— Да, господин следователь.
— Свободны!
Мы вышли из кабинета. Нас провели к флаеру наёмников. Он был десятиместный. Мы уселись в него и задали маршрут полёта к интересующему нас рынку технической продукции. Там мы все купили разрешённое оружие, по паре андроидов охраны, и по одному тяжёлому штурмовому дроиду. Купили также новый ЭБВ производства Деспотии и заменили им старый аппарат во флаере. Теперь на занятия и обратно мы летели на нашем трофее. Прошла ещё одна декада занятий. Я решил выполнить обещание и мы всей группой полетели на станцию.
В ангаре было всё в порядке. Сначала думал покатать ребят на боте, но потом решил, что лучше всего полететь прямо на крейсере. Аристократы обрадовались — их родители никогда не пускали на палубу настоящего боевого корабля. Поднялись в рубку. Андроиды, которые были там, поприветствовали хозяина. Я вывел корабль из ангара, и попросил разрешения у диспетчера полететь на полигон, а потом перейти на какой-нибудь туристический маршрут по системе. Через десять минут согласие было получено, и «Тим» с «Ломом» двинули звездолёт к испытательному объёму. Там «Искатель» показал себя во всей красе, вызвав восторг у молодых дворян. Их сильно впечатлил расколотый залпом «Искателя» небольшой астероид. После испытаний мы полетели по скинутому на искин маршруту. Это был обычный туристический полёт по системе. Мы должны были облететь крупные и мелкие естественные и искусственные объекты. Когда уже осмотрели половину из них, меня вызвал диспетчер:
— «Искатель»! можете помочь?
— А в чём дело?
— Авария на энергоблоке завода. Нужно эвакуировать персонал. Вы ближе всех.
— Хорошо.
Летели к месту катастрофы примерно полчаса. Похожая на мяч от регби станция беспорядочно вращалась в черноте космоса.
— «Тим», держи «Искатель» рядом со станцией! Я попытаюсь остановить её силовыми лучами.
— Принято, капитан! — Ответил искин. Дворяне вздрогнули — они никогда не слышали, чтобы искины отвечали голосом. Я вывел оба корабля и «Таракан» и «Тихие шаги» На каждом из трёх моих кораблей было по два блока силовых лучей из тех шести, что стояли когда-то на катере. Мои звездолёты разошлись в стороны от крутящейся станции, а потом одновременно подошли на минимальное расстояние, и включили силовые лучи. Сразу остановить такую махину из-за инен\рции не удалось, но уже через десять минут корпус объекта перестал вращаться. Из «Искателя» вышли в космос пять аедроидов и десять дроидов. Роботы быстро долетели до станции. Они зацепились за её обшивку, и нырнули в одно из отверстий, очевидно образовавшееся из-за внутреннего взрыва.
— Шеф! На подходе два спасателя. Ожидаемое время прибытия — сорок минут! — Сообщил мне «Бот».
— Диспетчерская! Объект зафиксирован силовыми лучами! Андроиды и дроиды уже внутри.
— Хорошо! Давайте картинку.
Я стал смотреть на экран. Отряд роботов двигался по коридору с рваными оплавленными стенками. В двух местах лежали друг на друге почерневшие от высокой температуры трупы людей, примерно человек десять. Диспетчер и сидевший с ним рядом специалист посоветовали пропустить этот участок. Всё равно, людям уже не поможешь, только потеряешь время. Наконец, мои железные работники подошли к завалу из искорёженных листов внутренней обшивки, каких-то труб, остатков аппаратов. Просто всё это резать плазмой заняло бы очень большое время. Поэтому один из андроидов положил две плазменные гранаты в нужном месте, и вспышка проделала в завале довольно большую круглую дыру, в которую свободно пролезли не только андроиды, но и дроиды с их манипуляторами. Через полчаса роботы добрались до забаррикадировавшихся от адского жара взрыва людей. У них была только слабая рация на лёгком скафандре одного из рабочих. Поэтому андроид подключил усилитель сигнала — у них такие штуки стояли в головах.
— Алло! На станции, вы меня слышите?
— Да! — Раздался слабый отклик.
— Если есть возможность, отойдите от двери! Её сейчас взорвут!
— Не делайте этого! Здесь мало место, и воздуха у нас на семь часов. Мы уже разбираем всё то, что навалили.
— Хорошо! Мои дроиды попытаются прожечь бронестворки. Спасатели подойдут через десять — пятнадцать минут.
— А вы не спасатель?
— Нет! Студент академии. Мы пролетали рядом с вами, и нас попросили помочь. Кислород я могу вам дать в большом баллоне. Один дроид тащит его. Главное, пробить дыру в двери, чтобы баллон в неё вошёл.
— Мы разблокировали дверь, можете начать резать.
Сразу три дроида начали работу. В это время меня вызвали с одного из спасательных транспортников:
— «Искатель». Мы слышали ваши переговоры с диспетчерской и людьми внутри. Сейчас высадим наших дроидов.
— Хорошо!
Спасатель включил силовые лучи, сразу восемь штук, поэтому я смог убрать бот и свой грузовик. С другой стороны подошло ещё одно такое же судно, и тоже включило лучи. От обоих кораблей в сторону станции через пятнадцать минут двинулись боты, в каждом из которых сидело по двадцать специализированных дроидов. Пока это происходило, мои железяки продырявили броневую дверь и в получившееся отверстие сунули баллон с кислородом.
