— А ботинки-то чего не снял? — спросила Эдна, так и не закрыв дверь холодильника. Ботинки были мягкие, высокие, с эластичными вставками и на толстой подошве. Совершенно не домашние. И с голым задом ну никак не сочетались. А главное — на их фоне босые ноги Эдны смотрелись как-то уж вовсе жалко.
— Они… не испортились, — пробормотал Свити.
Эдна поняла, что сегодняшний день был слишком длинным. Растёрла лицо ладонями и глянула на леденец. Служба доставки, если она правильно помнила, работала ещё полчаса. Если очень поспешить, можно успеть заказать не только ужин, но и что-то из одежды для Свити.
Она вызвала эфирный экран и принялась, почти не глядя, бросать в корзину какую-то еду и какие-то шмотки. Размеров Лайма она не знала, а вегрийская лавка, конечно, не держала особого раздела с одеждой для логрокантских гомункулов. А так было бы удобно — зашёл, выбрал модель Свити, а там уже и размеры все подходили бы, как ремешки для леденца. В конце концов Эдна набрала чего-то побольше и поменьше, авось хоть один размер подойдёт.
— Тебе что-нибудь нужно? — догадалась она спросить самого гомункула. Всё-таки непривычно разговаривать с артефактом, как будто он разумный.
— Средство для мытья, — с задержкой ответил Лайм.
Эдна замерла с занесённой над экраном рукой и присмотрелась к своему приобретению. А как их вообще моют? Или они сами? И как часто надо это делать? Это же человекообразное существо, живущее в её доме. А что если оно будет пахнуть? Да даже если и не будет, от самой мысли, что оно немытое после рабочего дня ляжет на кровать, Эдну передёрнуло.
Обернувшись снова к леденцу, она решительно добавила к заказу несколько косметических зелий и отправила заявку. Вроде успела, если ничего не перепутала. Бывали в жизни Эдны случаи, когда она оставалась без ужина просто потому, что все кормильни уже закрылись на ночь.
Ладно, теперь уж или привезут, или нет. Выкинув из головы переживания ещё и по этому поводу, Эдна подошла к Свити и осмотрела его на предмет грязи, хотя не очень представляла, как именно эти штуки должны пачкаться. Оказалось — довольно необычно. Смуглая кожа гомункула была сплошняком покрыта мелкими чёрными точками, словно его в какой-то обсыпке обваляли. Эдна поскребла одно местечко на плече Свити пальцем и поморщилась. Нет, если он такое из себя выделяет, то точно надо мыть каждый день!
Она тяжело вздохнула: Свити вроде как должен был уменьшать количество её ежедневных задач, а не увеличивать!
— Пойдём, — велела Эдна и первая двинулась вверх по лестнице. Свити бесшумно последовал за ней.
В ванной Эдну ждал сюрприз: все флакончики оказались утрамбованы в яркие картонные коробки, которые вообще не улучшали внешний вид помещения. К тому же они громоздились на столешнице рядом с раковиной, куда при мытье вечно затекала вода. Эта чепуха вся размокнет, и будет тут кисель из папье-маше!
Эдна бездумно порылась в ближайшей коробке и поняла, что там свалены в кучу все пустые флаконы, хотя из некоторых ещё можно было добыть по порции зелья. Да и вообще-то у Эдны около раковины стояли те, которые надо перезаказать, а на полках над стиральным баком — те, которые ни в коем случае нельзя покупать, они ужасные! Теперь же всё перемешано!
— Чего уж сразу не выкинул? — раздражённо буркнула она через плечо нависающему за спиной гомункула.
— Я не знаю, куда, — тихо ответил тот.
Эдна вздохнула. Значит, иронию он не понимает. Ну, было бы странно иначе. Ладно, всё равно, раз флаконы перемешаны, то уже проще выкинуть, чем вспоминать, какой из которой кучки.
Вообще ёмкости от зелий надо выносить за калитку и оставлять на обочине, где их утром заберёт помощник алхимика. Но тут Эдна представила, как Свити выходит за калитку в одном фартуке и нагибается… Нет, у Эдны здравомыслящие соседи, и такая картина их не травмирует, но всё равно делиться с ними этим зрелищем не стоит.
— Ладно, я сама, — буркнула она, отгоняя навязчивый образ. — Давай полезай в душевую. Тебя вообще мочить можно?
— Можно, — сказал Свити и полез. Прям как был: в фартуке и башмаках. Эдна шлёпнула себя по лбу.
— Ты разденься сначала!
Свити дёрнулся и поспешил разоблачиться, потом аккуратно выставил ботинки на пол, а фартук сложил поверх них. Эдна вздохнула с облегчением и открыла воду.
Дом ей оборудовали по последнему слову маготехники, а за систему подачи воды Эдна в своё время отвалила немало, чтобы не сталкиваться с типичными проблемами. В большинстве домов в частном секторе воду качали по старинке из скважин при помощи древнего, как мир, заклинания, в бак. Бак этот ставили где-нибудь в подвале, на него накладывали такие же древние чары подогрева, а дальше пользователь в ванной просто поворачивал закреплённый на стене артефакт на нужное деление, и из лейки душа… шарашила ледяная вода, потому что она с прошлого раза осталась в трубах, а горячая ещё не дотекла.
Так вот, у Эдны всё было иначе: она раскошелилась на новейший артефакт со встроенным заклинанием вызова воды. Никакого бака не было, магия создавала воду прямо в лейке, и сразу той температуры, которая была выставлена на торчащем из стены переключателе. То есть комфортной, тёплой.
Поэтому когда Свити чуть не до потолка взвился под первыми струями, Эдна не поняла, что произошло. Сунула руку под воду. Да нет, тёплая же, всё нормально!
