– Руки за голову!!! – раздался за спиной истошный крик и щелчок предохранителя. – И не дергаться, я не шучу!
На пороге появилась высокая широкоплечая фигура. И вот тут замер не только Арсеньев, но даже Дракон.
– Надо же, как романтично! – хохотнул полковник Грязнов. – Не ошиблись наши психологи в тебе, майор! Не зря три дня в засаде сидел. – И гаденько так осклабившись, добавил: – Видно, у девки дырка зачетная, раз ты за ней пришел! Жаль, не попробовал! Но это ладно. А вот ты, Дракон, как ты-то связался с этим недоумком?! Неужто так много денег у него? Ну, так теперь ты в дерьме по самые уши! Не ожидал от тебя, капитан… Не знаю, чего ты попросил Там, но явно не ума!
Лицо полковника улыбалось, но вот глаза… От ледяного взгляда кровь застыла в жилах Антона. Кира еле стояла на ногах, глядя в дуло направленного в ее лицо пистолета.
– Ну что, стволы на пол! – скомандовал Грязнов. – Или я грохну эту суку! Убью на хрен! Я ей мозги вышибу! – взвыл он.
– Антон! – вдруг выдохнула девушка. – Убей его, не думай обо мне! Не сдавайся, он все равно нас всех перебьет! Пусть он меня одну убьет, а вы его прикончите! Мир чище будет… Ну, давай, – повернулась она к Грязнову, – убей меня!
Полковник презрительно усмехнулся.
– Кто бы сомневался. Сначала убью, потом сожру, а затем использую по полной программе! Я такой, знаешь ли! Впрочем, не болтай, мне надо подумать, что с вами делать. Возможно, даже мы с вами сумеем прийти к взаимовыгодному решению…
– Да чего тебе надо от меня, гад?! – тихо произнесла Кира. – Зачем ты меня мучаешь? Зачем сюда посадил? Это ведь ты, все ты!
– От тебя – ничего! Ты, знаешь ли, не стоишь даже той тысячи рублей, которые теперь берут отечественные проститутки за сеанс! – самодовольно изрек Нестор Петрович. – Но вот твой любовничек и его приятель сперли у меня кое-что очень ценное. Потому и пришлось за тебя взяться! Так что… Отдайте жемчуг, братцы-кролики, и разбежимся по-доброму!
– Какая ж ты сволочь! – сквозь зубы процедил Дракон.
– Ты прав, сталкер! – сказал полковник. – Я, знаешь ли, и в самом деле большая сволочь, больше вас всех!
Он обернулся, обнажив в усмешке белые в полумраке зубы.
– Даже больше вас всех вместе взятых, хотя вообще-то вы, знаете ли, самая настоящая банда убийц и дезертиров! Только никуда вы от меня не денетесь.
Он вновь посмотрел на Арсеньева, и ученому стало страшно. Вот теперь стало страшно по-настоящему…
Между тем из палаты неслышно, как призрак, вышла женщина. Или, точнее, старуха, судя по обильной седине…
– Вот и ты, Грязнов! – тихо произнесла она. – Не думала увидеть тебя еще раз, но, наверное, Бог и вправду меня наказывает за мои оккультные штучки, раз я опять вижу твою харю.
Не отводя пистолета от Киры, Грязнов осторожно повернул голову.
– Ба! – воскликнул он. – Мариночка! Наша бесценная ведьма! Вот идиоты, знаешь ли, я ж приказал тебя держать в изоляторе, а не в общей. Надо будет Колоскову хвост накрутить!
И только тут Антон понял, кого напоминает ему эта женщина. Да не может быть! Марина Серова здесь?
– Ты, чую, узнал меня, Антон, – горько усмехнувшись, бросила она. – Вот посмотри, что со мной сделал проклятый жемчуг, за которым все они охотятся. С ними будет то же самое, но они этого не понимают…
– Ути-пути, как мы много знаем! – воскликнул полковник. – Не беспокойся, всем надо, знаешь ли, уметь пользоваться, и «цветным жемчугом» – тоже! А дуракам и дурам вроде тебя хоть стеклянный хрен дай – и разобьют, знаешь ли, и еще порежутся!
– Да, я знаю много, – согласилась Марина. – И про то, какие дела ты вертел с Ятаганом, – тоже. Он, представь себе, немало мне рассказал!
Теперь Антон отметил, что уже Грязнов напуган и растерян.
– Какой еще Ятаган? Да кто тебе поверит, идиотка? – невпопад выкрикнул он. – Кто будет слушать сумасшедшую сектантку, знаешь ли?
– Зря ты так думаешь! Чем бы все ни кончилось сейчас, но будет расследование. И поверь, мерзавец, я ведь не буду молчать и расскажу то, что увидела и услышала! И все это очень заинтересует твоих начальников.
– Так значит, сдохнешь прямо здесь, глупая баба!
Полковник вскинул пистолет и выстрелил, но в тот же миг Серова буквально рванулась в диком прыжке с места и столкнулась с Грязновым, чтобы тут же быть отброшенной приемом боевого самбо.
Полковник вновь поднял было пистолет, но тут же вздрогнул и резко втянул воздух, удивленно ахнув. Его колени подогнулись, и, словно марионетка, у которой разом обрезали веревочки, он рухнул на пол. В животе его торчала рукоять сорванного с его же пояса боевого ножа, ушедшего в плоть на всю длину, – клинок мастерски был загнан чуть ниже бронежилета.
Марина отступала к стене, держась за простреленную шею, из которой толчками хлестала кровь. На ее лице была горькая и злая улыбка, седые космы торчали, как змеи на голове Горгоны.