— «Искатель»! Вы свободны! Можете покинуть место операции. — Сообщил мне диспетчер. Я отключил силовые лучи, дождался, пока мои надроиды и дроиды вернуться на корабль, завёл в агнар крейсера бот, а грузовик залетел сам. После этого прошёл в рубку. Там меня окружили впервые попавшие в такую ситуацию аристократы, и стали спрашивать подробности. Они видели всё на экране, но переговоров не слышали. Да и впервые в жизни они увидали настоящие, специально оснащённые спасательные суда. Таких в королевстве не было. Кстати, наличие у меня на кораблях силовых лучей их сильно удивило — такие девайсы стоили в Симинире довольно дорого.
— У меня же корабли минмантарского производства! — Объяснил я дворянам. — А там эти силовые блоки ставят на любой корабль. Все те лучи, что сейчас стоят на трёх моих кораблях, я снял с катера, который потом переделал в бот. Просто распределил по моим кораблям. Вот видите, здесь это пригодилось.
Мы полетели домой.
ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТАЯЛикий Нокий внимательно следил всё это время за непонятным Шоком Дроком. Он каждые три дня отправлял в посольство королевства Симинир в Технократии доклад об объекте слежки. Во время путешествие из королевства в Нивэйкс докладывать было нечего. Все сидели на лайнере в своих каютах, и выходили только в столовую. Установленные датчики показывали, что Шок Дрок только читает и спит. Попытка подойти к кораблю этого Дрока, предпринятая, замаскированными под пассажиров агентами Королевской Охранной гвардии успеха не принесла. У этого Дрока оказались древние искины, которые просто выключили агентам всю притащенную к «Искателю» аппаратуру вскрытия.
Разведка точно установила, что Дрок действительно купил на одной из верфей Минмантара этот крейсер восьмого поколения. Боевые качества корабля оказались довольно высокими, что и подтвердила трёхмесячная война. Откуда на самом деле появился этот Дрок, было абсолютно непонятно. То, что в Баронствах таких, как он — пруд пруди, знали все. Но никто оттуда не прилетал с такими знаниями. В посольстве удивились и даже прислали агента, чтобы переспросить у Ликия о классе профессий Шока Дрока. И то, что он даже с усечёнными знаниями работал на уровне лучших инженеров королевства, вызывало неподдельное удивление у директора Тайной службы королевства герцога Илота Симинирского. Такой человек не мог бы просто жить в Баронствах.
Илот подозревал, что это глубоко замаскированный агент одной из больших империй. Но слежка за предполагаемым шпионом не выявила никаких попыток что-то куда-то передать, или встретится с кем-то из иностранцев. И это было странно. Может коллеги — оппоненты из какой-нибудь спецслужбы другой страны нашли способ передачи сведений без применения технических средств? Но тогда этот человек должен быть псионом. Замеры показали, что Шок Дрок имеет обычный показатель по пси. Но если он не шпион, то безусловно, можно его знания и умения использовать на благо королевства.
Сейчас герцог читал доклад, полученный от агента Ликия Нокия о том, что случилось с ними до и во время занятий в академии Технократии. Особое внимание агент обратил на наличие у Шока нескольких древних искинов, с которыми он свободно общается как мыслесвязью, так и голосом. Удивило Ликия, а за ним и герцога, наличие на корабле нового виконта экипажа из андроидов и блок силовых лучей. Агент подробно описал, как Шок остановил вращение аварийной станции. выходило, что этот Дрок и раньше встречался с подобными проблемами.
Герцог задумался. Скорее всего Шок знал, что на него может быть покушение. Поэтому он и взял на планету плазменные гранаты. Да и действовал он быстро, что показывает его уровень подготовки. Герцог заметил, что Шок не любит мзинов. Даже от их аппаратуры избавляется, как только представится случай.
Во время боёв он не прятался за спины военных. Ему приказали стрелять первым, он и стрелял. Что с пиратами Дрок тоже не дружит, было ясно с самого начала. Разведка получила полное описание путешествия конвоя, с которым прилетел этот непонятный Шок в королевство. Из полученных сведений выходило, что не будь рядом с караваном «Искателя», конвой был бы разграблен уже при первом же столкновении с пиратами, И даже доблесть наёмного отряда не спасла бы этот караван.
Во время войны офицеры рейдеров внимательно следили за действиями Шока Дрока. Он сам никуда не лез, советов командиру отряда тоже не давал. За столом вёл себя естественно. Оказалось, что споить его очень трудно. Шок мог выпить даже чистый спирт, взятый у медика. Так он выиграл пятьсот реалов у спорившего с ним по заданию командира пилота одного из рейдеров. Но после на весь выигрыш Дрок открыл стол, и пригласил всех офицеров на банкет. Как отметил один из представителей СБ в эскадре рейдеров, при желании это Шок Дрок мог бы расправиться со всем отрядом, так как его четыре корабля были намного лучше вооружены и защищены, чем королевские линкоры. Сейчас герцог Илот должн принять решение: снять наблюдение за этим Шоком Дроком или продолжить копить сведения. Если этот кадр выучится даже на те профессии, которые у него записаны, он сможет найти работу на верфи любого государства обжитого космоса. Но терять такого специалиста — это нанести непоправимый ущерб интересам королевства, а допустить такое герцог не мог.