— Понятно, — ответил я и присмотрелся к острию, там действительно имелись небольшие насечки по всей длине.
— Затем используйте вот этот камень, он сохранит и слегка углубит эту заточку, — продолжил объяснять кузнец. — Ну а в конце протрите клинок вот этим маслом, — он указал пальцем на флакон с жидкостью. — Маслом протирать необходимо каждый раз перед тем, как оставляете меч в ножнах на долгое время.
— Хорошо, а что делать, когда масло закончится? — спросил я. — Неизвестно, смогу ли я вернуться в ваш город.
— Ничего страшного, подойдёт любое машинное масло, — усмехнулся он. — Не нужно использовать гвоздичное, средневековое. На самом деле любое масло сохранит клинок в чистоте и защитит его от коррозии.
Я поблагодарил продавца, забрал своё добро, и мы наконец отправились искать своих друзей.
Своих мы нашли в другом конце рынка, все трое торговались до крика за метательные ножи, которые решил прикупить Гарпун. Дождавшись, когда закончится этот балаган и довольный Гарпун заберёт свои покупки, мы отправились на обед. Выбор был очевиден, направились мы в то самое кафе, в котором проводили время вчера вечером. На сегодняшний вечер у нас запланирована баня с шашлыком и пивом, а вот старые рубли нужно было реализовать. Завтра мы собирались покинуть гостеприимный город Ворсму.
Наелись, напились и отправились в гостиницу на полуденный сон. Пока есть возможность отоспаться, нужно пользоваться, а потом в баню. В душе мы, конечно, с дороги помылись, но это всё не то. Баня, она изнутри чистит.
Посидели знатно, напарились, намылись, наелись шашлыка. Неспешное общение, без обсуждения дел и планов. В общем, красота, да и только.
Наутро снова в путь. После такого отдыха идти никуда не хотелось, тем более покидать такой город, в котором течёт неспешная, налаженная жизнь. Вот только у нас есть цель, и она важна не только для нас, но и для людей, которые до сих пор не могут найти своё место в жизни. Идти оставалось не так долго. Если учитывать, что мы проходили около тридцати километров в день, то два, максимум три дня, и будем на месте. Меня всё больше и больше смущал таинственный монстр, который обитал на территории нашего будущего города. Что это за зверь? Как его победить? А вдруг там и вправду дракон? Ладно, нам бы вначале добраться, а уж на месте разберёмся. А то готовимся к битве с драконом, а нас по дороге хомяки сожрут.
— Кок остановился, сигнал опасности передаёт, — указал пальцем на стоящего край леса разведчика Гарпун.
— Что там? — осторожно подойдя, спросил я. Остальные рассредоточились по тропе и пропали с глаз.
— Падальщики, похоже, — ответил Кок. — Хотя лучше выяснить наверняка.
— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся я. — Человечинки подкинуть и посмотреть, будут есть или нет?
— Можно проще, — не принял моей шутки Кок. — Гарпуна зашлём, а сами его прикроем.
— А почему Гарпуна? — не понял я. — Почему не Штампа или меня?
— У него рожа добрая, — в своей манере ответил он. — Да и за него я уверен, если что, сделает, как надо.
— Работаем, — кивнул я и вышел на тропу, чтобы подозвать остальных.
— Чего там? — спросил Штамп.
— Кок думает, что там падальщики, — начал я вводить их в курс дела. — Но не уверен, может просто бродяги. Гарпун, пойдёшь туда и будешь изображать потеряшку, начнут наезжать, дашь сигнал, и мы их с винтовок положим.
— А какой сигнал-то давать? — тут же спросил он.
— Голову почеши, в районе затылка, — подумав ответил я. — А если там порядок, то не парься тогда, просто рукой позови.
— Принял, — согласился Гарпун. — Давайте, показывайте, где они засели.
Мы подошли к Коку, и он повёл нас к поляне, где находился предполагаемый противник. Не дойдя до неё метров пятьсот, начали рассредотачиваться. Я с Линзой на деревья, метрах в ста друг от друга, Кок и Штамп будут подбираться ближе, им нужно в прямом контакте работать. Ну а лис, ему вообще пофигу, он же лесной житель, можно и не прятаться вовсе. Забравшись на сосну, я нашёл там прекрасную ветку, на такой даже с положения лёжа работать можно. Аккуратно ножом отрезал пару веток, чтоб не перекрывали линию огня. Это только кажется, что тонкая ветка отлетит от выстрела, словно игрушка. Нет, она, конечно же, отлетит, вот только и пуля отклонится от нужной траектории. Ладно, лирику в сторону — глаз к прицелу. Вот они, сидят человечки, восемь штук. Сидят вокруг костра, что-то варят в котелке. Вот действительно, как понять, что они из себя представляют. Выглядят как бродяги, но сейчас много кто так выглядит, это вообще не показатель.
— На позиции, — шепнула рация.
— На позиции, — отозвался я.
Забыл про рации, экономим электричество. Динамо машинки вышли из строя в последнем бою с Царём. Сейчас у нас одна зарядка на солнечной батарее на всех. Так что работаем по старинке, разведчик ждёт, докладывает и так далее. А вот связь исключительно на такие моменты. Гарпун, опять же, может спалиться, если будет связью пользоваться. В самый последний момент он должен её выключить и в рюкзак убрать. От ребят пока тишина — ждём.
— На позиции, — отозвался Штамп.
