ятельностью Уинфреда Лорье (1896–1911 гг.). Формируя свой кабинет, новый премьер-министр следовал установившейся практике тесного сотрудничества с представителями провинций. Взаимоотношения центра и провинций на протяжении всей истории Канады были острой проблемой, от урегулирования которой не смог уйти ни один кабинет министров. Сепаратистские тенденции в Канаде определялись наличием национальных противоречий, сложившихся еще в ходе колонизации и заселения страны европейскими иммигрантами. Первыми поселенцами в Канаде были французы, компактно разместившиеся на территории будущей провинции Квебек. В ходе колониального соперничества Англии и Франции в Северной Америке после окончания Семилетней войны в Европе французы вынуждены были уступить свои колонии в Новом Свете английской короне. Начавшаяся после этого массовая иммиграция из Великобритании изменила этнический состав населения Канады. Однако попытки ассимилировать франко-канадцев, составлявших до 40 % всех жителей страны, натолкнулись в XIX в. на противодействие господствовавшей во франкоязычной провинции Квебек католический церкви, сопротивление крупных земельных собственников, а также широкое движение населения в поддержку своей культурно-национальной самобытности.
Акт 1867 г. предоставил жителям Квебека определенные гарантии, а католическая церковь получила в соответствии с ним ряд привилегий. Англия вынуждена была поступить таким образом, чтобы ослабить сепаратистские настроения в Квебеке и сделать возможным государственное объединение англо-канадских провинций с франко-канадской. Квебек не получал по этому закону прав автономии и вынужден был подчиняться центральному правительству, расположенному на территории англоязычной провинции. Это обстоятельство постоянно поддерживало в «тлеющем» состоянии национальный антагонизм.
У. Лорье стал первым в истории страны премьер-министром – франко-канадцем и католиком. Он предпринял шаги к смягчению национальных противоречий. Важнейшим условием этого Лорье считал развитие здорового чувства патриотизма, национальной гордости, ощущения причастности к единому канадскому народу. В прессе развернулась кампания по рекламе канадских достижений. Было объявлено, что новый, XX век может стать «веком Канады». Либералы развернули программу привлечения в страну европейских иммигрантов для стимулирования экспансии в западные районы и освоения северных территорий Канады. «Золотая лихорадка» в Поркьюпайне также была широко использована в пропагандистских целях для создания привлекательного образа богатой канадской земли. Либеральный кабинет Лорье проводил гибкую политику. Был снят традиционный лозунг канадских либералов об отказе от протекционизма и взят на вооружение ряд программных положений консерваторов. За время своего пребывания у власти Лорье провел преобразования, позитивно сказавшиеся на экономической жизни государства. Среди них: строительство новой трансконтинентальной железной дороги, участие в прокладывании тихоокеанского кабеля, улучшение транспортной системы каналов, организация министерства труда и введение Закона о расследовании промышленных конфликтов, реформа почтовой службы и милиции, расширение системы холодильников и организация сельскохозяйственного экспериментирования. В 1905 г. были учреждены две новые провинции в прериях, вошедшие в состав канадской федерации.
В начале XX в. темпы экономического роста Канады увеличились. Бурный рост национальной промышленности, в основном в сфере добычи и первичной переработки сырья, сопровождался концентрацией производства и капитала, появлением собственных канадских монополистических объединений в форме трестов. Благоприятная конъюнктура на мировых рынках, снижение себестоимости транспортных перевозок и фрахта, повышенный спрос на высококачественное сырье в Европе способствовали подъему канадской экономики. Позитивно сказалось на развитии хозяйственного комплекса Канады усиление притока иностранных инвестиций не только из метрополии, но и из соседних США. В 1900–1913 гг. в страну было импортировано 2,5 млрд долл., чему способствовала государственная политика привлечения капиталов.
Были предприняты меры для пополнения рынка труда и поощрения европейской иммиграции в Канаду. Правительство У. Лорье организовало в Европе обширную пропагандистскую кампанию с целью привлечь фермеров для освоения обширных западных районов. В США с 1890 г. было официально объявлено о закрытии фронтира, поскольку резерв свободных земель на Дальнем Западе был исчерпан. В то же время территория Канады оставалась малонаселенной. С начала XX в. массовые иммиграционные потоки из Европы «отклонились» от США в сторону Канады. Более того, американский капитал, создавая промышленные филиалы крупных фирм в Канаде, приводил туда и американских рабочих. В XX в. отток населения из Канады в США прекратился и начался обратный процесс. С 1900 по 1918 г. население страны увеличилось на 64 %, а в западных провинциях возросло в четыре раза. Стало возможным создание новых территориально-административных подразделений. В 1905 г. к федерации присоединились степные провинции Альберта и Саскачеван.
