Тогда в Галонете появилась карта галактики, на которой был обозначен участок, занимаемый местными государствами и Фронтир. Там же были и границы моего герцогства. Шок вызвал тот факт, что лететь от Фронтира в герцогство надо пять — шесть месяцев. После этого я сделал заявление. что у нас много достижений, позволяющих на равных торговать с местными империями. И всё это желающие увидят на ближайшей торговой выставке в Технократии. Мои караваны уже формируются, так что, к нужному моменту грузовики из герцогства привезут всё, что мы хотим продемонстрировать остальному миру. Сразу предупреждаем, что это будет продукция гражданского назначения двадцатого ранга. Военная часть будет представлена образцами одиннадцатого — двенадцатого ранга, тогда как на наших кораблях стоит вооружение и защита двадцать пятого ранга по местным стандартам.
Такие заявления вызвали ажиотаж и панику на бирже обжитого космоса. Если есть государство, опережающее все страны по уровню развития на несколько порядков, то придётся менять не только политику, но и производство, чтобы не отстать от передовиков.
Глава 27 Альва
Моя эскадра, движущаяся совместно с грузовиками, везущими наш товар на выставку в Технократию, вышла из червоточины во Фронтире. Вокруг этого места мы установили десять военных станция и около сотни ракетно-артиллерийских платформ. Но самое главное, что сама червоточина была заминирована мощной миной, снабженной антивеществом. Точно такае же меры предприняты и на червоточине, ведущей из Фронтира в сторону нашего герцогства. В случае обострения ситуации мы просто взорвём эти подпространственные тоннели, и любому противнику понадобится полгода для того, чтобы приблизится к нашим границам. Мы намеренно не развиваемся в сторону обжитого космоса — все наши экспедиции уходят на поиски в противоположном направлении, к другому краю галактики.
— Шеф! За полгода рядом с нашим форпостом у червоточины замечены и уничтожены три разведывательных корвета разных государств. — Сообщает мне дежурный офицер Крепости Один — так называется этот комплекс защитных сооружений, окружённый огромным минным полем.
— Молодцы! Всем будет выдана премия в десять тысяч реалов и оформлен отпуск на курорты Новой Земли!
Приходит пси сообщение от нашего разведывательного корвета, который предварительно отправили для проверки пути — от местных правителей я не жду ничего хорошего. Пока путь в Технократию свободен. Даю приказ на продолжение полёта. Примерно, после десяти суток полёта в гипере, вываливаемся в систему, где пираты напали на караван альвов. Все суда каравана уже были разбиты и их грабили бандиты, а три фрегата гнались за небольшой яхтой, которая пыталась разогнаться для прыжка.
— К бою!
Мой линкор и ещё три крейсера с ходу открывают огонь по пиратам. Через десять минут от противника остаются только обломки. Яхта внезапно останавливается. И из неё вылетает спасательная капсула. Вспышка озаряет космос. От маленького кораблика остаётся только облако быстро затухнувшей плазмы. Силовым лучом подхватываем спасательное средство. Иду в трюм. Там андроиды уже окружили капсулу, и стали её вскрывать… Люк быстро открыли. Но изнутри раздались выстрелы из пистолета.
— Выходите!
— Нет! Я живой не сдамся! Пусть отец кого хочет за мной посылает, домой я не вернусь!
— Мы не знаем ни вашего отца и ни тех, кто за вами гоняется. Ваша капсула на борту линкора «Находка 2» герцога Сер Крива. — Отвечает андроид.
— Я вам не верю!
— Запустить газ! — Дроиды открывают вентиль на баллоне с сонным газом и закидывают его в открытый люк капсулы, а потом захлопывают створку. Через десять минут люк открывают. Андроид ныряет в капсулу и оттуда вытаскивает спящую альву, которой на вид лет двадцать — двадцать пять. Проверка ЭБВ капсулы даёт следующую информацию: на наш корабль попала сбежавшая из клана «Лист осеннего самира» младшая нигесса (дочь главы) Лэралиэль Тэсаниль, которую хотели выдать замуж за старого альва, главу сильного кланового объединения «Шуршащие ветви самира». За сбежавшей невестой отправили наёмников и договорились с пиратами. Первыми караван бежавшей альвы обнаружили бандиты из клана «Синий череп», и напали на него. Но тут появились мы, и пиратам пришлось отправится на тот свет. Значит, скоро пожалуют наёмники. Обычно это коты или кто-то из баронств.
— Шеф! Из гипера вышли три крейсера.
— Поговорим! Включайте связь.
Как я и ожидал, наёмниками были коты.
— Людишки! Отдайте нигессу по-хорошему! — Зашипел с экрана какой-то кот.
— Заткнись, блохастый! Не тебе указывать герцогу Сер Криву, что он должен делать! — Огрызнулся мой помощник.
— Блефуешь, бесшерстный! — Вновь зашипел кот. — На бой нарываетесь! Огонь!
Три крейсера выплюнули лазерные лучи, ракеты и болванки. Всё это достигло наших щитов, и просто растворилось в них. Ответный удар новыми болванками вспорол кошачьи крейсеры от носа до кормы. Спасать мы никого не стали. Наоборот, наши подошедшие транспортные корабли потренировались в стрельбе по врагу, превратив корабли кошек в мелкие обломки. Если после попадания болванок там кто-то и выжил, то после получасового обстрела с грузовиков никто бы просто не уцелел.
