Привязав нашу лодку к дереву, мы подтягиваем и вторую плоскодонку, заваленную оружием. Приглашаем вылезать жуликов и, пока накрываем на стол и разводим костер, знакомимся с ними:
Мужиков зовут Клепа и Жига, девку — Айна и это, похоже, их клички.
Я пытаюсь общаться с ними на местном языке и вскоре знаю, что они приехали в небольшой городок по делам, уже тут попали на камеру вместе с Айной.
Сами они из большого города в трех днях пути на юг, который называется Клепер и в нем проживает почти двадцать тысяч жителей. Там они занимают определенное положение в кое-какой организации уважаемых в своих узких кругах людей.
Сам я представляюсь Торфином, Норля называю Маффином.
Судя по всему, мужички понимают, что это шутка, но не спорят и предлагают нам разбежаться сейчас.
Даже приглашают навестить в родном для них городе, где смогут отблагодарить меня за спасение из камеры.
— У нас — свои хлопоты, у вас — свои дела, так что время уходит. Искать начнут нас, когда цирики пригребут обратно, разгоняя погоню все дальше от этого городишки, а сейчас мы еще можем проскочить облаву, раз так уплыли хорошо.
Цирики — значит жаргонное слово, обозначающее стражу, буду знать.
Я, немного подумав, киваю головой, соглашаясь с ними и теперь только Айна задумчиво поглядывает на меня, прикидывая, что для нее лучше — отправиться с близкими по духу товарищами в опасный путь домой, где судя по ее жизни и внешнему виду нет ничего особо хорошего. Или остаться с нами, очень непонятными, но явно крутыми, судя по всему, что она успела рассмотреть, мужчинами.
Норль не одобряет такую подругу, как я вижу по его взглядам, но спорить со мной не хочет. Так как понимает, что для своего дела эта девка сгодится не хуже любой другой.
Однако я уже принял решение, что свидетельница лишняя нам — ни к чему, теперь зову мужиков к плоскодонке. Чтобы поделить добытое добро и еще придется им купить у нас лодку за недорого, эту нашу тяжелую посудину. Мелькать на ней около пристаней нам не стоит, теперь у нас слишком много здесь врагов образовалось.
И на левом берегу разгневанные поселенцы не перестанут нас искать, не щадя живота своего, поэтому могут еще устроить нам засаду. И на правом станут землю рыть, не покладая рук, стражники, тем более, что наши известные им приметы сразу же бросаются в глаза.
Пора совершить ловкий маневр и уйти с этой территории на какое-то время.
А для этого маневра нам требуется плоскодонка и развязанные руки безо всяких свидетелей, чтобы спрятать нашу все более увеличивающуюся с каждым днем добычу.
Клепа и Жига приказывают выложить забранные деньги Айне, чтобы более честно поделить нашу добычу в лавке оружейника, хорошо понимая, что в случае нашего несогласия с дележкой такие парни, как мы, можем и с ними поступить так же сурово, как и с невезучими стражниками в караулке.
Мы выносим трофеи на поляну около воды и скоренько раскидываем на две доли добычу вместе с пятью далерами, которые нашла Айна в лавке. Наверняка, что хитрая девка уже припрятала часть денег, но пусть ее потрошат партнеры по криминалу. Я просто забираю свою долю деньгами и оружием, ту же половину, отложив большие мечи в сторону, как свой личный приз.
Норль сразу же берется помахать такими здоровенными оглоблями по очереди и весьма впечатляет своим умением жуликов. Которые теперь просто очень радуются достаточно справедливой дележке и совсем невысокой обозначенной мной цене в десяток далеров за лодку.
Впрочем, внимательно осмотрев долю жуликов и понимая, что им требуются первым делом наличные, я предлагаю им продать почти все оружие мне за четверть цены и за ту же лодку.
Которую они, кстати, смогут и сами продать на другом берегу Каны. Попробовать могут, а что у них получится с этим делом — не наша проблема.
Клепа согласен на мое предложение, Жига выбирает им с приятелем несколько длинных ножей, потом мы вместе пересчитываем оставшуюся пару десятков образцов холодного оружия. После чего я выдаю каждому из концессионеров по шесть далеров золотом и серебром, о чем они настойчиво просят.
Выделяем им еще немного продуктов на первое время и мы довольно приветливо расстаемся с довольными справедливой дележкой и неожиданным спасением мной от пыток и страшной казни жуликами.
Айна так и не дождалась от меня приглашения вступить в нашу шайку, чтобы греть меня по ночам, поэтому молча залезает в лодку, оставляя на долю всем довольных напарников все процессы с прощанием.
— Добрый ты слишком, — бурчит Норль. — Дрянь людишки, а ты им золота отсыпал и лодку отдал. Лучше бы оставили их тут лежать, меньше бы болтали потом.
— Ну, не скажи, вполне возможно, что до этого города мы доберемся попозже. Такие знакомые могут понадобиться на первое время.
— Сдадут сразу же, как только услышат про награду, назначенную за наши головы.
