— А что потом? Так то сражение не выиграешь?
— А потом будет военная хитрость. Думаю, в этот раз шестнадцатью убитыми не обойдемся, погибнет раза в два больше. Не меньше тридцати воинов с нашей стороны.
Вижу по лицам крестьянских командиров, что они готовы прямо сейчас уйти от своих бестолковых начальников, чтобы сохранить своих людей.
И я предлагаю им поступить именно так, понимая, что железо требуется ковать, пока оно горячо и после еще одного такого приступа мне не с кем останется потом контролировать эти земли. Победить то мы и так победим, даже с моими четырьмя сотнями, авторитет мой уже вырос до небес и народ готов меня слушаться беспрекословно.
Тем более, моя НЕЗАМЕТНОСТЬ дает мне гораздо больше, чем все знания о военном деле нашим дворянам. Есть еще и бластеры, которые придется пустить в ход, когда мы зайдем Стражам сзади со стороны Скалы. Чтобы отбить это святое для них место, они кинут своих самых сильных воинов сплошной толпой на нас. Тогда то ни один выстрел не пропадет напрасно и мы отобьем первую, самую сильную атаку всего вдвоем с Норлем, без свидетелей, завалив подступы к скале горами трупов. Постараемся и магов выбить в первую очередь.
Поэтому я откровенно призываю крестьянских командиров поберечь своих людей, понимая отчетливо при этом, что встаю тем самым на тропу вражды со всеми оставшимися дворянами. Но, эта вражда не заставит их сейчас немедленно вцепиться нам в горло и противостоять друг другу, просто они станут саботировать мои планы. Тогда мне удастся сберечь своих будущих людей. Которых я все равно собираюсь взять под свою руку, может, кроме личной охраны маршала Комменволя и остальных ортов.
Вечером три крестьянских командира приводят свои хорошо потрепанные отряды в наше поселение, разругавшись при этом насмерть с дворянами и даже, обнажив оружие на прощание, при отказе выполнять приказы бывших авторитетных военноначальников.
Слишком большая разница в потерях при штурме одинаковых поселений, мои шестнадцать погибших против их двухсот пятидесяти выбывших из строя — это не может не привести крестьян на мою сторону, если они просто хотят жить.
Конечно, в атакованном нами поселении Стражей оказалось поменьше, но, про это никто не знает точно, кроме нас с Мастером Норлем.
Теперь у меня не четыреста тридцать воинов, а все семьсот с небольшим, а у маршала в наличии всего столько же, сколько у меня оказалось в начале компании, около четырехсот восьмидесяти воинов. И те тоже очень колеблются, чью сторону выбрать.
По рассказам пришедших, еще три отряда собираются посмотреть, как пойдет штурм второго по очереди поселения и больше в лобовые атаки ходить они не намерены, несмотря на приказ.
Ну что же, теперь мне придется провести свою компанию по штурму следующего поселения образцово и общее руководство крестьянской армией у нас с Норлем в кармане.
Осталось только победить, используя нечеловеческую тактику свирепых кочевников, в которой я и сам только теоретически немного подкован, а на практике не использовал ни разу.
Глава 11РАБОТАЮ НАЧИНАЮЩИМ ПОЛКОВОДЦЕМ
Поэтому я строю всех своих и пришедших под мою руку воинов, громко благодарю всех за службу и оказанное доверие.
Еще раз прохожусь по основам нашей орденской идеологии, о том, что трудовые люди — крестьяне, ремесленники и те же купцы вполне могут жить своим умом.
— Для хорошей жизни нам не нужны орты и прочие благородные дворяне. В нашем ордене все силы тратят на образование детей и воспитание настоящих трудовых людей. Для того, чтобы Мастера ордена точно знали, как воевать за народное счастье и как организовать жизнь в мирное время!
Надеюсь, что меня слышат все семьсот человек, которые оказались в поселении и отдыхают сейчас, но, матюгальника очень не хватает, поэтому выступаю перед тремя новыми сотнями:
— Вот, самый простой пример, для тех, кто только пришел к замку и проходил мимо городка Жомбурга. Орден Мастеров отменил сбор за торговлю на рынке города и снизил уплачиваемый налог ровно в два раза, до одной восьмой от проданного.
— И теперь рынок даже зимой не помещается на старом месте, приходится ратуше города колотить новые прилавки и навесы для торговли. Теперь рынок понемногу расползается по всему городку, занимая улицы и уже за городом стоят крестьяне, продают свой урожай горожанам и приехавшим с разоренных земель купцам. И это стоило только убрать ежедневный сбор и понизить налог в два раза! А сколько еще можно сделать для улучшения жизни трудового народа?
Я перевожу дыханием и продолжаю:
— Еще приехали торговать крестьяне и рыбаки из соседнего замка, которых раньше не допускали на рынок этого города. Трудовые люди за свой урожай получают на руки живые деньги и покупают в мастерских города продукцию других местных тружеников, оборот которых уже увеличился в два раза! Горожане каждый день покупают про запас продукты все дешевле и дешевле и цены дошли до таких низких уровней, что в Жомбург уже приезжают закупаться жители соседних земель и даже из города Клепера, где теперь с едой плохо из-за большого количества королевских солдат.
