— Пошли вон отсюда, отребье.
Солдаты ринулись прочь и, когда они все ушли, я огляделся. Никого рядом, кроме меня и Лина, не осталось. С лица эльфа всё не сходило недоумение. Он явно не видел, чтобы вампиры вступались за эльфов ни разу за всё время их вторжения.
— Отвернись и сделай вид, что тебя тут нет.
— Как прикажете, мастер.
Я применил целевое исцеление на побитого эльфа, который всё так же лежал свернувшись в клубок и не понимал, что происходит. Его раны на глазах стали затягиваться.
— Иди домой. Если тебя или твоих близких снова будут трогать солдаты, позови Лина, он приведет меня.
На меня уставилась пара не верящих глаз. А я понял, что слишком подозрителен.
— Не смотри на меня так, ты не слышал, что я сказал? Источники пищи в дефиците. Пшел домой!
Эльф кивнул, подскочил на ноги и побежал прочь. Мы с Лином пошли дальше.
— Паладин Дэклан, можно вопрос?
— Давай.
— Зачем вы заступились за эльфа?
— Я уже озвучил дважды.
— Но вы ведь не хуже меня знаете, что это лишь показуха. Больше тысячи моих сородичей уже погибли за время власти вампиров.
— Лично я никого не убивал.
Он вдруг спохватился, понимая, что сказал лишнего.
— Простите, мастер, я…
— Не бойся, это вполне разумный вопрос.
Мы добрались до верхних ярусов пирамиды.
Здесь было необычно пусто, даже полы много где были покрыты пылью, с редкими следами от ног на ней.
— Что это за этаж?
— Брошенный. Здесь жили верховные эльфы, те кто обрек нас на проклятье.
— И почему его не используют?
— Здесь ничего нет, он маленький, до него долго подниматься. Бесполезный этаж, мастер.
Я хмыкнул и пошел вперед, активируя погружение. Всё было как эльф и сказал, однако я продолжал идти. И вот передо мной оказались большие каменные врата.
— Что это за врата?
— Мастер, здесь ничего нет.
Я отключил истинное зрение. Стена. Голая стена. Снова активировал и снова увидел врата. Самое интересное было в том, что за сами врата даже с истинным зрением я не мог посмотреть.
— А по моему здесь большие каменные врата.
Внезапно я ощутил, как мне в спину, прямо в сердце, входит нож. Учитывая скрытность и удар в спину, урон вышел неплохой. Вернее вышел бы, если бы я был бы вампиром неписем.
Я обернулся и увидел, как Вениолиниэль в ужасе смотрит на меня. По его пониманию удар должен был меня убить. Видимо, за дверью что-то, ради чего он готов был рискнуть жизнь.
— Спокойно. Я не злюсь. Главное не начни сейчас панически орать и убегать.
Но я недооценил его. Всё-таки он был многотысячелетним существом, а потому пришел в себя довольно быстро.
— Вы не вампир!
— Ну смысла скрывать уже нет. Но будь добр не распространяться на эту тему.
— Кто вы?
— Меня зовут Странник, я здесь, чтобы избавить вас и весь мир от вампирского вторжения.
— Быть не может…
Я пожал плечами.
— А теперь моя очередь спрашивать. И не держи меня за дурака, пожалуйста.
— Хорошо.
— Что за этой дверью?
— Тюрьма.
— Кто в ней сидит?
— Наши правители и их подручные.
— Те, кто навлек проклятье?
— Да.
— Они знают полный текст проклятья?
— Да.
— А кто-то, кроме них?
— Нет.
— Мне нужно с ними поговорить.
— Невозможно.
— Почему?
— Вампиры не должны до них добраться.
— Ну я-то не вампир.
— Возможно, но они ведь узнают.
— Ладно. Это оставим на потом.
Я оперся спиной на стену и задумался. Обычно в играх проклятья идут с описанием условий их снятия. Но просто снять проклятье это только половина проблемы. Это поможет нам выйти наружу. Но чтобы выйти наружу со спокойной душой — нужно разрушить планы вторженцев.
— Вампиры сюда попали через портал внизу, верно?
— Да.
— Ты знаешь, почему они смогли открыть стабильный портал?
— Прости, Странник, можно поконкретнее?
— Вампиры пытались вторгнуться в наш мир, но порталы, которые они открывают слабы и нестабильны. Они пропускают крохотную группку бойцов и схлопываются. Здесь же они смогли ввести целую армию и портал всё ещё цел.
— Вот как? Наверное, это из-за разрывов, которые начали создавать наши властители.
Я хлопнул себя по лбу. Как мне самому в голову не пришло. Это ведь очевидно.
— Что ты знаешь о них?
— Только то, что от них веяло холодом, а внутри была непроглядная тьма.
— То есть они остались несмотря на то, что ритуал был прерван?
— Да.
Это требует осмысления.
— В общем так. Лин, я понимаю, что тебе тяжко мне верить на слово, но я обещаю сделать всё, что смогу, чтобы избавить вас от вампиров. От тебя требуется не раскрывать того, о чем мы с тобой говорили, хорошо?
— Не на слово.
— Что?
