Это и правда был конец истории о Феодоре, теперь они действительно были свободны, конец страшному проклятию и начало новой жизни обыкновенной девушки по имени Элизабет, её любимого человека Алекса и её друга, снова друга – Георга. Начало новых надежд и свершений. В этих прекрасных лучах утреннего солнца их новая жизнь только начиналась.
Провожая бывшую хозяйку крепости, Стефано плакал. Ему можно было простить эту слабость, сославшись на его слабоумие, но это уже было не так. Он помнил её великой царицей и юной неуверенной девушкой, пришедшей сюда искать ответы на свои вопросы. Но нашла она не только их, а и обрела свою истинную любовь, которая всегда была рядом, но ждала её несколько столетий.
Слёзы были и на глазах слепого сказителя. Уже много лет мужчина не плакал, но это утро было особенным: его миссия, которую его род передавал из поколения в поколение, наконец была выполнена, поэтому в это утро новая жизнь начиналась и для него.
Попрощавшись со своими новыми друзьями, Элизабет, Алекс и Георг вышли за ворота крепости. Им навстречу шла Элен.
– Значит, Стефано справился со своей миссией, – женщина улыбнулась.
– Да, спасибо большое за помощь. – Элизабет была искренне благодарна Элен. – Не знаю даже, что бы мы без вас делали.
– Ну что вы. Я рада помочь вам. Это для меня большая честь. Я даже и не мечтала, что сама смогу сыграть пускай и небольшую, но роль в этой истории. Да и дедушку я наконец смогу забрать домой, нехорошо как-то получается, живёт там один, как отшельник. Надеюсь, мы с вами будем дружить, мне бы этого очень хотелось.
– Конечно, будем дружить, – активно закивала Элизабет. – И ваша роль в этой истории очень значимая.
– Если сегодня вы ещё будете в городе, мы могли бы встретиться и поговорить, как нормальные люди, ведь над вами больше не висит проклятие. Мне просто не терпится услышать о том, как всё прошло. Ведь это целая история, подобную которой я никогда в жизни не услышу, жаль только, что не смогу рассказать своим экскурсантам.
– Обязательно нужно встретиться, – подал голос Георг. – Думаю, нам с вами будет, о чём поговорить. – Он видел Элен впервые, раньше только слышал об этой женщине, и теперь ему было интересно пообщаться с человеком, который абсолютно бескорыстно настолько помог им, ведь для него такое отношение к людям до сих пор оставалось диковинкой.
Попрощавшись с Элен, друзья весело побежали вниз по дороге.
Утренний вокзал шумел голосами сотен людей. Кто-то уезжал, кто-то приезжал, а кто-то встречал или провожал кого-то. Слёзы разлуки и радость встречи наполняли вокзал. Это место контрастов, место сильных и ярких эмоций, которые кипят и бурлят, шумят и жужжат, как пчёлы в огромном улике. Здесь можно встретить абсолютно разных людей – представителей разных социальных групп, рас и религий, здесь все они равны, независимо от того, в вагоне какого класса предстоит поездка.
Алекс уже стоял на ступеньках вагона, принимая от отца тяжёлые сумки. Родители Алекса также пришли проводить сына в дорогу и в новый учебный год.
– Лиз, ну где же ты? Помогла бы. Подай, пожалуйста, вон тот пакет.
Элизабет поспешила на помощь.
– А что в нём?
– Не знаю, его мама твоя собирала.
– Мам? – Элизабет обернулась.
– Ничего особенного, немного перекусить в дорогу вам собрала. Путь ведь не близкий, нельзя, чтобы моя девочка голодала. Там только пару пирожков и овощи.
Глядя на довольно объёмный пакет Лиз очень сомневалась в том, что пирожков там только «пара», хотя тот факт, что мать сама приготовила и собрала им паёк в дорогу, девушку очень радовал.
– Не переживайте за неё, она теперь в хороших руках. – Алекс улыбнулся. – Не скучайте без нас. Как только появится свободное время, мы к вам обязательно приедем, или же вы к нам приезжайте, мы всегда вам рады. Только звоните предварительно, ведь у нас теперь будет много дел, я – вернусь на учёбу, а Лиз решила осуществить свою старую мечту и попробовать играть в группе, её там уже ждут. Она вам, наверное, не рассказывала, но я отправил несколько её песен, и ими очень заинтересовались, так что у вашей дочери настоящий талант. Думаю, из неё выйдет отличный музыкант, а может и композитор.
– Да вот не хотела пока рассказывать, не знаю ведь, как оно там сложится.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, я ведь знаю этих ребят, они со мной в университете учатся, так что тебя не обидят.
Лиз неуверенно улыбнулась.
– Вот, значит, как ты собралась к поступлению готовиться, – всплеснула руками мать.
– Мам, я действительно буду готовиться, пойду на подготовительные курсы и всё такое. Но ведь будет у меня и время, которое я смогу потратить не только на учёбу и работу. А это моя отдушина, пойми, я ведь всегда хотела этим заниматься, почему бы не совместить то, что я люблю, с тем, что мне нужно.
– А нас тоже приглашают? – на перроне стоял Георг. Он был не один. Элизабет и Алекс удивлённо уставились на женщину, которая сопровождала их друга. Её они точно не ожидали здесь увидеть.
