— Серегус, что стряслось? Меня твой скорбный вид жутко напрягает.
— Вон, — послышался голос второго, и девушка чуть не взвыла — замочная скаженна узкая, не видно, что мужчина демонстрирует другу.
— Нихрена себе! — воскликнул второй. — Что теперь делать будешь? Хотя, о чём я — бедная дева скоро станет вдовой, не успев выйти замуж за пару.
— Она даже не знает, что моя пара, — послышался расстроенный голос Серегуса.
— Не понял?
— А что тут не понять? Я наложил морок на метку и резко заблокировал чувствительность её тела, когда понял, что происходит. Правда, морок скоро спадёт, и она узнает. Вот что вы припёрлись раньше времени?! Всё испортили, я только собирался ей обо всём рассказать.
— Я думаю, что ты умрёшь раньше запланированного смертью срока — твоя пара её опередит.
«Капец мужику!» — мысленно согласилась девушка с Клоусом.
— Хотя… — начал Серегус, а затем наступила тишина.
Джульетта дурой не была — сразу поняла, что накинули полог неслышимости. Ее теперь ещё больше снедало любопытство — просто так такие вещи не делают, значит, сейчас они говорят о сверхсекретных вещах. Но делать нечего, нужно было уходить, чтобы ненароком её не раскрыли, но для себя она приняла решение, что будет следить за ними.
«Что за жизнь у меня такая? За всеми шпионю, никто мне не доверяет!» — мысленно возмущалась она.
***
— Хотя у нас есть шанс — мы можем подчинить смерть, — тут же оживился Серегус.
— Что, совсем с ума сошёл?! — возмутившись, постучал по своей голове Клоус. — Забыл, чем это всё закончилось? Кстати, мы с тобой почти покойники из-за того, что пытались исправить косяк твоего предка, возомнившего, что сможет пленить смерть и использовать её жизненную силу, чтобы стать бессмертным. Итог: смертушка на свободе, ведьмы наказаны за помощь костлявой и сейчас ведут жалкое существование. Я ничего не забыл?
— Забыл — равновесие нарушено, и нам с тобой так и не удалось выкрасть ведьм из другого мира. Знаешь, даже умирать противно, выходит, наша жизнь пуста как белый лист бумаги.
— Эй, что за пессимистический настрой?! Ты забыл про аферу века? Да и ведьм мы нашли, только каким способом они попали сюда — это уже другой вопрос. Заметь, сильнее нас с тобой и брата твоего магов в этом мире нет. Хотя есть ещё один, но это маловероятно — он, конечно, чокнутый, но не настолько.
— Насчёт брата… Арман говорил, что скоро появятся ведьмы, и он ждёт их. Как выяснилось, они уже здесь. Только мы сказать ему об этом не можем — клятва костлявой не даст. Что делать будем?
— Ситуация отвратительная, но мы выкрутимся. Сказать не можем, но про намёк в виде знаков запрета не было — будем таким способом направлять его. У меня другой вопрос — что ему скажем по поводу нашего отсутствия?
— Тут проблемы не вижу, скажем, что эксперимент неудачный, лечились после него. Меня больше другое волнует, как ему объяснить нахождение здесь?
Глава 20
В полумраке коридора пансионата крадучись двигалась диверсионная группа, а возглавляла шествие Семёновна. А вот смерть плелась позади всех и о чём-то сосредоточенно думала. Хотя не совсем верно — она решила, что нужно заглянуть на огонёк к судьбе и начистить её моську. Такого поворота событий, который произошёл сегодня, косточка ну никак не ожидала! Ну а как тут ожидать? Собираешься на дело, планируешь мини-грабёж с последующим похищением и — опа! — между важными делами тебя накрыла лавина романтизма.
— Нужно ещё в отдел по амурным делам заскочить, свиристелок этих косой погонять и попинать хорошенько, — пробурчала она, так как готова поклясться собственным реквизитом — это заговор.
— А что, такой отдел существует? — отвлекла её от плана избиения Зинаида.
— Угу, — буркнула смерть и добавила, — пока.
Только Захаровна в ответ собралась съязвить, мол, а ордер на устранение всего отдела имеется, как её остановила Клавдия, подняв руку и показывая жестом — стоять. Все замерли, затаив дыхание. А далее виновница резкой остановки начала усиленно принюхиваться. И только Зинаида собралась впадать в панику — решила, что подруга уловила запах одного из лордов — как та ругнулась:
— Ах они, барыги охреневшие! — Она стремглав рванула к двери одной из ниш. — Харчи заныкали!
— Может, вернёмся, и ты, Мара, на них пар спустишь? По глазам вижу — тебе это необходимо, — обратилась к ней Захаровна, хотя и сама была не прочь присоединиться к карательной операции. Тут ведь дело не в спрятанных продуктах, а в утраченном доверии. Хотя его и никогда не было. И всё же осадок оседал толстым слоем на души обманутых дам.
— Времени нет, но наказать крыс нужно, чтобы так глупо не подставлялись! — уперев руки в бока, возмущённо произнесла Семёновна, смотря на лоток с выпечкой и на разнообразные мясные изделия, которые висели на верёвочках, подвязанные к длинной палке.
