Правительственный Совет республики возглавил Ш. Гарбаи. В составе кабинета было 14 коммунистов, 17 социал-демократов и двое беспартийных. Новая власть от имени рабочего класса создала систему Советов и приступила к коренным социально-экономическим и политическим преобразованиям. Осуществлялась программа «социализации», т. е. фактического огосударствления крупного землевладения, шахт, транспорта, промышленных предприятий (за исключением мелкой промышленности) и финансовых учреждений. Национализированные земли, однако, не раздавались крестьянам, а на них сразу же создавались кооперативные хозяйства. В городах жилищный фонд переходил в государственную собственность, была снижена квартплата, введены 8-часовой рабочий день и бесплатное медицинское обслуживание.
В апреле 1919 г. началась вооруженная интервенция Антанты. На территорию страны вступили французские, югославские, румынские и чешские части. Правительство объявило мобилизацию в революционную Красную армию, которая даже перешла государственную границу и попыталась установить советскую власть в восточной Словакии (16 июня была провозглашена Словацкая Советская республика). Ситуация коренным образом изменилась, когда в ноябре 1918 г. с согласия Антанты сербская армия с юга, чешская – с севера начали наступление в глубь страны. Румынская армия тогда же захватила Трансильванию и всю восточную часть страны до реки Тисы. Будапештское правительство подчинилось требованию Антанты и вывело с севера войска. В знак протеста командующий венгерской армией А. Штромфельд подал в отставку. Отвод войск деморализовал армию. 30 июля румынские войска перешли Тису и начали преследование отступающей венгерской армии. Революционный правительственный Совет в условиях безысходности подал в отставку. 1 августа 1919 г. к власти в Венгрии пришло правительство фабриканта И. Фридриха, был восстановлен буржуазно-демократический строй.
Острый экономический кризис, сопровождавший окончание первой мировой войны, вызвал крайнее обострение политической обстановки в Болгарии. В середине сентября 1918 г. армия Антанты прорвала болгарский фронт в районе Добро-поле. Истощенные болгарские солдаты, сломленные артподготовкой, начали беспорядочное отступление. В ряде подразделений болгарской армии началось стихийное движение под лозунгами: «Смерть виновникам войны!», «На Софию!». Штаб-квартира командования была разгромлена бунтовщиками. 26 сентября они захватили город Радомир в 30 км от столицы. Охваченное паникой правительство направило к восставшим делегацию для переговоров. В ее состав были включены популярный лидер крестьянской партии Болгарский земледельческий народный союз Александр Стамболийский и его молодой соратник Райка Даскалов. Они не оправдали надежд правительства: Даскалов присоединился к восставшим, и 27 сентября по его инициативе в Радомире была провозглашена республика во главе со Стамболийским. К вечеру 20 сентября 10-тысячная армия восставших под предводительством Даскалова находилась у села Владая близ Софии (это восстание называют Солдатским или Владайским). Но правительство с помощью германских войск разгромило повстанцев. Радомирская республика просуществовала всего четыре дня. Однако в результате всех этих событий Болгария первой из стран Четверного союза вышла из войны, а царь Фердинанд был вынужден отречься от престола в пользу своего сына Бориса III.
В условиях продолжавшегося внутриполитического кризиса ни одна из болгарских партий либерально-демократической или монархической ориентации не была в состоянии взять ответственность за вывод страны из состояния кризиса. Борису III пришлось привлечь к власти представителей БЗНС и партии «широких» социалистов – Болгарской рабочей социал-демократической партии. И все же прочная правительственная коалиция не сложилась. БЗНС, радикалы и «широкие» социалисты резко отмежевались от правых буржуазных партий и создали в рамках правительственной коалиции левый блок. В парламенте страны – Народном собрании впервые оформилось левое большинство. В мае 1920 г. было сформировано самостоятельное правительство БЗНС во главе с А. Стамболийским.
Политическое преобладание БЗНС отражало огромную популярность идей аграризма – концепции, получившей распространение в крестьянском движении еще накануне первой мировой войны. Сам Стамболийский был одним из ведущих теоретиков аграризма. Ключевой особенностью аграризма было признание уникальности духовных, политических, экономических качеств крестьянина как фигуры, объединяющей начала собственности и труда. В соответствии с идеями аграризма именно многочисленная крестьянская масса должна была стать основой общества, в корне погасив пагубное влияние на государственную жизнь антагонистической классовой борьбы промышленной буржуазии и пролетариата. Принцип трудового начала во владении собственностью аграрники предлагали не только распространить на поземельные отношения, но и превратить в основу всей государственной социально-экономической политики. Предполагалась борьба с монополизацией и концентрацией производства, отказ от ускоренной индустриализации и сохранение баланса укладов и отраслей, ликвидация всесилия крупных банков и ограничение деятельности иностранного капитала. Правительство Стамболийского попыталось превратить подобные идеологические принципы в основу государственного курса. Однако реализации его планов помешал военный переворот, организованный монархическими группировками военных в июне 1923 г. Стамболийский был убит, другие лидеры БЗНС арестованы. Вооруженное восстание, организованное Болгарской коммунистической партией в сентябре 1923 г., также было подавлено.