Процветание новых канадских провинций базировалось на повышенном спросе на зерновые культуры. Затяжной аграрный кризис в Европе не помешал «пшеничному буму» в Канаде, где низкая себестоимость продукции при относительной дешевизне рабочей силы делали экспорт пшеницы весьма доходным. К 1910 г. Канада вывозила на мировой рынок до 13 % всего объема продаваемой там пшеницы. Канадское руководство проводило целенаправленные акции в поддержку национальной промышленности. Правительство У. Лорье выделяло государственные субсидии на поддержку канадской тяжелой промышленности. Вместе с тем для канадской индустрии даже в пору экономического подъема были характерны застойные явления. Канада наращивала экономическое могущество, но она по-прежнему оставалась колониальной страной, зависимой от притока британских капиталов и конъюнктуры на внешних рынках. Метрополия была крайне заинтересована в развитии канадских отраслей горнодобывающей промышленности, производстве сельскохозяйственного сырья и продовольствия. Канадский рынок рассматривался англичанами как емкая сфера сбыта британской промышленной продукции. Англия не была заинтересована в развитии конкурентоспособных производящих отраслей канадской индустрии. Изначально канадская промышленность создавалась ориентированной на экспорт сырья и продуктов его первичной обработки. Эти «родовые» черты канадской экономики сохраняются и в современных условиях.
Важным обстоятельством, отразившимся на ходе канадской истории, стало усиление на рубеже XIX–XX вв. англо-американского соперничества за ключевые позиции в экономике доминиона. Экспорт американского капитала в Канаду в начале XX в. резко увеличился. В условиях, когда метрополия поддерживала главным образом торговый капитал и сырьевые отрасли в Канаде, американский промышленный капитал сыграл особую роль в индустриализации преимущественно аграрной канадской экономики. Новейшая индустриальная база создавалась в Канаде при активном участии американского капитала, начиная с последней трети XIX в. Это объяснялось территориальной близостью двух стран, наличием редких минеральных полезных ископаемых в Канаде, присутствием относительно дешевой, слабо организованной в профессиональные союзы рабочей силы, наличием в Канаде рынка сбыта готовой промышленной продукции и благоприятным инвестиционным климатом, созданным правительством доминиона.
Политическая власть в доминионе лояльно относилась к проникновению американских деловых кругов в Канаду, поскольку не видела в этом угрозы своим собственным интересам. Победа промышленного капитала над торговым была отсрочена из-за сохранения колониального положения страны. Наиболее крупные состояния в Канаде создавались на основе купеческого капитала, являвшегося посредником в колониальной торговле с метрополией. В жизни страны ведущую роль играли предприниматели, занятые в обслуживании торговли с Англией. Англичане предпочитали вкладывать свой капитал в ценные бумаги, акции, в займы, оставляя без внимания рискованную промышленную сферу.
В начале XX в. в связи с перечисленным стало складываться своеобразное разделение функций между американскими монополиями и канадской торгово-финансовой олигархией. Его основу составило взаимовыгодное разграничение сфер влияния. Канадская торгово-финансовая элита сохраняла контроль над сферой обращения (кредитно-финансовыми институтами, торговлей, непромышленными отраслями, транспортом), а монополии США «осваивали» канадскую промышленность. Американцам было выгодно создавать в Канаде филиалы своих фирм, размещая производство в непосредственной близости от источников сырья, рынков рабочей силы и сбыта продукции. Уже в 1902 г. был основан канадский филиал алюминиевой компании АЛКОА. В 1904 г. Г. Форд разместил в Канаде автомобильное производство. За два десятилетия перед первой мировой войной число американских промышленных фирм, открывших филиалы в Канаде, увеличилось с 48 до 453. Американские капиталовложения в Канаде выросли более чем в пять раз. По темпам наращивания они превзошли британские инвестиции, но по общему объему уступали последним более чем в три раза. Ввоз американскими компаниями новой индустриальной технологии и оборудования, а также привлечение квалифицированных кадров поднимали уровень промышленного развития Канады.
Опасения Англии за прочность своего влияния в доминионе в условиях бурной американской экономической экспансии в начале XX в. стали использоваться канадским руководством для получения дополнительных политических уступок от британской короны. Примеру Канады следовали другие британские колонии. Принцип централизма в управлении империей оказывался все менее эффективным. В 1900 г. Англии пришлось предоставить статус доминиона Австралии, а затем Новой Зеландии и даже Трансваалю вскоре после окончания англо-бурской войны. В 1907 г. традиционная «колониальная конференция» стала называться «имперской».