Это в том случае, если бы нас там не оказалось, а с нами вообще — ни одного шанса не осталось у храброго рыцаря увидеть жену и детей, вернуться в свой замок и править дальше твердой рукой.
— Замок и владение называются Сент-Амбруаз, — говорит уже вдова, еще не знающая об этом, приятная такая женщина, ухоженная и хорошо пахнущая.
— Уже лучше. А следующий как?
— Бруненвальд, — сухо отвечает женщина.
Отлично, хозяева следующего замка погибли не так давно и настоящего сопротивления оказать там некому. Впрочем даже с ними шансов у стражи отстоять замок нет никаких, благодаря моему умению и тактике, уже немного опробованной для захвата.
Тут есть над чем подумать и о чем поговорить с главным над идущим следом за отрядом Крона военноначальником. Не думаю, что отряд в полторы сотни человек доверят простому неграмотному крестьянину, хотя кто его знает, какая там ситуация с кадрами сейчас на местах.
Впрочем Крон то как раз точно и знает, спрошу у него потом.
— Как тебя зовут?
— Анжелика, — тихо отвечает моя пленница.
— Анжелика — маркиза ангелов! — усмехаюсь я и говорю девочкам, — а вас я буду звать — Старшая и Младшая, так будет проще.
— И держите свои хорошенькие ротики все время на замке. Если вы заявите про то, как хотите вешать крестьян на стенах замка, спасти вас не смогу даже я, — говорю девочкам.
Видя, что они собираются мне возражать по поводу своих имен.
— Теперь я лягу поспать в дальней комнате. А ты, Анжелика, разбуди меня через пару часов и попроси своих служанок с третьего этажа принести вам поесть. Правда, теперь придется кушать тоже, что и все остальные в замке, время разносолов прошло, — предупреждаю их я и закрываю за собой крепкую дверь в комнате на засов.
Потом ложусь на кровать-полуторку, как бы назвали ее в моем времени и засыпаю с мыслью, что где-то здесь должен быть тайник и хорошо бы мне его найти перед отъездом.
Деньги эксплуататорского класса пойдут на закупку и денежное довольствие моих солдат, иначе никак нельзя.
Глава 27ПЕРЕГОВОРЫ
Через какое-то время мой сладкий сон прервался после пары негромких ударов по двери.
Я потянулся, встал с кровати и высунулся по очереди во все узкие окошки верхнего этажа донжона, подумав еще о том, что нигде не видел лестницу на чердак.
А он должен быть точно, крыша у укрепления высокая достаточно.
Внизу продолжается жизнь, к воротам понемногу подтягивается народ из села. По стене гуляют двое часовых и в башне кто-то дежурит, что там с воротами — не очень понятно. И тут я внимательно гляжу в сторону леса, оттуда начинает вытягиваться язык колонны крестьянского отряда, похоже, что достаточно большого.
Вот и следующий за шайкой Крона отряд встречен его людьми на дороге, направлен к замку, чтобы убедиться в таком важном для отступающей армии успехе. Появлении такого опорного пункта на чужой территории — повод остановиться и перестать бежать сломя голову.
Потом вижу, как по узкой дорожке катится с десяток подвод, окруженных такими же мужиками с копьями в руках, но есть и отряд конницы при них, десятка полтора. И если я что-то понимаю по внешнему виду в сильно приближающий бинокль один или двое всадников похожи на дворян по одежде и манере держаться в седле.
— Ладно, с тайником потом поработаю, — думаю я. — Пора встретить прибывающее войско именно как истинный хозяин захваченного замка, а не как помощник Крона.
Прохожу мимо ортессы с дочерями, все они сидят с таким грустным видом и думают наверняка с печалью, что избавитель и спаситель задерживается почему-то непонятно где.
— Если кто-то, кое-где, у нас порой… — напеваю я на русском языке и иду дальше вниз.
— Норль, пойдем со мной! — негромко говорю я приятелю, нашедшемуся на третьем этаже и держащему одну из служанок за талию.
Не самую симпатичную, но самую широкозадую и сдобную, вкус у приятеля не меняется, как я вижу и радуюсь за его постоянную стабильность в новом мире.
Внизу я подзываю несколько своих охранников, еще смотрю, как Беглецы азартно покидают замок, чтобы встретить своих боевых товарищей на улице пораньше и похвастать таким не рядовым достижением.
— Это и хорошо, — говорю я своим, когда почти все крестьяне покинули укрепление.
— Так, мы с Великим Мастером идем встречать новые войска. Вы, вчетвером, закрываете ворота и калитку и держите ее, пока я не дам команду открыть. Только я или Великий Мастер, больше никого не слушаете, особенно Крона. Понятно?
Охранники во главе с Кнопфом кивнули.
— Оставшихся троих на стены и в башню, — отдаю я приказ, восьмой охранник дежурит в донжоне и тоже закрыл дверь в укрепление на засов по моему приказу.
И мы выходим на мост перед воротами, помогаем закрыть их полностью, отгоняя стоящих тут же Беглецов.
— Чего за суета? — не понимает приятель. — Мы же все равно идем дальше, здесь не остаемся.
