— Оум, — высказал своё недовольство Фокс, услышав, как его сравнили с солитёром.
— Тихо, Фоксик, кушай, не отвлекайся на него, — потрепал я своего лиса по холке. — Это дядя Штамп так шутит.
Пообедав, продолжили путь. Кок снова шёл впереди, мы просто шли, периодически меняя партнёров для болтовни. Лис то убегал вперёд, то отставал, но всегда в итоге показывался на глаза. Дни меняли друг друга, погода в последнее время не радовала, повесив над головой мрачное серое небо. Хорошо хоть дождь не лил постоянно. Один раз столкнулись с кошками, но эти хитрые бестии, поняв, что нас много, не стали с нами связываться. Умчались куда-то по своим кошачьим делам, прыгая по веткам деревьев и скользя в высокой лесной траве. Но на заметку мы место взяли, мало ли, в будущем может пригодиться. Знать, где обитает стая — уже половина успеха. Но в целом весь путь до Ворсмы мы прошли спокойно.
Город представлял собой хорошую крепость. Вокруг него была поставлена высокая стена, состоящая где-то из бетона, а где-то из листового железа. Было видно, что когда-то он был намного больше, чем сейчас. Перед стеной находились старые, брошенные некогда деревянные дома и фундаменты каких-то строений. Видимо, сами строения были разобраны для возведения стены или ещё чего-нибудь, необходимого городу. Масштабы стены впечатляли, было видно весь труд, который люди вложили в её возведение. Высота её составляла не меньше семи метров. Толщину пока оценить не удавалось, для начала надо бы войти в город.
Ворота украшала кованая стилизованная надпись: «Ворсма». Сами они так же были украшены кованиной в виде всевозможного холодного оружия. Выглядело это весьма впечатляюще. Двери были открыты, закрывали их скорее всего в ночное время суток и при возникновении опасности. На входе стояли четверо с автоматами, но у каждого на поясе висела шашка, как у дворян в восемнадцатом-девятнадцатом веках.
— С оружием нельзя, — остановил нас один из стражей. — Зайдите в караулку, отметитесь, стволы опечатают и в ящик уберут.
— Хорошо, — кивнул я и махнул рукой остальным, мол, айда в караулку.
В тёмном помещении, освещённом маленьким окном и керосиновой лампой, сидел усатый дядька с круглым, пивным животом.
— С какой целью в город? — спросил он, раскрыв журнал.
— Прикупить кое-чего, отдохнуть, мы буквально на пару дней, — ответил я за всех, на правах старшего.
— Угу, — буркнул усач и, высунув язык, начал усердно выводить буквы в журнале. — Имя, фамилия? — спросил он, дописав наше предыдущее объяснение.
— Я Сумрак, — представился я, — это Линза, Гарпун, Штамп и Кок.
— Тот самый Кок? — увеличил мужик глаза в размерах, осматривая нашу компанию.
— Тот самый, — буркнул в ответ Кок. — Пиши давай, нам ещё заселяться.
— Так вы что, все охотники? — не унимался усач. — Первый раз такое вижу, чтоб охотники кучей ходили. А вдруг вы себя за кого-то другого выдаёте, может мне запрос в вашу гильдию вначале отправить?
— Можно и запрос, вот только долгое это дело, — согласился я, а сам достал уже приготовленные медяки, по одному на каждого из нас, и аккуратно положил их стопкой на журнал усачу. — Это пока гонец туда, пока обратно. А мы что же, на улице всё это время будем?
— Ну что вы, как можно на улице? — сделал честные глаза регистратор и моментально сгрёб медные пластинки себе в ящик. — Сейчас мы вас впишем, и все дела.
— И что же, личность подтверждать не нужно? — немного съязвил я.
— Что вы, что вы, — выставил он руки ладонями вперёд. — Как можно, я же вижу, с вами уважаемый человек, Кок. Так что всё в полном порядке, он поручится за ваши личности, и всех дел.
