Она вдруг прильнула ко мне и поцеловала. Моё сердце забилось сильнее, голова закружилась от полевых цветов. Я успел лишь мягко провести ладонью по её спине, отвечая на поцелуй, когда лифт остановился и она отпрянула, улыбаясь во всю.
— Спасибо, что ты есть! Увидимся, Странник!
Она рассмеялась и выпорхнула из лифта, а я только смог безмолвно помахать ей рукой, когда дверь закрылась и транспорт продолжил своё движение.
Еще долго я чувствовал вкус её губ и аромат волос. Эта девушка, словно вспышка молнии, во мгновение ока украла мои первый поцелуй и сердце.
Большинство наших сверстников уже к этому возрасту успевало заиметь не одни серьезные отношения. Жить всем хотелось сейчас, а бояться особо нечего, кроме разбитого сердца.
Но для меня это было в новинку, а потому я готов был отдаться чувствам.
Из лифта вышел с улыбкой до ушей, а когда мать открыла дверь квартиры, она задала только один вопрос.
— Кто ты и что ты сделал с моим сыном?
Я, не прекращая улыбаться, ответил ей фразой из сказки, которую она мне рассказывала в детстве.
— Мы коллективный разум пчел из созвездия Альтаира, мы пришли дабы отнять ваш мьод.
Мама рассмеялась, крепко обняла и впустила меня в жилище. Папа, ковыряющийся в голографической проекции, заметил, что я пришел и встал, дабы пожать мне руку.
— Привет, бродяга. Решил навестить своих увядающих стариков, пока они не обратились в прах?
— Ой пап, ты туда же. Я съехал меньше недели назад!
— Знаю, знаю, но для меня будто целый год прошел. Анетт все уши прожужжала тем, как её сыночка там помрет в своем виртуале от истощения и вообще и вообще!
Отец, который для своих лет дряхлым совсем не выглядел, хлопнул меня по плечу и махнул на кресло возле дивана.
— Садись, рассказывай, как устроился?
Я сел, а мама тут же сунула мне в руки чашку чая, после чего поставила еще по одной себе и отцу и они вместе сели на диван.
— Да вы ж всё знаете, обжился, постоянно ловлю Хссшшша на побегах из террариума.
Папа хмыкнул.
— Я же говорил заказчику, что незачем так перебарщивать с сообразительностью. Но неет, мы хотим умного питомца.
— Да ладно, это даже забавно. Особенно то, как осмысленность на его чешуйчатой морде меняется на тупость, стоит мне начать его ругать.
Родители засмеялись. Несмотря на ворчание, они гордились своим проектом, пусть и в широкий обиход он не вышел.
— Это всё ладно, признавайся, кто она?
— О чем ты?
— Мой сын, который постоянно погружен в свои фантазии о путешествиях, внезапно приходит сияющий как медный пятак с улыбкой до ушей. Ты что думаешь я влюбленных не видела?
— Не дави на парня. Как захочет сам расскажет.
— Что рассказывать, пусть приводит знакомиться!
— О нет, мам, остановись, я щас со стыда помру.
— Никто еще не умирал и ты не умрешь! И вообще. Никаких смертей в моем доме до цифровизации! — деланно нахмурилась мама.
— Всё-всё!
Я примиряюще поднял руки вверх.
— Но правда, папа прав, я всё расскажу, когда будет о чем говорить. Лучше рассказывай, как вы?
— Ой, да всё по стариковски, что рассказывать.
— Да хватит тебе, вы еще молодые и полные энергии. Я видел папа что-то опять в конструкторе готовит.
Отец довольно улыбнулся.
— Новый проект. Правительство решило, что питомцев нужно ввести в обязательный элемент жизнедеятельности. Мол, помимо социализации, нужен полноценный элемент заботы о живом существе для подкрепления эмпатических связей.
— В общем, как всегда много слов, а на деле нужно создать идеального питомца, который подойдет вообще всем, — суммаризировала мама.
— Это ж как? Почему просто выбор не дать?
— Ты думаешь нам кто-то объяснять будет? Спасибо хоть проект урвали. Ты не представляешь, как хочется быть при деле и применять свои навыки на практике, а не в разработке ненужных концептов.
— Хендерсон всё пытался переспорить, мол ему больше подходит по специализации, — проворчал папа.
— И что, есть идеи?
Папа подскочил с дивана и побежал за своим проектором, который тут же поставил на чайный столик и принялся что-то нажимать, листая опции.
— Есть пара идей, но все с изъяном. Ищем лучший вариант.
На экране возникло нечто сферическое, лысое, с маленькими глазками и таким же ртом. Носа, ушей и так далее, как и конечностей я не увидел.
— Концепты 1. Сфера Нежности.
— Название Альберт выбирал, ты ж его знаешь, — тут же вставила мама.
— Если честно, оно меня немного пугает.
— Да, но прелесть в другом. Оно мало ест, вибрирует как кот, когда его гладишь, никуда по своей воле не денется, а еще выделения после еды трансформируются в пот, который впитываясь в кожу вызывает умиротворение.
— Беспомощность нужна, чтобы активнее стимулировать заботу и эмпатию. Лысый потому, что так обеспечивается самая гипоаллергенность, — судя по комментарию, за лысость явно топила мама в тайне считая, что так будет проще убираться, поскольку роботы убираются не так.
