Социальные и экономические программы администрации президента Ф. Д. Рузвельта в 1933–1939 гг. привели к беспрецедентному расширению вмешательства федерального правительства в важнейшие сферы жизни страны, особенно в экономическую и социальную. Выступив против традиционной американской политики невмешательства государства в экономику, «Новый курс» с самого начала основывался на признании необходимости системы государственного регулирования экономики. На государство возлагалась задача регулирования экономической деятельности и социальных процессов в обществе.
С целью контроля и вмешательства в эти стороны жизни общества были созданы специальные органы и учреждения. В рамках реализации этой программы были приняты законы, внесшие существенные изменения в политический курс правящих кругов страны. Большая часть законодательных актов «Нового курса» была разработана и принята в первые три месяца президентства Рузвельта, которые получили название «Ста дней».
Одна из главных целей правительства состояла в облегчении участи огромного числа безработных. Было создано множество учреждений и агентств, перед которыми была поставлена задача оказать срочную помощь нуждающимся и создать временные рабочие места путем привлечения безработных, особенно молодежи, к так называемым общественным работам (строительство дорог, уход за национальными парками, уборка улиц и т. д.). До 1935 г. администрация Рузвельта концентрировала внимание на восстановлении промышленности и сельского хозяйства. С целью стимулирования промышленной активности была создана Национальная администрация восстановления, наделенная широкими полномочиями по разработке промышленных кодексов, регулирующих деятельность профсоюзов, цены, продолжительность рабочего дня, детский труд, коллективные договора и т. д. «Новый курс» включал в себя задачу создания механизма регулирования финансовой системы страны с тем, чтобы более не допустить краха фондовой биржи, подобного происшедшему в октябре 1929 г.
Банковская катастрофа, разразившаяся в США в день прихода Рузвельта в Белый дом в начале марта 1933 г., заставила новое правительство заняться прежде всего проблемой банков. Декретом президента 6 марта 1933 г. были закрыты все банки. Их стали открывать постепенно по мере смягчения ажиотажа, вызванного паникой, и проверки их финансового положения. В соответствии с двумя законами, принятыми в июне того же года, был усилен контроль государства над всей банковской системой страны.
Продолжалась забастовочная борьба, которая стала немаловажным фактором, способствовавшим признанию профсоюзов и принятию соответствующих законов. Необходимо отметить, что в самом американском рабочем движении также шла ожесточенная борьба за формы организации, основные направления и методы отстаивания своих прав. Господствующие позиции в рабочем движении продолжала занимать Американская федерация труда (АФТ), которая, будучи основана на цеховых принципах, придерживалась соглашательского курса в отношениях с предпринимателями. Постепенно все более растущий вес в ней приобретали сторонники более решительных действий, организации профсоюзов не по цеховому, а по производственному принципу. В 1936 г. сторонники этой линии вышли из АФТ и создали собственную самостоятельную организацию – Конгресс производственных профсоюзов (КПП). В 1938 г. в АФТ насчитывалось 3,6 млн членов, а в КПП – 3,7 млн.
Поэтому естественно, что в 1935 г. внимание администрации Рузвельта переключилось на меры, направленные на оказание помощи рабочим и другим группам городского населения. Был принят Закон о создании Национальной администрации по оздоровлению промышленности (сокращенно названной НРА), который наделял правительство полномочиями вмешиваться в деятельность частных предприятий, устанавливая объемы производства, уровень цен, длительность рабочего дня и т. д. Специальным пунктом этого закона (п. 7а) предпринимателям предписывалась обязанность признавать на своих предприятиях профсоюзы и заключать с ними коллективные договоры, призванные гарантировать права трудящихся. В целях уменьшения безработицы Закон предусматривал также организацию общественных работ (благоустройство улиц, строительство дорог, электростанций, жилищ, озеленение и т. д.) за счет государства. В 1935 г. было выделено 5 млрд долл. на создание 3,5 млн рабочих мест. Администрация общественных работ, созданная в 1933 г., предоставила рабочие места в строительстве. Была принята программа, предусматривающая создание в общественном секторе 2,5 млн рабочих мест специально для молодежи.
Немаловажное значение имел Закон о сельском хозяйстве, который преследовал цель положить конец перепроизводству сельскохозяйственной продукции путем сокращения посевных площадей и уменьшения поголовья скота, скупки государством хлопка, зерна, мяса, их переработки и хранения на государственных складах. В развитие п. 7а Закона о промышленности был принят специальный Закон о трудовых отношениях, который по имени предложившего его сенатора стал известен как Закон Вагнера, принятый конгрессом США в 1935 г. Этот закон в значительной степени расширил полномочия федерального правительства в области регулирования отношений между рабочими и работодателями и усилил влияние и власть профсоюзов. Для реализации этих целей было создано Национальное бюро трудовых отношений.