— Идем, идем дальше, нам тут нечего ловить. Но свою главную роль в захвате укрепления я хочу донести до командиров этого солидного отряда. И лучше, чтобы в этот момент мы контролировали замок и вход в него. А то боюсь, что Крон с обиженными приятелями забудут упомянуть про нашу роль в захвате такого стратегически важного объекта, а все заслуги припишут себе, — поясняю я приятелю.
— Какого еще объекта? — переспрашивает Норль и я объясняю ему, что очень важного, если сказать другими словами.
Теперь на площади в селе, метрах в пятидесяти от ворот собрались местные мужики и бабы, стоят гурьбой Беглецы, многие даже без оружия, оставленного в замке.
Сразу видно партизанскую вольницу, как услышали, что наши идут, побросали все в как бы своем замке и побежали встречать братьев-товарищей. Даже часовой со стены убежал, когда кого-то знакомого увидел вдали, правда все же со своим копьем.
— Не выиграть им с такой организацией у регулярной армии, — говорю я приятелю и заскакиваю на солидный по высоте камень, чтобы обратиться к собравшемуся народу:
— Местные жители и их бабы! — ору громко я, перебивая шум от разговоров в толпе. — После встречи народной армии не расходитесь! Новая власть расскажет, чего вам ждать теперь!
Ладно, внимание я привлек, заодно увидел, как встревоженные закрытыми воротами Беглецы ищут Крона, а тот уже усвистал первым встречать своих, стараясь, наверняка, доложить о захвате замка единолично.
— Мастер Серый! Нас твои люди не пускают в замок, говорят, что только с твоего разрешения! — жалуется мне один из Беглецов, за ним скапливаются другие.
— Ждите! Скоро я встречу начальников этого отряда, когда доложусь им, тогда и попадете внутрь! — отрезаю я и они перестают спорить, понимая, что это бесполезно.
Через пять минут появляются всадники, пара похожих на дворян — впереди всех, за ними десяток охраны и сзади колонна пеших вместе с повозками.
В удобный момент я подталкиваю Норля и мы выходим вперед, останавливаемся перед лошадиными мордами. Я сразу же начинаю говорить уверенно и громко:
— Приветствую вас в замке Сент-Амбруаз! Мы, Мастера ордена вольных каменщиков, готовы приступить к передаче захваченного нами замка своим союзникам в этой войне за справедливость!
Так, дела сразу же пошли не по намеченному хитрожопым Кроном плану, как я вижу на скривившемся лице вожака шайки.
Правда себе везде путь пробьет, если ее сильно громко орать, как мне кажется.
Правый всадник, типичный аристократ с длинным волевым лицом, придержал лошадь и с недоумением обратился в сторону:
— Крон! Как это понимать?
Только ответить вожаку шайки нечего:
— Они с нами тоже участвовали в захвате замка, — уже понимая, что сейчас вся суровая правда неумолимо вылезет наверх.
— Не понял? Что за орден, как вас там? Откуда вы взялись? — командир большого отряда всерьез заинтересовался происходящим.
— Орден вольных каменщиков! — с достоинством ответил я. — Мы приплыли издалека. Когда я захватил надвратную башню и скинул знамя прежнего владельца на землю, командир Крон со своей шайкой находился в лесу. Вон на той опушке! — и я показал рукой куда-то далеко.
— Мои люди штурмовали донжон! — почти истерично крикнул Крон.
— Я захватил два нижних этажа донжона в одиночку, убил в башне и самом донжоне семерых стражников! А сколько стражников убил ты и твой отряд?
Крон почему-то замолчал, понимая, что крыть ему нечем.
— Ни одного! Поэтому замок захвачен Орденом вольных каменщиков и теперь мы, как Мастера этого ордена, хотим провести переговоры с командирами вашей армии. О передаче замка и условиях этой передачи, — отчеканил я и это подействовало.
Оба всадника спустились вниз с коней и оказались напротив нас с Норлем.
Такие волевые лица, особая осанка и определенная значимость в лице и его выражении, сколько крестьянина не учи, так выглядеть и производить похожее впечатление он не сможет никогда.
— Я — Мастер Серый, это Великий Мастер Норль! С кем имеем честь?
Дворяне-командиры называются ортом Нибенгом и ортом Гальдихом, мы здороваемся с ними пожимая руки друг другу, почти как на земле.
— Какие же у вас условия? — интересуется орт Нибенг, с интересом разглядывая никому неизвестных представителей неведомого ордена.
— Условия простые. Чтобы прислуге и мастеровым в замке не чинили насилия. Выдача нашему отряду двух подвод с лошадьми. Наверху осталась жена бывшего хозяина замка с двумя дочками, ей обеспечивается безопасность и не творится насилие ни коим образом, судьба ее в ваших руках. Выдача из арсенала половины имеющегося оружия. Там его совсем немного. Вот, в общем-то и все.
— Я согласен на ваши условия и хотел бы осмотреть приобретение, — соглашается Орт сразу и мы все идем к воротам.
Посмотрев на командование солидного отряда и поняв, что они не избегают именования по своим прежним титулам, я отчетливо и с облегчением понял, что хлопоты с Анжеликой и ее дочками я могу смело спихнуть на появившихся командиров-дворян крестьянского войска с чистой совестью.