Нужно дать указание плотникам сколотить тяжелый ящик из крепкого дерева и замки на него повесить.
Пора тратить монету, нанимать наемников и молодых крестьянских парней. Чтобы опытные наемники учили их, наших новых Стражей и воинов замков работать оружно по отдельности и в строю.
Пока есть пол года спокойного времени, приготовить пару сотен новых бойцов за народное дело.
Тратить и тратить, только, вот некуда пока прямо сейчас. Однако, я выдаю премии всем арбалетчикам по пять золотых и Кнопфу с обоими выжившими охранниками по десять. Всего их восемь человек осталось от прежних десяти наших первых воинов. Однако, они уже столько прошли со мной рядом, что это почти чудо – такие маленькие потери.
– Мастер, хочу спросить у вас, – начинает Кромес, Кнопф стоит за ним и оба наемника сзади.
– Да, чего такое?
– Если мы сможем выстоять летом, вы разрешите привести сюда наши семьи из родных мест?
– Конечно, это обязательно сделаем. Да, мы выстоим точно и станем еще сильнее за эти пол года, – решаю я успокоить мужиков.
Как они смогут забрать своих родных из центра королевства, разоренного крестьянским восстанием, среди озверевших дворян с дружинами – об этом еще рано думать.
Нам бы день простоять и ночь продержаться, то есть, летом не оказаться разбитыми наголову многотысячным королевским войском с настоящими полководцами во главе и с пушками в обозе.
Хотя, конечно, зная все от своих шпионов-священников про остатки крестьянской армии маршала Комменволя, очень сильно уменьшившейся за этот месяц, с пары тысяч всего до пятисот бойцов, вряд ли король будет присылать новые войска к лету сюда.
Страна разорена смутой, все деньги из казны ушли на покупку местной вундервафли у соседей – первых пушек и большого запаса пороха. Поэтому будет думать, что его пара тысяч солдат, стоящих на зимовке в Клепере, и так справятся с остатками крестьянской армии, поэтому больше никого не пришлет по нашу душу.
Я очень на такое развитие событий надеюсь, честно говоря.
Да, нам бы год-полтора передышки и уже точно никто не сможет новое государственное образование уничтожить.
Хотя, и так на горизонте такой силы не видно, однако, тысяч шесть-десять армейцев и дворянских ополчений смогли бы нам устроить кровавую баню. На Севере около Скалы мы точно отсиделись бы и выжили, однако, весь правый берег, замки, людей в селах и деревнях точно потеряли бы.
С утра я оставляю спать заезженную Элису, как-то ударно ночь прошла в приступах любви, ну или просто похоти и спускаюсь вниз с Кнопфом. Приготовленный отряд уже ждет вожака, обученный воин подставляет под зубья решетки солидное бревно перед нашим проездом, так что, мои приказы быстро выполняются и уже сказались на несении службы в замке Криденсберг.
– Как брать замок будем, Мастер Серый? – интересуется Кнопф.
– Как обычно, я проникну в сам замок, открою ворота и запущу вас. Надеюсь, из наших никто не погибнет, да и стражников Шлоссена стоит поберечь, кроме самых ярых. Людской ресурс нам еще пригодится, разбавим их нашими воинами и большую часть к нам переведем служить. Пусть посмотрят, как живут защитники трудового народа и сами такими станут со временем.
Разведка Кромеса уже определилась с местом, где будут меня ждать мои люди, чтобы не насторожить стражу Шлоссена.
Кстати, когда уезжали, как раз Кромес инструктировал группу воинов, которые отправляются доставить из Венсена узников подземелья, серьезно неудобных для народной власти дворянок с детьми.
– Да, Мастер, вчера к ночи пригнали мои парни обоз с рыбой и зерном, попались все-таки купцы клеперские выше Жомберга нашим. Я пока всех в подземелье оформил и по морде пару раз приказал отвесить, чтобы не орали и спать вашей милости не мешали. Мастер Серый, – поправился Кнопф, заметив мой недоуменный взгляд.
– Это правильно, – хвалю я помощника, – Такие понятные вопросы без меня решайте. Если попались на неуплате доли народной – поступаете, как я вчера сказал. А чего орали?
– Да купцы все надрывались, что прав мы не имеем и они в Клепер жаловаться будут, – усмехнулся Кнопф.
– Ну, насмешили. В такие времена даем хорошо зарабатывать на наших продуктах, потенциально врага кормить, а они еще про права вспоминают? Ладно, вернемся в замок, я им лекцию прочитаю и залог наложу. Так одного-двоих накажешь и потом сами первым делом налог привозить начнут. За торговцами из наших кого отправили?
– Эти пока ничего не говорят, у кого покупали рыбу и прочее.
– Ничего, время сейчас смутное и суровое, мы и так в состоянии перманентной войны с Клепером, если купцы повиснут на стене замка, нам никто даже слова не скажет, – размышляю я, употребляя незнакомое здесь слово.
– Так что, Мастер, вешать будем? – удивляется мой помощник, не знающий меня с такой безжалостной стороны.
– Нет, вешать не будем, только расскажем про такой вариант всем. Там посмотрим, дойдут ли наши слова до разума торговцев.
Обоз с рыбой конфисковали- это хорошо, теперь его можно продать на рынке, торговлю поддержать и по рукам самым хитрым надавать. А можно и не продавать, подождать, пока цены на продукты не поползут вверх, через пару месяцев окажутся в три-четыре раза выше.