С одной стороны, возмущение Клавдии понятно, украсть столько много — это залёт, а с другой — она не знала, что те вместо украденного качественную иллюзию оставили. А когда пропажа обнаружится, у них уже будет железное алиби, а вот несколько магинь подставят — это была идея Джульетты, а Клоус, который уже просёк, что в пансионате казённые деньги бурными потоками рек оседают в сундуках казнокрадов, решил, что до того как их арестуют, неплохо было бы, чтобы они друг другу нервы попортили. Более того, он получит массу удовольствия, наблюдая, как эти ядовитые скорпионы будут жалить друг друга. Если у девушки был маленький план мести, то Клоус жаждал развернуться на полную катушку, а если ещё и Серегуса подключить, то тут будет жарче чем в аду. С одной стороны, это им на руку, так как большая часть врагов будет заняты разборками, а в это время брат Серегуса вплотную займётся поисками фрагментов кристалла ведьм.
— Не думаю, что они подставились бы так, — почесав затылок, с сомнением произнесла Мара, — но наказать за то, что зажилили, нужно. Так, срочно нужно забрать всё, чтобы к ним переместилась пустая палка и лоток. Представляю, как у них вытянутся рожи, — хмыкнула смерть и продолжила возмущаться. — Ты посмотри на них — обманывать нас вздумали! И эта мелкая туда же, говорила я вам — она ещё та прошмандовка!
— Не сотрясай воздух почём зря, давай думать, как всё это утащить, — остановила поток возмущения Клавдия.
— Это не проблема, у меня и пространственная сумочка имеется, — ехидненько произнесла Мара.
Продолжая мысленно сокрушаться, она достала из кармана волшебную вещь и протянула её Клавдии. Та в этот момент опустила взгляд на руку смерти и сдавленно пискнула, затем, выпучив глаза, открывая и закрывая рот, стала показывать пальцем на запястье косточки. Зинаида удивлённо посмотрела на подругу и перевела взгляд, куда Семёновна упорно показывала пальцем. И тут же схватилась за сердце, застыла с открытым ртом. Смерть напряглась: раз дев так пробрало, что они враз красноречие потеряли, значит, случилось что-то из рук вон выходящее. Собравшись с духом, с опаской посмотрела на свою руку, вновь на девушек, закрыла глаза в надежде, что ей померещилось, открыла и вновь посмотрела на свою кисть — метка никуда не делать.
— Ёшкин кот! — воскликнула она. — Покрошу всех в капусту нахрен!
— А нас-то за что?! — отмерла Клавдия, услышав, что им угрожает опасность.
— Да не вас! — судорожно вздохнув, произнесла Мара, прикрыла глаза и попыталась усмирить сердцебиение.
— Я не поняла, как такое возможно, ты же смерть? И кстати, кто твоя пара? — приобняв её за плечо, поинтересовалась Зинаида.
— Мар, да ты не переживай шибко, подумаешь пара, ничего страшного, косой херак — и ты вдова. Это на случай, если он тебе не нравится, — попыталась её успокоить Клавдия.
— Думай, что говоришь! — покрутила у виска смерть. — Ты что не знаешь? Если истинная пара умирает, то и ты тоже. Хотя мне по-любому конец…
— Ты о чём? — дружно спросили бабушки.
— Моя пара без пяти минут покойник — Серегус, — всхлипнула Мара.
— Этот аферюга?! — охнула Клавдия.
— Семёновна, пусть лучше будет аферист, чем гном, так что, невестушка наша, добро пожаловать в наш клуб «невест по глупости», — хохотнула Зина.
Все девы посмотрели друг на друга и принялись давить зарождавший истеричный смех. Немного успокоившись, они решили, что печали и скорби им придаваться некогда — дел по горло. Собрав всё в сумку, направились к бару, где отдыхала их жертва.
— И всё равно я никак не могу понять, — идя размашистым шагом по тропинке, начала рассуждать Зинаида, — как такое возможно? Ты же СМЕРТЬ, а он простой смертный.
— Закон подлости сработал, — процедила Мара, — его хрен обойдёшь.
— Не думаю, что дело в нём. Он, конечно, не предсказуем, и срабатывает, когда его не ждёшь, но тут дело в чём-то другом, — не согласилась с ней Клавдия. — И меня тоже занимает вопрос, как ты умудрилась парную метку приобрести? Насчёт нас понятно: наши тела из этого мира…
— И моё тело из этого! — перебила её смерть.
— А вот об этом поподробнее, пожалуйста, — притормозила Зинаида и, посмотрев на работницу потустороннего мира, произнесла: — Ты не думай, мы это… не из-за праздного любопытства интересуемся. Мы действительно хотим тебе помочь, ты хоть и вредная, но как бы нам не чужая.
Косточка, набрав воздуха, решила признаться:
— Дело было так: я сглупила, меня пленили, им нужна была моя сущность, по-вашему — душа, чтобы провести обряд «приобретения бессмертия». В общем, и у них всё равно ничего путного не вышло, мало того, погибло бы много жителей этого мира, и равновесию в нём пришёл бы конец. Тот, кто это делал, был не в себе. Вот тогда мне пришла на помощь верховная ведьма, она помогла освободить мою душу из плена. Если коротко, мы с ней махнулись телами, но взамен я дала клятву, что верну былую силу ведьмам. Ведь узнав о планах предка нашего нынешнего императора, ведьмы пытались помешать ему совершить безумие, но силы были не равны, и женщины проигрывали. Тогда они провели обряд: отдали все свои силы верховной, а часть заключили в свой кристалл. Они это сделали по двум причинам: если ведьм ловили, то насильно лишали сил, делали из них вед, и тем самым маги получали больше могущества и отличный сосуд для их будущего потомства. Обычная история — жажда власти. А вторая причина: без сил других она не смогла бы провести обряд переселения душ.