«Ничего себе! — хохотнула Зинаида и тут же, опомнившись, приняла виноватый вид. — Ты … это… прости нас, окаянных, мы же без злого умысла…»
«Угу, без злого, говорите? — осуждающе посмотрела она на них. — А ничего, что это работает, когда пожелают от всей души!»
«Извини, погорячились, — начала оправдываться Клавдия, — мы ж думали, что ты нас тут оставила умирать голодной смертью».
«Думай, что говоришь! Как я могла вас оставить умирать от голодной смерти, если я сама смерть?!»
«Ну да, бредятина получается…» — согласилась Семёновна, сосредоточенно почёсывая затылок, пытаясь ускорит мыслительный процесс, чтобы разобраться в этой головоломке.
Не знаю, насколько бы затянулась пауза, но её размышление прервал глупейшая просьба Зинаиды:
«Клав, пожелай мне от всего сердца сисек больших, а то с прыщами ходить как-то некомфортно».
«Кто о чём, а ты Захаровна о буферах!» — возмутилась подруга.
«А чё здесь такого? У кого что болит, тот о том и просит. Разве не понятно, что я комплексую?»
«Прекратите бесполезный спор! А ты, Зин, учись жить с этим комплексом, так как сбывается у ведьм только плохое, а вот чтобы хорошее сделать, нужно многому учиться. А вы пока ни черта не умеете, кроме травмоопасного словоблудия».
«Понятно, сейчас мы только способны вред причинять. Ничего не скажу, неприятно узнать, что ты словно мина: что ни слово, то разрушительный результат», — расстроилась Клавдия, а вот Зинаида расстроилась вдвойне. Но больше всего она переживала о том, что ей придётся ходить до конца дней с намёком на грудь. Возможно, она бы и дальше предавалась унынию, то неожиданно вспомнила про найденное ей заклинание и тут же успокоилась. Вновь приняв деловитый вид, приступила к дознанию.
«Ладно, с этим разобрались, теперь другой вопрос на повестки дня».
— Какая падла разболтала, что мы необученные? — обвела она пронзительным взглядом толпу.
— А чё сразу падла? — возмутилась сорока, сидевшая на козырьке крыльца.
— Ага, значит, ты распространяешь информацию по секрету всему лесу? — задрав голову и прикрывая ладонью глаза от солнца, со зловещей ухмылкой подытожила Зинаида.
— Угу, — согласилась глупая птица.
— Грунь, а как насчёт суп для нас из болтливой дичи сварить? — обратилась Зинаида к главе по хозяйству.
И только та хотела ответить утвердительно, понимая, что ведьма просто пугает, как будущая дичь, потеряв сознания от страха, начала падать. Кузьма Петрович подсуетился и схватил бесчувственную птицу.
— Не стрессоустойчивая оказалась наша система оповещения, — смотря на птицу, с досадой произнесла Клавдия.
Ведь пока Зинаида занималась запугиванием, она уже нашла для болтушки применение на будущее — раз тут связи нет, значит, птица может пригодиться как скоростной источник передачи информации.
— Сейчас мы её мигом в чувство приведём, — со злорадством в голосе произнесла Груня, с помощью своей магии материализовав ведро с водой. — Милый, думаю, птичке нужно немного ополоснуться.
Сорока неожиданно пришла в чувство и, издав истошный вопль, попыталась воспротивиться водной процедуре. Её бунт был подавлен грозным рыком Мары:
— Клюв захлопни!
Птица замерла и испуганно начала смотреть своими чёрными глазками, словно бусинками, по сторонам, затем, обречённо вздохнув, прикрыла глаза, смиренно ожидая приговора.
— Дайте сюда, — вырвала из рук домового перепуганную пернатую Клавдия, — совсем запугали мелочь, — прижав к груди, с осуждением посмотрела на своих товарищей, — не бойся, балаболка, никто тебя есть не собирается, наоборот, на тебя возложена важная миссия — рассказывать лесному народу свежие новости.
— Сплетни, что ли? — немного придя в себя, робко поинтересовалась птица.
— И их тоже, но больше всего нам от тебя нужно, чтобы ты быстро передавала нужную информацию в массы.
— Дак… это… с превеликим удовольствием, да я, можно сказать, лучшая в этом деле! — тут же оживилась сборщица сплетен, осознав, что убивать её никто не собирается. И вообще она важная личность: это ж честь — работать на САМИХ ведьм!
Глава 27
— Так, с этой понятно, — показав глазами на сороку и опершись на косу, переведя взгляд на толпу, обратилась к остальным смерть. — Как я поняла, вы просите не вредить вам? Так?
— И это тоже. Но главное — мы хотим, чтобы они перед тем, как что-то желать окружающим, обучились. Сами же понимаете, наши опасения не беспочвенны, — преданно смотря на смерть, всё ещё нервничая, огласил всеобщую просьбу леший.
— В этом что-то есть, — согласилась — Клавдия. Как ни крути, а учитель им необходим, нужно быть самоубийцей, чтобы заниматься опасным делом, не имея мудрого наставника. А то, что их необузданные силы опасны, она поняла из-за перепуганных жителей леса, да и реакция домового о многом говорила. — Только меня волнует вопрос, где нам взять знающего этот предмет человека?
— Мага, — поправляла её Груня.
