Физрук напрягся, подросток-то явно всерьез напуган.
Весь класс бросился посмотреть, что так напугало парнишку.
– Отставить. Все по местам! – повысил голос Костин и быстро подошел к окну.
От открывшегося зрелища у него перехватило дыхание. Его ученик не ошибся и не врал…
Под окнами спортзала действительно сидела «чучундра». Да не одна! Три, пять, семь… И все новые неспешно выбегали из зарослей сирени…
Они сидели на асфальте и пристально разглядывали школу.
– И правда! Какие огромные… – пробормотала Катя Мельникова, как вспомнил физрук, разрядница по плаванию.
Мальчишки были взволнованы, девочки нервничали.
Поэтому состояние физрука, которого ученики знали как мужчину выдержанного и твердого (от чего образ его, чего скрывать, волновал иные девичьи сердца), они не заметили. Оно и к лучшему, потому что Сергей был откровенно напуган. Ибо того, что он видел светлым днем в городе Санкт-Петербурге, быть просто не могло.
– Это… – отрешенно произнес Костин, нашаривая мобильник. – Это…
«Сеть не определяется» – сообщил дисплей.
– Это кто?! – воскликнула Лена, не только самая сексапильная, но и, пожалуй, самая начитанная в классе. – Серстаниславыч! Это не крысы!
– Х…ня какая-то это! – мрачно изрек Диденко, забывшись.
– Кто это? Что за гадость? – загомонили ребята.
– Не важно! Закрыть все окна, – спокойно приказал Костин, уже пришедший в себя. – Паншин, Рогов, Кузнецов, пойдите по другим классам и предупредите учителей. Катя, иди в учительскую. Нет, лучше я сам. Из спортзала не выходить и не шуметь. Диденко, ты остаешься за старшего.
Тот замер по стойке «смирно». Костин на секунду засомневался, а потом махнул рукой. Отменять уже поздно, да опять же этот дылда, если что, и подзатыльником успокоит.
Костин выскочил на площадку и торопливо направился к кабинету директора.
В школе царила странная тишина. Однако она могла взорваться в любую секунду, стоило кому-то заметить крыс, а девчонкам начать истерику. Но это будет мелочь сравнительно с тем, что будет, если раттисы проникнут сюда.
Пока он шел по коридору, из дверей классов один за другим стали выглядывать учителя.
– Что происходит? – нервно спросила Маргарита Михайловна, преподаватель немецкого и старожил школы. – Там какие-то странные кошки, целая куча…
«Кошки?!»
Ну да, Маргарита Михайловна подслеповата, возраст.
Из соседнего класса с перекошенным лицом пулей вылетел Бармин. Костин схватил его за футболку:
– Спокойнее, Василий. Делай все медленно и спокойно. Не пугай народ. Паника нам ни к чему.
Подойдя к лестнице, ведущей на второй этаж, Сергей бросил взгляд на входные двери. Они, по закону подлости, были распахнуты настежь. Охранника не было, только на его столе рядом с монитором видеонаблюдения сиротливо лежала забытая резиновая дубинка.
Костин, прихватив ее, медленно и осторожно спустился вниз и замер. Снаружи послышался шорох.
Он подкрался к дверям и выглянул на улицу, готовый в любую секунду захлопнуть обе двери. На широкой верхней ступеньке стоял какой-то первоклассник и смотрел на то, что происходило во дворе. А там уже собралось около тридцати раттисов.
«Господи! – с ужасом подумал Костин. – И где, на хрен, охранник?»
Охранник Евгений Зимин осторожно спустился в подвал.
Если бы вдруг его застал кто-то из педагогов или, например, неожиданно нагрянувший проверяющий с фирмы, имевший на него зуб Магомет Ваганович Азизов, он бы объяснил, что проверяет охраняемую территорию.
На самом деле Евгений собирался извлечь из тайника в бойлерной бутылку водки и принять «соточку» для поправки здоровья. Вчерашнее возлияние в компании у Севки не прошло даром. Голова у него слегка кружилась, и руки иногда дрожали.
Вот и бутылка, спрятанная под трубами. Из кармана появился маленький пластиковый стаканчик.
Уф, хорошо пошла!
Он сел в углу на старый стул. Еще глотнуть? Или не рисковать? Ладно, потом зажуем мятной жвачкой…
Поднес к губам бутылку.
И в это время сзади послышался какой-то шорох. Зимин напрягся. Нехорошо будет, если его увидят. Но кто это может быть? Какой-нибудь из этих балбесов-школьников решил подымить косячком, как было пару месяцев назад? Или – он осклабился – парень с девкой нашли укромный уголок полизаться или сделать еще чего-то более взрослое?
В этот момент нечто тяжелое и теплое упало ему на голову.
И в следующую секунду чьи-то зубы впились ему в шею и принялись драть скальп на голове.
От страха и неожиданности Зимина вырвало водкой и съеденным на завтрак гамбургером. Охранник рухнул на колени, вскочил и ощутил, что кто-то грызет его мышцы под коленями. Он споткнулся и упал, больно ударившись лбом. Хотел ощупать лицо, но вдруг почувствовал, что в руки вцепилось нечто…
Сквозь заливающую глаза кровь увидел в тусклом свете, что его атакуют какие-то огромные крысы. Действительно огромные, размером с маленькую собаку, но, казалось, в десять раз злее. А ноги охранника яростно грызли острые, как бритва, зубы, множество зубов.
