так вот, там пещеры есть, и в них экскурсии водят. Есть групповые, а можно персональную взять, — она многозначительно помахала бровями.
Джей слушал и записывал. Наверное, он мог найти эту информацию и сам, но для этого надо было сообразить, что искать. Пещеры ему бы точно в голову не пришли. Конечно, в полчаса такое не уложить, но, может, на выходной получится вытащить хозяйку в свет…
На цену, которую он назвал, Шанталь безропотно согласилась, хотя Джей ужасно боялся, что она его обругает. Но, видимо, это было не так уж много. Никто из записавшихся с утра тоже не отказался. В итоге за вторую половину дня Джей заработал вполне заметные по его меркам деньги, да ещё и выложил пару видео с процессом росписи.
"Сегодня я нашёл работу. Теперь буду зарабатывать деньги. Это так странно."
Комментарии посыпались ободрениями и пожеланиями экономической независимости. Джей даже не полез в ауру смотреть, что это такое — у него было чувство, что ответ заставит его переживать. А он твёрдо решил держать себя в руках и не скатываться в панику.
Решимость продлилась вплоть до того момента, когда Эдна усадила его рядом с собой на диван и открыла на Церебруме пузырь, полный каких-то текстов. Пузырь был настолько велик, что Джей с Эдной оказались внутри него, а за их спинами он тонул в стене.
— Ты же теперь хорошо читаешь? — спросила Эдна внезапно хитрым голосом.
Джей опасливо на неё покосился. Свои способности к чтению он ещё не пробовал, ну разве только по мелочи в информационной ауре. Однако по идее новая речевая аура позволяла анализировать более сложные тексты. Поэтому Джей рискнул кивнуть.
— Шикарно, — Эдна ухмыльнулась. — Вот смотри.
Она придвинула поближе один из эфирных документов. Этот наполовину состоял из таблиц а на другую половину — из прикреплённых к таблицам пояснений.
— Тут вот у моего клиента сотрудник поехал в командировку. Вот в этом столбце — сумма, на которую он сдал квитанции, а в этом — сколько ему выплатили.
Джей посмотрел на соседние цифры. Они различались в три раза.
— Мне нужно в отчёте написать замечание к этой разнице, — продолжала Эдна. — Я точно помню, что в прошлом году у меня был подобный случай, но убей не помню, у какого клиента. Тут, — она обвела рукой обступившие их глумливые документы, — все мои отчёты за прошлый год. Можешь мне помочь найти это замечание?
Джей в тихом ужасе окинул взглядом пихающиеся краями тексты. Они были просто гигантскими. Он никогда в жизни не читал за раз больше страницы. Даже когда помогал Эдне с презентацией, отчёты для него перебирал Церебрум, а Джею он показывал только отрывки, которые сам не мог обработать. Но с нынешней задачей Церебрум не поможет. Если бы хоть ключевые слова знать… Джей тут же проискал на слова командировка и квитанции, но нашёл столько всего, что легче вообще не стало.
— Я не знаю, как это делать, — признался он.
— Ну как, — развела руками Эдна. — Берёшь по одному и читаешь, пока не найдёшь нужное. Можно сильно глубоко не вчитываться, так, по диагонали.
Эти слова Джею не сказали ничего, и по его лицу, наверное, всё было видно, потому что Эдна добавила с лукавой улыбкой:
— Если мы сегодня с этим разберёмся, то завтра не просто погуляем, а сходим в море искупаться.
Джей резко вдохнул. Точно! В море же купаются! И он может это сделать! И Эдна сходит с ним и поможет!
И тут же понял, что Эдна применила к нему самому его же тактику. А он в обед ходил такой довольный, что выманил её на улицу… То-то она и ухмылялась так победно.
Но у Джея был великий план. И он дал себе слово не паниковать. Если выгуливание Эдны требовало разобраться с огромными страшными текстами, значит, он их не просто одолеет. Он их победит, согнёт в бараний рог, растопчет в пыль и спляшет на их могиле! Ну или что-то такое ему предлагала в качестве синонимов речевая аура…
***
Речевая аура вгрызлась в текст так, что Джею мерещились обломки букв, летящие во все стороны. Его тут же завалило справками о значении всех незнакомых слов и словосочетаний — оказалось, иногда только знанием отдельных слов не обойдёшься. Например, Джей знал слова "двойной" и "запись", но не имел ни малейшего представления, что они означают вместе.
