– Присоединяюсь, – заявила Хип.
– Понял вас. – Майор быстро строчил мелким, похожим на тонкую цепь почерком. – Пользовались ли вы оружием во время боевого столкновения?
– Конечно же нет. Я подкрался и напугал бандитов резким криком из-за угла, обеспечив им разрыв сердца. Выжившие прыгнули в машину и дали по газам прямо в аномалию. Зона, нервы расшатаны, это бывает.
Майор перестал писать, глянул исподлобья, вздохнул:
– Сталкер… это не дурацкий, а обычный, положенный в таких случаях вопрос. Я понимаю, как он звучит, но сам не могу дать на него ответ без твоего подтверждения. Таков порядок, и ни к чему проявлять остроумие.
– Стрелял из трофейного, бывшего в употреблении «Хеклер-Кох» четыреста шестнадцать, Хип тоже. Эти автоматы, полагаю, уже сданы.
– Да, есть такие… – Чернов сверился с бумагами. – И на оставшихся трупах повреждения соответствуют.
– Оставшихся? – переспросил Проф.
– Мы смогли отправить следователей к месту перестрелки только через сутки после вашего сообщения. Постарались падальщики, видимо. Нашли только три трупа в плохом сохране. Сколько было противников, и… ну, вы поняли?
– Всего двенадцать. Двое остались в аномалии вместе с машиной. Один пленный. Положили девятерых.
– Точнее?
Я коротко взглянул на Профа, и тот уверенно кивнул.
– Четверо. Сталкер-проводник, остальные бандиты.
– Трое. Один снайпер и те, что по канаве в мою сторону ползли, – сообщила Хип.
– Одного соответственно Бондарев, и одного – Корнейчук. – Чернов сверился с двумя рукописными листами. – Да, все верно. Сходится.
Майор собрал отчеты в стопку и приколотил их о столешницу, выравнивая края. Молчал он довольно долго, видимо, задумавшись и что-то прикидывая, но наконец проговорил:
– По отчетам – вашим и военных – все совпадает… выходит, вы вдвоем уложили семерых боевиков, включая не только бандитов, но и одного сталкера? Однако. Еще и пленного взяли…
– Я, видимо, не попал ни в одного, – заметил Проф и вздохнул. – Не определился пока, порадоваться мне этому факту или все же выразить сожаление.
– Вы тоже вели огонь, профессор? – удивился Чернов.
– Да. Из автомата старшего лейтенанта Бондарева. – Проф утвердительно кивнул. – В этот момент он сам стрелял из штурмовой винтовки, заявку на которую мы приложили к отчету. Оружие я приказал Бондареву передать мне, если что.
– Понял вас… Заявку, скорее всего, утвердят. Я распорядился с разрешения Виктора Николаевича закрепить оружие за, наверное, уже теперь капитаном Бондаревым в качестве табельного. Кстати, профессор… от всего отдела хочу персонально вам выразить благодарность за груз оружия.
Майор встал и пожал руку Зотову.
– У нас, в общем, нет дефицита, но ваши… трофеи попросту вне конкуренции. Я лично посмотрел. Большинство единиц совершенно новые, а несколько автоматов не составит труда восстановить в мастерской.
– Благодарность не по адресу, товарищ Чернов. Все находки и трофеи, включая и четыре аноба, заслуга Луня и Хип. Без их содействия ваш отдел остался бы без нового оружия, а экспедиция могла погибнуть. Обязательно отметьте это в своем отчете, майор. А я здесь совершенно ни при чем.
– Даже так? Ладно, благодарю, – сухо пробормотал Чернов, не глядя на нас, снова углубился в бумаги и продолжил строчить уже молча. Видимо, к сталкерам у него была крепкая, въевшаяся годами неприязнь. Можно сказать, я его даже понимал и в целом не мог осуждать.
– Разрешите тоже задать несколько вопросов, майор? – Зотов поправил очки и внимательно посмотрел на Чернова.
– Извините, не в моей компетенции.
– Владислав, можно, – кивнул Яковлев. – В конце концов, именно за счет безобразной выходки коллеги и его подчиненных мы вскрыли этот гнойник. Они имеют право знать.
– Это внутренняя информация, академик.
– Да. А это все – наши сотрудники, а я их и ваш, заметьте, пока еще начальник, хоть мои приказы и не выполняются.
– Хорошо. Что вы хотели узнать, профессор?
– Как все прошло, майор?
– Удачно. – Чернов пожевал губами. – Ну, почти удачно. Подполковник Герасимов взят, скажем так, с поличным, хотя груз едва не ушел. Два кунга с оружием и наркотическим сырьем остановлены уже под Брянском, пришлось расстрелять охрану и водителей, тяжело ранены двое наших, но жить, по счастью, будут. Задержаны два сталкера, ведется работа по их вербовке.
– Бача? – спросил я.
– Да, такой был. Но я бы определил этого гада в тюрьму вместе с вашим пленным, Гошей Чистом. Не нравятся они мне оба. Это мрази, академик, уж извините за резкость.
– Вам никто не нравится из завербованных, Влад, – парировал Яковлев. – Работайте с ними лучше.
– Нет, не согласен. Настаиваю на тюремном заключении. Вспомните Серого, академик, и кем он оказался в итоге. Попробуй найди его теперь.
– Пусть. Свою работу он сделал четко, Чернов. А в том случае виноваты были именно вы, так как дали ход нежелательному делу.