Он попытался встать, но лишающая сознания боль пронзила пах. Охранник отчаянно закричал и захлебнулся – тварь вцепилась в горло. Острейшие беспощадные зубы впились в затылок и вырвали огромный кусок кожи с волосами.
– Нет! – крикнул Евгений разорванной глоткой. – А-а-а! Кто-нибудь! Кто-нибудь! Кто-ни…
По телу Зимина пробежала судорога, перед глазами поплыли багровые полотнища. Потом сквозь болевой шок прорвалась адская нестерпимая мука – мутанты энергично выцарапывали ему глаза, пытаясь добраться до лакомого мозга…
Напоследок охранник почувствовал разливающийся по всему телу успокоительный блаженный холод и успел порадоваться, что боли уже не ощущает.
Потом он умер…
В те секунды Костин действовал, что называется, на автомате. Он выбежал на школьное крыльцо, подхватил мальчугана под мышки и заскочил обратно в здание. Выпустив мальчишку – тот от неожиданности что-то запищал, – он тут же захлопнул двери.
Мутанты даже не шелохнулись. Сергей бесшумно и быстро запер тяжелые двери. За последние пять минут он впервые вздохнул свободно.
– Тут зверушки, – сообщил семилетний мальчуган с широко раскрытыми глазами, но без тени страха. – Кто это? Чего они у нас делают? Ой, дяденька физрук, а зачем вы меня схватили?
Костин мысленно сплюнул. Сейчас в этой треклятой ОБЖ даже маленьким детишкам объясняют про педофилов, которые за каждым углом. Еще заорет!
– Ну, беги в класс!
А сам помчался наверх, перепрыгивая через ступеньки, и почти столкнулся с выходившим из своего кабинета Борисковым – заместителем директора, ведущим в старших классах химию и биологию.
– Позвоните, пожалуйста, в службу спасения, Вадим Анатольевич, – взволнованно попросил Костин. – Боюсь, у нас неприятности.
В коридор уже выглядывали учителя, встревоженные то ли увиденным в окна, то ли общей паникой.
– Я уже позвонил, господин Костин, – брюзгливо сообщил тот. – Но связь дрянная. Да… эти неприятности, вы имеете в виду этих гигантских крыс? Решительно не понимаю, что – у кого-то зоомагазин разбежался?
– Это не крысы, – сообщил Сергей. – Это раттисы или что-то вроде них.
– Раттисы? – поднял брови Вадим Анатольевич. – Простите…
– Мутанты, распространенные в Московской Зоне. Предположительно происходят от нутрий.
– Вы уверены?
Они вместе выглянули из окна. Количество тварей уже зашкаливало.
– Раттисы? – растерянно переспросил Борисков. – Да, припоминаю… Вроде у Дроздова в передаче было… Но… чего им надо?! – Замдиректора как-то жалобно посмотрел на Костина.
– Того же, чего всегда эти создания хотели. Нашего мяса, – жестко отрубил физрук. – Значит, так, необходимо закрыть все двери и окна. Дети должны подняться на второй этаж и забаррикадироваться в классах.
– Проверьте все входы в здание, Сергей Станиславович, а я поговорю с учителями. Хм, мутанты… Но вы все-таки уверены? – как-то растерянно-недоумевающе повторил Борисков. – Все это просто в голове не укладывается… Но не будем тратить время…
Замдиректора быстро направился к двери.
В коридоре было довольно шумно. Вадим Анатольевич громко хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине.
Костин прошел мимо коллег и заглянул в каждую комнату, проверяя, все ли окна закрыты.
Слава Богу, окна первого этажа были забраны железными решетками. Давно, как защита от воров и просто хулиганов.
Выглянул наружу.
Стая как будто не собиралась штурмовать школу. Пока что твари атаковали мусорные контейнеры – служба уборки опять их не вывезла, и теперь из переполненных баков летело содержимое.
Он вспомнил прошлогодние события в одной закавказской республике, где потерявший берега народ кидал депутатов в помойки.
Вот бы этим крыскам был пир, мысленно ухмыльнулся Костин. Хотя политики обычно такое дерьмо, что уважающий себя мутант жрать их, должно быть, не станет.
– Да их невесть сколько, – растерянно проговорила подошедшая молодая учительница младших классов, принятая буквально неделю назад, Сергей толком не помнил, как ее зовут.
– Смотрите! – выкрикнул кто-то из ребят. – Убегают!
Но Сергей и сам увидел, как из пристройки, где размещалась школьная столовая, неслись прочь как ошпаренные работники здешнего общепита во главе с завстоловой. Следом за ними выскочили полсотни крысоидов, но белые куртки и колпаки поваров уже перемахивали через низкую ограду.
Ученики вразнобой загалдели. Кто-то торопливо принялся снимать бегство кухмистеров на мобильники (Костин чисто рефлекторно захотел надавать им подзатыльников, невзирая на пол и возраст). Другие с испуганными лицами пытались куда-то дозвониться, но со связью, судя по всему, дело было швах. (И физрук даже догадывался, из-за чего.)
Несколько великовозрастных балбесов громко ржали, видя, как упитанная повариха переваливается через забор, еле-еле уйдя от пары самых настойчивых раттисов.