– Молчи, – Элизабет обняла парня за шею, – молчи… Я тоже люблю тебя. – Их губы слились в страстном поцелуе. Шумело в ушах, перед глазами порхали мотыльки, а внутри как будто всё переворачивалось. Такого Лиз не испытывала ещё ни с кем, как будто один поцелуй смог переместить её в параллельные миры. Казалось, что вся жизнь проносится перед глазами и теперь всё это становится временем «до» – до них, до их счастья. Впереди открывалось совсем новое будущее, которое они непременно проведут вместе, ведь они наконец нашли друг друга и уже никогда не будут расставаться. Этот мир, в который они окунулись, был полон красок и звуков, откуда совсем не хотелось возвращаться, но, к сожалению, это было необходимо. Алекс лишь на миг оторвался от её губ, но ощущение жестокой реальности вернулось вновь, хотя теперь эта реальность уже не казалась такой жестокой.
– Пойдём, надеюсь, что наш друг всё ещё спит. – Взяв девушку за руку, Алекс повёл её по тёмному вагону в сторону купе, а она шла за ним, с каждым шагом понимая, что это навсегда.
– Ты смотри, дрыхнут, как суслики. Анну просыпайтесь, скоро прибываем. – Георг энергично размешивал сахар в стакане с подстаканником. Он, конечно, мог делать это бесшумно, но цокот металлической ложечки о стекло в данном случае выполнял функцию будильника, что ему и было нужно.
– Что ты людям спать мешаешь? – Лиз приоткрыла один глаз, было ещё совсем рано, солнце только недавно взошло, а она всё ещё не могла осознать того, то случилось этой ночью: полутёмный тамбур, Алекс, поцелуи… А потом они лежали обнявшись на тесной вагонной полке и тихонько разговаривали о всяком разном. Молодые люди полностью забыли обо всех своих проблемах и невзгодах, их мало волновало какое-то там проклятие и прочая ерунда, они не могли насмотреться в глаза друг друга, как будто увидели их впервые. Каждое прикосновение вызывало сладкую дрожь во всём теле, и это было прекрасно. Они не говорили о завтрашнем дне, они просто делились воспоминаниями, впечатлениями и мечтами. Уснуть в объятиях любимого человека – казалось, нет ничего более волшебного, это было так прекрасно. Но беспощадное утро в душном и пыльном купе, цокот ложечки по стакану и стук колёс заставили их проснуться и вспомнить о том, что в жизни есть определённые обязательства и правила, несоблюдение которых может привести к плачевным последствиям.
– Это я спать мешаю? – Георг удивлённо улыбнулся. – А то, что вы вдвоём на одной полке моститесь, это вам не мешает? Я вообще не могу понять, как можно в такую жару вдвоём под одним одеялом греться, или вы, дети мои, замёрзли? Так взяли бы и второе, одеяла сейчас в ассортименте. И вообще, чего это вы вдруг вдвоём там оказались? Неужели ночью было настолько холодно, что вы искали способ согреться, я почему-то этого не заметил. – Эти слова были сказаны с явным сарказмом, но не со злостью. Мужчина прекрасно понимал, почему они вдруг проснулись вместе, но хотел немного разрядить неловкость такого пробуждения своими шутками.
– Ну просто… мне немного не спалось, и Алекс развлекал меня, чтобы я не скучала. – Элизабет аккуратно выбралась из-под одеяла и из объятий Алекса.
– Довольно весомый аргумент, – Георг улыбнулся. – Можешь не оправдываться, я же видел, как он на тебя смотрит, мальчик явно влюбился. И, знаешь, я даже рад за вас. Вы, дети, должны быть счастливы. А моё счастье ещё впереди, я в этом уверен. Кто знает, быть может там, куда мы сейчас едем, меня ждёт что-то необычное или кто-то необычный. А если нам не удастся снять проклятие, то мы всё равно все вместе будем гореть в аду. Какая тогда разница, кто и с кем, а кто сам по себе.
– Ты так спокойно об этом говоришь, – Элизабет уже полностью проснулась и теперь искала в своём рюкзаке расчёску, сидя на полке около Алекса. – Неужели, тебе совершенно не страшно?
– Страшно, конечно, но ведь жизнь я уже терял, что же теперь? А вечность – это не так уж долго, – в его голосе звучала надежда.
Разговор Георга и Элизабет разбудил Алекса. Он не стесняясь поцеловал девушку в щёку и нежно взял её за руку.
– Доброе утро, любимая! Ну, и тебе тоже, доброе утро. – В глазах Алекса даже не было отвращения, когда он обращался к Георгу, видимо, эта ночь многое изменила в его сознании и восприятии их попутчика.
– Товарищи, имейте совесть. – Георг не злился, он улыбался, глядя на друзей, понимая, что так действительно будет лучше для всех. – Нам ещё нужно решить, что делать, когда мы прибудем на место. Я понимаю, что вы всё уже распланировали, но ведь жизнь обязательно внесёт свои коррективы, и нам нужно подумать над тем, что делать в случае, если возникнут определённые трудности.
– Вот именно, – возразил Алекс, – жизнь внесёт свои коррективы, а нам нужно собраться с мыслями и не нервничать.
– Могу ли я рассчитывать на то, что вы хотя бы частично посвятите меня в свои планы? Если уж мы в одной упряжке, то я хотел бы знать, под чем я подписываюсь и чем рискую.
– Ну, хорошо, – Алекс хитро посмотрел на Георга, – если уж ты так настаиваешь, то я, конечно, расскажу тебе о наших планах, возможно, ты что-то дельное подскажешь.
