В темноте город кажется прежним, молчаливым и поголовно спящим.
Встретились с Норлем около его штаба, обнялись сердечно. Так надолго мы с ним еще не расставались с тех пор, когда познакомились в мой первый день на базе Гангов. Сразу вдвоем отправились к самой Скале посмотреть, что там творится.
– Там у меня десяток парней в карауле стоят, сказал им самим не лезть, мне сразу же сообщить, если что-то поменяется, – рассказывает о предпринятых мерах приятель.
– Кажется мне, что воинской силой там ничего не поделаешь, – говорю я Норлю.
– Думаешь, что наши умения помогут?
– Не знаю, только, если моя НЕЗАМЕТНОСТЬ нам не поможет, тогда бластеры точно вопрос решат, как с теми магами.
– Да. Тогда все очень просто получилось, маги не успели ничего понять, как умерли, – вспоминает приятель.
– Возможно, это последствия смерти того мага из Юравии, который оказался среди Стражей. Может, он уже должен был вернуться или как-то весточку своим передать? Это был очень сильный маг шестнадцатого уровня, если бы успел ударить, не факт, что доспехи нас спасли бы.
– В самом домике тепло, там выставлен дозор из пяти особо проверенных и приближенных к моему отряду воинов, – докладывает Норль.
– В смысле, к твоему отряду? – удивляюсь я, Ты же командуешь всеми воинами через командиров и вожаков отрядов.
– Да, у меня теперь свой отряд и уже четыреста человек перешли ко мне от других командиров, – хвастается он, – Теперь мой отряд – самый большой в городе!
– Интересно, почему?
– Ну, я как командир и воин круче, конечно, вожаков, которые из бывших крестьян. Только, не в этом дело, просто начались все же всякие брожения среди победителей. Кто-то бабу или дом поделить не может, зовут свое начальство на помощь или дерутся сами. Уже двоих убили и четверых ранили, теперь я запретил драться за баб, пообещал лично убивать победителя. Пока меня здорово боятся.
– Уже до этого дошло? – я даже рот открыл от удивления.
– Так тебя долго не было, почти месяц. Да сразу почти началось, много народа здесь так себе как люди в бунтовщиках оказалось. Пока вопрос выживания стоял, держали себя в руках, как отлегло от задницы, сразу дерьмо из всех щелей полезло. А бабы местные не хотят почти никого принимать к себе, крестьяне, конечно, живут в присмотренных домах, только, ничего с бабами поделать не могут. Силой принуждать я не даю, за такое опять же – смерть положена.
– Ну, помочь мужикам с этими проблемами мы ничего не можем. Тут только время что-то поправит, когда бабы поймут, что прежняя жизнь и их Стражи уже не вернутся, а жить как-то нужно. Как говорится, стерпится-слюбится. Деньги то с дохода от Скалы и всего остального только наши воины получать будут, придется бабам местным как-то пристраиваться при новых кормильцах.
– Правда, когда это время наступит теперь – только один Квинт знает! Да и Скала встала пока, – кряхтит приятель печально.
За разговором мы дошли до дома перед Скалой, вошли в него, теперь стоим около закрытого прохода. Отпустили перекусить дозорных, пока в одиночестве между собой откровенно разговариваем.
Я гляжу на то, как мигает красным сигнал метки на стене, проверяю его своим самым прокачанным здесь среди всех умением МАГИИ, только, ничего не меняется, дверь не опускается.
Скала закрыта и наглядно это показывает, прямо, как машина аварийкой мигает на дороге.
– На ту сторону кого-нибудь отправил? – такой теперь вопрос у меня.
– Отправил, конечно. Два десятка перед входом костер жгут, сами за поворотом сидят. Я сказал один сруб разобрать и снова собрать на подходах к Скале, чтобы там пост держать в тепле.
– Здорово придумал. Что сказал им?
– Чтобы наблюдали и в бой не лезли.
– Правильно сделал. Может он и на ту сторону выйти, – говорю я, подумав немного.
– Кто может выйти? Какие вообще у тебя мысли насчет этого? – кивает приятель на закрытый вход, – Что твое более развитое по сравнению с моим будущее говорит?
Я задумываюсь на какое-то время, мы оба прислушиваемся к тому, что творится в Скале, только, ничего не слышим за толстой каменной стеной.
– Ну, у нас ничего такого не присутствовало, при нашем уровне жизни. Хотя, нет, все же что-то общее имелось. У нас так же, как Скала раздает нейросеть, раздавали интернет по вайфаю.
– Чего? Раздавали? – вид у приятеля удивленный.
– Да не парься, у вас такого не было, а объяснять долго, – отмахиваюсь я.
– Да и у захватчиков моей планеты, как и твоей тоже, кроме той же нейросети, подобное Скале наличествует. За ратные подвиги с мечом или саблей выдается усиление, без постоянных побед над противниками ничего не получишь и уровень не поднимешь.
– В Скале же на первый уровень по Силе и Энергии можешь подняться просто так, пролежав немного времени на столе. Только дальше без чужих смертей или еще какого нагибаторства тоже не перейдешь на второй уровень. В общем, различия есть, только, не принципиальные они на самом деле.