— Понятно, что везде, где прошла война, с едой плохо, а там, где ее еще не было — все обстоит гораздо лучше! — продолжаю я, — Поэтому, еда пока дешевая, потом станет дорожать. Мы же будем рассчитывать на припасы самих Стражей, они очень много заготовили, нам теперь на пару лет хватит. А если воевать так, как господа дворяне воюют, — я показываю в сторону соседнего поселения, — Так и на всю жизнь останется, если еще кто-то выживет после таких сражений.
Народ шумно поддерживает мои слова, тут никто не станет спорить, что воевать с умом гораздо лучше, чем гибнуть по-глупому.
— Теперь, про нашу войну! Главное — это не только победа! Главное — это, чтобы осталось в живых как можно больше воинов, чтобы вы все прошли усиление в Скале после победы. Сейчас Стражи сильнее вас один на один, но, вдвоем уже сильнее вы, а втроем гораздо сильнее. Поэтому — никаких схваток один на один, поделили вас на пятерки, так и держитесь вместе, прикрывайте друг друга! Нападайте тоже вместе, впятером на одного или двоих Стражей. Это мой приказ! Кто из командиров его не исполняет — голову вон!
— Когда воевать то пойдем, Мастер Серый? — раздаются голоса из рядов воинов.
— Торопиться не станем, отдыхайте и приходите в себя. Командиры отрядов — на совещание в штабной дом!
Местные уже воины распределяют по домам новичков нашей армии и становится тесно в поселке, зато все греются около горячих печей и получают свежий ужин.
— Сегодня делимся на десять отрядов поровну, командиры — проследите, чтобы именно так вышло. Примерно поровну и каждый отряд сколачивает по одному щиту из досок с сараев. Брать с сараев только легкие доски, которые уже высохли хорошо и еще крепкие. Щиты колотите такие, примерно по пять шагов по длине и в пол роста по высоте, больше ни к чему. Сделать через каждый метр бойницы для стрелков и крышки с направляющими, чтобы их закрывать при обстреле. Луки у Стражей простые, охотничьи, пробивать доски насквозь не должны, но, их много и стрелять они хорошо умеют. Еще приготовить опоры для щитов, обычные палки, чтобы лишнюю тяжесть не таскать с собой.
— Понесут эти щиты — пленные Стражи, молодые парни, девки и бабы здешние, чтобы наши воины под удар не попали, когда начнут приближаться к изгороди поселения. Послезавтра с утра всех их сюда, на шею веревки с петлей, и чтобы все оказались связаны между собой, не могли никуда разбежаться. Потом повесим щиты на каждый десяток и потащим его к следующему поселению. Завтра пленных так же связать за шеи по двое, трое и гнать расчищать прямую дорогу по полям и лесам, дать им лопаты и топоры, пусть рубят лес и прокладывают прямую тропу к своим соседям. К каждому пленному приставить по два охранника. Ходить воевать по имеющейся дороге — слишком долго, два часа выйдет и опасно, а так проще всего напрямик идти. Только пленные денек поработают как следует с вашей помощью, проторят эти пять километров по лесу, пользу принесут, так мы и не должны кормить же их бесплатно. Великий Мастер Норль распорядится, кому это дело поручить.
Великий Мастер солидно кивает.
— Еще, воюем не все сразу, хватит и по половине войска выставлять, по триста пятьдесят человек и среди них обязательно двадцать арбалетчиков. Подошли на шестьдесят метров к частоколу, поставили щиты, в атаку не лезем первый день, стреляем через щиты понемногу, так, чтобы Стражи голову поднять над частоколом не могли. И в атаку не пойдут, наших в три раза больше за щитами сидит. Одни отвоевали до обеда, их сменили другие, а первые по домам греться и обедать, отдыхать до вечера. Потом снова сменаЮ так день-два повоюем, а там у Стражей и силы кончатся и постреляем их много. Затем, под прикрытием щитов подойдем поближе, метров на сорок и пошлем воинов с топорами частокол подрубать, их уже все арбалетчики прикрывать будут в такой момент.
— В общем, воевать будем осторожно и терпеливо. Командиры отрядов свободны!
Кажется мне, что совсем так жестоко, как выходило у монголов гнать пленных на убой, у меня не получится. Все же и народ тут другой и бабы всем интересны живыми и могущими еще долго радовать завоевателей своим видом и телом. Не поймут они такую жестокость и полное равнодушие к жизням пленниц, лучше мне не перегибать палку мужского терпения своих воинов.
Ночь в поселении ничего не происходит, чему я искренне рад.
После этого с утра выгоняют пленных торить дорогу, я пока вместе с собравшимися командирами обсуждаю, кто пойдет в первую очередь воевать, кто во вторую и какие делать щиты в подробностях.
День проходит спокойно, народ отсыпается и отъедается в тепле, баб местных обижать не лезут, и так в тесноте сидят.
От соседей наших никаких известий, похоже, что отношения всерьез испорчены. Я сам с ними еще не общался, но, догадываюсь, что они в своих проблемах винят именно меня и понемногу понимают, что попали в переделку, где им приходится конкурировать внезапно со мной, как с командиром, и эту конкуренцию они явно проигрывают.