Ни у кого из оставшихся кнехтов я не увидел в руках чего-то стреляющего, поэтому сбегаю вниз по узкой лесенке и открыв дверь, сразу же оказываюсь около ворот.
Бросаюсь к ним и тащу изо всех сил здоровенный брус, которым заложены ворота.
Сзади слышу крики защитников, стрелять, похоже, по мне им не из чего, поэтому пока в меня летят только угрозы и обещания разодрать кое-какие части тела. Когда наконец-то доберутся до меня, этакого проходимца.
Пока я выбиваю брус и бросаю его на камни двора до меня успеваю добраться трое самых смелых кнехтов, двое взрослых таких мужиков и один совсем молодой, с копьем в руках.
– Готовься к смерти! – кричит первый и бросается на меня с могучим ударом.
Через долю секунды его меч улетает в сторону донжона и ударившись о стену, падает в снег.
Приходит очередь второго смельчака, однако, и его меч оказывается там же. У этого стражника, как и у первого, как видно, сразу пропадает всякое желание и дальше сражаться с таким сильно могучим рыцарем.
– Давайте, сдавайтесь! Жизнь станет гораздо лучше! – успеваю я предложить обоим, как меня довольно резко атакует копейщик.
Срубаю конец копья и добавляю молодому по голове плашмя, он грохается на камни без сознания.
Такой резкий и молодой получить должен больше остальных, не видит что ли, что взрослые мужчины разговаривают?
Что бы придумали кнехты – я не знаю, в этот момент мой воины распахивают створки ворот и толпой врываются в замок. Разбегаются по двору и начинают подниматься на стены, а пятеро арбалетчиков берут на прицел оставшихся защитников замка.
– Сдаемся! – успевают крикнуть обезоруженные кнехты, а остальные сильно задумались, видя, что творится внизу.
Их осталось всего около двенадцати после бойни в башне и моих воинов уже в два раза больше вокруг них.
– Сдаемся! – кричат и остальные, бросая оружие и поднимая руки.
– Все вниз! Оружие бросить и руки поднять вверх! Собраться около донжона! – командую я, сняв шлем и сам присматриваю за потянувшимися вниз стражниками.
Мои парни захватывают стремительно замок, уже неплохо знакомы с таким делом, выгоняют во двор всех кнехтов, прислугу и дворовых мужиков.
– Все собираемся во дворе! Расскажу вам о новой жизни, которая всех вас ждет!
Фу, теперь можно передохнуть, я посылаю Кнопфа с парой парней проверить донжон и всех женщин с детьми тоже гнать вниз.
– Они на третьем этаже заперты! – кричу я ему вслед.
Пока я наблюдаю за народом, мои воины собрали всех, кого нашли, в замке проживало всего с пять мужиков и десяток баб, еще пятнадцать кнехтов смогли выжить. Жаль, что не все остались в живых для будущей службы, пришлось двенадцать кнехтов прибить, да еще самого орта с его командиром стражи. Ну, этих лучше в пылу схватки успокоить, чем потом по подземельям таскать.
Только, как вышло – так вышло, переживать не буду, привык давно уже к таким раскладам.
Хотел незаметно добраться до ворот и решить с ними вопрос, теперь понимаю, что стража оказалась верна своему хозяину и так просто все равно бы не сдалась. Тем более, при живом хозяине и его правой руке, сильно могучем воине.
Вскоре все жители, стражники, выжившие, конечно и дворяне оставшиеся собраны внизу, теперь я выступаю перед ними с программной речью:
– Значит, так! Замок Шлоссен переходит под управление Ордена Мастеров и теперь является частью народной республики вместе с замками Венсен и Криденсберг. Власть над ним осуществляем мы, Мастера Серый и Норль, здесь остаются все простые мужики и обслуга, кроме приближенных к прежними правителям. Приближенные отправляются вместе с выжившими хозяевами вместе в ссылку на Север. Где будут перевоспитываться трудом на благо народа Севера, находящегося под управлением Ордена Мастеров.
Да. все эти управляющие, мажордромы и лично преданные няньки и поварихи пусть пользу приносят в поселениях, чем просто так ударят нам в спину. Где у них не окажется никаких союзников и знакомых изначально.
Я перевожу дыхание и сыплю свою мудрость дальше:
– Из прежней стражи в замке остается два воина, чтобы помочь новым стражникам замка войти в курс дела. Скоро приедет один из моих помощников и составит список имеющегося добра в замке. Что-то будет вывезено, что-то, наоборот, привезено на хранение, это уже ему решать. Комендантом замка остается один из доверенных людей командира Кнопфа. Кнопф – распорядись!
– Теперь сажаем всех дворян и прислугу при них в сани и посещаем наши новые владения, рыбацкую деревню и оба села, принадлежавшие раньше местному орту. Показываем, что стало с прежней властью и кто теперь собирает налоги и пошлины с местного населения. Орта с Дворжаком тоже закинуть в сани! Кнопф – мобилизую пленников на это дело!
Кнопф оставляет одного из наемников пока налаживать новую жизнь, десяток обычных воинов остаются с ним и пара местных кнехтов. Те, кто имеет тут жену и готов преданно служить новой власти, как рассказывают сами.
