— Мастер Серый сказал про такое не ради шуток, — серьезно бросил Норль и все замолчали.
Поняли, что это и его идея, а с ним спорить желающих точно не найдется и слова сомнению подвергать тоже.
Все же здорово мы приятеля отрекламировали, как мало говорящего мужчину и всегда по делу. Сказал, и как отрезал. Все охранники в курсе, что дальше спорить не стоит. Если жизнь дорога.
Переночевали с удовольствием в кроватях и мы, и охранники наши, денег в кошелях Стражей нашлось хорошо и какое-то количество накопилось теперь у мужиков. Мем более, что цену за проживание объявили хозяину свою, в два раза дешевле обычной и спорить ему не с руки. На еде свое заработает, тем более, что постоялый двор теперь постоянно пустой, народ по домам спрятался, не зная, как пережить нашествие.
Вечером долго обсуждали с Норлем, как выйти на встречу с вооруженными крестьянами, только так, чтобы не пришлось убивать и так отчаявшихся людей. По словам хозяина трактира, хорошо на самом деле осведомленного о происходящем вокруг, первые разрозненные отряды уже обошли Клепер со всех сторон, не собираясь его штурмовать. Но это только самые первые беглецы, основная часть разбитого войска тащится сзади и до них еще пару дней по времени.
— Штурмовать город никто не станет, да и нет у них ни времени, ни умения для такого дела. Придется завтра навстречу этой вольнице спуститься нам от предгорий, — говорю я.
— Если нужно — спустимся, — отвечает сильно уверенный в себе приятель и сразу же уходит на свиданку с новой девкой при трактире.
Уже такой нормальной на вид, успел опередить мужиков из охранников, ну а потом уже и влезть никто не пожелает, когда сам Великий Мастер желает ее отодрать душевно, с толком и расстановкой.
Я только позавидовал по-настоящему твердому, как слово истинного правителя, желанию позабавиться с первой подходящей девкой у моего приятеля.
Ну вот настоящий такой мужик, сказал-сделал.
Может и правильно при нашей активной жизни, когда каждый день легко может стать последним, только я так не могу, как человек более современный, рассчитываю на какие-то, пусть и не чувства, но хотя бы симпатии.
Или чтобы достаточно симпатичной была, а главное хорошо помытой горячей водой. С мочалкой.
Пока мои яйца все твердеют и твердеют, но я надеюсь на скорое решение сексуальных проблем.
Выехали не рано, после завтрака, сытного такого, пообещав еще время от времени заезжать в трактир подобревшему после пары золотых хозяину.
Я снова тренируюсь в седле, уже получается более-менее, как только мышцы, непривычные к такому делу, перестали ныть, спасибо за это повышенной регенерации. Все же хорошо оказаться таким прокачанным парнем, самому себе за счет появившейся магии раздавать нейросеть и лечиться при этом.
Еще здорово, что у Норля немного прокачалась МАГИЯ от самого начального значения, пусть и всего на один уровень. Зато он два раза пролежал повышенное время на столе, теперь я надеюсь, что ему маны хватит на пару недель. За это время должно много чего решиться в нашей жизни, да и так ознакомление с местным языком идет неплохо. Даже без маны приятель стал понимать гораздо больше и немного говорить, чего раньше за ним не наблюдалось совсем.
Едем в две колонны, все охранники в кольчугах, половина в шлемах, под рукой у всех способных к такому делу арбалеты и луки, еще четыре лошадки плотно нагружены нашим добром. Прямо как торговый караван передвигаемся, и что-то говорит мне, что пора бы уже найти надежное место для хранения всех наших запасов, чем все время таскать их с собой.
— Ну что? Сегодня должны встретить наших будущих солдат? — интересуется Норль, мягко покачиваясь в седле.
— Должны встретить, пора уже замки брать. Лучше бы начать с большого, если пару сотен бойцов наберем. Можно и маленький захватить, если десятков пять подтянется к нам, чтобы продемонстрировать остальному народу нашу крутость.
Так и случилось, проехав пару крупных деревень, где народ при виде нашей колонны прячется по домам, на перекрестке перед большим прудом мы столкнулись с небольшим отрядом уже крестьянского войска, человек в пятьдесят, сразу же ощетинившихся многочисленными копьями при виде отряда всадников.
В бинокль я вижу уставшие лица, сильно потрепанную одежду, разномастное оружие, в основном самодельные копья и длинные ножи. Особенно хорошо можно разглядеть угрюмые лица, не ждущие от этой встречи ничего хорошего. При отряде имеются две подводы, на которых лежат раненые и немного мешков с провиантом, как я понимаю.
Кольчуга на весь отряд только одна и одета на командира, пожилого мужика, активно разговаривающего со своими ближними. Арбалетов тоже не видно, штук пять дешевых луков в наличии имеется, вообще не опасных для нас, пока между нами метров двести имеется. Бунтовщики ждут, что мы, оценив их численное превосходство и отчаяние в глазах, просто уедем себе подобру-поздорову.
— Предлагаю переговорить с ними, Великий Мастер, — официально обращаюсь я к Норлю.
Приятель кивает головой:
— Поговори с народом, Мастер Серый.