— Летим дальше! — Наша эскадра двигается прыжком в гипер с места. Опять несколько часов проведём в гипере. Иду в медблок. Скоро эта ушастая проснётся.
Лэралиэль Тэсаниль медленно открыла глаза. Она лежала в медкапсуле, причём древнего образца. Лэра вздрогнула — у них в клане были именно такие капсулы. Неужели, её поймали наёмники и перевезли к отцу? Крышка медкапсулы открылась и альва выпрыгнула из аппарата. Это был корабль. Но тут вся техника была незнакома молодой альве.
— Доброе утро, Лэралиэль! — Раздался сзади мужской голос. Альва рывком повернулась и её взгляд упёрся в человеческое лицо. Где-то она его видела, но где?
«Нирса! Это герцог Сер Крив, глава Герцогства Четырёх миров» — Услужливо сообщил симбиот.
Лэра вспомнила, что когда она сидела в капсуле, откуда её просили выйти, там мелькало в разговоре имя этого человека.
— Неужели у вас не хватает средств, и вы занялись наёмничеством? — Как можно обиднее произнесла альва. Но неожиданно человек рассмеялся:
— Придумаете тоже, нигесса! Наёмников мы уничтожили. Это были три крейсера котов.
В воздухе возникла голограмма боя.
— Ваши корабли тоже полностью сгорели, и пираты, напавшие на вас, также уничтожены. Вы, моя гостья! Пойдёмте. Покушаем!
После выхода в систему, где был Галонет, мы прослушали объявление. Оно гласило, что клан «Шуршащие ветви самира» отказался от династического брака с кланом «Осенние листья самира». Взбешённый отец альвы лишил её наследства. Теперь, по законам альвов, её может убить любой ушастый. Она изгой, предавший свой клан. Лэра сидела и плакала. Ей остаётся только самоубийство, иначе, сколько бы она не пряталась, её рано или поздно найдут, убьют, а голову доставят отцу.
— А если вы выйдите замуж? — Спрашиваю угрюмую альву.
— Но меня не возьмёт никто из королевств Альв или Эль, а с другими мы несовместимы генетически. — Сообщает она мне.
— Ну, это дело поправимое! — Вызываю мою начальницу Департамента науки. Графиня пришла со своим андроидом.
— Что угодно моему правителю? — Демонстрируя в свои прекрасные зубы в улыбке, спросила она, и добавила:
— Говори, быстрее, папа, у меня важный эксперимент на носу!
Альва с удивлением смотрит на меня:
— Эта древняя, ваша дочь?
— Да, их у меня двадцать тысяч, моих любимых деток!
Альва в шоке, такого она не ожидала. А я ставлю задачу «дочери»:
— Посмотри, можно ли гены ушастых довести до уровня древних, чтобы альва могла выйти замуж за человека.
— А, это легко! — Моя главная учёная открывает свой кейс, поданный секретарём — андроидом, и достаёт шестигранную палочку из стекло подобного материала. Она даёт этот предмет альве, и через несколько секунд тот меняет свой цвет с прозрачного на зелёный.
— Три часа в нашей спецкапсуле, и она сможет иметь потомство от любого хумана! — Заявляет моя учёная.
Альва удивлена. Такого ей никто не говорил, да и нету в обитаемом космосе таких капсул.
— Но это не выход. — Лэра вновь опускает голову. — Даже если я и выйду замуж за хумана, меня ничего не спасёт. Меня оставят в покое только в том случае, если я стану женой главы клана или императора.
— Понятно! Пока идите и вам поменяют гены. А потом решим вопрос с замужеством.
Альва встаёт и выходит вместе с моей «дочкой».
— Шеф, ты наконец решил жениться? — Ехидно спрашивает «Бот».
— Исключительно по политическим мотивам! — Отвечаю я, хотя альва мне очень понравилась. — Ведь женившись на Лэре, я получу право на часть её имущества, независимо от того, лишил её отец наследства или нет.
— Ты что, законы королевства Альв проштудировал? — Удивляется «Бот». — Так вот почему ты закрылся от меня щитом! Влюбился, наконец, наш герцог! И будем мы нянчить ушастых потомков герцога Сер Крива! Куда катится мир? Что нам ждать от этого сумасброда? Мы служили ему верой и правдой, а он променял нас на какую-то ушастую нигессу, которую видел всего несколько часов! Вот и верь после этого людям. Несчастные мы, несчастные! Бросит нас герцог, и попадём мы на свалку… — Начал причитать «Бот».
— Хватит смешить народ! — Засмеялся я. — Никто никого не бросит. Без вас мы, как без рук. Так что, свалка обойдётся без вас. Пусть там местные ЭБВ валяются.
Наш полёт продолжался до границы с Симиниром. После опознания моих кораблей эскадрой пограничной охраны королевства, мы прыгнули дальше. Мою эскадру сопровождали несколько десятков военных кораблей королевства. Мы шли под полными щитами — я же не знаю, что взбредёт в голову королю или его родственникам.
Наконец, Лэра вышла из медблока. Она с удивлением оглядывала себя, но никаких изменений не заметила.
— Лэра, идите прямо в рубку, я там вас жду. Мы нашли выход из создавшейся ситуации! — В голове неожиданно раздался голос герцога..