– И что, здесь никому верить нельзя? – угрюмо спросил Лесоруб. – Зачем же тогда команду набирать?!
– Это кому же ты поверил, Дед? – вмешалась в разговор Лика.
– Джокеру.
– И где он теперь?
– Думаю, в другой Нулёвке. Я его не смог догнать. Он куда-то на северо-восток подался. Я километров сто двадцать за ним отпахал, а потом назад пошёл, след потеряв, – слил я землячке разработанную на первое время версию.
О базе я ей и Вятичу потом расскажу, да и часть зелий им продам по дешёвке, и остального добра. Как бы там ни дёргали за ниточки кукловоды Арены, но чувство благодарности у меня осталось, а этой семейной паре за помощь и поддержку я должен.
– Вот такие дела, Лика. В общем, расплачивайся с ребятами за задание, и мы пойдём к Карпычу. Скоро туда Ева с остальными членами команды подойдёт.
Придя в корчму, первым делом забрал у Карпыча свою недельную выручку за пеммикан, получил от него очередную накрутку по поводу Евы и три порции обеда с литровыми кружками пива. Столик выбрал угловой, за которым обычно велись переговоры не для посторонних ушей. Карпыч его специально так расположил, вдали от других столов.
Пока ели, молчали. Лесоруб и Дали изредка бросали взгляды на меня и переглядывались между собой. Судя по всему, парочка уже поладила, и это было хорошо. Тем более если сравнивать Дали и Еву, то последняя мне нравилась намного больше своей открытостью, что ли.
Дали была чересчур женственной, сексуальной и этим откровенно пользовалась при общении с мужчинами. Лесоруб на неё уже смотрел, как собачонка, и был готов выполнить любой каприз или желание рыжей красавицы.
Когда новые члены команды попытались узнать у меня, что им делать теперь дальше, попросил их дождаться остальных, где на общем ужине озвучу дальнейшие планы. А пока попросил их рассказать о своей жизни в том мире, обозначив этим одно из условий работы в команде.
Лесоруба звали Павлом, и он всю жизнь проработал на лесоповале. Погиб, спасая зазевавшегося работника, на которого падало спиленное дерево. Дали кратко сообщила, что там её звали Тина. Жила обычной жизнью грузинской женщины: дом и семья.
Вскоре в корчму зашли Ева, Крейзи и Зомбак. Я явственно увидел, что Ева хотела броситься ко мне, но, увидев Дали за столом, сдержала себя. Сладкая парочка помахала от двери мне рукой, и вся троица двинулась к столу.
– Всем привет! Рад всех видеть! Садитесь за стол, делайте заказ. Сегодня команду угощаю я. Потом расскажу, что будем делать дальше.
На эти слова Крейзи и Зомбак шутливо козырнули на штатовский манер и приземлились на стулья, а Ева произнесла:
– И мы рады тебя видеть, Дед. Признаться, я волновалась, когда ты пропал на восемь дней. В записке говорилось, что максимум неделю тебя не будет.
Девушка грациозно опустилась на стул, мазнув взглядом по рыжей сопернице.
– А они уже в команде, Гарри? – Ева с каким-то затаённым вызовом посмотрела на меня.
Нет, никогда я не пойму взглядов женщин. Поэтому быстро ответил:
– Да, в команде. Давайте, делайте заказы. Вас, Лесоруб и Дали, это также касается. Обед уже успел провалиться и перевариться. – Я посмотрел на их так и не заполнившиеся до конца шкалы жизни и бодрости и сделал знак новой официантке.
Где-то через час, прикончив ужин, я кратко изложил план дальнейших действий. Команда уходит в найденное мной место, где можно быстро прокачаться, так как там большое количество непуганой живности третьего и четвёртого уровней. Новичков я вооружу и одену в поход за свой счёт с дальнейшей постепенной отдачей этого беспроцентного кредита. Для этого завтра с утра посетим магазины. А в обед уходим на базу, прихватив с собой припасы на пару недель. Также сообщил, что обнаружил грот, в котором оборудовал временную базу для кача.
– Дед, ты уверен, что там мы прокачаемся быстрее, чем по заданиям неписей? – задал вопрос Зомбак.
– А как покупаем припасы? Честно говоря, я на мели, Дед, – это уже произнесла Крейзи.
Ева смотрела на меня, и в её глазах читался вопрос, правильно ли я делаю. Обычно команды уходили из посёлка максимум на сутки или двое, а тут на пару недель. Неизвестно куда?! К тому же пусть и убогие удобства в Нулёвке да есть, это если не брать гостиницу неписей, где, можно сказать, жилищно-коммунальный рай. А тут на две недели в какой-то грот.
– А там вода-то хоть будет? – томно поинтересовалась Дали, вызвав неприязненный взгляд Евы и ревнивый – Лесоруба.
А у меня возникла мысль, правильно ли я сделал, взяв Дали и Лесоруба в команду.
– Вода есть, целое озеро с отличной рыбалкой. Продукты закуплю я на всю команду. Кач будет отличный. Прошу поверить мне, хотя первый принцип на Арене – не верь. Просто если бы был не уверен, то не вкладывался бы в это деньгами. Надеюсь, такой аргумент вас убедит. Плюс на базе вас ждёт сюрприз. Приятный сюрприз. На этом пока вся информация… – Я замолчал.