Закон предусматривал не только признание профсоюзов, но и наказания за «нечестную трудовую практику» предпринимателей, прибегавших к преследованию профсоюзных руководителей, найму на работу штрейкбрехеров и другие неблаговидные действия по отношению к профсоюзам.
Самыми далеко идущими из всех программ «Нового курса» стали меры по социальному страхованию, осуществленные в 1935 и 1939 гг. Они предусматривали пособия по старости и потере кормильца, выплаты по безработице и страхование по нетрудоспособности. Одно из центральных мест среди мер, предпринятых администрацией Рузвельта, занимал Закон о социальном обеспечении, в соответствии с которым впервые в истории США была введена государственная система пенсий и пособий. В 1938 г. в некоторых отраслях промышленности были введены максимальная продолжительность рабочего дня и минимальная заработная плата.
Все эти законы и мероприятия имели своей целью преодоление наиболее острых и чреватых социальным взрывом проблем. Внеся значительный вклад в реформирование существующей системы, реформы Рузвельта стали инструментом сохранения капитализма. Давая отпор тем, кто обвинял Рузвельта во враждебности к предпринимательскому классу и чуть ли не в социализме, известный американский историк А. М. Шлезингер писал, что он спас капитализм от ошибочной политики самих капиталистов. Противники реформ отнюдь не сложили оружия. С началом относительной стабилизации экономики они развернули наступление на администрацию демократов под предлогом неконституционности принятых мер и законов. В результате ряд законодательных актов, в том числе Закон о промышленности, были отменены.
Но тем не менее противникам реформ не удалось повернуть вспять ход событий. Об этом свидетельствует, в частности, тот факт, что на очередных президентских выборах 1936 г. Рузвельт снова одержал победу. «Новый курс» стал одним из поворотных пунктов в истории США. С этого времени система государственного вмешательства в экономическую и социальную сферы, которая постоянно расширялась и совершенствовалась, стала важнейшим элементом американской государственно-политической системы. Тем самым реформы, реализованные в рамках «Нового курса», заложили прочный фундамент американской разновидности государства благосостояния.
Именно успехом «Нового курса» отчасти можно объяснить тот факт, что на президентских выборах 1940 г. демократическая партия снова, уже в третий раз, выдвинула Рузвельта своим кандидатом на пост президента. Очередная его победа объяснялась также тем, что в Европе уже бушевала война и США неуклонно втягивались в нее. Руководствуясь известной оговоркой – «На переправе коней не меняют», большинство американских избирателей проголосовали за известного всей стране и показавшего свою дееспособность действующего президента.
Исключительность этого события состоит в том, что Рузвельт – единственный в американской истории президент, который три раза подряд выдвигал свою кандидатуру и столько же раз одержал победу в борьбе за пост президента страны. Более того, на следующих президентских выборах, состоявшихся в 1944 г., т. е. в период, когда американские войска уже принимали активное участие в боевых действиях против стран оси, Рузвельт был выдвинут кандидатом на пост президента уже четвертый раз и тоже одержал победу.
Во внешней политике в течение всего первого послевоенного десятилетия Вашингтон уделял основное внимание финансово-экономическим вопросам – увеличению заграничных капиталов, расширению внешней торговли, завоеванию новых рынков. Администрации президентов Гардинга и Кулиджа предпринимали шаги в направлении обеспечения мира, поддерживая политику разоружения. На Вашингтонской морской конференции 1921 г. государственный секретарь США Ч. Э. Юз принял участие в переговорах по заключению первого в истории эффективного соглашения о сокращении вооружений. Но в целом правительство США придерживалось узконационалистической, изоляционистской политики. Это, в частности, проявлялось в том, что оно не считало необходимы сотрудничать с Лигой наций и настаивало на том, чтобы европейские страны расплачивались с американскими долгами военного времени.
В 1922 г. в соответствии с актом Фордни – Маккамбера правительство США подняло таможенные тарифы на иностранные товары. Были также введены существенные ограничения на иммиграцию. Под давлением организованного рабочего движения, которое было убеждено в том, что новые иммигранты отнимают рабочие места у американских граждан, а также разного рода патриотических организаций, полагавших, что часть иммигрантов могут быть радикалами, конгресс принял Закон об ограничении иммиграции, а в 1924 г. – Закон о национальном происхождении, который устанавливал квоты, ограничивающие ежегодное число иммигрантов цифрой 164 тыс. человек, а после 1 июля 1927 г. – 150 тыс. человек. Суть закона состояла в дискриминации иммигрантов из Южной и Восточной Европы и полном запрете иммиграции из Азии.