– Еще чего! Одной быть вредно для здоровья. У меня такой мужик классный – бывший военный, сейчас в торговле работает…
Узнав, что Мила ищет работу, подруга похлопала ее по руке:
– Тебе повезло, у нас на фирме как раз набор. Так и быть, я замолвлю за тебя словечко.
– Ой, правда? А где ты работаешь?
– Это очень солидная контора: «Фонд поддержки и помощи предприятиям малого и среднего бизнеса».
– О-о! А меня возьмут?
– Думаю, ты подойдешь. Конечно, специальные навыки тоже нужны, но этому можно научиться. У нас и обучение проводят. Многое будет зависеть от тебя лично, насколько ты мобильна и активна, но я надеюсь, с этим проблем не будет. Тебе понравится. Знаешь, когда я туда пришла, то почувствовала себя человеком! Само собой, сначала пришлось подучиться, но потом дело пошло. Теперь я могу не ходить на рынок, а покупать все нужное в приличном магазине. А какие у нас люди! Некоторые – просто выдающиеся личности. Сама увидишь… Значит, так, я тебе позвоню и скажу, когда встреча. Оденься строго, но со вкусом и не прибедняйся. И держись поближе ко мне – тогда все будет о'кей…
Милочка пришла домой счастливая – наконец-то ей повезло. У нее будет работа в солидной фирме! Хо-хо, мы им еще покажем!
Она хотела позвонить брату и поделиться радостью, но потом передумала. Ее ведь еще не приняли, так что хвастаться рано, да и не сглазить бы. Но вот Наташке позвонить вполне можно и нужно. Подруга выслушала новости и радостно сказала:
– Здорово, если выгорит, а то я уж за тебя волнуюсь. Похудела ты в последнее время и замученная совсем. Но если попадешь в приличное место, так быстро в себя придешь… Подожди… Что тебе? На что деньги? Никаких картриджей и жвачек – я еще за стекло не расплатилась, которое ты разбил. Иди учи английский. Давай-давай. Ты должен стать миллионером и обеспечить маме спокойную старость. Так, Милка, давай дальше. А что там с твоим благоверным?
Милочка вздохнула и честно призналась, что как прежде – ничего.
Нина позвонила через три дня и сообщила, что в пятницу, без пятнадцати два, она будет ждать Милу у гостиницы «Орленок».
– У вас там офис?
– Нет, там будет встреча, – несколько таинственно ответила подруга.
И вот начало новой жизни совсем близко. Два часа, гостиница «Орленок».
– Мила! – Нина махала ей от входа. Одета она была в концептуальный черный каракулевый полушубок внакидку – на пышной груди белел значок, вернее, пластиковая карточка с именем и фамилией. Она достала такую же карточку с надписью «Гость». – На, повесь.
Людмила послушно прикрепила значок к лацкану пиджака. Наряд ее, несомненно, был куда элегантнее, чем у Нины. Темно-вишневый пиджак в тоненькую серую полоску, серая юбка и серебристая блузка очень ей шли. Норку Мила надевать не стала, решила, что обойдется стандартным пуховиком – там все равно раздеваться. В холле гостиницы было многолюдно. Мужчины и женщины со значками собирались в группы, беседовали парами, перемещались, тусовались, короче. Все были оживлены, то там, то тут слышался смех. Подруги лавировали в толпе. Нина, улыбаясь и кивая знакомым, вполголоса комментировала:
– Эта дама – бывший главный бухгалтер крупного предприятия, продажа нефти, кажется. Теперь она старший менеджер. Говорит, что получает больше, а работать может, когда захочется. Но конечно, она уже очень высоко поднялась по ступеням. А этот молодой человек получил в подарок от фирмы новенькую девятку. Он такой активный… О! Идем, я тебя познакомлю. Это Марина, мой куратор.
Им улыбалась высокая, худая женщина лет сорока пяти, с вытянутым лицом. Улыбка обнажала крупные и не слишком ровные зубы.
– Мариночка, это моя подруга. У нее сейчас как раз такой момент в жизни, когда есть смысл начать что-то новое.
– Прекрасно. – Менеджер сделала пометку в блокноте. – Мы как раз те люди, с которыми нужно начинать жить заново. Вы уже ознакомились с условиями приема?
– Нет еще, – протянула Людмила, несколько огорошенная всеобщей активностью и приветливостью.
– Мариночка, – торопливо встряла Нина. – Я специально ничего подробно не объясняла, только в общих чертах. Пусть лучше послушает наших главных.
– Ну что ж, – кивнула Марина, – пойдемте, уже как раз время занимать места.
Все потянулись в конференц-зал. Людмила дернула Нину за руку:
– Давай здесь сбоку сядем. И видно все будет, и покурить можно пойти.
– Нет-нет, до перерыва из зала нельзя выходить. И сесть мы должны в Маринин сектор.
– Куда?
– Марина – мой куратор, поэтому я должна сидеть в ее секторе. А ты мой гость и будешь со мной. Сектора кураторов объединяются под руководством менеджера. Нам повезло: наш менеджер – сам Сергей Игнатьевич. Он такой обаятельный! И очень все доходчиво объясняет. Говорят, он недавно купил виллу в Испании.
