Широкое листовидное лезвие заходит в шеи врагов далеко и сразу же лишает их возможности активно сопротивляться. За спиной раздается дружный звук от треньканья спускаемых луков на арбалетах, через пару секунд разражаются проклятьями и стонами попавшие под огонь враги.
Беглый взгляд говорит мне, что достаточно опытные арбалетчики разобрали по одной цели на двоих, шесть Стражей не перенесли такого убойного огня с такой минимальной дистанции, завалились сразу же, оставшиеся двое на ногах получили по болту. Но, еще могут стоять и ждут врагов, чтобы встретить свою смерть стоя.
С ними разбирается Кнопф и его помощники, им себя лучше прокачивать, как можно сильнее. Мне непонятно пока, куда я смогу вложить уже под тысячу накопленных процентов рейтинга.
Теперь я рассматриваю в прицел со своей позиции замерших впереди Стражей. Через стволы растущих здесь многочисленных деревьев это получается едва-едва, однако, можно разобрать, что они все еще ждут на том же месте, надеясь, что вскоре увидят пленников Червей, на которых можно немного оторваться за все свои неудачи.
Только, это ведь очередная неудача и скоро они поймут, что приятели подозрительно замолкли, да и хлопки тетивы расслышали наверняка.
Да вот уже кричат, спрашивая, как дела у своих боевых товарищей, поэтому я оставляю своих парней добивать и мародерить понемногу богатые мехом трофеи.
— Арбалеты заряжаем, кто еще не успел, — слышу я приглушенную команду Кнопфа.
Сам же снова возвращаюсь на свою предыдущую позицию, чтобы опять хорошо рассмотреть в прицел бластера ту суету, которую наверняка поднимут ждущие врагов и результатов схватки Стражи. Они оставались уверены в своей победе до самого конца, если только уже сейчас понимают, что погоня оказалась не просто такая минимальная по количеству загонщиков, что есть какие-то козыри и у нас в наличии.
Там еще много Стражей и они легко снесут моих парней, может и так получиться, поэтому, только осторожное продвижение вперед и никакого риска.
Вскоре я вижу, что Стражи подхватились и всей кучей понеслись разбираться, только несколько человек остались немного сзади. Это, скорее всего, как раз те Стражи, которые озадачены немалым весом на своих плечах, хотя, в такой ситуации пора все богатство оставить лежать на месте и драться за него всем и сразу.
В умение я не вхожу. Просто отступаю к своим, так, чтобы встать за деревом и убедиться, что все арбалеты заряжены, Кнопф со своими парнями готов поддержать меня сзади.
По его лицу, кивающему мне, я вижу, что пора выходить на сцену и снова с диким ревом выскакиваю навстречу нескольким Стражам, бегущим по самой протоптанной тропе. Их примерно пятеро и еще по двое врагов бегут с каждой от них стороны.
Эти, которые не мои, отойдут арбалетчикам, мои только на самой тропе, и я сбиваю с ног длинным выпадом в грудь первого Стража.
Однако, следующие за ним враги нашли, чем меня удивить и метнули по очереди мне в грудь свои короткие копья. Один попал точно в панцирь, удар оказался очень силен и меня отбросило на пару метров назад и вниз, я упал спиной на снег, как тараном получив по груди.
Второе копье пролетело надо мной и попало в кого-то сзади, как я понял по вскрику.
Я пока не могу вздохнуть, весь воздух из меня вылетел и тут на меня еще навалились две здоровые туши, заблокировали мою попытку подняться и теперь один из них пытается удержать меня за руки, а второй с невероятной скоростью колет меня боевым ножом, куда только может.
Бьет по животу, в пах и по бедрам, пытаясь найти щель в доспехах и вскоре острие ножа пробует мою плоть на вкус, я чувствую острую боль в двух местах. Несмотря на слетевшую в сторону защиту шлема, из-за которой ничего толком не могу разобрать, бью кулаком по голове здоровяку, пытающемуся захватить руки, и он на какое-то время теряет сознание, замерев на месте.
В этот момент стучат арбалеты и уже никто больше не бежит в нашу сторону, кроме второй группы Стражей, но, они немного отстают, теперь Кнопф рубит по голове удерживающего меня здоровяка и ногой сталкивает его с моей груди, я сажусь, перехватываю нож у второго, выкручиваю его кисть и вонзаю ему в распахнутый в крике рот по самую рукоять.
Жаль, что приходится решать вопрос на месте, я бы не отказался повесить Стража, добравшегося до моих уязвимых мест вверх ногами на одном из деревьев здесь. Чтобы получить удовлетворение от его медленной и мучительной смерти.
Все, эти готовы и пора встречать следующих гостей!
Я вскакиваю, по ногам ручейками бежит кровь, я опасаюсь, что у меня пробита какая-то артерия, но, времени остановиться и осмотреть себя у меня пока нет.
Появившиеся последними шесть Стражей нарываются на второй дружный залп, Кнопф с одним из охранников добивают оставшихся в живых.
Это очень правильное решение — расстреливать врагов, превосходящих по силе и мощи моих парней в несколько раз, относительно безопасно с хорошей дистанции. Тем более, эти арбалетчики еще так и не побывали в Скале, они самые обычные нулевки.
