жу все расскажет. Ну, я его задобрить решила, говорю, приходи, в командировке Витя. Кострюков явился, а у меня сердце не на месте. Вдруг звонок в дверь, смотрю в «глазок» — Дед Мороз стоит, я решила, что он квартиры перепутал. Открываю, а он меня в сторону и прямиком в спальню. Только Вовка был не там, а в гостиной. Уж я бы нашла что соврать, если б подлец этот сидел молча, а он Витьку дразнить стал, мол, рогами по потолку елозишь, Витька пистолет из кармана достал и бабах в него, а потом ко мне поворачивается. «Прощай, — говорит, — Верка», — а я вижу, что он не в себе, в самом деле убьет, бросилась в ванную, дверь заперла… может, думаю, кто выстрел услышал, милицию вызовут. Кричать пробовала, да что толку, у тебя так музыка гремела, никто на мои крики внимания не обратил. Сижу в ванной, Витька в дверь ломится, а я с жизнью прощаюсь. Я бы с этим психом давно развелась, если б не знала точно: не жить мне после этого. В общем, надо было срочно придумать, как себя спасти. Вовка мне сказал, что машину продал, вот я и говорю своему придурочному мужу: «Тебя, дурака, посадят, сматываться тебе надо, а для этого деньги нужны». Он пока возле двери прыгал, в себя малость пришел, начал соображать. Дверь я, в конце концов, открыла. Сидим, думаем, что делать. У него ведь что на уме было: пристрелить нас обоих и списать все на грабителей. Мы ведь дачу продали, выручили сущие копейки, и те я уже потратила, но ведь грабители могли об этом не знать. Вломились в квартиру, и все такое. Витька хитрый — все-таки бывший мент — и об алиби небось позаботился. Вырядился Дедом Морозом, кто б его узнал, даже если бы увидел? А костюм он по Маринкиному паспорту напрокат взял. Сказал, что свой дома оставил, а это паспорт жены. Ключ от квартиры у нас так и оставался с ее поездки в Египет. За разговорами мы успели помириться. А Вовка бездыханный лежит. Муженек к нему домой отправился, проверить, есть ли деньги, хоть я и говорила, что лучше с ними не связываться. Витька уехал, а я здесь с покойником… жуть. Под утро мы на Вовку шубу натянули и выволокли в подъезд. Конечно, надо было его увезти подальше, но побоялись, увидит кто. Я все возле двери прыгала, места себе не находила, пока его Прасковья не нашла. Витька велел твой ключ вернуть незаметно, и я пошла к тебе. А он в командировку засобирался, на всякий случай. Договорились, если здесь все обойдется, я ему позвоню, а если нет… сказал, мерзавец: «Денег тебе на первое время хватит», — а сам их уволок. — Тут она повернулась ко мне. — Ты не думай, если бы менты тебя всерьез заподозрили, я бы молчать не стала. — Подруга шмыгнула носом и загрустила.
— Спасибо, — буркнула я.
— Чего теперь делать? — помолчав, спросила Верка.
— В милицию идти, — зло ответил Денис. — Если не хочешь, чтоб тебе соучастие в убийстве припаяли. Скажешь, молчала, потому что мужа боялась, а как он уехал, ты сразу в милицию с повинной.
— Ага. Витька из тюрьмы вернется и меня убьет.
— Тогда сиди и жди, когда за тобой явятся. Муженек в бегах, значит, в тюрьму садиться тебе придется. Неприятно, зато твой Витька там тебя не достанет.
— Ну уж дудки, — буркнула Верка и схватила шубу.
В милицию мы отправились вместе. Денис опасался, что Верка, чего доброго, по дороге каяться передумает.
Витьку арестовали довольно быстро. В гараж его приятеля, конечно, заглянули и нашли пистолет. Денис по этому поводу зло фыркал: «А еще бывший мент», — а я радовалась, что для меня все так благополучно закончилось.
Рождество мы встречали вдвоем с Денисом. Я собиралась пригласить Верку, но Денис обозвал меня чокнутой, а ее предательницей. Верку было жаль, хотя подруги так, конечно, не поступают. Однако я заподозрила, что причина, по которой Денис в тот вечер не хотел видеть соседку, была не только в ее неблаговидном поведении. Должно быть, он рассчитывал, что если мы будем вдвоем, то закончим праздник в одной постели. По крайней мере, очень к этому стремился. Но я мозги ему быстро вправила.
— А как же обещание? — возмутился он.
— Я обещала приглядеться к тебе получше, — отрезала я. — На твоем месте я бы постаралась вести себя прилично.
— А ты долго будешь приглядываться?
— Не уверена. Может, тут и смотреть-то не на что.
— Ни фига себе. Я умен, красив, богат, к тому же с золотым характером. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?
— Мне повезло?
— Конечно, мне тоже. Даже больше, чем тебе. Маринка, давай махнем куда-нибудь на пару недель? Отдохнем, позагораем…
— А жить будем в одном номере? — с усмешкой спросила я.
— Можно в разных, — вздохнул он.
— Меня все равно с работы не отпустят, — немного подобрев, сказала я. — Отпуск у меня только в мае.
— А ты иди ко мне работать, я тебя уж точно отпущу.
— И кем я буду у тебя работать?
— Да хоть моим замом. В офис можешь даже не заглядывать, твою зарплату я тебе домой принесу, вместе со своей. Ну, что скажешь?
