Великобритания сыграла важную роль и при проведении Вашингтонской конференции в конце 1921 г., завершившей складывание новой системы международных отношений. Однако результаты ее были встречены в самой Великобритании уже со значительно большим скептицизмом. Великобритании не удалось сохранить союзнический договор 1902 г. с Японией – его сменил «Договор четырех» о взаимных гарантиях островных владений США, Великобритании, Японии и Франции на Тихом океане. В результате этого соглашения, а также принятых Конференцией решений по китайскому вопросу Великобритания утратила прежние позиции в регионе, тогда как еще накануне первой мировой войны англичане контролировали до 45 % судоходства в китайских водах и 50 % внешней торговли Китая. В соответствии с «Договором пяти» было установлено фиксированное соотношение военно-морских вооружений США, Великобритании, Японии, Франции и Италии в пропорциях 5:5:3:1,75:1,75. Тем самым Великобритания отказалась от так называемого «стандарта двух держав» – традиционного правила, согласно которому британский военно-морской флот должен был всегда равняться по силе флотам двух наиболее мощных морских держав.
Большие трения с консервативной частью правительства вызвало стремление Ллойд Джорджа добиться мирного урегулирования отношений с Советской Россией. Еще на Парижской мирной конференции британский лидер выступал вместе с американским президентом Вильсоном за компромиссное решение «русского вопроса», разворачивание диалога со всеми политическими силами, претендующими на главенство в России. Однако к весне 1919 г. конференция склонилась к поддержке идеи интервенции. По мере завершения гражданской войны в России Ллойд Джордж вернулся к идее восстановления конструктивных отношений с укрепившим свои позиции большевистским правительством. Первым шагом стало подписание советско-английского торгового договора в 1921 г. Показательно, что ход переговоров по этому вопросу контролировал лично премьер-министр, тогда как министр иностранных дел представитель консервативной партии Д. Керзон предпочел дистанцироваться от этого процесса. Открытые формы противостояние внутри правительства приняло спустя год при подготовке Генуэзской конференции. Лидеры консерваторов Черчилль, Чемберлен, Керзон решительно выступили против признания Советской России де-юре и расширения экономических и политических отношений с нею. Ллойд Джорджу удалось на время перехватить инициативу, но попытка склонить советское правительство на Конференции к признанию довоенных долгов России не увенчалась успехом. Заключение Раппальского договора Советской России и Германии было воспринято в Великобритании как явный признак поражения стратегии Ллойд Джорджа.
Еще одним поводом для раскола правительственной коалиции стал колониальный вопрос. Ллойд Джордж настаивал на либерализации внешнеэкономических отношений и отказе от приоритета охранительной имперской политики. Однако лидеры консервативной партии видели в этом угрозу устоям британского влияния в мире и добились ужесточения правительственного курса в отношении национально-освободительного движения в колониях. Ответом стали два восстания в Египте, в результате которых Великобритании пришлось отказаться от протектората над этой страной, лишь сохранив контроль над Суэцким каналом. Резко активизировалась оппозиционная деятельность Индийского национального конгресса. Доминионы Канада, Австралия и Южная Африка все более решительно требовали статуса автономных государств в составе Британской империи. Ссылаясь на свой вклад в победу над Германией, используя свое участие в Парижской конференции со статусом самостоятельных делегаций в составе общей имперской делегации (с подписанием мирных договоров от собственного имени), доминионы добились и права самостоятельного вступления в Лигу наций. Это стало основой для качественного пересмотра не только прерогатив метрополии и доминионов в сфере внешней политики, но и самой проблемы государственного суверенитета доминионов.
Особенно чувствительное поражение понесла британская дипломатия на Среднем Востоке. В 1919 г. в Афганистане к власти пришел новый правитель Аманулла-хан, объявивший о проведении независимого курса. После кратковременного военного конфликта британскому правительству пришлось пойти на признание полного суверенитета Афганистана в вопросах внешней и внутренней политики. Попытка сохранить влияние Великобритании в регионе Среднего Востока за счет заключения договора с Ираном о фактическом протекторате над этой страной также не принесла успеха. В 1920–1921 гг. в Иране развернулось мощное национально-освободительное движение, под влиянием которого иранский меджлис отказался от ратификации договора с Великобританией. Наконец, очевидным провалом завершилась попытка правительства Ллойд Джорджа вмешаться в развитие событий вокруг Турции, отказавшейся после кемалийской революции от выполнения условий Севрского мирного договора. При прямой поддержке британской дипломатии Греция, чья армия еще с 1919 г. находилась на территории Западной Фракии, была втянута в открытый военный конфликт с соседней страной. В 1922 г. греческая армия была разгромлена турками, а попытка британского правительства заручиться поддержкой Югославии, Румынии и доминионов для возможного военного вмешательства не получила поддержки.