— Честно говоря, оно всё ещё жуткое и я не думаю, что вибрирующая мясная сфера в каждый дом это то, что вызовет народный восторг.
— Мы тоже так решили, — с улыбкой сказал папа.
Так мы просидели несколько часов, разглядывая и обсуждая разные концепты, после чего я засобирался домой.
На выходе мама вручила мне маленький крио контейнер.
— Дома посмотришь. Может и даму угостишь.
— Ну мааам!
— Не мамкай!
Мать на прощание чмокнула меня в щеку и захлопнула дверь, а я тем же путем поехал домой.
Когда я вернулся в квартиру, первым делом заглянул в контейнер.
— Клубника…
Глава 20. Горный фарм
Я подхватил ягодку и погрел её в ладонях. С наслаждением вдохнул аромат.
Никогда не мог точно сказать в чем именно разница, но я всегда точно чувствовал эти мельчайшие отличия. Казалось бы она пахла также, но нет.
Откусив половину, я прикрыл глаза наслаждаясь моментом. Ягода взорвалась целой палитрой вкуса и я неспешно проглотил её, перед этим так же медленно прожевав. Следом отправилась вторая половина.
Я закрыл контейнер и поставил на стол, подключив к питанию, дабы не расходовать батарейку. В таком виде клубника сможет пролежать несколько месяцев в идеальном состоянии, позволив мне растянуть удовольствие.
Хссшшш прервал моё медитативное состояние, постучавшись мордой в стекло.
— Да, да, сейчас дам.
Я скормил змею его порцию белкового нечто и плюхнулся на кровать, напяливая шлем. Обнаружил себя там же где и оставил в заснеженном ущелье. Быстро оглядевшись, я убедился, что червяк не воскрес и не крадется дабы съесть мою задницу.
Судя по миникарте, друзья отошли достаточно далеко.
17:0 °Cтранник: Я на месте. Вы где?
17:01 Аластар: Фармим ледяных обезьян. Высокогорье — это единственное место, где мобы посильные.
17:03 Селена: Мы спускались в долину, но уже по пути нас чуть не сожрал огромный змей, так что мы решили вернуться.
17:04 Сокрушитель: «Решили вернуться» это бежали поджав хвост. Даже не попробовали ему напинать!
17:05 Рубенштейн: Если бы ты в состоянии был видеть его статы, то не храбрился бы так. Тут без целого рейда 20+ даже делать нечего.
17:07 Странник: Ладно, топаю к вам.
Я быстро взобрался наверх, использовав для облегчения процесса небольшие конструкции из темной энергии. В метели почти ничего не было видно, поэтому я закрыл глаза и начал двигаться с активным истинным зрением.
Когда добрался до друзей, они добивали очередную обезьяну. То, что что-то не так, я успел заметить раньше, чем системное уведомление. В поле зрения появилась массивная фигура, превосходящая предыдущие раз этак в пять.
«Король Снежных Обезьян ур.30
Здоровье: 3000\3000
Описание: Снежные обезьяны выжили куда большей популяцией, чем другие виды в этих горах, благодаря тому, что снег не снижает их подвижность. Король Обезьян заслужил свой титул тем, что лично сокрушал особо настырных вторженцев, не рассчитывая на то, что это сделает падение в ущелье.»
По здоровью он куда скромнее чем дракон в низкогорье, но дебафф на передвижение и может усложнить жизнь и сделать его даже опаснее.
— Осторожнее, там босс!
Друзья принялись оглядываться, однако спустя какое-то время даже они заметили темный силуэт в метели. А вскоре до нас донесся жуткий рев.
«Дебафф „Ужасающий рев“
Ярость Короля Снежных обезьян пронизывает вас до костей, снижая подвижность.
Эффект: -20 % к скорости передвижения и атаки.»
Ну вот, собственно, и причина по которой обезьяны здесь себя так хорошо чувствовали. С таким мощным итоговым замедлением, даже более сильные монстры не имели ни шанса.
Товарищи тут же перестроились в боевой порядок. Танк спереди, боец чуть правее неё, за ними хил, а по бокам от них дальнобойные юниты. Всё быстро и четко. Они достаточно быстро научились работать в команде, что меня сильно радовало.
Я занял место слева от Селены.
— Действуем по ситуации. Постараемся убить как можем. Если совсем плохо пойдет, я его положу. Но так не прокачаем навыки, поэтому лучше не доводить до этого.
— С таким замедлением тяжко будет, — отметил Аластар.
— Это мы поправим. Мне надо время, — Маришка принялась кастовать очищение группы.
В том же стиле, что и меньшие обезьяны, Король начал с броска огромного ледяного копья. Я приготовился тормозить Селену конструктом, но она приняла удар на идеальный блок, не позволив атаке себе навредить.
— Отличный блок! Я смотрю, вы тут за эти несколько часов хорошо успели попрактиковаться!
— Спасибо! Не можем же мы только на тебя полагаться постоянно.
Я кивнул и переключился на лук, принявшись обстреливать противника. Тем же занялись и Рубенштейн с Аластаром. Несколько раз менял оружие на пращу и арабалет, наращивая темп, но здоровье обезьяны падало куда медленнее, чем я ожидал. Сказывалось замедление, но и что то еще. Я пригляделся.