– А сюрприз связан с Джокером? – твёрдым, чуть ли не приказным тоном задала вопрос Дали. При этом её лицо заострилось, а взгляд стал как у умудрённой жизнью женщины.
Все остальные, включая и меня, с удивлением уставились на рыжую красавицу, а потом Ева и Крейзи с Зомбаком вопросительно посмотрели на меня.
– А при чём здесь этот придурок Джокер? – не выдержав, спросила Ева.
– Да, связан. Но об этом на базе. Здесь я об этом не буду говорить. Первый принцип Арены. К тому же и у стен есть уши, – проигнорировав вопрос Евы, ответил я рыжей богине охоты и обвёл взглядом сидящих за столом. – И ещё. Дали, мне не нужны проблемы в команде из-за женских склок. Ева и Крейзи землячки и, можно сказать, подруги…
– Дед, тебе сколько лет было, когда ты попал сюда? – перебила меня рыжая, сузив глаза.
– Пятьдесят шесть, – несколько ошалев, ответил я.
– Мне значительно больше. Я праправнуков нянчила. Это у меня от нового тела гормоны бурлят. Всё никак не могу привыкнуть, что я теперь двадцатилетняя девушка. Вот и дурачусь. – Дали посмотрела на Еву. – Не претендую я на твоего Деда, девочка. Мне и вот этого крепкого плеча хватит.
С этими словами рыжая красавица придвинулась вместе со стулом к Лесорубу и положила голову ему на плечо, из-за чего парень покраснел. А за ним заалела и Ева. А я почувствовал себя маленьким мальчишкой, которого отругала воспитательница в детском саду.
– Ну и ладненько, – постаравшись сохранить лицо командира, спокойно произнёс я. – Тогда подведём итог. С моим планом все согласны?
На следующее утро первым делом забежал в банк и снял со счёта все оставшиеся деньги, оставив как НЗ один золотой. Потом посетил ратушу, где пришлось выстоять небольшую очередь, чтобы попасть к мэру Нулёвки.
Как оказалось, получить ремесло портного было относительно просто, если не считать пяти предметов первого уровня, которые зачтёт Арена, и суммы в пять золотых, которая в первые дни моего нахождения в посёлке казалась неподъёмной.
Ратша, получив деньги, поколдовал над панелью-столешницей перед ним, и у меня перед глазами появилась надпись:
«Поздравляем! Вы получили лицензию на ремесло – портной 1-го уровня – и имеете теперь право открыть свою мастерскую в посёлках Нулёвка, Пятёрка и Десятка.
Повышение ремесла портного до 3-го уровня позволит вам открыть мастерскую в населённых пунктах выше уровнем.
Дополнительный бонус +50 очков опыта».
А ничего так я на ремесле поднялся – триста пятьдесят очков общего опыта. Ещё восемь – и капнет четвёртый уровень. С этими радостными мыслями я, поблагодарив мэра, отправился к кузнецу Гефесту, где ещё вчера по прибытии в посёлок первым делом заказал металлические части для арбалета, чертёж которого набросал в своём номере гостиницы, после того как привёл себя в порядок после восьмидневного отсутствия.
Заказал я два комплекта – на себя и Крейзи. Хотел три, но решил подождать, так как о других членах команды тогда ещё не знал, да и золотой запас надо было оставить пока на первоначальные нужды и ставки. С собой для продажи я пока ничего из фургона не принёс, чтобы не светиться с таким богатым кладом.
Забрав комплектующие, направил свои стопы к портному Шило, где меня должны были ждать Дали и Лесоруб, для которых надо было приобрести обувку, пояса. Потом посетить магазин неписей и приобрести для Дали пращу, а для Лесоруба самый дешёвый топор на первое время. Сумки. Остальное всё будет в пещере. А для себя приобрёл кое-что из инструмента.
Дальше осталось сделать через Вятича ставку, что через две недели в команде Деда все будут от второго уровня и выше. Ну, это так, для затравки. Вчера мы со Славой сделали ставку, что в Нулёвке сегодня появится новый портной.
Поставил я на эту беспроигрышную ставку два золотых. А с учётом того, что последний портной, тот же Шило, появился в посёлке шесть лет назад, то прибыль ожидается космической. Я вчера-то портным не был, а если бы у меня не было пяти золотых, то и сегодня бы им не стал. Так что можно сказать, что всё честно. Но лучше из Нулёвки на пару недель смотаться от разъярённых игроков. А выигрыш я потом у Корня заберу. Тем более я ему вчера намекнул, на что надо ставить.
Оставшееся время до обеда промелькнуло быстро. Для отвода глаз затарились продуктами, в основном мукой. Забежал к Вятичу и отдал ему последний золотой на ставку. Потом всей командой пообедали у Карпыча и, загрузившись всем закупленным, вышли в поход на базу.
Шли не спеша в пати, сделав лидером Дали. По дороге могла попасться различная живность. Так зачем добру пропадать, да и нового стрелка надо быстрее качать. Лесоруб пока подождёт, ему дальше танковать придётся, только вот на ком – вопрос?
Часов через семь, когда местное солнце стало клониться к закату, дошли до пещеры. Посторонних следов перед входом не было, и я, предупредив о ловушках и необходимости двигаться за мной след в след, осторожно вошёл в проход, держа наготове копьё.
Очутившись в гроте, игроки оказались в шоке от открывшейся картины – оборудованной пещеры и стоявшего в ней фургона.