Вот теперь-то она наконец докопалась до курсов, купленных, чтобы "потом посмотреть, когда время будет", руководств по систематизации хранилища документов, мастер-классов по первому впечатлению на клиента, лайфхаков по автоматизации рабочих процессов и тому подобной дребедени, на которую у Эдны уже два года не хватало сил. За какую-то неделю она составила шаблоны для фильтрации входящих сообщений, автоматизировала заполнение аудиторских запросов и обучила всему этому своих подчинённых, которые оказались даже не такими уж и тупыми.
Однако Джейлин вовсе не собирался облегчать ей жизнь, сколько бы он ни заверял её в обратном.
Например, оказалось, что он, дескать, не в курсе, что дверь ванной надо запирать, когда моешься. Обычно Эдна уходила спать раньше, чем он заканчивал с уборкой, но разок что-то пошло не по плану, и Эдна впёрлась в тот момент, когда Джей вылезал из душа —на распаренном лице волнующий румянец, по идеальной коже катятся капельки воды, дразня и без того приподнятое настроение.
Эдна вылетела в коридор, красная, как рак. Не потому, что такая скромница и мужика в жизни не видала, а потому, что стыдно было себе признаться, как сильно хотелось посмотреть ещё. Она только надеялась, что Джей не успел заметить, как она там пару секунд слюни пускала. Он вроде не очень смекалистый в таких делах, к счастью ли, нет ли. Но Эдна не хотела, чтобы он чувствовал себя обязанным услаждать её взор.
— Что-то случилось? — спросил Джей, вышедший из ванной в наскоро наверченном полотенце, которое ему приходилось придерживать рукой, чтобы не сползало.
— Дверь запирай, когда моешься! — выдавила Эдна.
Джей непонимающе на неё уставился своими невозможными синими глазами.
— Ты мыла меня в первый день. Тогда не надо было, а теперь надо?
Эдна запустила руки в волосы. Вот как ему объяснить, что тогда она считала его куклой с Церебрумом в голове?!
— Надо! — рявкнула она и поспешила спрятаться в спальне от своего позора.
***
Кстати о волосах.
Джейлин и правда перенёс все Эднины встречи на после обеда. Даже те, которые веками стояли по утрам и, по мнению Эдны, были там прибиты ржавыми гвоздями.
— Как ты это сделал? — изумилась она, окидывая взглядом календарь на новую неделю. — Эта бухгалтерша вообще никогда не может, мы с ней еле выкроили время в девять утра, как ты её подвинул на четыре?
Сечебукин котик сделал такую довольную мордаху, что сразу захотелось проверить, все ли цветочные горшки целы. Хотя горшков у Эдны не было.
— Я встретился с ней через леденец и сказал несколько комплиментов.
Эдна представила себе ту рыхлую краснолицую тётку, и как у неё из леденца появляется этот красавчик и начинает мурлыкать приятности. Тётку захотелось придушить. Но Эдна была вынуждена похвалить Джея за креативное решение: обычно созвон с этой дамой прямо с утра губил ей продуктивность на весь день, настолько та бесила своей упёртостью.
Тут взгляд Эдны упал на ещё одну строку в календаре. Это была первая встреча с новым клиентом. Эдна поморщилась. Переносить первые встречи она считала дурным тоном. Это создавало у клиента впечатление необязательности и плохих навыков управления временем.
— А этот… — Эдна ткнула пальцем в экран. — Он не напрягся? Ты с ним самим общался?
Джей взглянул в календарь и с чем-то сверился у себя в голове, судя по взгляду.
— Нет, с его бухгалтером. Мне показалось, он был рад перенести на попозже.
— М-да? — Эдна скривилась. Если у клиента аврал и он ничего не успевает, это тоже плохо. Насколько она помнила, этот клиент был какой-то мойкой для Импульсов, что ли, или сетью заправок… Она залезла в первое письмо и уточнила: станцией обслуживания передвижной маготехники.
— Честно говоря, — задумчиво произнёс Джей, не заметивший её скепсиса, — мне показалось, что этот бухгалтер — Юдзу.
— Да ладно?! — Эдна так удивилась, что даже экран случайно свернула. — Ты знаешь, сколько они стоят? А тут бизнесок под ноготь загонишь!
Джей пожал плечами. После переустановки речевой ауры его жесты тоже стали намного естественней, и помнить о том, что он подневольный полу-артефакт, становилось всё труднее.
— Я тоже думаю, что это странно. Но я много видел сообщений от Юдзу, и мой анализ показывает сходство. Может быть, манеру речи Юдзу скопировали с каких-то людей, я не знаю.
Эдна рассеянно покивала. Как-то к мысли, что на том конце может тоже оказаться Свити, она оказалась не готова. Но сейчас думать надо было не об этом, до той встречи ещё почти вся неделя! Так что Эдна выкинула загадочного бухгалтера из головы.
И по эту голову тут же пришёл Джей — с расчёской, плойкой и целой корзинкой загадочных средств.
— Это что? — Эдна на всякий случай отсела подальше.
— У тебя сейчас будет встреча с топ-менеджером клиента, — напомнил Джей, как будто она могла забыть. — А потом — с главой вегрийской гильдии. Надо прилично выглядеть.