Но начать свой рассказ парень так и не смог, поскольку в этот момент его речь прервал звук мобильного телефона. Алекс взял трубку.
– Да, Элен.
Разговор был довольно продолжительным, но как ни старались Лиз и Георг понять, о чём же толкуют собеседники, это им не удавалось, потому что Алекс всё время отвечал короткими односложными фразами: «Да», «Нет», «Хорошо». Тем не менее, выражение лица парня говорило о том, что всё складывается так, как задумано.
– Звонила Элен. Она сказала, что сегодня ночью мы сможем пробраться в крепость, она уже всё подготовила. Нас встретит Стефано, он откроет нам ворота, а дальше – дело за нами. Прежде всего, нам необходимо будет найти меч, после этого мы сможем подняться в башню, чтобы произвести ритуал. То есть, отнести туда все необходимые предметы и сложить их вместе.
Элизабет кивнула и молча отвернулась к окну. В глазах девушки светилась бесконечная тревога, она снова вспомнила девушку в окровавленном белом платье и тот ужас, который ей довелось пережить.
– Лиз, у нас всё получится, не переживая об этом, – Алекс обнял девушку, пытаясь подбодрить.
– Я знаю, я всеми силами стараюсь держаться и настраиваю себя на положительный результат, но это оказывается так сложно, что и передать нельзя. Мысли о том, что вдруг не получится, терзают меня постоянно. Но даже не этого я боюсь больше всего.
– Чего же ты тогда боишься.
– Ну вот всё у нас получится, разрушим мы проклятие, и что дальше? Приключение закончится, и мы просто вернёмся к нормальной жизни? – Элизабет сделала акцент на слове «нормальной». Но что для меня «нормальная жизнь», как к ней вернуться?
– Да, именно к нормальной жизни, Лиз, нормальной, такой, какой мы хотим её видеть. Теперь всё будет совершенно по-другому. Поверь мне, больше не будет слёз и нервов, не будет ссор и скандалов, не будет постоянных упрёков и поучений, всего того, что тебя так терзает. Я обещаю тебе, Лиз. Теперь всё будет хорошо, теперь мы вместе, всё так, как должно быть, а будет ещё лучше.
На глазах девушки появились слёзы.
– Слабо верится. Ты уедешь, а я останусь с родителями…
– А ты просто поверь, и так оно и будет. Не думай пока о будущем, сегодня у нас с вами впереди ещё целый день, который мы можем посвятить этому прекрасному городу, ведь в прошлый раз мы так и не успели его как следует разглядеть. Нельзя упускать такой возможности.
– Значит, мы идём гулять, – пытаясь подавить волнение, воскликнула Лиз. – Хочу, чтобы этот день запомнился на всю жизнь, независимо от того, как скоро эта жизнь закончится.
Как только поезд остановился, девушка первой схватила свой рюкзак и вскочила с полки.
– За мной, ребятки, нас ждёт лето, море и мороженное, и я намерена попробовать его много и разного, – девушка развернулась и весело побежала по вагону. Если это и будет их последний день, то его нужно прожить полноценно и весело.
Друзья медленно поднимались в гору. За этот день они много находились, и уже немного жалели о том, что так активно провели его, ведь впереди им предстояло серьёзное испытание, для которого нужны были силы. В лучах заходящего солнца мир начал преображаться. Всё выглядело намного ярче и насыщеннее, как будто кто-то опустил на землю сетчатое блестящее покрывало, сквозь которое отчётливо просматривался пейзаж. Краски сгущались всё сильнее. Голубое небо постепенно начинало темнеть и опускаться всё ниже и ниже, но не закат был тому виной – с запада надвигалась ужасная гроза.
Смотреть на небо в этот момент было действительно страшно, но не смотреть на него было просто невозможно. Красное солнце разрисовало облака слепящими алыми оттенками, а над ними в воздухе серыми клубами повисли тяжёлые грозовые тучи, словно серый дым клубился над красным заревом огромного костра, который неосторожно зажгло заходящее солнце. Казалось, что этот костёр сейчас подожжёт небо и землю и огонь испепелит всё на своём пути.
Элизабет подумала о том, что если сейчас тучи полностью затянут небо, луна скроется в этих клубах серого дыма, и тогда уже ничего нельзя будет сделать. При одной мысли об этом девушке становилось ещё страшнее.
Ветер набирал силу, становясь всё порывистее. Он буквально сносил всё, что попадалось ему на пути, гнул деревья и поднимал в воздух тучи песка и пыли, поэтому подниматься в гору с каждым шагом становилось всё труднее и труднее – глаза засыпало песком, а ветер буквально валил с ног. Алекс взял Элизабет за руку и крепко сжал её.
– Не бойся, – прошептал он, видя неподдельный ужас в глазах девушки. – Всё будет хорошо. Мы пройдём через это вместе и со всем обязательно справимся. Не бойся, просто верь мне.
Элизабет посмотрела на парня и его уверенность предала ей силы.
Красное зарево медленно начинало угасать, и когда полностью погасло, стало казаться, что всё уже закончилось, мир погрузился в темноту. Засыпанные песком глаза, очень медленно привыкали к темноте, не было видно буквально ничего, даже дорогу под ногами было сложно разглядеть, потому приходилось идти буквально на ощупь. Стало так тихо, что сама тишина была просто невыносимой, только звук шагов суетливых путешественников нарушал это покой ночного сна уставшей природы. И тут на усталых путников обрушился дождь. Это был настоящий ливень, который просто стоял стеной. Холодные капли