Усач замолчал и снова принялся выводить буквы карандашом, высунув кончик языка от усердия. Ну что, схема вполне стандартная, это у себя в области мы смело могли кулаком в грудь себя постучать. Как так, мол, я же знаменитый охотник, а вы мне здесь… Тут же всё немного иначе. Во-первых, мы беглецы, и лишняя информация о наших передвижениях ни к чему, во-вторых, мы действительно могли просидеть неделю под стенами города до выяснения. Нет, потом они, конечно, извинились бы, сами, мол, понимаете, времена нынче такие, уж не обессудьте, господа охотники. А это всего-навсего пять медяков. Если учесть, что на дне рюкзака завёрнутыми в тряпицу у меня лежит тридцать золотых и около сотни серебром. И ладно бы у меня одного, Кок, который повёрнут на жизни без денег, скопил вообще немыслимую сумму в сто пятьдесят золотых. А такие подобные сбережения имеются у каждого из нас.
Покончив с регистрацией, мы направились в гостиницу. Оплатив три ночи и заняв номера, мы отправились на ужин. Сегодня решили гулять по полной, когда ещё в следующий раз выпадет возможность вкусно поесть. Нет, Линза нас, конечно, балует, но ей тоже нужен отдых от кастрюлей. Так что кабак, и всенепременно самый лучший. Такой обнаружился в центре Ворсмы, ну а где ему, собственно, ещё находиться.
Красивое место, осталось ещё со времён старой жизни. Лепнина на стенах, шторы, большие окна, всё то, к чему так привыкли наши глаза в мирное время. Сейчас это выглядело как самое шикарное место в мире. Хотя когда-то давно это была самая обыкновенная заурядная кафешка. Цены, конечно, соответствовали обстановке. А сам ресторатор подошёл к заведению очень креативно. Расплачиваться здесь нужно было старыми, русским рублями. Эти рубли менялись на входе в специальной кассе, один медный — одна тысяча. Тысячу выдавали различными купюрами, с разменом, так сказать. Нас сразу предупредили, что покушать здесь не дёшево и минимум, который подлежит обмену — пять медяков с носа. Если учесть, что в обычной корчме можно поесть втроём на один медяк, то это более чем недёшево. Но раз решили, значит, гуляем. Каждый взял себе по десять тысяч рублей, чтоб ещё и на горячительные напитки хватило. Вежливый официант проводил нас за столик и спустя пару минут положил перед каждым кожаную книжку меню.
Когда мы определились с местной кухней и сделали заказ, ребята начали рассматривать старые деньги. Бурно их обсуждали и смеялись над их несостоятельностью. Мол, бумага — это же так ненадёжно, и порвать легко, и сгореть могут, а от воды так вообще не защитить никак. Наконец явился официант с подносом, и все разговоры за столом мгновенно утихли.
Просидели мы в кафе без малого до полуночи. И к моему удивлению, место оказалось крайне популярным. В Ворсме проживало достаточно состоятельных людей, раз могли себе позволить выход в подобное заведение. Было видно, что имелись тут и завсегдатаи, и новоприбывшие, которые так же, как и мы, посетили это заведение из-за любопытства. Ну и кухня была просто отменной, как и щедрые порции, за которые платили такие деньги. Я, например, заказал себе кабаньи рёбра на углях под помидорным соусом с гарниром из овощей. Плюсом ко всему этому заказал салат и мясную нарезку. Понял, что зря добавил салат и нарезку, только тогда, когда принесли основное блюдо. Почти целая бочина из рёбер кабана, гора тушёных на гриле овощей и всё это после того, как я уплёл целый таз салата. Просидев до полуночи, мы оставили на столе чуть ли не половину всего того, что заказали. На всё это, вместе с выпивкой, потратили около четырёх тысяч рублей. Остатки решили не возвращать, а проесть их здесь полностью, завтра вечером.