Поражение левых сил в Венгрии и Болгарии было закономерным и символичным. Попытка левых использовать окончание войны и стихийное брожение среди народных масс для развертывания широкого революционного движения оказалась обречена. Не имея прочной опоры ввиду отсутствия многочисленного и организованного рабочего класса, столкнувшись с жестким противодействием новых правительственных кругов и стран Антанты, они были вынуждены отказаться от наиболее радикальных методов политической борьбы и в дальнейшем не оказывали решающего влияния на развитие событий.
Приход к власти в восточноевропейских странах буржуазно-демократических сил привел к началу широкомасштабных внутренних реформ. Наиболее успешными были социально-экономические преобразования в Чехословакии. Это объяснялось тем, что на территории республики осталась большая часть экономического потенциала бывшей Австро-Венгрии и она, будучи признана союзницей государств-победителей, легче получала иностранные кредиты и инвестиции. Чехословакия вошла в первую десятку индустриально развитых стран мира. Усилился процесс концентрации производства и капитала. 8 крупнейших банков владели 69 % всего банковского капитала. Высокий удельный вес в экономике страны занимал иностранный капитал. Была осуществлена крупномасштабная аграрная реформа, в рамках которой государство получило право приобретать за выкуп излишки земель с тем, чтобы у землевладельцев в среднем оставалось от 250 до 500 га. Во второй половине 20-х гг. сельское хозяйство по основным показателям превысило довоенный уровень. Оборотной стороной уверенного экономического роста и интеграции национальной экономической системы в мировую стала зависимость чехословацкой экономики от общей циклической динамики экономического развития стран Запада. Мировой экономический кризис, пик которого для Чехословакии пришелся на 1933 г., привел к спаду промышленного производства на 40 % и началу продолжительной депрессии.
Для остальных стран восточноевропейского региона ключевой проблемой являлась аграрная реформа. Последовательному ее проведению мешало большое влияние на политическую элиту крупных землевладельцев. Проведение аграрных преобразований сопровождалось острой борьбой и становилось полем компромиссов. Польский Закон об аграрной реформе, принятый в декабре 1925 г., не распространялся на поместья размером до 180 га в центральной Польше и 300 га в восточных районах. Поместья, имевшие перерабатывающие предприятия, могли иметь до 700 га земли. Крестьяне покупали землю по рыночной стоимости. В Румынии правительство либералов осуществило в 1921 г. умеренную земельную реформу, по которой крестьяне с наделами до 5 га могли увеличить свой надел. Участки передавались за выкуп и лишь в пользование, а после уплаты 20 % стоимости надела земля переходила в собственность. К 1934 г. землю получили лишь 2/3 нуждающихся, а наделы по-прежнему в основном оставались карликовыми – до 3 га. В ходе аграрной реформы в Югославии свыше 70 % земель осталось у крупных землевладельцев; около полумиллиона крестьян вообще не имели земли. Не решая эффективно аграрный вопрос, реформы усиливали имущественную дифференциацию сельского населения и вызывали значительное социальное напряжение в обществе.
Помимо аграрных преобразований, реформы послевоенного периода были направлены на развитие банковско-финансовой сферы, усиление государственного регулирования трудовых отношений, строительство предприятий машиностроительной, добывающей, перерабатывающей, текстильной промышленности. Заметно активизировались производственные связи с иностранным капиталом, расширялась сфера экспортно-импортных операций. В Польше было построено несколько важных железнодорожных линий, большой порт в Гдыне, оборонные, химические и другие предприятия. В Болгарии наиболее быстро развивались традиционные отрасли легкой промышленности – текстильная, пищевая, табачная. Производство табака становится основой болгарского экспорта. По-прежнему большую роль в производстве играло ремесло. Его доля в национальном доходе превышала долю индустриального производства. Румыния в результате территориальных приобретений по договорам Версальской системы резко увеличила свой промышленный потенциал, который составил 23,5 % от довоенного уровня. Преобладающая доля в удельном весе промышленности принадлежала Трансильвании с ее источниками сырья, рудниками, металлургическими предприятиями. Однако совершить резкий рывок в дальнейшем наращивании промышленного производства румынскому правительству не удалось. Сходная картина наблюдалась и в Югославии. Непродолжительные периоды благоприятной конъюнктуры чередовались с кризисами, наиболее разрушительным и длительным из которых был кризис, начавшийся в 1929 г. одновременно с великой депрессией на Западе и завершившийся только к 1935 г. Он охватил не только промышленность, финансы, торговлю, но и сельское хозяйство, что и предопределило его глубину и продолжительность. В результате кризиса 30-х гг. экономика восточноевропейских стран начинает все в больш