– Да, слишком много событий для одного дня, вернее ночи и утра, – Алекс загадочно посмотрел на Лиз. – А ты давно ездила отдыхать? Ну, скажем, на море?
– Что ты имеешь в виду?
– Как что? Мы с тобой едим в Сугдею, ну или как там она сейчас называется. Погуляем по экскурсиям, отдохнём на берегу моря, подышим свежим воздухом, вот ты и прояснишь свои мысли. Ато смотри, чего доброго, в психушку скоро угодишь со своими снами и видениями, а ещё своими непонятными мыслями и воспоминаниями. Тем более, что тебе на это уже даже незнакомые люди намекают. Я начинаю беспокоиться за тебя, девочка. Так что решено, мы с тобой едем отдыхать.
Лиз была в растерянности, ведь предложение Алекса оказалось для неё довольно неожиданным, но всё же это действительно была реальная возможность хоть немного прояснить ситуации, поэтому после недолгих раздумий, девушка согласилась.
Весть об отъезде дочери родители Элизабет восприняли практически без эмоций. По крайней мере, они точно знали, куда и с кем едет девушка, ведь к этому моменту времени Элизабет уже успела познакомить свою семью с Алексом, а он, в свою очередь, умудрился вызвать у них доверие и безоговорочную симпатию. Поэтому родители Лиз сильно не переживали, ведь отпускать свою любимую дочь с таким человеком было совершенно не страшно. Они решили, что поездка может и вправду оказаться полезной для их девочки. Отец даже уговорил Лиз взять у него денег, чтобы в поездке не пришлось перебиваться пирожками и считать мелочь.
Несколько дней друзья готовились к отъезду: собирали вещи, изучали туристические маршруты, изучали прогнозы погоды, и вот настал тот день, когда билеты были куплены, чемоданы собраны, а мысли уносились туда, где море и горы.
Последний час перед отъездом Элизабет сидела в своей комнате и рассматривала старые семейные фотографии, которые всё ещё хранились в шкафу в её комнате. Неожиданно в дверь постучали.
– Войдите!
На пороге стояла бабушка.
– Бабуля? Проходи, присаживайся. Как ты себя чувствуешь? – Элизабет была немного смущена тем, что собралась ехать отдыхать, оставляя бабушку в не самом лучшем состоянии. Но, в то же время, зов сердца был таким сильным, что девушка не могла ничего с собой поделать, она должна была ехать, просто не могла поступить иначе.
– Снова убегаешь? А ведь мы с тобой возможно больше и не увидимся, – в голосе пожилой женщины прозвучала нескрываемая грусть.
– Бабуля… – Элизабет прекрасно понимала это.
– Нет, Лизочка, я тебя не обвиняю и ни в коем случае не отговариваю от поездки. Не стоит сидеть здесь со мной, мне совсем не нужна нянька, тем более, что с этой задачей отлично справляется твоя мать. Ты непременно должна поехать, ведь ты же не просто отдыхать там собралась, правда?
– Я тебя не понимаю, – Лиз была в полной растерянности.
– Не ври, – бабушка нежно улыбнулась. – Понимаешь ты всё, но можешь не волноваться, я твою тайну храню уже довольно давно, и, как видишь, успешно. Даже ты долгое время ни о чём не догадывалась.
Элизабет смотрела на бабушку, и не могла понять, что ей нужно говорить в этой ситуации, что делать, ведь она действительно мало что во всём этом понимала.
– Вижу твоё смущение, внучка, понимаю, что ты сама знаешь очень мало. Я, конечно, тоже не всё понимаю в этой истории, но тебе постараюсь объяснить то, что известно мне, возможно, это как-то тебе поможет. Так вот, когда твоя мать была беременна тобой, мы все очень боялись за её здоровье, ну и за твоё, конечно, поскольку на то были веские причины. Врачи говорили, что возможность иметь детей у неё была минимальной, а эта беременность стала настоящим чудом. Мы все очень старались оградить её от стрессов и создать все необходимые условия, чтобы она чувствовала себя комфортно и ни в чём не нуждалась. Несмотря на это, я всё же немного сомневалась, что ты сможешь нормально появиться на свет. Чтобы хоть как-то немного успокоиться, я отправилась к гадалке, ну или как сейчас модно говорить, к экстрасенсу. Эту женщину мне посоветовала подруга, сказала, что она знает всё, и что уже многим действительно помогла. Конечно, я немного скептически к этому всему относилась, но всё же пошла. Если честно, то гадалку я представляла совершенно не такой, какой она оказалась в жизни. С виду это была очень интеллигентная женщина, больше похожая на врача или учёного, чем на гадалку в классическом понимании, без хрустального шара и других атрибутов, которые обычно описываются в книгах и кино. Я даже не успела её о чём-то спросить, а она уже начала свой рассказ. Она как будто ждала меня, и точно знала, что я хочу узнать. Ясновидящая сказала, что вскоре в нашей семье появится маленькая девочка, которая принесёт нам кучу хлопот и неприятностей, – бабушка улыбнулась, – но которую я буду любить больше всего на свете. Ребёнок этот необычный, и мы это очень быстро поймём, поэтому мы должны будем смириться с мелкими шалостями девочки и полюбить её такой, какой она есть. У неё, то есть у тебя, в жизни какая-то особая миссия. Ты вроде бы как должна разрушить какое-то страшное проклятие, чтобы спасти свою душу. Что именно ты должна будешь сделать, гадалка мне не сказала, только добавила, что придёт время, и ты сама всё узнаешь.