Переварить такое количество новой информации одним глотком он не мог, поэтому смахнул все комментарии и попытался для начала поискать просто сплошным поиском. Но быстро убедился, что это не работает: про командировки нашлась куча всего, не обязательно связанного с нужной ситуацией, а потом при беглом пролистывании он заметил случай, похожий на то, что описала Эдна, но слова командировка там не было.
Меж тем время шло, по улице уже поползли сумерки, а Джей ни на шаг не продвинулся к результату, который обеспечил бы ему завтра купание в море. И неудивительно — Эдна вон сколько лет училась разбираться во всех этих загадочных словах, а Джей их сегодня впервые увидел.
Можно было поднять лапки и сдаться. Объяснить хозяйке, что он не Юдзу и даже новая речевая аура не сделала его умнее. Но. Разве Джей не искал способов помочь Эдне меньше работать? Он всё гадал и придумывал что-то с едой и сном, а тут Эдна сама ему на блюдечке принесла настоящую возможность на что-то повлиять. Неужели он мог просто так её отбросить, заявив, что в этой сфере он бессилен? Джей стиснул зубы. Так легко он не сдастся.
А раз он не отступал, то надо было придумать, как решить эту нестандартную задачу. Джей уже не раз справлялся с проблемами, требующими индивидуального подхода. Например, Джей уже приобрёл значительный опыт в покупке еды и одежды, для чего у него не было инструкций. Освоил путешествия на поезде. Придумал по-новому использовать старую мебель из гаража. Даже коляску на место поставил! И далеко не всегда к его услугам были обучающие видео. Значит, потенциально Джей мог придумать, как выполнить задачу в срок.
Никаких инструкций по придумыванию он в своей ауре не нашёл, но, опять же, раньше как-то справлялся. Иногда — через имитирование людей, а в других случаях — через инструменты, доступные только Свити. Ну вот уже первый шаг алгоритма: примерить то и другое к задаче.
Если бы такую задачу в короткий срок могли решать люди, то Эдна бы сделала это сама. Она, собственно, и пыталась — Джей видел, что она пролистывает на Церебруме страницу за страницей, водя головой из стороны в сторону, причём быстрее, чем если бы она действительно читала текст. Значит, у неё был специальный метод, но работал он медленно. Более того, Джей знал, что у Эдны есть подчинённые, которых она называла экономистами. Речевая аура подтягивала определения незнакомых слов из экономического словаря, так что Джей заключил, что эти люди как раз обладают необходимыми знаниями, чтобы понимать, что написано в выданных Джею текстах. Однако им Эдна задачу не отдала, она отдала её Джею.
А это означало, что именно его возможности как Свити позволяли ему с ней справиться лучше или быстрее, чем люди. Более того, выдавая задачу, Эдна намекнула на его новую речевую ауру.
Джей погрузился глубже в свои магические слои. Речевая аура, почуяв его внимание, развернула все свои складочки и заполнила весь дом, местами даже вывалившись на участок. Для Джея она выглядела, как пейзаж из холмов и долин, нарисованный крошечными точками, и точки эти — буквы. По всему буквенному ковру, а кое-где и от холма до холма то и дело сверкали молнии связей, отчего у Джея зарябило во внутреннем взоре.
Не отвлекаясь более на любование видами, он протащил сюда свою задачу и все тексты, выданные Эдной. Артефактор не соврал: он продал Джею действительно мощную речевую ауру. Проблема в том, что какой бы мощной она ни была, внимание Джея ограничивалось количеством и толщиной его каналов, а тут никаких изменений не произошло. Теперь же Джей спустил своё внимание напрямую в ауру, и между ними больше не тянулись хлипкие мостики, пропускающие строго одну мысль за раз.
Аура тут же принялась помогать: вынула тексты из их ракушек-документов, разбила на тематические пузырьки, выстроила связи по совпадению слов, по месту в документе, по дате и ещё по чему-то там, отчего окружающий пейзаж словно покрылся паутиной в каплях росы. Меж тем внимание Джея, не стиснутое более узкими каналами, стало разворачиваться и заливать холмы и долины, как вода из лейки насыщает сухую рыхлую почву в клумбе.
Джей почувствовал, как расширяется изнутри. Как его размазывает, словно масло по хлебу тонким слоем, где раньше лежал плотный брусок. Истончившись, его внимание стало более гибким, пластичным, подвижным. Оно просачивалось между буквами, напитывало ауру и извлекало из текста всё, что нужно.
Это извлечённое надо было куда-то девать. Джей принялся строить в своём пейзаже небоскрёбы наподобие того, в котором располагался Госсамер. Перекрытия, коридоры, офисы, в каждом офисе — замечание из отчёта.