А копейщиков эти, особенно сильные Стражи, забрали бы с собой в два-три раза больше, прежде чем полегли сами, в любом случае.
Единственно, что я не вижу у них за спиной тяжелых мешков и догадываюсь, что и задержались они не потому, что им тяжело бежать, а именно из-за того, что прятали мешки в снегу какое-то время.
Значит, самих мешков тоже должно оказаться шесть, если я что-то правильно понимаю. А пока присаживаюсь на тело одного из Стражей, того, которому вонзил нож в рот и проверяю, успел ли он сдохнуть.
Этот успел и второй тоже, Кнопф прорубил ему голову до середины со своей новой силой, теперь можно передохнуть и успокоиться, а главное, дождаться, когда навык остановит кровь.
— У меня же там белье боевое надето, как он умудрился пробить его, — недоумеваю я, ощупывая щели между панцирем и защитой на ногах.
На этот вопрос я смогу дать себе ответ в замке, когда получится раздеться, а пока отправляю двоих арбалетчиков найти наших конников около переправы и отправить их сюда, после чего разжечь огонь на сигнальной вышке и подать соответствующий сигнал на ту сторону.
Чтобы дежурящий в таверне воин приказал гребцам лодок выкатывать их на образовавшийся около берега припой из льда и грести к нашему берегу. Лодки у парней тяжелые, еще теперь на каждую из них по четыре человека требуется, чтобы скатить в воду, не перевернуть и не нахлебаться при этом воды.
Да и живут гребцы не здесь же, а в небольшом селе за таверной, время придется потратить, чтобы привести их к лодкам.
— Все, мужики, мы с вами отвоевались, город будут уже без нас брать, — радую я свою команду такой новость, но, уже не всех, правда. Одного из охранников Кнопфа пронзило предназначенное мне копье и еще одного из арбалетчиков успокоил навсегда брошенный с десяти метров боевой нож.
Просто отлично, что в лесу Стражи долго не могли рассмотреть, кто им противостоит и бежали на сближение, вместо того, чтобы метнуть копья или ножи сразу же.
Разница потерь потрясает снова в нашу пользу, двое убитых у нас против двадцати семи Стражей.
— Получается, на прорыв человек тридцать с небольшим пошло, — возвращается ко мне Кнопф, посчитавший уже тела Стражей и добивший выживших, — В городе меньше сотни осталось.
Молодец, знает, что лучше как можно больше врагов отправить на тот свет перед тем, как попасть в Скалу.
Он, как и я, хорошо понимает, что брать в плен таких врагов и даже пытать их — лишняя трата времени и сил. А у нас ни того, ни этого не осталось, скоро темнеть начнет и нам еще из леса выбираться немало так по расстоянию.
Впрочем, переночевать тут есть где, в домике для прислуги на пристани, так что, думаю, там мы и останемся.
Тут дел еще множество, трупы Стражей как следует обыскать, оружие, которое в снег завалилось — найти, но, самое главное — отыскать недалеко отсюда спрятанные в снегу примерно шесть тяжелых мешков. Шесть — это минимум, может и больше найтись.
Да и наших павших перевезти лучше на лошадях к переправе и потом торжественно похоронить на кладбище около замка. Хоронить вообще много придется, особенно следующей весной и летом, я присмотрел уже хороший такой склон под замком на берегу, где будут лежать наши герои. Те, кого удастся доставить и похоронить по-людски, с гробом и местным священником, с отпеванием в церкви, все честь по чести.
Я встаю на ноги, когда чувствую, что кровь перестала сочиться из ран и я снова жив-здоров, только очень хочу жрать, поэтому достаю вяленое ледяное мясо из мешка и начинаю его жевать. Одни парни-арбалетчики пока разводят пару костров, греют немудреную нашу пищу в наступающих зимних сумерках, чтобы продолжать мародерку, другие просеивают снег в поисках разлетевшегося оружия.
Я с Кнопфом и последним охранником доходим до места последней стоянки и начинаем проверять копьями снег под кустами и в сугробах, методично и тщательно, за двадцать минут, пока совсем стемнело, находим шесть тяжеленьких мешков.
В обычные походные серые мешки положены уже другие, из дорогого материала, красиво прошитые и плотно набитые чем-то полезным для нашего будущего.
Я проверяю их на ощупь и могу точно сказать, что в четырех из них золотые далеры, в одном, самом легком, какие-то камни и в последнем, самом тяжелом, судя по размеру — серебряные даны.
Почему взяли именно эти, менее дорогие монеты, я не понимаю, но, что есть, то есть, будем с этим жить.
Может, чтобы поменьше светить золото в пути?
Не нам же спорить с последней волей усопших Стражей, очень благодарны им за то, что в мешках не просто запас еды на месяц.
Позаботились об устойчивом будущем нашего народного государства, большое благодарю им за это.
Все, теперь можно смахнуть пот со лба и повести усталыми членами, сегодня оказался очень напряженный день, с волнениями и тревогами, погоней и сложным по исполнению сражением.
Слава богу, что Стражи, как всегда, привыкли считать себя пупом земли и оправились на войну с нами аж тремя группами по очереди. Считая, что и десяток Стражей легко расправится с двумя десятками обычных крестьян.