Дальше началась уже хорошо знакомая нам история: полные боли вопли, взрыв сердца Столпа, оглушительный и яростный рев тварей, понявших, что их поимели прямо-таки по-партизански. А мы уже убирались прочь, и я искренне надеялся, что стычки с адским войском удастся избежать.
И примерно половину пути к окраине Столпа так и было. Мы неслись вперед, огибая трещины в земле, рушащиеся здания и монстров. Я слышал тяжелое сопение Григория и пару раз спрашивал его о самочувствии. Толстяк заверял, что все в порядке, и я уже начинал всерьез верить, что мы благополучно выскользнем из Столпа, минуем кордон и дальше сымпровизируем что-нибудь еще, чтобы добраться до Дарвазы…
Но — хер там плавал.
Прямо перед нами словно из ниоткуда возникла небольшая армия крылатых демонов. Рыл триста — триста пятьдесят. Возглавлял ее все тот же аристократ — и, я готов был поклясться, он нас видел. Говнюк смотрел прямо на меня и кровожадно ухмылялся.
— Походу, без бодания все же не обойтись, — сказал я, немного замедляясь и прикидывая, что можно сделать с такой оравой противников.
Пока что ничего на ум не приходило, что было хреново. И в этот момент я почувствовал себя… странно.
Энергоканалы уже много часов кряду давали о себе знать сильной и мерзкой болью. А тут она вдруг в одночасье исчезла, уступив место приятному теплу. Но куда удивительнее было другое: защищавший нас от адской магии купол вдруг стал видимым — прозрачным и переливающимся несколькими цветами, будто огромный мыльный пузырь. И я неожиданно понял, что эта сила может куда больше, чем защищать, наносить тварям точечные удары и прорастать внутри них, уничтожая. Она только что эволюционировала. Превратилась в абсолютное оружие против любого выродка Преисподней.
Даже не спрашивайте, откуда я это узнал и как понял. Просто… Я почувствовал, что все обстоит именно так.
— Илья… — подала голос Яна. Похоже, она и остальные тоже ощутили произошедшие во мне изменения. — Ты… это…
— Знаю, — тихо ответил я и атаковал застывшее перед нами уродливое войско.
На сей раз — никаких щупалец или смерчей из раздробленных фрагментов моей силы. Полупрозрачные переливающиеся снаряды отделялись от купола один за другим и, приняв форму арбалетных болтов, только не меньше метра в длину, на дикой скорости устремлялись к тварям. Ну а дальше…
Дальше враги просто рассыпались черным прахом. Один за одним, десяток за десятком. Я просто переводил взгляд на очередную цель, желал, чтобы она сдохла, и спустя мгновение-другое именно это и происходило. Разумеется, демоны пытались спастись, однако были слишком медленными для моих «снарядов». Единственный, кому пока удавалось спасать свою покрытую ожогами задницу… Думаю, тут понятно о ком речь. Оставаться целым и невредимым аристократу помогала его способность исчезать и возникать в другом месте. Сраный телепортатор…
— Илья, что происходит? — судя по голосу, Григорий был ошеломлен. — Как ты это делаешь? Раньше ведь…
— Раньше было раньше, — перебил я, продолжая уничтожать тварей. Новые «болты» выстреливали из купола ежесекундно, но ни боли, ни усталости я больше не ощущал. Лишь готовность победить и уверенность, что все так и будет. — И раз уж у меня открылся такой скилл, то надо его юзать. Как говорится, бери, пока дают.
Вскоре от войска осталось жалких полтора десятка демонов и трясущийся от ярости аристократ. Зарычав, он направил на нас волну бордового пламени, но я легко отразил ее волной своей силы. А затем вспомнил-таки про свои любимые «тентакли» и ухватил крылатого урода.
Даже простой контакт с моей силой причинил ему дикую боль. Я пока что не сжимал противника, не выкручивал ему конечности, но тот ревел так, словно обезумел. И я бы, наверное, не отказал себе в удовольствии помучить эту суку подольше, но время поджимало. Поэтому…
Пара «болтов» пронзила обгоревшую фигуру, и аристократ попросту взорвался с мерзким чавканьем.
— Эх, — вздохнул я. — Будь я суровым накачанным дядькой с металлическим эндоскелетом вместо косточек и потрохов, то непременно произнес бы сейчас какое-нибудь лаконичное и брутальное прощание. И обязательно по-испански.
— Аста лависту имеешь в виду? — понимающе спросил мой блистательноголовый соратник.
— Ее, родимую, — кивнул я.
Столп был близок к гибели, так что нам следовало торопиться. Как только я убил оставшихся тварей, мы вновь использовали заклинание невидимости. Точнее — использовали физрук и Яна с Григорием. А вот у меня не получилось.
— Оба-на… — озадаченно произнес я и попробовал еще раз.
С тем же, сука, результатом.
Странно…
— Илья, ты чего? — в голосе Яны чувствовались удивление и тревога.
— А вот хер его знает.
Третья попытка стать невидимым также ничего не дала. Тогда я попробовал другое заклинание — запустил к лежащий неподалеку мятый кузов легковушки банальный сгусток пламени.
И вновь нулевой результат.
Оторваться от земли, использовать телекинез, создать фантом и накинуть морок я тоже не смог.
И, кажется, догадывался почему.