– Обоз разгружайте к нам на склады, лошадям и подводам с мужиками работу найдите.
Из-за холма рассматриваю Шлоссен, обычный замок с не очень высокой стеной и квадратным донжоном. Да, немного больше чем Венсен, двадцать-тридцать воинов может в нем найтись. Перед замком расположено село, за ним около реки рыбацкая деревушка, если не хочу пробираться по пояс в снегу, привлекая к себе внимание дозорных на стенах, придется заходить по имеющимся протоптанным дорожкам или от села или от реки.
Оставляю отряд за холмом ждать сигнала из донжона и объезжаю по кругу вместе с одним бывшим охранником замок.
Благо, есть дорожка из нашего села, которое ограбил наглый орт до рыбаков, катаются мужики за рыбой в эту деревню. Наверняка, сильно дешевле местные рыбаки продает свою продукцию, они то торговать до рынка в Жомбурге не допущены пока. Пока не допущены, а вот скоро начнут радоваться жизни, как и остальные наши две деревни.
Оказавшись в кустах, отдаю лошадь охраннику и поправляю на плечах мешок с бластером, меч на поясе и пытаюсь на груди нащупать бинокль, который оставил Норлю. Ему он явно нужнее, чтобы тщательно рассмотреть приречный район города, которые еще предстоит взять штурмом.
Договорились с ним, что он на оставшуюся сотню Стражей в атаку не попрет, пока всех своих бойцов не прокачает, лучше и на Энергию тоже. Будет арбалетчиками уменьшать количество врагов во время имитации атаки и всю тактику строить вокруг быстрых и смертоносных болтов. Смысла так уж торопиться нет, лучше понемногу уменьшать численность Стражей, прокачивая своих воинов. Однако, договорились, если Стражи пойдут на прорыв к реке, преследовать их до самого конца.
С другой стороны, золотой запас Стражей спрятан на уже захваченной, нашей территории, поэтому чувствуем себя спокойно. Пусть пока там и лежит, столько золота тащить в замок нет смысла, тут бы уже с нахапанным немного разобраться.
Охранник с лошадью уехали, никто мне не мешает войти в НЕЗАМЕТНОСТЬ и двинуться в обход деревушки.
Дозорные на стене замка не должны особо обеспокоиться парой всадников, проехавших от села до деревни, мало ли кто тут катается по своим делам. Да и деревья вдоль дороги нас прикрывают от любопытных взглядов.
Приходится идти минут тридцать по легкому морозцу, подбираясь к задней стене замка. На улице градусов пять мороза, как здесь обычно и бывает, все же Стана здорово прикрывает свой правый берег от северных холодов.
Вскоре я рассматриваю стену замка, обращенную к реке и решаю попробовать здесь забраться на нее. Дежурить перед воротами долго не хочется, похоже, что наглый сосед все же ждет ответки после доминирования над нашим селом.
И ворота так просто не открываются.
Служба на стенах несется усиленно, и с задней стороны время от времени показывается стражник, посматривающий вниз.
– Знает кошка, чье мясо съела, – бормочу я себе под нос, старательно расчищая снег под ногами, чтобы добраться повыше под стену, – ничего, не долго вам, милостливый орт, ждать визита соседей. Только, никто под воротами толкаться не станет, все пройдет в высшей степени незаметно. Едва перед смертью успеете пожалеть о дерзостном нападении на трудовое крестьянство и его сильно могучих защитников.
Стена с этой стороны пониже на полтора метра, чем со стороны ворот, поэтому я примечаюсь к щели между зубцами и делаю ПРЫЖОК к ней. Однако, немного промахиваюсь и налетаю грудью на край зубца, сдавленно ругаюсь матом от боли.
Однако, этого шороха и моего полу стона хватает, чтобы меня услышал стражник, он спешит ко мне и как раз успевает к моменту, когда я протискиваюсь между зубцами. Мужик в плоском шлеме на башке даже успел рассмотреть меня, как я приставил ему нож к горлу.
– Жить хочешь? Или помрешь геройски?
Стражник выбирает смерть и успевает подать какой-то сигнал голосом, захлебываясь после этого на половине крика в крови. Опускаю смельчака на стену и сбегаю вниз по узеньким ступенькам лестницы.
Не получилось у меня тихо проникнуть в замок, впрочем, особо от этого ничего не меняется в моих планах.
От стены я иду в донжону, осматриваясь по сторонам и сразу определяю, что этот замок побогаче Венсена будет, пристроек больше и казарма солиднее.
И тут мне везет, прямо около ворот в донжон я сталкиваюсь с выбегающим ортом, крепким молодым мужчиной с копьем в руке нос в нос. Мое умение не дает ему меня рассмотреть, а меч уже пробивает ему грудь.
Опасный и умелый этот орт-рыцарь, судя по мужественному лицу со шрамами, не стану рисковать в самой малой степени, чтобы благородно скрестить оружие.
Следом за господином выскакивает крупный и могучий дядька Черномор, как рисуют его на картинках про Лукоморье.
Ну, хозяев и приближенных воинов нужно вырубать, иначе тут никак не получится, нет времени разговоры вести, когда примерно тридцать воинов готовы отражать нападение врага.