«Так вот кто недавно приходил ко мне, – подумала Элизабет, – видимо, хотела проверить, как мои дела. Не удивительно, что она так много обо мне знает».
– Твоим родителям, – продолжала бабушка, – я, конечно, сказала только то, что ребёнок родится здоровым, но будет особенно требовать их любви и заботы. Видимо, мои слова они поняли немного по-своему, поэтому чрезмерно опекали тебя и старались защитить от всего, даже от тебя самой, не понимая, что этим делают только хуже. Ну вот такая у них родительская любовь, ты уж прости их за это. А я всегда видела, что ты уникальная, не такая, как все остальные. С самого детства было заметно, что у меня необычная внучка. Твоя жизнь – это дар, и не только для нашей семьи, но в то же время, это и ответственность.
Элизабет слушала рассказа бабушки с замиранием сердца. Миссия… проклятие… душа… За что же ей такое?
– Бабуля, я даже не знаю, что тебе сказать… Какое проклятие?
– Я не знаю. Она сказала, что душа у тебя светлая, и жизнь прошлую ты прожила достойную, но за грех твой последний не пустили тебя на Небо, но и в Аду для тебя нет места, поэтому, тебе был дан шанс всё исправить. И вот уже несколько веков ты пытаешься всё исправить, вот только пока не получилось. Это твой последний шанс.
– Офигеть…
– Что?
– Ничего, я просто под впечатлением… – Она не договорила, резко зазвонил телефон, в трубке послышался голос Алекса.
– Ну что, принцесса, карета подана, я жду тебя на улице, выходи поскорее.
Часть III. Туда, где море и горы
– Ну что ты там возишься? Дорога ведь почти совсем ровная.
– Ничего себе, ровная. Мы ведь в гору идём, а не по равнине, как же она может быть ровной. К тому же солнце печёт, нет ни малейшего намёка на ветерок. У меня сейчас вообще будет солнечный удар, и я умру прямо здесь, на этой «ровной» дороге. – Лиз практически валилась с ног.
Алекс повернулся к девушке, изнемогающей от жары и палящего солнца.
– Ну что ты такое говоришь? – он сочувственно посмотрел на Элизабет, – ведь уже совсем немного осталось. Вон она – твоя крепость, во всей красе. Ты же так хотела туда попасть. Посмотри, совсем немного осталось, и скоро мы будем на месте.
Впереди уже было довольно хорошо видно грозные бастионы старой крепости, к которой держали путь путешественники. Она была действительно прекрасна. Правильные линии крепостных стен делали это монументальное сооружение ещё более внушительным и непреступным. Казалось, что крепость, это отдельная часть, своеобразное продолжение горы, созданной природой, только изящное прекрасное продолжение, созданное руками человека.
– Лиз, – не унимался Алекс, – ну пойдём. Я даже фотоаппарат специально для тебя взял. Говорят, что там можно сфотографироваться в костюмах разных исторических личностей, думаю, тебе подойдёт костюм монахини. Ну извини, шутка не удалась, – добавил парень, видя недовольное выражение на лице подруги, – конечно же ты – принцесса, никто в этом не сомневается. А ещё я вычитал в путеводителе, что там есть музей пыток, тебе это точно должно понравиться. – Алекс всеми силами пытался хотя бы немного взбодрить девушку, – могу сфотографировать тебя в колодках. Ну ладно, меня в колодках сфотографируешь.
– А, так значит, это ещё не самая страшная пытка – телепать по грунтовой дороге в гору под безжалостным солнцем? – девушка уже не рада была ничему. Вместо того, чтобы лежать на солнышке и купаться в море, как это делают все, кто едет на юг, они волочились вверх по грунтовой горной дороге, чтобы попасть на экскурсию в крепость. – Это же просто издевательство! Всё, я уже пришла. Не могу идти дальше. И вздумалось же этим, как их там, строить крепости на вершинах гор. – Лиз бросила свой рюкзак и уселась на него прямо посреди дороги.
– А построили бы они свою крепость где-нибудь пониже, так и от крепости ничего бы не осталось, её при первой же осаде попросту разрушили бы, – рассмеялся Алекс, глядя на Элизабет. – Это же закон, укрепление должно быть таким, чтобы враги не могли захватить то, что оно защищает.
– Знаю, я, знаю. Что ты меня совсем дурой считаешь? Подумаешь, ну нет у меня высшего образования, так что теперь. – В девушке говорила не столько злость, сколько усталость. – Ну давай хотя бы минут десять передохнём. А потом, я тебе обещаю, что не буду ныть, буду хорошей девочкой. Честно. Я буду идти вперёд и совсем не буду останавливаться.
Выбрав укромное местечко на обочине дороги, Элизабет переместилась туда, села на землю и опустила голову на руки.
И сдалась ей эта крепость вместе с её хозяйкой. Ведь эта девушка в белом платье, которую Лиз видела в своих снах, уже давно мертва, ей ведь уже давно всё равно, что же теперь переживать за какое-то проклятие. Только вот что-то в глубине души Элизабет заставляло её подняться и идти дальше по направлению к крепости.