— Да какая разница?! Главное, чтобы владел магией. У тебя, случайно, нет на примете мудреца?
— Ну… — замялась та, силясь вспомнить хоть кого-то подходящего.
— У меня есть на примете, — влез Кузьма Петрович, — только… он немного того, — покрутил у виска, намекая, что тут с присвистом.
— Все мы немного того и этого, — хохотнула Зинаида.
— Мар, придётся опять похищением заняться, мы вместе пойдём на дело, или ты одна справишься?
— А может договориться с ним? — обратилась к похитителям со стажем Груня.
— Давайте попробуем этот вариант, а если что, придётся прибегнуть к принудительному переселению в заколдованный лес, — не стала отвергать предложение домовой косточка, так как понимала: одно дело — эту мелочь воровать, другое — неадекватного мага. Тут могут возникнуть серьёзные проблемы.
— Ну, раз вы согласны, скажите, куда девать наши дары? — вновь обратился к ведьмам Лютик.
— Вначале удовлетворите наше любопытство, кто вас так уделал? — решила прояснить волнующий вопрос Зинаида, а то мало ли, может и на них напасть ненароком неизвестный изверг.
— Ах это… — смущённо замялся леший, смотря на своих товарищей по несчастью и одновременно пытаясь придумать, как ловчее уйти от ответа.
— Тут все просто, эти паникёры со всей дури об стену бились, пытались её штурмом взять, но магическому барьеру хоть бы хны, — со злорадством сдала всех участников позорного бегства гадюка.
— О… — только и смогла произнести Клавдия, окончательно осознавая, насколько они опасны для окружающих.
— Ну так кому нам дары-то давать? — решила уйти от неприятного разговора кикимора, зло прожигая взглядом ядовитую ябеду.
«Первый раз мне взятку пытаются втюхать, чтобы ничего не делала!» — хохотнула Зинаида
«Зин, какой первый? Ты что забыла, нам с тобой платили, чтобы мы в сеть не сливали инфу», — напомнила подруга о прошлых делах.
«И то верно, совсем запамятовала, вот что значит старость…»
«Зин, у тебя тело молодой девушки, не думаю, что виной твоей рассеянности быстропрогрессирующий склероз!»
«Да не выспалась я просто», — отмахнулась она от упрёка подруги.
В действительности причина её рассеянности была до банальности проста: Зинаида в уме прикидывала, как изменить зелье, чтобы вернуть свою былую мощь. Но для начала попытается увеличить грудь, и если всё получится, то и с остальным проблем не возникнет. Пусть не сто двадцать кило в ней будет шарма как ранее, главное, что она больше не будет иметь такой тщедушный вид. Да она сейчас была бы довольна и восьмьюдесятью! А то в этом тощем теле она чувствует себя уязвимой, что ли. Ну не привыкла она, чтобы при взгляде на неё ни у кого в глазах не появлялся благоговейный трепет! Но пока свой план по изменению веса она решила держать в тайне: вдруг зелье не получится, а слушать подколки подруги у неё не было никакого желания.
Пока она размышляла, собрание уже шло к завершению. Кузьма Петрович был назначен Клавдией главным по сбору подати. Груня начала записывать, кто за что отвечает, чтобы в случае чего было с кого спрашивать.
— Ну так куда яд-то сцедить? — подползла к ним змея.
— Оставь у себя на хранение, раз в месяц будешь в лабораторию сдавать на благо товарищей под запись.
— В смысле?
— Ну ты даёшь! Да из твоего яда столько можно лекарства сделать! — занялась просвещением Семёновна, причисляя лекарства с ядом змей. Народ враз затих, жадно ловя новую информацию. О том, что яд змеи полезен, они не слышали, а вот что всякого рода зелья нужны — знали.
— Клав, зачем ей хранить? Сейчас схожу в лабораторию и сцежу под запись, — тут же перебила её Зинаида, вспомнив, что для зелья ей как раз нужен яд гадюки.
— Грунь, наведёшь в первую очередь там порядок, нам для работы и обучения нужно.
Да, она лукавила, но разговора о том, что им строжайше запрещено зелье варить — не было. Так что она как бы и не нарушает договор.
— Не вопрос, через час всё будет готово.
— Ах вы, наши золотые труженики тыла, — восхищённо воскликнула Клавдия, — а как насчёт приготовить ещё покои для гостя?
— К вечеру всё будет сделано, и не только в покоях, — заверила Груня.
— Замечательно, — потёрла ладони Клавдия, наблюдая, как Кузьма Петрович уже начал принимать дары от жителей заколдованного леса.
— А тут коровы есть? — обратилась она к народу.
В ответ — тишина.
«Понятно, нема кормилицы, придётся либо украсть, либо купить, нам молоко за вредность полагается. Мар, будь другом, укради корову, а?
После её просьбы со смерти как по волшебству слетел устрашающий облик, и она от возмущения выпучила глаза.
— Ты думай у кого и что просишь! — возмущённо она процедила чуть слышно.
«А что ты возмущаешься-то? Я между прочим не только о себе забочусь, уж ты-то обязана понимать — тыл должен быть надёжным. Значит, перед тем, как приступить к делу, мы должны быть полностью обеспечены провизией! Более того, свое молоко, творог, сметана, простокваша и сыр — это достойный стимул достать кормилицу!»