– Это ваше мнение, Виктор Николаевич… Так вот, и подполковник, и все его офицеры взяты на месте, отпираться не стали и довольно быстро сдали хозяина. Генерал Баринов сидел на верхушке пирамиды. Решил старичок себе обеспечить старость, м-да… он, к сожалению, застрелился сразу же, как только сотрудники вошли к нему в особняк, мы не успели помешать. Ждать он не стал, видимо, догадался. Лагерь бандитов тоже ликвидирован – с дронов ударили ракетами, оставшихся пострелял десант с лодок. Есть потери и у нас. К сожалению, немалые. Пятеро погибли, двенадцать раненых, и двое из них очень тяжелые. Всего устранены девятнадцать бандитов, и еще шестнадцать сдались в плен. На этих островах были земляные склады и целые плантации аномального лишайника. Я еще буду разбираться с командирами отрядов, выяснять, с чем связаны такие промахи, почему они допустили гибель своих бойцов, но вся цепочка, включая голову, полностью ликвидирована.
Чернов вздохнул.
– Из землянок вытащили еще девять человек, рабов, прятались. В основном девушки, работавшие на «плантациях», которых преступники подсадили на курение этого самого «лишая». Не знаю, удастся ли их реабилитация, но мне кажется, что вряд ли. Они выли и кусались, когда поняли, что их увезут оттуда.
– Скажите, майор, а кому все это поставлялось в конечном итоге, вы выяснили? – спросил Проф.
– Кому продавалось оружие и где расположены лаборатории переработки сырья, выяснить не удалось – Баринов уже ничего не расскажет, а Герасимов не допускался к более высоким звеньям цепи. Одно ясно – это Подмосковье, Челябинск и, с высокой долей вероятности, неучтенные лагеря под Семипалатинском. Там действуют очень крупные бандформирования из мародеров и боевиков, и там сейчас такое дикое болото, что не разгрести. Оцепление не всегда справляется с потоками, а войска не могут действовать в условиях АЗ. Масштаб рынка таков, что, по предварительным данным, генерал Баринов, уже будучи в отставке, успел заработать только на одном этом потоке около полумиллиона долларов и уже вывел их в зарубежные банки. И действовал он в основном через своего подручного Герасимова, купив того с потрохами. Во время допроса мне даже показалось, что тот был даже рад такому исходу – по слухам, бывший генерал был очень лют со своими холуями и приобрел что-то вроде специфического авторитета в определенной среде.
– Я давно говорил об этом вашему отделу, Чернов. Нечисто что-то было с этим подполковником, – с укором в голосе произнес Яковлев. – Просил проверить, но…
– Поэтому его и предупреждал один человек из моего отдела, – вздохнул Чернов. – И к каждой проверке подполковник был абсолютно честен перед законом, подметал все следы и улики. Вам нужно было связаться со мной напрямую, а не подключать службы Центра.
– Он выявлен? Тот человек?
– Разумеется, мы его нашли. Я теперь возьму под личный контроль все кадры. Простите, моя промашка, признаю. Отдел очень большой, а у меня не так много людей, в которых я был бы абсолютно уверен. Просочилась мразь, упустил. Виноват.
– Не вините себя, майор. Со своей работой вы справляетесь, понимаете, о чем я. А проконтролировать все вы не можете, у вас другие задачи. Поэтому-то Герасимов никогда и ни при каких обстоятельствах не имел дела с анобами, а только с оружием, наркотиками, товарами и даже цветным металлом. Он хорошо знал, что за этим ваши службы не следят, так как об этом обязаны были заботиться совсем другие структуры. Которые, выходит, не заботились.
– Выходит, что так, – согласился Чернов. – Благодарю вас. Я могу идти?
– Секунду. Я бы хотел, майор, предоставить отпуск нашим сотрудникам. Можно ли сделать так, чтобы данные сотрудники не приближались к Зоне на время отпусков?
Возмущенно вздохнул Зотов, мы с Хип переглянулись.
– Разумеется, академик. Я дам задание капитану Прокопенко. – И Чернов вышел.
Часть 3. «Барселона»
– Поздравляю вас, сталкер. – Капитан Прокопенко встал из-за стола и с силой потряс протянутую руку. В добрых голубых глазах светилось живое участие, капитан постоянно улыбался, перебирая наши документы и буквально процеживая каждую страницу паспорта. – Академик все-таки выдал вам премии, сталкер. В отпуск сталкеры могут пойти.
– Товарищ капитан… я все-таки для вас давно не сталкер, а сотрудник НИИ. – Я тоже приветливо улыбнулся, глядя в ясные, веселые глаза Прокопенко. Тот расплылся еще шире.
– Конечно, конечно. Как скажешь, сталкер! Нет проблем.
Хип коротко, с шипением выдохнула сквозь сжатые зубы – это был признак трудно сдерживаемого раздражения, но тут же заулыбалась, пустив «искорку» глазами.
– Нюх у вас отличный на нашу породу, товарищ Прокопенко, – прощебетала она. – Сразу чуете, с кем дело имеете. Чутье профессионала. Тонкое.
Дернулся капитан и чуть улыбку сбавил. Знает ведь, хорошо знает, что в нашей среде давно носит почетную кличку Нюхель – за любопытное свойство тщательно, до последней запятой, изучать любой документ, даже самую пустяковую справку. И делал он это, буквально утыкаясь носом в бумагу; сталкеры шутили, что он в этот момент на нюх ее пробует, не фальшивка ли. Ну и приросло имечко с лету. Стал капитан Прокопенко Нюхелем и сам об этом прекрасно был осведомлен. Ох и дотошный тип… не сказать, чтоб сильно вредный, нет, ну или подлый чересчур, но скрупулезный, въедливый на редкость. И как любой «погонник» со стажем, сталкеров Нюхель крепко недолюбливал и даже уже штатных сотрудников обязательно в чем-то подозревал. Не сказать, чтоб он был Шерлоком в своем деле, отнюдь, но недостаток смекалки и соображения Прокопенко компенсировал прилежанием и примерной исполнительностью даже в мелочах. Повезло нам, сказать нечего.