– Элен? Рада вас видеть, – Лиз не скрывала восторга. – Какими судьбами?
– Да вот приехала в гости к другу, – женщина указала на Георга, – а он сказал, что вы сегодня уезжаете, и мы решили вас провести.
В последнее время друзья сильно сблизились. Лиз и Алекс наконец нашли общий язык с Георгом, а после прошедших событий они стали действительно хорошими друзьями, пусть с момента приключений в крепости прошло не так много времени.
Оказалось, что вся эта история действительно сильно повлияла на мировоззрение Георга, и он решил, что пора уже подумать о чём-то более земном и серьёзном. Знакомство с Элен стало одним из переломных моментов в его жизни. Тот день, когда они встретились впервые, а потом все вместе собрались в городе, чтобы рассказать Элен о необыкновенном приключении в крепости, положил начало тесному общению, а впоследствии – романтическим отношениям между этими двумя. И пусть их общение пока по большей части состояло из телефонных разговоров и писем в Интернете, им было интересно вместе, они нашли массу общих тем, делились своими впечатлениями, открывали друг другу что-то новое. Единственное, что стояло между ними – это расстояние, ведь Элен очень не хотела покидать свой город и любимое место работы, а у Георга была хорошая работа здесь, которая предусматривала частые командировки и переезды. Но это их не пугало. Думать о каких-то глобальных изменениях было ещё рано, но если они и будут, каждый из них был к этому готов.
– Правильно решили, ответила на слова Элен Элизабет. Она по очереди обняла Элен и Георга. – Конечно, мы вас всегда ждём в гости и всегда будем рады вас видеть, а на следующее лето обязательно приедем к вам, чтобы снова вернуться в родную крепость.
– Мы будем ждать вас, царица Феодора, ведь вы – истинная хозяйка крепости, пускай это и не подтверждено документально, но вам всегда там рады. Стефано будет просто счастлив, да и дедушка сильно скучает, он ведь теперь у нас живёт при крепости, рассказывает туристам свои истории. Понимаете, он довольно колоритный мужчина, как раз то, что нравится туристам. Да и ему это приносит несказанное удовольствие, теперь у него есть любимое дело, то, чем он всегда хотел заниматься. Особенно его любят дети, как и он их.
Поезд тронулся. Алекс помог Лиз подняться в вагон. Они помахали провожающим и отправились к своим местам. Их купе оказалось свободным, видимо, попутчики должны были подсесть на следующих станциях. Это напомнило Элизабет об их первом знакомстве, девушка невольно заулыбалась, вспоминая, как недавно это было, и сколько всего случилось за это время.
– И вот мы снова вдвоём, моя царица, – Алекс нежно обнял и поцеловал девушку.
– Навсегда? – Элизабет подняла на парня полный нежности взгляд.
– Конечно, навсегда. Вечность – это ведь не так уж много.
От автора
Когда-то, когда я была ещё совсем маленькой девочкой, родители отвезли меня к морю. Это была моя самая первая поездка, которая запомнилась на всю жизнь. Волей судьбы мы попали в красивый приморский город Судак, главной достопримечательностью которого является Судакская-Генуэзская крепость. Она грозно возвышалась над морем, просто завораживая своей красотой и величием. Крепость создавала особый колорит города, была его визитной карточкой, что значительно отличало Судак от других городов на побережье Крыма.
Отправившись на экскурсию в Крепость, мы не разу не пожалели об этом. Мне показалось, что мы буквально попали в сказку, настолько сильное впечатление произвело на меня это огромное сооружение. С вершины горы Кастель, на которой стоит крепость, открываются поистине волшебные виды на море и город, а сама крепость просто поражает своим величием и богатством истории. Тогда я, как завороженная, слушала рассказы экскурсоводов о былых временах, когда крепость была оборонительным сооружением, о тех, для кого она становилась домом и для кого была желаемой добычей.
А потом мне в руки попала книга легенд и преданий Крыма. Прочитав её от корки до корки, я выделила легенду о прекрасной царице Феодоре, которая когда-то была хозяйкой этой самой крепости. Красивая легенда о прекрасной девушке-воине так поразила моё детское воображение, что позже, вспоминая поездку в Крым, я часто думала о том, какой могла быть жизнь крепости в те времена, представляла, как выглядела и кем была правительница крепости – Феодора, и почему её жизнь закончилась так внезапно и несправедливо.
В поисках ответов на свои вопросы я обнаружила, что существует несколько вариантов легенды о царице Феодоре, но конец каждой из них один – не выдержав предательства близкого человека, Феодора покончила жизнь самоубийством, выбросившись на скалы из самой высокой башни.
Историки спорят о том, является ли царица Феодора реальной исторической личностью, или же это собирательный образ, возникший в народных преданиях. Так или иначе, но мне казалось, что такой человек непременно должен был существовать, ведь и легенды на пустом месте не появляются. Вот только смириться с тем, что жизнь царицы оборвалась в самом рассвете, я так и не могла. Несправедливо, чтобы после такого человека ничего не осталось – только упоминание в книжках и рассказах экскурсоводов. Я просто не могла позволить прекрасной Феодоре умереть, поэтому я придумала для неё новую жизнь, в новом времени и месте.