— Я верю, но не на слово. За это время ваши действия показали больше, чем ваши слова. Вы играли вампира, да так, что сами вампиры вам поверят. Но я всё-таки не так юн как выгляжу. Я способен видеть дальше своего носа. Можете на меня рассчитывать.
Я кивнул и вернулся в свою комнату. Обход пирамиды занял весь день и надо было хоть поужинать.
Когда вернулся в реал, уже в который раз заказал еду в свое жилище и мы с друзьями собрались, дабы обсудить собранную информацию.
— Кто что успел выяснить?
Начал Аластар.
— Мы с Селеной хорошо притерлись к другим рыцарям. Как оказалось, поиски ведутся графами и их приближенными. Причем по отдельности. Одни обшаривают пирамиду раз за разом, в надежде найти тайники и тому подобное. Другие заставляют эльфов переводить им древние тексты, причем по два раза. Не доверяют и не зря. Часто эльфы переводили им отсебятину, пока не получали достаточно наказаний. Третьи просто изобретают вариации заклинаний дабы пробиться наружу силой.
— А что, вариант со снятием проклятия не рассматривается?
— Никто из живых эльфов не знает текста настоящего. Ходят разные слухи, но ни один не подтвердился. Вроде как знали их владыки, но вскоре после оглашения проклятья они обратились в прах от гнева солнечного бога.
Вот оно как. Выходит, что правды о судьбе правителей большинство эльфов не знает? Ведь если бы знали, нашлись бы коллаборационисты, которые её выдали бы, я уверен.
В общем, рыцари особо ценной информации не узнали. Большую часть я уже знал без них. Однако, польза с этого была. Знания всегда более надежны, когда они перепроверены.
Глава 35. На грани победы
— Мэри, что у вас?
— Кроме того, что Брендону вампиризм крышу сносит?
— Я же уже извинился.
— Да ничего, считай подкрепил нам прикрытие, — успокоил я друга, который явно был немного на взводе.
Быть вампирами никому не нравилось. Несмотря на прикольные эффекты, необходимость отнимать жизненные силы у беззащитных эльфов жутко раздражала. Поэтому никто особо не сердился на Брендона, когда он совсем уж сорвался и полез в драку.
— Кроме этого, что?
— Барон к порталу никого не пускает. Даже поселился так, что портал в соседней с ним комнате. Говорят, боится, что кто-то найдет решение проблемы и мимо него шмыгнет за наградой от Владыки. Еще узнали, что портал на самом деле не такой уж и стабильный. Они использовали какую-то сложную магическую систему, чтобы его поддерживать. Так что еще Барон боится саботажа.
— Молодцы. Рубенштейн?
Парень потупился.
— Ничего, я среди солдатни ошивался, слонялся по пирамиде и общался с эльфами. Кроме того, что живут они в отвратительных условиях, которые становятся еще хуже от того, что вампиры со скуки на стены лезут, ничего нового сказать не могу.
— А у тебя что, Эндрю?
И я принялся рассказывать. После мы сложили все известные нам данные в целостную картину.
Для победы нам придется сделать три вещи. Сломать стабилизатор портала, что по нашему пониманию должно привести к его разрушению, зачистить пирамиду от вампиров, а после снять проклятие. Однако нам явно понадобится больше данных. Да и смерти кучи эльфов нам казались неприятным результатом простой зачистки.
На следующий день я проснулся особенно рано и сразу вошел в игру. Какое-то время я слонялся по пирамиде. Ничего не приходило в голову.
И вдруг мой взгляд пал на освещение. Когда мы впервые вошли сюда, я заметил гигантский кристалл в вершине пирамиды, но на остальное внимания не обратил.
По всем коридорам шли тонкие белые линии, которые излучали мягкий белый свет и постоянно ответвлялись к кристаллам меньшего размера. То есть по сути всё выглядело так, что центральный кристалл проводит энергию через всё здание и питает меньшие.
Я вызвал Лина.
— Слушай. А вот тот кристалл наверху, он откуда энергию берет?
— Преобразовывает энергию стихий вокруг пирамиды и конвертирует в свет.
— Хмм, а что вообще о нем известно?
— Это изобретение наших ученых магов. На основе этой технологии мы изготавливали оружие. Но оно требовало влияния большого количества энергии напрямую или длительной зарядки, поэтому от него отказались. Хотя идея была хорошая. А вот освещение вполне добротное вышло.
— Погоди-ка, то есть, если влить разом кучу энергии в кристалл, то вся система шарахнет разрушительной волной?
— Теоретически да. Мы думали использовать его во время вторжения. Но столько энергии взять просто негде.
— Так что ж ты молчал? Это начинает походить на план!
Эльф недоуменно уставился на меня.
— Скажи-ка мне, когда вампиры спят, много часовых стоит по всей пирамиде?
— Нет, они не боятся восстания, поэтому спят почти все. Да и часовые уже со скуки часто дремлют.
— В здании есть места, где нет этого освещения или можно ли его отключить сегментами?
— Отключить можно, но не отрезать от питания. Вернее теоретически это возможно, но потребует слишком много времени. А место без освещения только одно — вы его видели наверху.
Я принялся ходить туда-сюда, сложив ладони и уперев в переносицу.