Эдна оперлась на левый локоть и полулегла, чтобы заглянуть в висящее около входной двери зеркало. Её волосы не топорщились в разные стороны и не выглядели грязными. В чём проблема?
— А так чем плохо?
Джей сделал такое лицо, как он всегда делал, когда что-то в окружающем мире не совпадало с тем, что говорили голоса в его голове — то есть его разномастные ауры.
— Ты же хочешь развивать свою фирму, — припомнил он. — Для этого рекомендуется создать деловой образ.
Эдна поморщилась. Джей, конечно, зачитывал это из какого-то пузыря с советами, но Эдна не могла не признать его правоту. Она и сама не раз задумывалась, в каком виде приходит на встречи, но не бегать же в салон каждый раз… А теперь салон пришёл к ней на дом.
— А может, не на-адо? — предприняла Эдна последнюю попытку, представляя себе, как её волосы все приклеятся к голове и как она потом будет их отмывать.
Зараза котик сделал такие жалобные глазки, что Эдна почувствовала себя последней сволочью.
— Хозяйке не нравится то, что я делаю?
— Да всё мне нравится! — выпалила Эдна, не в силах это терпеть. — Ты молодец и умница, купи себе мороженку!
— Я не хочу мороженку, — пробубнил Джей.
Эдна вздохнула.
— А что хочешь?
— Сделать хозяйке красивую причёску.
Эдна закатила глаза. Вот шантажист мелкий! Хотя на самом деле далеко не мелкий — Эдна проследила за тем, как большие руки Джея извлекают из корзинки загадочные средства. Эти вот руки — и в Эдниных волосах… Да, разок уже было, но тогда Эдна не придала этому значения, а теперь от одной мысли голова кружилась. Но котик просил, и Эдна не смогла отказать.
— Ладно.
Джей тут же занял стратегическую позицию за спинкой дивана — его не утомляло стоять, нагнувшись. Эдна млела под расчёской и под тёплыми руками, так что держать голову ровно не было никаких сил — но Джей этого и не требовал. Он просто массировал ей виски и затылок, втирая что-то ароматное, потом расчёсывал, вытягивал…
К тому моменту, как это закончилось, Эдна не то что с клиентом говорить, она вообще двух слов связать не могла. Джей тут же торжествующе подсунул ей зеркало. Да-а… Еле узнала себя. Последний раз она так круто выглядела на выпускном. Волосы гладко зачёсаны назад, но вместо пучка — ворох кудрей, и у лица плавные локоны… Эх, так она и правда смотрелась намного профессиональней, чем со своими мятыми патлами. Ещё бы прикосновения мастера-парикмахера не приводили её в состояние желе…
Джей перегнулся через спинку и заглянул в зеркало рядом с Эдной. От его улыбки словно солнышко из-за тучи выглянуло.
— Теперь все самые дорогие заказы — твои!
И ушёл уносить наверх свои баночки. А Эдна осталась обмахиваться зеркалом, как веером, чтобы не явиться к клиенту краснорожей, как та бухгалтерша.
***
Прогулки тоже сказывались на Эдне благодатно. Она немного подрумянилась, хоть и мазалась исправно кремом от солнца. Но, главное, теперь у неё было по полчаса каждый день, чтобы просто подумать, не глядя ни на какие буквы. Джей говорил мало и редко, а во время прогулок больше смотрел по сторонам и иногда что-то снимал на свою птичку.
Солнцегора приближалась, и к полудню становилось слишком жарко, чтобы выходить на улицу без большой нужды, поэтому обедали они в доме, а во дворе только завтракали и ужинали. Соседи заливали свои сады водой, потому что на пике лета в Вегрии было очень сухо. Джей тоже не забывал о поливе, но у Эдны не было автоматических фонтанчиков, как у всех вокруг, так что ему приходилось ходить среди своих насаждений с артефактной лейкой.
Занимался он этим на рассвете и перед закатом, и если рассвет Эдна благополучно просыпала, то вечерний полив приходился как раз на её занятия саморазвитием. Сидеть за Церебрумом за день надоедало, поэтому после работы Эдна переползала за столик во дворе и изучала всё нужное там с леденца, потягивая полезные напитки со льдом, которые Джей ей готовил по первому намёку.
В один прекрасный тёплый вечер Эдна подняла взгляд от инструкции, которую писала для экономистов, и обнаружила среди цветов Джея, голого по пояс и в купальных шортах. Он методично продвигался по выложенной диким камнем дорожке, переходя от кустика к кустику со своей лейкой. Дошёл до конца ряда, окатил из лейки себя, встряхнул подмокшими волосами и перешёл к следующему. За заборчиком у дома застыла загипнотизированная соседка. У Эдны пересохло во рту.
Пришлось отпить мятного лимонада, прежде чем удалось связать два слова.
— Джей. Ты чего раздетый?
Он не сразу понял, что обращаются к нему — похоже, слушал музыку в голове, как он это теперь часто делал.
— А? Но я же не полностью.
Ещё бы он полностью! Эдна выразила что-то взглядом, от чего котик сразу собрался с мыслями.
— От земли брызги летят, рубашка пачкается.
Эдна закатила глаза, а потом припомнила, что Джей всё время так и ходит в байковых рубашках, когда не на пляж, хотя они же вроде покупали ему что-то ещё на Излучном рынке в тот раз.
— А чего ты полегче что-нибудь не наденешь? Жарко же!