Силами тяжкими оказались две с половиной сотни конницы, все сплошь дворянские дружинники и сотня прислуги.
Когда нам про такое бесчинство донесли, я отправил первым делом разведку к ним и оповестил Норля по теперь имеющейся связи.
После небольшого совещания решили опробовать полученный от цвельфов стационарный лучемет.
Похоже, что умело управляемая конница из десятка разных отрядов не станет наступать на наших арбалетчиков в лоб. Уже знают, наверняка, орты-соседи, про такое смертоносное оружие от тех же клеперцев.
Только, бегать с подводами за неуловимой тогда конницей – это не наш выбор на сегодняшний день, да и Норлю очень хочется опробовать полученный агрегат в действии, как, впрочем, и нам самим.
Свою конницу бросать на вторгшихся в наши земли мстителей очень не хочется, мало ее у нас, да и потери будут большие, если не тотальные. Нет никакого смыла своих людей класть, если есть несложный выход из пикантного положения.
Дворяне со своими дружинами разместились на большом поле перед следующим селом, выставили красивые шатры и пустили дозоры на расстоянии одного километра от стоянки, чтобы наши арбалетчики никак не могли им угрожать.
Мы привезли втроем на подводе лучемет, подняли его на высокий холм и долго ждали рассвета, чтобы навестись на просыпающийся лагерь противников получше.
Можно и в темноте прицелиться по показаниям тепловизора, только, мы ждали, когда ночная смена дозорных прискачет на поле, полное шатров, для пересменки.
Дождались, наблюдая в отличные новые бинокли от наших союзников, потом прицелились и положили две осколочные или аннигиляционные гранаты по краям стоянки, и еще две в центр.
Рвануло там знатно, даже до нас взрывная волна докатилась.
Своих воинов посылать не стали, ни к чему им такое видеть, как три с лишним сотни народа почти мгновенно отправились вместе с лошадьми на тот свет.
Проехались сами втроем, наблюдая последствия, пришлось, конечно, добить несколько выживших бедолаг, потерявших зрение и слух и сильно мучавшихся от полученных ран.
Тела валяются на земле без особых таких последствий, просто мертвые и мертвые, немного обгоревшие такие.
Потом добрались до разграбленного села и оповестили мужиков, что их обидчики уже мертвы, а все, что от них осталось, можно себе забрать в качестве возмещения за поруганную честь деревенских девок и баб. За отнятую и пущенную под нож скотину, и прочее всякое конфискованное зерно.
– Одно условие, требуется все останки людей и лошадей закопать, чтобы заразу не разводить, – приказал Норль старосте, встретившего нас со следами побоев на лице.
– Носить их никуда не нужно, пусть все на том поле останутся лежать, только, под землей, – добавил я и кинул толстый мешочек с золотом в руки старосте.
И староста, и обступившие его мужики согласно кивнули головами.
– Кроме трофеев, золото поделите на всех пострадавших. И чтобы молчали про это дело и все следы скрыли. А то приедут мстители за этих дворян, мы то далеко, тогда на вас снова отыграются по полной.
После этого мы уехали, сопровождая подводу с установленном на ней лучеметом под чехлом.
– Что сделают остальные орты, когда поймут, что лихой набег на наши земли закончился общей пропажей смельчаков? – задумался Норль.
– Что сделают? Да ничего особенного, начнут воевать за освободившиеся земли между собой, – предположил я.
Ближе к концу лета последний раз проехались все вместе по нашим владениям, показали себя народу и начали готовиться к перелету.
Золото Стражей продолжает лежать в подвале дома в центральной части города. Все та же баба его охраняет и ждет, когда же вернутся ушедшие Стражи.
Не знает, что они уже не вернутся, только, пусть пару лет еще на это надеется.
Наняли еще сотню наемников, когда стало понятно, что продолжения войны в наших местах в этом году уже не будет. Прежних осталась тоже сотня, часть из них взяли отпуск и с заработанной монетой отправились навестить родню.
Пришлось сначала Кнопфа отпустить за его семьей в центр королевства с парой его приятелей. Не думали, что получится у них вернуться, однако, проехав тысячу километров туда-обратно без особых проблем за месяц, мои помощники появились как-то под вечер перед замком.
– Ну, как в королевстве жизнь? Что с домами сделали и скотиной? – поинтересовался я.
– Да все вернулось в прежнее русло. Дворяне успокоились немного, уже так не лютуют. А дома и скотину пришлось соседям раздать, моя едва не померла от такого поступка. Все не могла поверить, что мы с Кромесом выжили во время восстания. А теперь управляем тремя замками в ваше отсутствие и денег у нас столько, что просто некуда девать, – усмехнулся Кнопф.
Кромес, кстати, отказался своих перевозить сюда, да и некогда коменданту основного замка пропадать на целый месяц. Передал денег с Кнопфом, чтобы дети, как подрастут, приехали, а у самого уже и тут семья сладилась, поэтому так поступил.
К концу лета усердно прокачивающийся на Столе Норль дошел все-таки до четвертого уровня и смог освоить защитный купол.