Окончательной причиной падения правительства Ллойд Джорджа стал ирландский вопрос. В Ирландии, равно как и в Шотландии, Уэльсе, на рубеже XIX–XX вв. оппозиционное движение начало приобретать все более радикальные формы. Показательно, что при образовании Британской социалистической партии ключевую роль сыграли Шотландская социалистическая рабочая партия, ирландские социалисты, Южно-Уэльский коммунистический союз. Но наибольшую активность в этих регионах, и прежде всего в Ирландии, проявляло национальное движение. Еще в 1908 г. радикальная часть сторонников самоуправления Ирландии образовала движение шинн-фейнеров («шинн фейн» – «мы сами»), поставившее цель полного освобождения страны. Британская либеральная партия выступила за компромиссное решение вопроса путем предоставления Ирландии достаточно широкого самоуправления, но не включавшего какие-либо политические права. В 1914 г. правительство ввело закон о гомруле – самоуправлении Ирландии под контролем английского вице-короля. Однако этому решению воспротивилась значительная часть населения северных графств Ирландии – Ольстера, где проживало много англичан и шотландцев и в отличие от доминирующего в Ирландии католического вероисповедания был распространен протестантизм. Унионисты – сторонники союза («унии») с Англией добились нераспространения на Ольстер системы самоуправления. Это вызвало вооруженное восстание шиннфейнеров в 1916 г. Несмотря на его разгром, партия шиннфейнеров приняла участие в выборах 1918 г. в британский парламент и получила 73 из 103 «ирландских» мест. Из этих 73 человек 36 находилось в тюрьмах, некоторые были вынуждены скрываться от преследования властей за границей. В январе 1919 г. в Дублине собрались остававшиеся на свободе 27 депутатов, образовавших сепаратный ирландский парламент («дайл эйреанн»). Ирландия была провозглашена «суверенной и независимой нацией». Президентом Ирландской республики был избран лидер шиннфейнеров Де-Валера. Была создана Ирландская республиканская армия, автономный государственный аппарат. Ответом британского правительства стал ввод в Ирландии в январе 1920 г. военного положения. Однако угроза полномасштабных военный действий заставила правительство Ллойд Джорджа пойти на заключение в июле 1921 г. перемирия с восставшими, а в декабре 1921 г. – и на подписание компромиссного соглашения об образовании независимого ирландского государства. Ольстер остался в составе Соединенного королевства Великобритании и Северной Ирландии. На территории Ирландской республики сохранялись английские военно-морские базы. Великобритания контролировала и внешнюю политику Ирландии. Это решение остановило разрастание военного конфликта. Однако Ольстер превратился в постоянный очаг гражданского и конфессионального напряжения на территории Великобритании. Решение правительства вызвало недовольство в достаточно широких слоях британского общества. Не удалось впоследствии сохранить и военно-политический контроль над Ирландской республикой. Договор 1921 г. был отвергнут большинством партии шиннфейнеров. В Ирландии начался новый этап гражданской войны, в ходе которой сторонники Де-Валера потерпели поражение. Президентом республики стал лидер радикального крыла шиннфейнеров Гриффитс. Все эти события значительно ослабили позиции правительства и вызвали раскол в правящей коалиции.
§ 2. От первого ко второму правительству лейбористов
Ирландский кризис и разногласия по колониальному вопросу, несостоятельная внутренняя политика вызвали в начале 1922 г. окончательный крах правительственной коалиции. Стремясь сохранить свое влияние, Ллойд Джордж попытался поддержать крыло «молодых консерваторов» в партии тори и вызвать ее раскол. Лидеры «молодых консерваторов» Фредерик Биркенхед и Остин Чемберлен (ставший лидером партии в период болезни А. Бонара Лоу) выступали за пересмотр традиционных приоритетов партийной политики и формирование сильной либерально-консервативной коалиции, способной противостоять растущему влиянию лейбористов. Но фракция сторонников традиционного консерватизма под руководством Бонара Лоу и Стенли Болдуина добилась в начале 1922 г. выхода партий из правительственного блока. Ллойд Джордж был вынужден подать в отставку, поскольку не обладал большинством в парламенте. Бонар Лоу сформировал в октябре 1922 г. новое правительство, состоявшее только из представителей консервативной партии. Парламент был распущен, а внеочередные выборы принесли консерваторам полную победу – 344 места в палате общин. В условиях раскола либералов на два автономных крыла под руководством Ллойд Джоржда и Асквита (они получили соответственно 57 и 60 мест) на второе место уверенно вышли лейбористы – 138 мест. В рамках английской двухпартийной системы произошла радикальная перестановка. Поражение либеральной партии носило не временный, ситуативный характер, а отражало глубокий кризис политической философии ллойдджорджизма, вызванный отказом от последовательной разработки принципов социального либерализма и, как следствие, утратой единства социальной базы партии. Стратегия социал-реформизма, избранная лейбористкой партией, позволила ей органично заполнить образовавшуюся идеологическую и политическую нишу.