***
— Ты чего? — спросила она гомункула, который забился в угол душевой, прижав уши к голове. — Холодно, что ли?
— Т-тепло, — выдавил несчастный Лайм.
Эдна отключила воду и почесала голову. Свити что, как шерстяные ткани, от нагрева скукоживаются? О таком надо предупреждать! А ей вообще никакой инструкции к нему не дали. Эдна-то решила, что всё интуитивно понятно, а потому инструкция и не нужна, но, похоже, просто потеряли заводскую!
— Ты от тёплой воды портишься? — спросила она Свити, потому что больше было некого. Он пока что не очень вразумительно отвечал, но что делать?
— Нет.
Эдна нахмурилась.
— А чего шарахаешься тогда?
— Больно, — прошептал Свити и дёрнулся.
— От тёплой воды? — изумилась Эдна. Что за чушь? Какой смысл делать домашнего помощника, которому больно от тёплой воды? Как он посуду мыть должен?
Свити ещё подёргался и наконец выдавил:
— Ответ на этот вопрос за пределами моих способностей.
Эдна потихоньку закипала. Свити надо было помыть. Она не понимала, почему это должно быть сопряжено с такими трудностями. Всё равно, как добиваться от клиента какой-нибудь бумаженции, когда клиент вообще не знает, что она существует в природе, а бухгалтер клиента мычит, блеет и уклоняется от ответа.
Ну что ж, релевантный опыт у Эдны был.
— Так, — сказала она, — складывая руки на груди. — Давай разбираться. Как тебя мыть?
— В специализированной мойке, — быстро ответил Свити. Голый и забившийся в угол душевой, он даже не пытался прикрыться. Впрочем, Эдне сейчас до уличного фонаря было на его прелести.
— У меня нет специализированной мойки, — прорычала она. — Ещё варианты?
— Из шланга с усилителем напора? — неуверенно предположил Свити.
Шланг где-то в гараже, наверное был, хотя вряд ли с усилителем, но на ночь глядя Эдна точно не пошла бы его искать. Не говоря уже о том, что в её представлении нормально помытый Свити — это в горячей воде и с мылом, а не всякие там глупости.
— Уточню вопрос. Есть ли какой-то способ помыть тебя в душевой?
Свити подумал пару секунд, а потом ответил таким тоном, словно для него самого это стало открытием.
— Если хозяйка хочет, чтобы я составил ей компанию?
Эдна закатила глаза. Ну конечно, Свити ведь создавались в первую очередь для борделей, остальные функции уже потом разработали. Ну ладно, если это единственный способ его помыть, Эдне не жалко, но потом надо что-то придумывать. Как-то же их моют частные владельцы! Наверняка проблема в той неисправности, из-за которой Лайм постоянно дёргается.
Эдна мысленно отмахнулась, перекидывая все эти вопросы на завтра, когда будет что-то соображать, а потом быстро разделась и шагнула на душевой поддон.
Свити тут же пришёл в движение: задвинул ширму, включил воду, намылил мочалку — Эдна даже не помнила, что покупала такую. Похоже, где-то в полке в глубине нашёл. На вид мягонькая, Эдна бы и сама такой помылась… Её мысли споткнулись, когда Свити провёл мочалкой ей по плечу.
Нет, Эдна не то чтобы возражала, хотя Свити она взяла не для этого… Просто как-то… Непривычно. Она невольно сжалась. Свити тут же оказался у неё за спиной, а его руки — уже без мочалки — принялись разминать ей плечи. Тёплые, мягкие руки. Эдна постепенно расслабилась и позволила себя намылить. В конце концов, гулять так гулять! А массаж он ничего так делает, надо его к этому привлекать регулярно. Главное, чтобы руки мыл перед ним…
Тут Эдна вспомнила, что вообще-то всё это было ради великой цели. Нашарила взглядом ещё одну мочалку, висящую на крючке — тоже новую, сколько ж их у неё? Наверное, от уборки в ванной всё-таки был толк. Вооружившись мочалкой, Эдна развернулась и атаковала Свити с такой целеустремлённостью, словно это был архив платёжных документов клиента, у которого бухгалтер сбежал за границу. Гомункул сначала оторопел, а потом масляно улыбнулся и стал подставлять под мочалку то один, то другой бок, замирая на пару секунд, словно позировал на подиуме. Эдну это смешило, хотя даже в пене и с налипшими на лицо волосами Свити был весьма хорош.
— Повернись спиной, — велела Эдна.
Свити повернулся, опёрся о стену и прогнулся в пояснице, словно потягивающийся кот. Эдна залепила себе ладонью в лицо, но задела струи и в итоге наплескала себе воды в глаза. Всё-таки дичь эти гомункулы… Хотя смотреть приятно. Эдна провела мочалкой по спине Свити, и тот выгнулся навстречу прикосновению. Да-а, ну нет, каждый вечер она таким заниматься точно не будет, иначе не заснёт потом.
Проморгавшись, Эдна разглядела на лопатке у Лайма логотип Цитруса — срез того самого свити, который разновидность грейпфрута, и рука, два пальца которой в намекающем жесте засунуты в середину фрукта, между дольками. Во рту появился тухловатый привкус. Нет, метафора была понятная, даже слишком. Опять же, исходно Свити создавались для борделей в Логрокантской бухте, которые славились тем, что в них можно было реализовать "самые запретные мечты", то есть, в переводе на нормальный язык, всё то, что может нанести человеку непоправимый вред, а Свити стерпит и ещё попросит. И, надо думать, клиентами этих заведений становились в первую очередь те, кто не удовлетворялся обычными развле