– Ну и отлично, – символически вытер пот со лба Олег, – Теперь тебе за бластерами нужно присматривать. Смерть твоя на конце луча только, Кощей ты наш Бессмертный!
Прошелся Олег своими лечащими способностями по Норлю, да и Кнопфа с Кромесом не забыл.
– Теперь еще лет пятьдесят проживете без проблем, если обжираться не будете каждый вечер, – так и сказал им после лечения.
Мужики приуныли, здесь они других развлечений особо не знают, кроме как здорово поесть и выпить каждый день.
Перелет все откладывали, времени с запасом еще было, пока как-то Олег мне не сказал, что завтра придется улетать.
– Я лечу первый, потом два-три дня на Столе в себя прихожу, значит, следуешь за мной на четвертый день.
Собрал свои вещи и взошел в Скалу, где еще раз прогнал меня по управлению капсулой:
– Я все настройки оставлю прежние, поэтому ничего не меняй. Жди в капсуле, она тебя ко мне сама отправит минут через десять. Лежи на Столе, пока совсем не проснешься. Если меня не увидишь, не переживай, я на разведку схожу.
Ну, все описания тех мест у меня на бумагу перенесены на всякий случай, поэтому я спокойно прощаюсь с земляком.
С Норлем они прощаются навсегда, скорее всего, хотя, кто его знает.
– В мастерской мастера сами через полгода спокойной работы создадут новую пушку, лучше не мешай им. Да и ручные пушки тоже будут, порох теперь сами делаем, я наладил поставки всех ингредиентов.
– Прощай, Великий Мастер Норль!
– И ты прощай, Мастер Ольг!
Олег забирается в капсулу со своим мешками и рюкзаками, дверцы закрываются, а мы выходим из Скалы.
Караул к ней приставлен, сегодня никого пускать не будут на всякий случай.
У Норля глаза на мокром месте, да и я чувствую сильную грусть от расставания, хоть и увидимся вскоре.
– Все, старина, скоро и мне уходить, – говорю я товарищу.
Глава 30
Вот так, Олег исчез в Скале, мы же вышли из нее и отправились в дом, где квартирует Норль.
Предчувствие того, что и мне через три дня уходить из этого мира, не может не довлеть над нами с приятелем.
Поэтому мы просто сели вдвоем и крепко нарезались по этому поводу.
Поговорили по душам, я даже остался спать с его подругой, пышной и страстной девкой. Сам приятель продолжил выпивать со своими людьми, ему явно больше моего требуется в этом деле горючего.
Проснувшись в состоянии легкого похмелья, я лежу и пытаюсь представить, что еще могу сделать для Норля.
Потом все же встаю, ищу одежду с броней космического пехотинца и потом на кухне нахожу подругу с поваром, которые мне и помогают побороть навязчивое похмелье.
Норль уже где-то рядом командует своими людьми, кого-то отправляет проверить, как работают арестанты, кого-то в школу-интернат для местных и приезжих детей.
Мы решили с ним, что проще всего так избежать постоянного науськивания матерями потерявших отцов парнишек и девчонок – это создать в нескольких домах отдельный лагерь для воспитания их в духе воинов, под руководством умеющих к этом склонность воинов-крестьян.
Грамоту им преподают пленницы-дворянки, умение читать и писать здорово поможет и им самим, и нам в будущем.
То есть, уже только властелину этих мест Норлю.
Всеобщая грамотность, так сказать, по советским уложениям.
Причем девяносто процентов пришельцев-завоевателей сами глубоко неграмотны, правда, учиться не хотят. Занимаются охотой и рыбалкой в свое удовольствие, пашут поля и возделывают огороды. Кто-то уже нашел путь в кровать к оставшимся вдовам, кто-то подумывает привезти девок и баб из наших сел, чтобы выселить несговорчивых баб куда подальше из поселений и города.
Да, они хозяева всего вокруг, поэтому могут и так поступить с особо вредными и верными бабами Стражей.
Ну, нужно занять молодежь реальными делами, учебой и воинским делом, чтобы они могли оторваться от своих корней. Как только подрастут, распределять по отрядам на постоянную службу и проверять в бою.
Даже из девчонок я собираюсь вырастить лучниц, из некоторых, и медсестер из основной части.
Вместе с Норлем мы пришли к мнению, что это самый полезный и правильный вариант, из детей своих погибших врагов выучить своих настоящих защитников.
Путем некоторой национализации и обобществления детей приказным образом.
Потом распределение еще подростками по одному-двум в десяток и постоянный надзор со стороны командиров над такими бойцами.
Я уже не увижу, как пойдет дальше этот социальный эксперимент, как и многие другие.
Теперь Великого Мастера Норля мы представляем, как самого способного ученика Ордена Мастеров, которого специально с детства учили владеть и управлять людьми наилучшим образом. Что он и демонстрирует неподкупной честностью и заботливым отношением к своим подданным.
Ну, имея запас золота тысяч так в тридцать пять, как я прикидываю по отпечаткам мешков с монетой, еще хорошо заполненные склады и подвалы продуктами, нетрудно самому не воровать общие деньги и остальным не давать.