Тут он достал из кармана бархатную коробочку и сунул мне под нос. Я открыла ее и ахнула. Кольцо было таким красивым, глаз невозможно оторвать. И, безусловно, дорогим. А девушке всегда приятно, если мужчина готов потратиться. Однако в этот момент я вспомнила, как один тип уже пытался всучить мне кольцо, а также то, что из этого вышло.
— Ах ты, мерзавец! — рявкнула я.
Денис испуганно дернулся, уставился на меня, потом перевел взгляд на кольцо и вдруг засмеялся.
— Дурочка, — сказал он весело. — Я с предложением руки и сердца.
Новогодняя сказка
— Ну, что опять? — спросила я, распахивая дверь настежь и отходя в сторонку, чтобы Юлька могла войти в мою квартиру. Она сделала пару шагов, прислонилась к стене и сказала трагически:
— Я утоплюсь.
— Может, не стоит тебе спешить, а? Может, ты для начала расскажешь, что случилось?
С Юлькой всегда что-нибудь случается, тут уж ничего не поделаешь. Трижды в неделю она теряет ключи, ходит в разных перчатках, потому что они тоже теряются, причем не обе сразу, а по одной, покупать новые нет смысла, это Юлька поняла еще лет пять назад и теперь при очередной потере обзванивает знакомых растяп, и непарная перчатка у кого-нибудь непременно находится. В прошлом году я подарила ей варежки, долго размышляя: может, дело не в Юльке, а в перчатках? Но варежки она потеряла в тот же день, и с тех пор я больше не экспериментировала.
Юлька обхватила голову руками и отчаянно взвыла, а я испугалась по-настоящему.
— Ты мне скажешь наконец, в чем дело?
— Деньги, — медведем проревела она.
— О господи… Зарплату свистнули? — Юлька отчаянно замотала головой. — Сама потеряла? Много денег-то?
— Шесть тысяч, — проблеяла она, шмыгнула носом, вздохнула жалобно и затихла.
— Ни фига себе, — покачала я головой. — Шесть тысяч — это деньги…
— Баксов, — тихохонько добавила Юлька и испуганно поежилась.
— Шесть тысяч баксов? — нахмурилась я, а потом разозлилась: — Что ты плетешь, юродивая? Откуда у тебя такие деньги?
— Шеф дал, — всхлипнула Юлька, глядя на меня с большой печалью и добавила: — Может, мне вправду утопиться?
— Дурак он, что ли, твой шеф? Чего ему в голову взбрело?
— Чего, чего… он мне их не давал, то есть дал, конечно, но совсем не для того…
— Чтоб ты их потеряла, — закончила я. — А потолковее нельзя?
— Какая теперь разница, — прошептала Юлька. — Я уходить собиралась, а он меня вызвал, я уже в шубе, вхожу, а он: «Юля, отнеси в сейф» — сейф у нас в бухгалтерии.
— Он что, сам отнести не мог?
— Значит, не мог. Я пошла. А тут Людка Фомина, высокая, с короткой стрижкой, помнишь ее? Она еще в Вовкин день рождения с нами на шашлыки ездила?
— Наплевать на нее, давай про деньги.
— Я про деньги и рассказываю. Выходит Людка, тоже домой собралась, мы стали поздравлять друг друга с наступающим, она мне кошелек подарила, красивый и с монограммой…
— Ты мне про деньги расскажешь?
— А я что делаю? Мы зашли в бухгалтерию, там девчонки отмечают, нас позвали, ну, я шампанского выпила, потом все вместе вышли… Я девок по домам развезла, домой приехала, стала перчатки искать, сунула руку в карман, а там баксы. Я их в Людкин кошелек положила, чтоб не потерять, и на работу быстрее, а офис закрыт, сигнализация. Куда мне? Я Игорю звоню, его дома нет… Я к Надежде Ивановне, главбуху, думаю, пусть лучше у нее деньги лежат, приехала, а кошелька-то и нет.
— Как нет?
— Так и нет.
— Куда же он делся?
— Откуда я знаю?
— Стоп, — разозлилась я. — Когда ты деньги в кошелек положила, его куда дела?
— На сиденье.
— И что?
— Ничего. Лежал на сиденье.
— Но если бы он на сиденье лежал… А когда ты в офис пошла, брала его с собой?
— Да… или… не помню. Я подъехала, света нет, но я выходила, это помню.
— Дай ключи от машины! — рявкнула я.
— Да она не заперта.
Я открыла рот, чтобы высказать наболевшее, но Юлька выглядела такой несчастной, что я лишь чертыхнулась и, накинув куртку, бросилась к машине. После тщательного обыска я смогла убедиться: кошелька там не было. Юлька стояла за моей спиной, переминаясь с ноги на ногу.
— Я уж искала… они резиночкой перетянуты, красненькой… ни кошелька, ни баксов.
— Садись, — кивнула я и сама устроилась за рулем.
Возле офиса мы были через пятнадцать минут, Юлька указала место, где оставила машину, раз двадцать мы прошли из конца в конец расстояние, разделяющее офис и машину, обследовали ближайшие сугробы, конечно, безо всякого толку, проехали к дому главбуха и вновь приступили к поискам, с тем же нулевым результатом.
— Да я уж искала, — вздохнула Юлька, помолчала немного и задала вопрос: — Что теперь делать?
— Не знаю, — разозлилась я.
— У нас каникулы, — кашлянув, заметила подружка. — До третьего января. До третьего января денег не хватятся… Я бы мамину квартиру продала, но ведь до третьего ничего не сделаешь.
— Конечно, не сделаешь.
— А если меня с работы выкинут… где ж такую дуру еще возьмут?