— С этим не спорю. Но вести про награду туда могут и не добраться, все же три дня пути — это тебе не шутка. Опять же, если бы не они, я бы и четверть оружия из лавки не приволок. Так что пусть оно нам пока и не сильно потребно, зато и карман не тянет, пока в лодке лежит. Радуйся, эта пара мечей точно поможет нам в пути. Пусть они и весят по три килограмма, с нашей силой в зоне местной сети сможем махать, как маленькими ножиками.
— Да, эти стоящие, благодарю, что не забыл про меня, — сразу же добреет Норль, задумчиво взвешивая подарок на руке.
— Да и лодка эта здоровенная нам точно ни к чему. Грести мимо пристани на этом берегу придется ночью, а к рассвету лучше бы нам оказаться подальше от знающих о произошедшем в городке людей. А она для такого дела тяжелая и шумная слишком. Ведь — не подарили, а продали, даже не так и дешево, как могли бы.
Оставшееся время до темноты мы искали место для тайника, я гребу на плоскодонке вдоль берега. Норль как опытный охотник ищет пешком место и заодно проверяет пустынный берег на момент отсутствия свидетелей и погони из поселения.
Место подходящее высмотрели, однако решили заняться раскопками утром, сейчас пора отдохнуть после напряженного дня сплошных тревог и хлопот.
Глава 7ПОГОНЯ ЗА КОНТРАБАНДИСТАМИ
Норль, как всегда подстрелил пару местных тетеревов, вечером мы по-старому рецепту запекли их в глине вместе с овощами. Помылись еще в реке на отмели, решив пока не ставить сетку на рыбу, самую последнюю, которая у нас осталась.
— Давай решать, что делать станем, старина, — говорю я после долгого молчания, выламывая пальцами хрустящую корочку из бока тетерева.
— Давай, — согласен со мной и Норль, разделывая испекшуюся жирную птицу, набравшую хороший вес к концу лета.
— Хочется забиться в тихое, спокойное место и там передохнуть, не спеша подучить язык? Спать на простынях, не под открытым небом и не слушать шорохи?
— Конечно очень хочется! Только ты же не это мне предлагаешь?
— И сам хочу, но что-то эти наши новые приятели перед тем, как уплыть по делам своим темным, говорили про возможность отсидеться у них в городе, как там его, Клепере. Потому что где-то на юге идет война и разбитые крестьянское войско скоро заполонит эти места. Если проиграют войну феодалам и королю, что почти всегда и происходит в таких случаях.
— Нет, это я не слышал, — удивляется Норль. — Так у них тут восстание и эти жулики думают, что и до этих мест оно дотянется?
— Да уверены вообще-то. По их словам, деться разбитым будет некуда, только сюда отступать. Отсидеться у них в городе или замках баронских получится, сами мне так сказали. Ну насколько я понял их слова.
— И что ты предлагаешь?
— Мародеры и отступающие крестьяне еще не скоро появятся, новости местные, сам понимаешь, не так сильно опережают сами произошедшие события. Но городок этот точно разграбят, а вот в реку упрутся, да и на той стороне их никто не ждет, я думаю.
— Хорошо, мы то по-прежнему плану действуем? Прячем добычу и пробираемся к Святыне местной?
— У нас с тобой нет другого пути. Только около Святыни мы можем что-то понять со своей Системой в голове и никак иначе. Уже от Системы и станем танцевать, — видя, что приятель не понимает выражения, объясняю ему смысл слов отдельно. — Может доберемся до местных с той стороны Святыни и поживем среди них, чтобы хорошо научиться говорить и понимать, что нам дает сама Святыня.
На то мы и порешили, утром долго хлопотали, устраивая тайник в склоне оврага. Хлопотал, в основном я один, пока Норль осуществлял патрулирование глухой местности вокруг тайника для прикрытия процесса.
Наши трофейные мечи, копья, кольчуги, в общем, все наше накопленное барахло, кроме этой дорогой кольчуги, которую напарник не захотел снимать и готов таскать то на себе, то в своем мешке за спиной. Я решил обойтись только своими доспехами, правда, оба шлема мы тоже с собой забрали. Еще два мешка с ножами спрятал, от которых мне не удалось избавиться. Тем более после забранного мешка из лавки оружейника еще столько же мне осталось от моей доли и выкупленных у тех же жуликов.
Арбалет и луки пришлось припрятать в другом месте, Норль снял с них все тетивы и забрал с собой, справедливо рассудив, что в дикой природе они отсыреют и потеряют свои качества. У нас с собой по одному полуторному мечу, или просто очень длинному мечу, по паре кинжалов, фонари и бластеры в мешках, еще бинокль висит у меня на шее. У Норля так же висит лук и в колчане полтора десятка стрел. Все, что осталось на сегодняшний день, он собирается заняться изготовлением боеприпасов.
Насобирал за время патрулирования целый пучок подходящих заготовок для стрел и уже отложил с добычи нужное количество прямых перьев для оперения.
— Только наконечников мало, но для охоты вполне хватит и простых стрел без железного наконечника, — успокаивает он меня.
Вечером мы спускаем на воду нашу плоскодонку, предварительно поднятую из воды и спрятанную в кустах. Как только подгребаем к пристани с нашей стороны, хорошо различаем горящий в ручном режиме маяк, на который и ориентируемся в быстро наступившей темноте.