— Я могу перевезти все эти контейнеры, у меня есть ещё и транспортник, в грузовом трюме которого поместится как раз двести сорок контейнеров.
— Если ты сможешь это сделать, то тебе перепадёт шестьдесят три миллиона четыреста восемьдесят восемь тысяч реалов. Предупреждаю, могут встретится пираты.
— Ничего. Я полечу за моим грузовиком.
Вернулся на станцию, заказал ЭБВ от линкора. Заплатил за псевдоискин почти полмиллиона, поставил на «Тихие шаги». «Таракан» полетел под управлением «Пилота», а я повёл мой грузовик. Заполнили трюм моего транспортника быстро — работало почти сорок дроидов, но надо было ждать остальных и охрану. Через шесть часов караван двинулся в путь. Летели медленно, транспортники компании были очень старые, еле ползли. А нас охраняли десять фрегатов наёмного отряда «Дикари космоса». Нападение произошло, когда мы пролетели почти половину пути. На нас набросилось около сорока пиратских эсминцев. Их первый удар оказался самым эффективным — сразу пять фрегатов охраны исчезло в плазменных вспышках. Пираты применили торпеды с гипердвигателем. Это очень дорогое оружие. Скорее всего банду спонсирует разведка какого-нибудь государства.
Десятка эсминцев сковала остальных наёмников боем, а другие бросились на грузовики. На каждый транспорт, а их было семь, шло по четыре эсминца, а мне повезло — на мои корабли двигалось всего два пирата. «Таракан» запустил в сторону приближающихся бандитов ракеты, и оба корабля открыли огонь. Поля у нас были подняты на максимальную напряжённость, поэтому выстрелы нападавших просто не смогли пробить их. Зато наш ответ снял щиты с одного грабителя, а пара ракет перечеркнула его преступную карьеру. Через пятнадцать минут развалился на части и второй эсминец. В это время пиратский отряд добил охрану каравана, потеряв четыре эсминца. Он двинулся на помощь остальным бандитам. Первый транспорт с пробитыми бортами выбрасывал струи воздуха, остальные пока держались. «Таракан» и «Тихие шаги» контратаковали новую опасность в виде шести кораблей бандитов. Они сбросили все ракеты, поэтому до транспортников из новой группы кораблей добрались только двое. Пираты уже грабили первый и второй транспортники, когда «Пилот» на «Таракане» лазерами отсёк двигатели трём бандитам.
Последовала атака сразу десятки пиратов на третий транспорт, а он оказался самым хлипким, и просто взорвался. «Крейсер» «Тихие шаги» под моим управлением поджарил ещё одного пирата. Оставшиеся двадцать два бандитских корабля решили бросить против меня десять кораблей, а остальные двинулись захватывать уже основательно побитые транспортники, двое из которых висели в темноте космоса без хода. Пользуясь тем, что у меня защита проседала очень медленно, а скорость при большей маневренности превышала параметры эсминцев нападавших, концентрированными залпами по выбранным целям я сжёг трёх пиратов. Поняв, что у меня не гражданские, а почти военные корабли, пираты начали пятиться назад. В это время в систему вошли два линкора, залпы которых испарили половину оставшихся разбойников.
Эсминцы бросились врассыпную и быстро покинули систему. Подошедшая подмога была выслана с верфи. Фактически, пиратам удалось ограбить два транспорта. Трое суток были потрачены на ремонт трёх повреждённых транспортников, сбору трофеев, добиванию пиратов, оставшихся в эсминцах без двигателей. После этого конвой продолжил путь, и мы благополучно добрались до верфи. Там я поговорил с главным инженером. И он мне предложил за те деньги, которые должны были дать мне, приобрести легкий недостроенный крейсер с двумя ангарами для авиации, расположенными в средней части корабля.
Лёгкий крейсер девятого ранга «Утконос».
Параметры этого корабля девятого ранга были следующие:
— длина — девятьсот метров,
— наибольшая ширина (в районе двигателей и ангаров авиации) — триста метров
— высота — сто сорок метров.
— Разгонных двигателей — четыре штуки,
— гипердвигателей — два,
— маневровых двигателей — двадцать штук,
— скорость в системе — восемь тысяч километров в секунду,
— длина наибольшего прыжка — двадцать систем,
— реакторов специального исполнения — двенадцать единиц,
— бронирование — сплошное,
Вооружение:
— лазерных орудий — двадцать,
— плазменных пушек — десять,
— ракет ПРО — десять установок по двадцать ракет в каждой,
— противокорабельных ракет — двенадцать,
— электромагнитных орудий калибром 340 миллиметров — два.
Грузовой трюм имеет размеры 300 Х 50 Х 50 метров.
Ремонтных дроидов — сто,
Андроидов команды — двадцать.
Искинов производства мзинов — восемь,
ЭБВ производства Минмантара — двадцать четыре.
Корабль типа «Утконос» существует в единственном экземпляре, так как в серию он не пошёл из-за снятия военными заказа на авиа несущие крейсера в связи с программой строительства Минманиаром (а корпорация принадлежала этому государству) полновесных авианосцев с большим количеством авиации. Я посоветовался с «Ботом» и «Пилотом», и нами было решено купить этот крейсер. Если мне немного его изменить внутри, то ни у кого не будет никаких чертежей, что увеличит нашу безопасность. Правда, я добавил денег до шестидесяти пяти миллионов, и взял запчасти и бронепластины.