Глава 25
— В общем, ребятишки, дела мои очень даже хреновые, — сообщил я, поудобнее устраиваясь в укрытии.
Оно представляло собой заброшенную двухэтажку неподалеку от кордона. В нее мы заползли минут пять назад, как только благополучно пересекли линию обороны, и за это следовало благодарить мою банду. Физрук сделал меня невидимым, Яна укрывала щитом, защищающим от выстрелов, а Григорий насоздавал фантомов-монстров, так что бразильским магам и бойцам было чем заняться, пока мы спешно, но осторожно валили от исчезнувшего Столпа.
— Ты знаешь, что с тобой случилось? — спросила Яна.
— Есть одна теория, — кивнул я. — Вполне жизнеспособная.
— Ну излагай тогда, — нетерпеливо произнес Григорий. Было видно, что толстяк волнуется за меня. Мелочь, а приятно. — Мы можем чем-нибудь помочь?
— А вот это вряд ли. В моем организме произошла перестройка. И скорее всего необратимая.
— Что за перестройка? — подал голос мой блистательноголовый соратник.
— Да вы сами видели. Купол, защищавший нас от адских ублюдков, перестал быть невидимым. Превратился в мыльный пузырь. А сама сила, которая и была в его основе, стала… Короче, еще сильнее. Это мое магическое умение превратилось в конкретную убер-плюшку. Помните ведь, мне хватало всего одного касания, чтобы отправить демона восвояси. Да и аристократа я размотал легко и просто.
— Да, это было удивительно, — согласилась Яна. — Но я не понимаю, каким…
— А вот я, кажется, понимаю, — мягко перебил женщину помрачневший Григорий. — Ты превратился в абсолютное оружие против Преисподней, но… за счет всего остального.
— Садись, пять, — хмуро кивнул я. — Так и есть. Имба в одном, но стопроцентный импотент во всем остальном.
Несколько секунд Яна ошарашенно глядела на меня. Потом тихо сказала:
— Жуть какая. Но почему это произошло?
— Такое бывает. Я слишком долго и потно пользовался этой магией. Причем всякий раз пытался сотворить при помощи нее что-нибудь этакое. Защита целой группы и предметов, щупальца, ураганы из фрагментов силы, защита самолета… Каким-то образом мой организм понял, что именно от противостояния аду зависит моя жизнь. И перестроился. Теперь мои энергоканалы работают только в одном направлении.
— Никогда о таком не слышал, — пробормотал потрясенный Григорий.
Я в ответ лишь усмехнулся. Еще бы он слышал. Подобный феномен имел место быть в моей прошлой жизни, там, где я кошмарил врагов, будучи Олегом Вещим. И поскольку душа — то есть источник магии — у меня все та же самая, случилось то, что случилось.
— Дела-а… — протянул Артур Арсеньевич. Видно было, что он в шоке.
— Да ладно вам, — я постарался изобразить беззаботную улыбку. Хер знает, получилось или нет… — Зато теперь наши шансы разобраться с Преисподней равны почти ста процентам. Хорошо же ж.
О том, что после победы я стану бесполезным, пока что лучше умолчать. Даже самому себе напоминать не стоит.
— Это ведь, наверное, можно как-то исправить, — нерешительно пробормотал Григорий, и я покачал головой.
— Нет. Есть необратимые процессы. И этот скорее всего один из таких.
Так и было. Я прекрасно помнил пару-тройку магов, пострадавших от этого феномена. Над ними морщили мозги лучшие ученые и целители, но безуспешно. Они так и оставались «мастерами одного удара». Подобное ждало и меня, и если учесть, что после победы над адскими выродками, в моем ударе не будет нужды…
В общем, я стану полностью бесполезен. Хотя… Можно будет подумать над каким-нибудь шоу волшебных мыльных пузырей.
С-сука…
— Ладно, — произнес я, пряча эмоции куда подальше и потемнее. — Сейчас не время соплями мазать. Впереди последний рывок. И если верить нашему щекастому Светозарчику, то он будет самым сложным.
— Вопрос лишь в том, как нам добраться до Дарвазы, — сказала Яна. — Расстояние огромное.
— Видимо придется действовать так же, — подал голос Григорий. — Отправляемся в ближайший аэропорт, наводим шороху и угоняем самолет.
Я хотел уже было кивнуть, но тут увидел в окне кое-что интересное.
Рядом с кордоном возникла группа демонов, и завязался бой. Люди расстреливали тварей из оружия, разили магией, но получалось не очень. А вот адские выродки убивали бойцов одного за другим.
Мое вмешательство может решить все за секунды, и это давало как минимум два бонуса. Во-первых, спасение человеческих жизней, как бы банально это ни звучало, а во-вторых, возможных союзников, в чьих силах помочь нам добраться до окрестностей Дарвазы.
— Подъем, бойцы, — сказал я, поднимаясь первым. — Поможем нашим бразильским друзьям.
— Уверен? — спросил физрук. — Твои способности могут вызвать у местных вопросы.
— Знаю. Но я планирую рассказать им практически все, поэтому… Понадеемся на их понимание и благоразумие. Однако в случае чего — бьем, но только не насмерть, и драпаем.
С этими словами я выбрался из заброшки, немного прошел, чтобы было удобнее целиться, и взялся за дело.