– Вариантов два всего, – начинаю я, глядя на нетерпеливо ждущего приятеля, который далеко не все понимает в моих словах.
– Или Скала разрядилась на постоянной работе с народом, теперь пока восстанавливает количество энергии каким-то образом. Поэтому включила аварийный режим и набирается снова силы, просто говоря.
– И сколько она может набираться этой силы? – перебивает меня Норль, – У меня еще не все бойцы из крестьян прокачались полностью. Теперь держим на столе каждого по четыре смены песочных часов, так навыки гораздо лучше усваиваются. Это мы точно определили, Стражи раньше халтуру гнали конкретно.
– Что-то такое я от них и ожидал. Да и зачем тратить свое время и силу Скалы на посторонних людей, когда они снова хорошо заплатят, чтобы еще раз полежать в Скале? Через несколько лет. Тут я их хорошо понимаю, – пожимаю я плечами.
– Так что ты думаешь про время, на которое закрылась Скала?
– Ничего по этому поводу сказать не могу. Может пару дней, а может, появилось какое-то нарушение процесса, что-то сломалось в ней самой и теперь уже никогда Скала не заработает.
– Это очень плохо, если так случится, – мрачнеет приятель, понимая размер разверзнувшейся перед нами катастрофы.
– Понятно, что очень, мы теряем большую часть своих возможностей, тех же наемников прокачать не сможем, как я им намекнул. Правда, я хорошо подсуетился, теперь им некуда особо идти, назад точно не вернуться. Разве что обогнуть Клепер по предгорьям и уйти в центр королевства. Только, там все разорено и орты как бешенные на всех людей с оружием кидаются, не хрен там делать наемникам.
Пока есть время, я кратко рассказываю историю нашего похода на восток и то, как смог навести на наши отряды жаждущих мщения супругу покойного орта-гордеца и пару ее соседей. Соседи орты теперь стали соседями уже самого орта Нулинга в заоблачном мире, а безутешная супруга еще поработает на наше народное дело, пусть даже учительницей по правописанию и хорошим манерам среди подрастающего поколения.
Если захочет жить, конечно, хотя бы ради дочек. Правда, они уже в таком возрасте, что дворянские замашки не исправить в них, как мне кажется. Все равно, не оставлять же их в замке было, только погоню себе на хвост сажать. а так доехали под сеном как-то и здесь как-то начнут жить.
– А как она внешне? Ничего? – по-мужски интересуется приятель, – Что-то мне захотелось дворянку попробовать в постели. Среди этих, которые из замков есть пара ничего таких, я уже посмотрел, когда размещали переселенцев здесь.
– Попробовать то можно, если по доброму согласию, однако, начинать открыто жить с представителями класса эксплуататоров нам с тобой очень не рекомендуется.
Приходится подробно объяснить приятелю смысл своих слов, кто такие эксплуататоры и чем постоянное проживание с ними для нас нехорошо в длительной перспективе.
– Ладно, отвлеклись мы на баб, как положено нормальным мужикам, а время идет, – говорю я.
– Так что, есть и второй вариант со Скалой. Мы точно знаем, что где-то на юге есть такая же Скала. Если плыть, не переставая, вдоль континента на корабле, путь сюда занимает примерно два месяца минимум. Это дело очень дорогое и очень опасное – штормы, течения, ураганы, пираты, военные корабли других стран и еще куча опасностей подстерегают путешественника.
– Поэтому кто-то из той Скалы может пройти в эту напрямик. Помнишь предание Стражей, которое я тебе читал, о том, как они узнали про существование Скалы?
Ноль трясет головой, он не очень такие вещи любит, как чтение всяких печатных первоисточников.
– Два мага вышли из этой Скалы, просто ниоткуда появились и наткнулись на одну банду разбойников, которые и стали потом Стражами. Значит, они перешли с юга сюда, как по смыслу понятно становится.
– И что дальше? – откровенно тупит приятель.
– Скорее всего, кто-то из южан тоже окажется в Скале. И нам придется с ним встретиться первыми. Встретиться и переговорить. У него будет такой же защитный купол, как и у убитого мага из Юравии. Бластер его пробивает легко, это я видел лично, значит, все козыри на нашей стороне.
– Плюс еще – твое умение НЕЗАМЕТНОСТИ, с ним без риска подстрелить мага – проще всего! – доходит до Норля примерный порядок наших действий.
– Правильно. Тогда я пойду отдыхать к тебе, чтобы все время мы были вместе. Пусть твои люди постоянно наблюдают за знаком и при любом изменении его – зовут нас, – делаю я вывод.
Вижу на обратном пути, что приятель погрустнел и насупился, нужно его как-то поддержать.
– Не переживай, Норль! Мы с тобой не погибли на зараженных планетах, не сложили головы или нам их напрочь не стерли в космодесанте. Не погибли во время побега к цвельфам и не сгинули во время вылазки на комбинат. Не превратились в шар расплавленной лавы в космосе, когда наш корабль получил несколько попаданий от штурмовика Гангов. Выжили при падении горящего челнока на эту планету и продолжили дальше здесь выживать. А должны были уже десяток раз обязательно погибнуть, так что, все будет отлично!