На сегодня с нас было достаточно, и мы, заряженные положительными эмоциями, отправились в гостиницу. На этот раз я специально взял номер вместе со Штампом. Очень уж мне хотелось послушать его историю жизни. А сейчас, когда он наконец-то смог пересытить свой желудок и пребывал в самом хорошем настроении от выпитого, было самое время для откровений. Проговорить мы могли хоть до утра, спешить некуда, да и выспаться за три дня сможем в любой день.
Всю дорогу до гостиницы я пребывал в предвкушении истории и уже по дороге начал задавать наводящие вопросы. А как только мы вошли в номер, зажгли керосиновую лампу и разобрались с вечерними помывками, улеглись каждый в свою койку, я начал вытягивать историю жизни Штампа уже всерьёз.
Глава 7. История по переписке
Штамп. Настоящее имя Валера. Фамилии нет, потому как он не знал своих родителей. Родился ещё до войны, на момент катастрофы находился в детском доме. Отец неизвестен, а мать умерла при родах, так и определили крепыша в дом малютки. В этом доме он жил до двухлетнего возраста, пока не попал в семью почтальона. Да, его приёмный отец работал обычным почтальоном. Не ради денег, но ради идеи. Матери Штамп, или Валерка, не знал никогда. Его приёмный отец, которого звали Николаем, дал ему это имя. Жены у Николая не было, а оставить что-то после себя очень хотелось. Женщины, конечно, посещали его холостяцкое жилище, но ничего серьёзного так и не возникло. Сам по себе образ жизни Николая не предвещал ничего серьёзного. В своё время, ещё при Советском Союзе, во время службы в армии он попал в Чернобыль. Заработал себе на хорошую пенсию и полное бесплодие. А когда, женившись в первый раз, понял, что все попытки зачать потомство тщетны, обратился к докторам. Изучив Николая вдоль и поперёк, доктора вынесли вердикт: «Бесплодие». Не сказав ни слова своей благоверной, он готовился к серьёзному с ней разговору. Вот только жена внезапно преподнесла положительный тест на беременность. Николай сразу всё понял и послал её восвояси, тем более что и разговоры-то ходили, только он в них не верил, люди всегда говорят. А оно вон как вышло. И чего ей не хватало, деньги были, не миллионы, конечно, но были. В ласке никогда не отказывал, любил и ухаживал, цветы даже после свадьбы не прекратил дарить.
Так и решил он, больше в узы брака ни ногой. Детей всё одно ждать не приходится, значит, и штампы в паспорте ни к чему.
Шли годы, добро наживалось, а наследника как не было, так и не предвидится. Вон у соседа уже трое ребятишек бегает, и все как один здоровенькие, добрые и отзывчивые. Думал Николай, думал, и ничего, кроме как взять сироту из детского дома, не придумал. Ввязался было в это дело, да как оказалось, работа нужна для такого стабильная. Брак, оказывается, тоже необходим. Да и вообще много чего нужно. Ну, когда это его трудности останавливали, сказано — сделано. Женился на вдове, соседке, фиктивно женился. Договорились так, что денежкой помогать будет, а как Марина, — соседку так звали, — узнала, для какой цели Кольке жена понадобилась, так и вовсе чуть ли не бесплатно помочь готова стала. С работой тяжелей всего было. Трудовая книжка-то службой в армии и парой лет на заводе ограничена. А кроме как на пенсию Чернобыльскую да на калымы временные, он и не жил вовсе. Подумал Николай, побегал по работодателям различным и понял, что никому-то он без опыта и не нужен. Одно место только было, где его взять согласились. Почта местная, на должность почтальона. Вроде и работа непыльная, хоть и оплачивается минималкой. Но ведь в деньгах-то он и не нуждается. Оформился на полставки, чтобы пенсию хорошую не потерять, и как понравилось ему это дело, вести разные людям разносить. С одним поговоришь-постоишь, там люди добрые чего посоветуют, а ты им письмо или открытку какую, а то и извещение на посылку.