Через трое суток состоялись испытания, которые подтвердили заявленные характеристики корабля. Я его назвал «Искатель». Назад, на станцию, я полетел уже на нём, «Таракан» и «Тихие шаги» стояли в ангаре этого корабля. В мой станционный ангар крейсер не поместился, поэтому я просто снял всё своё оборудование и жилой блок, взял дроидов, и предупредив администрацию станции об отбытии, прыгнул в пустую систему на границе Фронтира и неисследованного космоса.
Там была планета без атмосферы, на которую «Искатель» спокойно сел. Потом я его три месяца обшивал дополнительным слоем брони. После этого быстро слетал на ближайшую торговую станцию «Галактика 006», где закупил материалы и реакторы серии БВР — 28 Х 2 МВТ. Эти десять энергоблоков я поставил для усиления электромагнитного щита. Для их размещения внутри крейсера я убрал каюты. Поэтому место у меня освободилось много места.
За пять миллионов я купил на аукционе два древних искина, которых назвал «Тим» и «Лом». Один я поставил вместо всех ЭБВ, а вторым заменил искини мзинов, которые продал, и на эти деньги приобрёл ещё десять древних искинов, но не от линкора, а от крейсера. Один из них назвал «Амёба» и установил вместо ЭБВ в «Тихие шаги». Остальным присвоил порядковые номера и поставил кластером на «Искатель» в помощь «Тиму» и «Лому». Потратил все деньги, но затарился реакторными стержнями, продовольствием и многим другим на три года.
Потом разогнал мой рейдер и прыгнул за линию Фронтира, в «дикое» пространство, сразу на пятнадцать систем.
Выпрыгнул «Искатель» в системе голубого гиганта с мощными магнитными и гравитационными полями. У звезды было двадцать планет, но практически все непригодные для жизни людей. Поэтому я продолжил путь вглубь галактики. Второй прыжок был ещё на десять систем. Летели на старую древнюю станцию, о существовании которой знал «Бот». Крейсер вышел в планетную систему желтого карлика.
— Шеф! Впереди обнаружены три корабля мзинов. — Сообщил «Лом». — Нас они пока не видят, у них эсминцы…
Так, значит, есть возможность с помощью «Бота» выяснить, чего они тут хотят. Пересаживаюсь на «Таракана», и подвожу его на максимально возможную дистанцию, откуда искин сможет подключиться к кораблям мзинов. Часов через десять становится понятно, что это учёные. Они откопали что-то интересное, и сейчас к ним должна прилететь куратор программы Кава Миява. Хорошо! Сам не ожидал, что так быстро встречусь с каким-нибудь врагом. Возвращаюсь на крейсер. Проходит ещё десять часов, и из гипера вываливаются два эсминца мзинов. Из электромагнитного орудия открываю огонь. Четыре болванки и две вспышки. На полной скорости нападаю на кошачьих учёных. Ещё несколько вспышек, и они отправляются вслед за куратором. Разгоняюсь, и возвращаюсь во Фронтир, к одной из пустых систем, где находится ретранслятор Галонета. Провожу тут пять суток, пока, наконец, «Бот» не перехватывает сообщение:
— В результате невыясненных обстоятельств, погибла научная экспедиция Мзина в одну из ближайших неисследованных областей пространства за Фронтиром. Найдены не только обломки кораблей учёных и их куратора, но и их тела, которые выкинуло в космос после взрыва. Установлено, что корабли обстреляны из электромагнитных пушек. Следствие продолжается. Погибли такие великие учёные мокоты, как Чёрный Мяв, Мява Хинкс и другие. Ушла из жизни Кава Миява, куратор всех научных программ по технике Древних, заместитель начальника департамента разведки и контрразведки. С чем связано нападение на научную экспедицию, пока неясно.
Значит, я укокошил начальницу всех их шпионов? Ну, что же, поделом ей!
Так, пора лететь подальше, в глухие места. Осталось проучить ларатанцев. Но пока не до этого, с кошками тоже вышло всё случайно. Прыгаю три раза, на максимальное расстояние. Выползаю в какой-то пылевой туманности. Защита на максимуме, «Искатель» идёт малым ходом. Проходит сорок часов, когда корабль, наконец. преодолевает эту туманность. Неожиданно голос подает «Бот»:
— Шеф! Я принял кодированное сообщение, а вернее просьбу о помощи. всем, кто её слышит, от той старой станции Древних, к которой мы направлялись. Она отсюда в трёх прыжках. К ней скоро подлетят корабли кошек. Скорее всего, из-за обнаружения этой станции и вызвали сюда эту Каву Мияву.
— Тогда, полный вперёд! Проклятые кошки, растаскивают наши трофеи!
Мы чуть-чуть опоздали. Кошки уже захватили станцию, потеряв три корабля, и стали выносить всё, что там находили на два военных транспорта. Опять применил болванки, другое оружие стены станции не пробьёт, а кошачьи корабли взорвал ракетами. Чтобы брать их на абордаж, у меня просто не было возможности взять их на абордаж. Потом обильно полил обломки лазерами. Проверили всё биологическими сканерами. Живых нет. Как нет и кораблей, мы их просто взорвали. Экспедиция кошек полностью ликвидирована. К сожалению, они унесли с собой в могилу и то. что должно было достаться нам.