Тут раздался звук гонга, и действо началось. Это было именно действо – несколько театрализованное, управляемое и направляемое опытными людьми. Людмила довольно быстро поняла, что перед ней типичная картинка сетевого маркетинга. Но постановка и размах поразили ее. Большой, на несколько сотен человек, зал был почти полон. На подиум один за другим выходили люди. Они не просто выходили. Они словно врывались в этот зал из другого мира, неся с собой улыбку, уверенность в себе, желание поделиться со слушателями своим успехом. Они рассказывали об отпуске на Канарах, о новой машине, об интересной жизни, которая полна смысла и удовольствий. Каждый абзац текста заканчивался чем-то вроде лозунга или призыва: «Вы тоже будете богаты! Вас ждет успех! Главное, мы вместе! Да-да! Мы вместе пойдем к цели!» Чуть ли не после каждой речовки зал вскакивал и разражался аплодисментами и криками. Некоторые лозунги скандировались хором. Людмила, которая немного растерялась и расстроилась от увиденного, попыталась остаться сидеть.
– Вставай! – Нинка толкнула ее локтем. – Ты что, все стоят. Это объединение. Надо почувствовать, что мы все вместе.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы добиться успеха! Давай, давай, дальше будет еще интереснее.
Людмила покорно вставала и хлопала вместе со всеми. Она всматривалась в лица. Люди смеялись, пританцовывали в такт и не очень, приветливо махали руками и восторженно свистели. Конечно, присмотревшись, можно было заметить некую заученность текстов, и кураторы вскакивали с места, словно подавая сигнал остальным. Но основная масса народа казалась удивительно искренней.
Дальше действительно стало еще интересней. На сцену вышел молодой, симпатичный Сергей Игнатьевич, и по экрану поплыли цифры и схемы: сколько денег вы заработаете, если привлечете к нам двоих друзей, а те в свою очередь еще двоих каждый, а те в свою очередь… И так далее. Рост карьеры и заработка происходил просто в геометрической прогрессии. Людмила некоторое время напряженно слушала, пытаясь уловить смысл. Потом, отчаявшись, прошептала:
– Нин, я не пойму, а в чем заключается работа-то?
– Как в чем. Он же говорит – в привлечении друзей.
Тут до Милы дошло окончательно. Это даже не сетевой маркетинг. Ребята ничего не производили и не продавали. Перед Милочкой во всей своей красе возвышалась самая откровенная финансовая пирамида. Источником всех выплат и сверхзаработков были те деньги, что заплатят на входе привлеченные друзья. Ты приводишь двух дураков, готовых заплатить две с половиной тысячи долларов – ребята не мелочились, – и получаешь тысячу с каждого. Правда, после того, как сам заплатишь при входе. Потом твои двое начинают работать, и каждый тоже находит двоих, и ты получаешь 4 раза по 500 долларов и т. д. Интересно, думала Людмила, неужели хоть у одного вот так гладко сработала схема? Где же бегает столько народа, готового вот так расстаться со своими кровными? Она ушла после первой части. Нина была возмущена:
– Я тебя не понимаю! Я даю тебе возможность заработать деньги, общаться с интересными людьми…
– Нина, ты понимаешь, что это пирамида? Ты свои-то хоть вернула?
– Какая разница, пирамида, куб. Это тебе не гербалайф какой-нибудь, это ноу-хау нашей организации…
Но Милочка не стала слушать про ноу-хау. Сказала твердо: «Не обижайся, но такая работа не по мне». На улице она вдохнула полной грудью – голова разболелась то ли от духоты, то ли от коллективного восторга. Это же надо – «приводишь двух друзей». Кошмар. «Завтра пойду на собеседование в универсам». Им нужен помощник менеджера по персоналу, короче, кадровик. Там все такие обычные, просто замечательно нормальные.
В универсам ее не взяли – место оказалось уже занятым. Мила вновь накупила газет…
Позвонил брат, предложил устроить ее распространителем какой-то прокоммунистической газеты.
– Деньги небольшие… Сама понимаешь, унас люди работают в основном за идею, но все же…
Милочка отказалась. Николаша в очередной раз назвал сестрицу дурой и бросил трубку. Потом Милочка продала драгоценности – не все, но самые дорогие – колье с изумрудами и перстень к нему, брошь с бриллиантами и браслет. К собственному удивлению, ей даже жалко безделушек не было… Деньги за них дали неплохие, и Милочка, купив пару килограмм креветок и бутылку мартини, поехала к Наташке кутить.
Там гулянка была уже в полном разгаре: отмечали годовщину свадьбы Натальи и Сергея. За столом собрались одни медики, детей сдали соседям, а потому застольные разговоры зачастую вызывали у Милы оторопь. Все же у врачей странное чувство юмора, думала она, слушая малопонятную, но чрезвычайно забавлявшую общество историю про ушивание грыжи. Милочку, как самую трезвую, моментально отправили варить креветки. Наташка, вызвавшаяся ей помочь, в основном мешалась под ногами, хихикала и пересказывала последние сплетни. Потом с таинственным видом спросила:
– Ты Петра помнишь?
– Петра? – Милочка попробовала воду, потом добавила соли и, решительно отобрав у подруги бокал с пивом, вылила и его в кастрюлю.
– Эй, ты чего?
– Так вкуснее будет… Так что твой Петр?
– Он того… разводится… – Наталья опять хихикнула. – Ты бы пригляделась – хороший мужик, домовитый, рукастый. И не сволочь. Вполне приличный вариант.