– Нет… нет… нет! – хрипел Грязнов. – Не может быть… Меня?! Какая-то девка?! Господи, как больно!!
Он лежал на вытертом линолеуме, выхаркивая кровавые сгустки.
Второй боевик стоял, видимо кумекая, что делать, но потом, наконец сообразив, что его шефу капец, поступил очень неразумно – отступив в дверной проем, нажал спусковой крючок.
Однако Гриб опередил его, выстрелив лишь единожды, и амбал стал заваливаться на спину. Очередь ушла в потолок.
Вразнобой закричали женщины, а Азимут и Антон, подхватив под руки остолбеневшую Киру, устремились к выходу, куда уже бросился Дракон, предоставив бьющегося в агонии Грязнова и истекающую кровью Серову их судьбе.
Как только группа выскочила из подъезда, вдруг послышались стрельба и крики. Через секунду они слились в многоголосый вой и визг. Арсеньев увидел, как выскочивший из соседнего корпуса охранник выпустил в своих преследователей короткую очередь, но из толпы, повалившей за ним, тоже начали бить в ответ – видать, уже разжились трофеями. Серая форма вертухая сразу покрылась расползающимися темными пятнами, и он как подкошенный завалился на асфальт.
На верхнем этаже разлетелось окно, и оттуда вниз рухнула фигура в белом халате и докторской шапочке. Видимо, вторжение сталкеров и взрывы спровоцировали тот самый бунт, бессмысленный и беспощадный…
Во дворе началась бестолковая суета. Еще один надзиратель выпустил остаток магазина в публику, свалив еще двух человек. Первый, зажав руками рану в животе, с недоумением глядел на текущую сквозь пальцы кровь. Второй, истекая кровью, дополз до охранника и, схватив его за сапог, повалил наземь, где они и вцепились друг в друга мертвой хваткой.
Тем временем в окнах показалась одна фигура, вторая, третья, а за ними лезли еще.
На сталкеров никто не реагировал, освобожденные узники словно не могли прийти в себя, топтались на месте, орали, выли…
Вот откуда-то набежали детишки в пижамках, и Арсеньев отметил, как из только что оставленного ими здания выскочила растрепанная плачущая женщина и обняла рыжего мальчишку, тащившего за ухо смешного игрушечного зайца.
– Антон, быстро! – велел Дракон.
Арсеньев схватил Киру за руку, и они побежали через двор. Промчались между деревьями чахлого садика, миновали какие-то хозяйственные постройки.
Биолог краем глаза наблюдал за бегущими рядом товарищами. Отметил, что бегут они не к воротам, где постреливали, а в противоположную сторону. Вот и ограда, и тут их ждал сюрприз – проломленная направленным взрывом бетонная плита. Через эту дыру они и выскочили…
Кира почему-то подумала, что сейчас они рванутся к лесу, но тут с визгом сжигаемых тормозных колодок подлетел фургончик, и оттуда высунулся молодой парень с хипстерской бородкой.
– Быстро в машину! – рявкнуло над ухом, и кто-то поднял Киру на руки.
– В машину!
Дракон перебросил Киру с рук на руки заскочившему в салон Раскату. Антон вскочил следом, еще через миг в салоне минивэна стало тесно. Галямов утопил педаль газа, и фургон рванулся с места…
Глава 19
Секач был грозен.
Глядя в его налитые кровью глаза, становилось не по себе. Столько в них полыхало ненависти к тем, кто посмел вторгнуться в его владения и нарушить покой мирного семейства диких свиней.
Он был здесь царем и богом. Его боялись всяческие мелкие зверушки, обитавшие в округе. С ним считались соседи покрупнее. Даже сам бурый хозяин леса космач предпочитал не задирать клыкастого свина, всякий раз вежливо уступая дорогу его выводку. И эти невыносимо смердящие чем-то непонятным двуногие твари решились бросить ему вызов.
Шерсть на мощном загривке вздыбилась, огромное копыто бешено рыло землю, а с закрученных клыков падали клочья пены.
Черт же их дернул связаться с полоумной зверюгой. За несколько мгновений этой неестественной игры в «гляделки» Антон уже не раз и не два пожалел, что согласился на предложение Дракона «поразвлечься охотой на местную дичь». Ничего себе «развлекушечки»!
Понятно, что сталкер хотел как лучше. Ему просто невыносимо было глядеть, как мучаются его гости, томясь неизвестностью.
Конечно, он пообещал помочь (в который раз!), даже уже успел связаться с кем нужно и все успокаивал Арсеньева, говоря, что нужно потерпеть еще чуток, скоро все уладится.
«Скоро, скоро»! Да когда же придет это самое «скоро»? Ну ладно он. Он мужик, ему ль привыкать к ожиданию. Но ведь он теперь не один, с ним Кира. И ее надо защищать всеми дозволенными и недозволенными средствами.
Бедная, сколько же ей пришлось пережить и вынести! Мало ей было жизни в гетто, так, едва выбравшись из него, она снова угодила в такую бездну, из которой, казалось, невозможно выбраться.
Антон до сих пор не мог понять, как им удалось их дерзкое и самоубийственное предприятие. Причем все остались живы и практически здоровы (царапины не в счет, шрамы только украшают настоящих мужчин). Парни, конечно, молодцы. Постарались на славу. Понятное дело, что работали не за просто так. Дракон с ними рассчитался по-царски, как самый настоящий крылатый и огнедышащий змей из сказок. И все же никаким золотом и баблом не измеришь цену человеческой жизни. А ведь они