Кок молчит, может друга инструктирует? Ну, за него я меньше всего волнуюсь, я, кстати, за ребят вообще не переживаю. Работу в группе они освоили моментально, некоторым для такого класса не один год работать приходится.
— На позиции, — наконец отозвался Кок.
— Ну, ребята, начали, — на этот раз не самому себе, как обычно, а в рацию.
— Начал, — отозвался Гарпун.
Всё, пошло движение. Руки вспотели, сердце стало биться чаще, но не так, как в первые дни охоты. Сейчас адреналин был скорее помощником, поднимал азарт и боевой задор. Раньше от него тряслись руки и было страшно до коликов в животе.
Гарпун вышел к людям, которые сидели на поляне. Те сразу же обратили на него внимание, но продолжали сидеть на своих местах. Завязался диалог, это было видно по жестикуляции людей. Условного сигнала всё не поступало. Но и нас подзывать Гарпун всё ещё не решался. Шли секунды, сменяя друг друга минутами, нашего товарища, видимо, начали приглашать к обеду. Он не соглашается, выставил руки вперёд и головой мотает. Один из людей поднялся с бревна и сделал шаг навстречу Гарпуну. Вроде угрожающих жестов с его стороны не последовало, но наш друг решил почесать макушку.
Одновременно с этим его жестом сработали два «Витнореза», и тут же отработали два «Вала» из кустарника рядом с поляной. Я перевёл свой прицел на следующую цель, находящуюся влево от центра, Линза будет работать вправо. Два хлопка, два трупа — итого уже шесть. Одного из оставшихся уже выключил Гарпун, а второго вывел из боя Кок, или Штамп, прострелив тому ногу. Вой раненого человека было слышно даже здесь, за пятьсот метров.
— Взяли языков, — шепнула рация голосом Гарпуна.
— Вижу, — буркнул я и начал слазить с дерева.
До поляны дошли вместе с Линзой, не спеша, так сказать, в развалочку. Оба клиента сидели привязанные друг к другу, у раненого на ноге красовался жгут. Бинты на него, естественно, никто тратить не стал.
— Что с ними? — спросил я Гарпуна.
— Да хрен их поймёшь, — ответил он.
— В смысле?! — уставился я на него. — Ты же сигнал подал, чтоб их валили?!
— А, ты в этом смысле? — улыбнулся он.
— Блин, Гарпун, ты чего мне тут Штампа включаешь?! — начал раздражаться я.
— А что сразу я-то?! — возмутился уже Штамп.
— Так, тишина, — уже конкретно разозлился я. — Гарпун, что с людьми? Почему подал сигнал?
— Я к ним вышел, здорова, говорю, заблудился я, как на Ворсму пройти, не подскажите? — начал рассказывать Гарпун. — Ну, они ржать начали, мол, не туда иду вообще, Ворсма в другой стороне. Потом спросили, давно ли плутаю? Я говорю, дня два уже, от ежа сбежал и потерял направление. Ну, они почему-то сразу насторожились, какой ёж, где видел, когда? Я им говорю, мол, спасибо, мужики, что подсказали, как пройти, некогда мне, ждут там. Ну тут один из них, видимо, главный, и поднялся. Темнишь, говорит, ты что-то, чей будешь, да куда идёшь. Я смотрю, он за стволом потянулся, вот и подал команду.
— М-да, занятная история вышла, — задумался я. — Что, интересно, могло пойти не так? Ладно, приводим в чувство этих дятлов, будем разговаривать.
— Сей момент, — отозвался Штамп и вылил им на головы наш запас воды из канистры.
— Шта-а-амп! — затянули мы враз в четыре голоса.
— Чего? — обернулся он на нас.
— Ты нафига нашу воду всю вылил?! — строго спросила Линза.
— Ой, я что-то это, не подумал, — сразу стушевался тот.
— В общем, как всегда, — хохотнул Гарпун.
— Успокоились, оба, — добавил я железа в голос. — Штамп, мухой воду нашёл, Гарпун, мародёрить, Кок со мной на допрос, Линза, займись обедом, если у этих что-то съедобное, доведи до вкусного.
Все поняли, что дальше злить меня не стоит, и принялись за дело. Мы с Коком пошли заниматься допросом. Тот, которого вырубил Гарпун, пришёл в себя, второй, который раненый, ещё нет. Кок присел перед первым на корточки и со своим непробиваемым видом начал ковырять ножом в ногтях, в общем, как обычно.
Глава 10
— Привет, мужик, — спокойно поздоровался он. — Тебя как звать? Я Кок, это Сумрак, — он указал в мою сторону ножом. — Кстати, тебе повезло.
— В чём моё везенье-то? — севшим голосом спросил мужик. — Слушай, дай воды.
— Держи, — Кок протянул мужику воду и, как только он присосался к фляжке, быстрым движением полосонул ему ножом по руке. Мужик поперхнулся, закашлялся и выпучил глаза. — Отвечаю на твой вопрос, в первый и последний раз, — спокойным тоном продолжил Кок. — Повезло тебе в том, что вопросы тебе задаю я, а не он, — он вновь указал кончиком лезвия в мою сторону. — А теперь повторяю вопрос: «Тебя как звать?»
— Витька, — откашлявшись, ответил он. — Мужики, я же никто, зачем вам это?
— Он тупой? — обернулся ко мне Кок и в это время полосонул Витька по лицу, тот сразу закричал. — Вопросы могу задавать только я, понял? — он приблизил своё лицо к допрашиваемому. — Мне повторить вопрос?