Эвакуируемых как раз на пару саней набралось – дворянка, трое детей, нянька, повариха и еще управляющий замком, к которому можно присмотреться со временем, но, точно не стоит оставлять сейчас.
Через полчаса после захвата замка пленники погружены в сани, сдавшиеся стражники топают пешком, назначенные охранять остаются во дворе и слушают приказы нового коменданта по охране нового укрепленного владения народной власти.
Еще пару часов тратим на то, чтобы объехать два села и рыбацкую деревушку, где все могут убедиться, что старые хозяева смирно сидят и безжизненно лежат в санях. А новая власть сразу же снижает налоги и разрешает беспошлинно торговать в Жомбурге и рядом с ним с уплатой небольшой части в казну.
Новым жителям народной республики сразу объявляю, что будет с теми, кто решит продавать товары мимо нашей мытни:
– Чтобы потом не говорили, что не знали!
Ну, от новых налогов и свободы торговать около солидного городка искренняя радость от таких приказов новой власти неудержимо охватывает селян и рыбаков. Дворянка и ее помощницы могут наглядно убедиться, что желающих проливать кровь за нее или даже сострадать ее судьбе – точно нет среди довольного народа.
А задиристому орту, привлекшему к себе своей захватнической политикой внимание Мастеров Ордена, уже все равно, куда отправляются его жена и дети, а так же – верные стражники.
Теперь мы торопимся к обеду в замок, где сдаем в казарму пленников, дворян же с прислугой отправляем в подземелье. Пусть посмотрят на отсидевших месяц других жен павших ортов и детей, заодно порадуются, что уже завтра их отправят в места, где воздух свежий и чистый, дышать им можно полной грудью.
Арестованных купцов, наоборот, поднимают наверх, чтобы освободить камеры и я быстро объявляю им свою волю:
– За глупую попытку наладить торговлю без уплаты маленькой пошлины ваш товар, лошади и подводы конфискуются в пользу нашего замка! Выкуп за каждого из вас по двести далеров! Никаких больше разговоров! – отмахиваюсь я от возражений и купцов гонят так же в казарму, где оставляют одну комнату для пленников и заложников.
– Кромес, стражников подержать пару дней под арестом, пусть пообщаются с местными и поймут, какую жизнь мы им предлагаем. Совсем несогласных отправить потом на тяжелые работы, снег там убирать или дороги торить, остальных раскидаешь по Криденсбергу и Венсену. Понятно?
– Понятно, Мастер! Вы, значит, скоро уезжаете?
– Придется, едем тем же составом в Скалу, пора всех прокачать. Это на один день делов, потом вернемся и ты отправишься со своими приближенными туда.
– Отлично, Мастер Серый! Как раз хотел вас просить снова оказаться в Скале! – радуется Кромес.
– Завтра дворянки с детьми отправляются с нами на Север, там они медленно поедут на санях до первого поселения, приготовь конвой для этого дела. Мы быстро поскачем в Скалу и потом на месте решим, что с ними делать.
– Это правильно. Здесь им нечего делать, только кормить их и жалобы слушать на трудную жизнь в подземелье, – поддерживает комендант замка мое намерение убрать с глаз подальше дворянское сословие.
До вечера я еще раз навестил Жомбург, поручил Рожеру найти работу для наших трофейных подвод и пока арестованных мужиков:
– Пусть возят товары около Жомбурга, если работа найдется.
– О, работы много, именно с перевозкой связанной, без дела стоять не будут. А платить будем или чисто за еду?
– Плати среднюю плату и корми хорошо, глядишь, еще при нас и останутся, когда вину отработают. Тем более, пока они при нас, лошади и телеги как бы при них, а как соберутся уйти, тогда уже только наши.
Потом быстро темнеет, я занимаюсь делами в замке, обсуждая вечером при свечах за столом со своими приближенными наши дальнейшие планы:
– Ну, что, други любезные? Вот и приросла наша молодая республика еще двумя селами с парой сотен дворов, рыбацкой деревушкой на тридцать дворов, земельными угодьями немалыми и еще одним замков, который теперь надежно прикрывает наши земли с востока.
– Ну, Мастер, лишних замков не бывает, – соглашается Кнопф, – Теперь все соседи орты поймут, что им грозит за нападение на наших людей.
– Да, сидел бы тихо владелец Шлоссена, глядишь, договорился бы с нами, торговал бы с прибылью хорошей на том же рынке около Жомбурга. Однако, подвела его спесь дворянская, правда, без наших орденских умений взять его замок мы никак не смогли бы. Откуда ему об этом знать, сердешному? Однако, что случилось, то случилось, будет наша теперь крепость. Не отдавать же обратно милой ортессе? – пошутил я и все присутствующие мужики дружно заржали на эту не мудренную шутку.
Утром мы выезжаем с Кнопфом, его людьми и арбалетчиками, с нами едут к реке зареванные дворянки с детьми, понимают, что отправляются в ссылку, из которой не убежишь.
Да и никакого дворянина в тех местах не найдешь, хотя бы для разговора галантного, одно быдло там, по их понятиям.
Ничего, проверим на них ленинскую теорию о перевоспитании трудом, если с ортессами и не получится, может, их дети хоть за ум возьмутся со временем. Или не возьмутся, это уже их выбор будет, надоело возиться с лишними людьми при нашем социальном строе.