Я еду к замершим в ожидании крестьянам вместе с Кнопфом, потом, уже приблизившись на пятьдесят метров, поднимаю в знак мира правую руку, что хочу с ними переговорить. Такой жест я видел в кино про индейцев, знак приветствия и сейчас он кажется мне уместным вполне.
Подъехав еще на двадцать метров, я слезаю из седла и иду теперь пешком, оставив лошадь охраннику.
Подойдя поближе я увидел пару луков, нацелившихся мне в лицо и остановился, говорить можно и с такого расстояния:
— Добрый день, путники! Не думайте, что я пытаюсь задержать вас на этом месте, пока не прискачет еще несколько десятков воинов. Мы — не стражники и не дружина Орта! Есть у вас старший отряда?
— Ну, есть, — отозвался мужик в кольчуге. — Чего тебе надо?
— Хочу поговорить, предложить твоим людям и тебе одно дело. Если вы не слишком заняты сегодня и завтра днем.
— Что за дело? — так же неприветлив старший, его помощники смотрят на мое, полное достоинства, лицо с неприкрытой угрозой. — Кто вы вообще такие?
— Мы — воины, которые сами по себе. Несколько дней назад убили четверых Ортов. Не в бою, а на охоте, но это не важно. Потом еще двенадцать стражников, посланных на наши поиски. Все, что одето на моих парнях — это с них. И лошади тоже, кстати. У нас и лишние есть.
— Я тебя не знаю, никто из наших тебя не видел на советах. Если вы смогли убить столько дворян, почему я тебя никогда не видел? Такого крутого воина?
Народ зашумел, поддерживая слова своего вожака и бдительно оглядываясь по сторонам. Место здесь открытое и никто не сможет подобраться к нам незаметно.
— Потому, что я и мои люди не из вашего войска. Мы — воины из ордена Мастеров, которые приплыли на эту землю по морю. Узнали, что у вас тут творится и решили вмешаться. Сейчас мы выступаем на стороне ваших отрядов, поэтому предлагаем вам поучаствовать в захвате одного замка. Если наберется больше народа, человек двести, можно захватить и самый большой здесь замок, очень богатый, припасов и оружия в арсенале там немерено накоплено.
— Захватить замок нашими силами? Ты белены объелся, что ли? — засмеялся старший крестьян.
Народ вокруг подвод и усталых лошадок тоже посмеялся, понимая, что я несу ерунду.
— Нет. Не так все будет. Никаких штурмов. Захватим его мы вдвоем. Великий Мастер, он отправил меня к вам. И я, Мастер Серый. Вы нам нужны, чтобы наладить в замке нормальную жизнь, охранять ворота и стены. Идти на штурм от вас не требуется, в замке осталось всего с десяток стражников, хозяева замка погибли от наших рук несколько дней назад. Так что мы справимся сами со стражей, а ваше дело — просто занять замок и ждать своих. Мы готовы всех ваших воинов, кого ты сможешь убедить, разумеется, уже после захвата замка взять под свое крыло и вести дальше. От одной победы к другой.
— Что ты там говорил про какой-то орден? Мы ничего про него не знаем! — крикнул мне один из ближних к вожаку, как я понял.
— Наш Орден Мастеров поставил своей главной целью борьбу за права простого народа! За его сытую жизнь и свободный труд безо всяких там дворян и даже доброго короля!
Звучит слишком торжественно для встречи на перекрестке, но это те самые лозунги, которые я должен рассказать своим первым слушателям.
Глава 23ВОЮЕМ ВМЕСТЕ
Не скажу, что сразу же вызвал какой-то большой восторг у первых слушателей моих лозунгов.
Но осознание того, что есть в этом жестоком мире какие-то люди и даже целый орден, который им, представителям разбитой крестьянской армии, сочувствует. И готов бороться на стороне трудового народа, это помогло почувствовать себя передовому отряду армии бунтовщиков не такими отверженными и одинокими.
Что есть в этой северной стороне, совсем чужой для крестьян, взявшихся за оружие, не только те, кто несет им смерть и забвение. Есть и вооруженные союзники, которых никто не ждал и не надеялся встретить вот так просто на обычной дороге.
А тут хорошо вооруженный отряд во главе с какими-то Мастерами готов помочь с поиском места, где можно остановиться и почувствовать себя в безопасности.
Только, не ловушка ли это?
Заманят куда-то в засаду сейчас, перебьют и подавят конями хорошо вооруженные и защищенные дорогой броней рыцари и кнехты. Каждый из которых без проблем уложит сразу трех-четырех таких бездоспешных и плохо вооруженных деревенских мужиков.
Такие мысли должны приходить в чумазые и лохматые головы мужиков, внимательно разглядывающих меня и отряд за спиной. С другой стороны, трудно представить, чтобы местные феодалы стали разговаривать с вооруженными мужиками и куда-то заманивать их сладкими речами.
Поэтому и вожак в кольчуге, которую снял с убитого стражника наверняка, и его помощники, и остальные мужики ждут от меня еще каких-то слов. А главное, ждут дел, которые дадут им обоснованную надежду на что-то лучшее прямо сейчас.