Непосредственным следствием наращивания экспорта капитала стало и возобновление французской колониальной экспансии. На рубеже XIX–XX вв. в Северной Африке к Алжиру были присоединены пограничные с Марокко земли, а также установлен протекторат над Тунисом. Были объединены разрозненные ранее французские владения в Центральной Африке, аннексирован остров Мадагаскар. Протекторат над Камбоджей и присоединение Аннама и Тонкина обозначили сферу французских интересов в Индокитае. Сохранила Франция и свои островные владения в Индийском океане. К 1913 г. французская колониальная империя охватывала уже 10,6 млн кв. км. с населением 53,4 млн человек. Однако французские колонии играли значительно меньшую роль в развитии экономики метрополии по сравнению с ролью колониальных владений в Великобритании. К 1913 г. на колонии приходилось лишь 13 % французского товарного экспорта и менее 10 % импорта. Причина такого положения заключалась в особенностях структуры внешней торговли и капиталовложений Франции – колонии не являлись сферой экспорта предметов роскоши и централизованных ссудных финансовых операций. Но, в силу наметившегося отставания от США и Германии в темпах промышленного роста, Франция оказалась особенно заинтересована в блокировании попыток стран «молодого капитализма» включиться в передел сфер колониального влияния. Колониальный вопрос превратился в один из важнейших для внешней политики Франции в начале XX в.
Во внешнеполитическом положении Франции к началу XX в. произошли существенные изменения. Франко-германское противостояние, лишь усугубившееся заключением франкфуртского мирного договора, привело к оформлению стратегического союза Франции с Россией. Эта принципиально новая политическая комбинация коренным образом меняла расстановку сил на европейском континенте. Угроза локального конфликта между ведущими державами была снята, однако началась ускоренная консолидация противостоящих блоков, что ставило Европу перед опасностью глобальной войны. В 1904 г. к союзу с Россией добавилось соглашение с Англией (названное «сердечным согласием» – «Антант кордиаль», оно дало название всему блоку «Антанта»), Окончательно новая группировка оформилась в 1907 г. с подписанием русско-английского договора. Коалиции Франции, Великобритании и России противостоял Тройственный Союз Германии, Австро-Венгрии и Италии.
По мере укрепления своего положения в Европе Франция все в большей степени активизировала свою колониальную политику. Ее основными сферами были Африка и Индокитай. В 80–90-е гг. XIX в. в Северной Африке к Алжиру были присоединены пограничные с Марокко земли, а также установлен протекторат над Тунисом. Окончательно сложились контуры Французской Западной Африки, включившей Сенегал, Французскую Гвинею, Мавританию, Дагомею, Слоновый берег, Верхнюю Вольту, впоследствии – Нигер. В 1895 г. совершилась аннексия Мадагаскара. Договор 1889 г. разделил сферы влияния Франции и Великобритании в Северо-восточной Африке. Уже в конце 80-х гг. на основе французских колоний в Юго-Восточной Азии – Тонкина, Аннама и Кохинхины – окончательно сложился Индокитайский союз, с состав которого в 1893 г. вошла и Камбоджа. Сохранила Франция и свои островные владения в Индийском океане.
Таким образом, к началу XX в. складывание французской колониальной империи фактически завершилось. В последующие годы колониальная политика Франция сосредоточилась вокруг решения двух достаточно локальных проблем – завершения консолидации своих владений в Экваториальной и Северной Африке. По договору с Великобританией 1904 г. Франции удалось закрепить контроль над территориями в районе озера Чад, а в 1910 г. с захватом Среднего Конго и Габона было образовано генерал-губернаторство Французская Тропическая Африка. В Магрибе опорой французского колониального господства являлись Алжир и Тунис. Опираясь на соглашение 1904 г. с Великобританией, Франция активизировала давление на султана Марокко и получила контроль над таможенной системой страны. Однако противодействие германской дипломатии привело к созыву в 1905 г. международной конференции по марокканской проблеме, на которой было принято решение о признании независимости Марокко и предоставлении равных прав всем державам, имеющим экономические интересы в этом регионе. Тем не менее в 1911 г. Франция предприняла военную акцию в Марокко, использовав в качестве повода восстание местных племен. В ответ на это Германия направила 1 июля 1911 г. в порт Агадир канонерскую лодку «Пантера» и крейсер «Берлин». Лишь явная поддержка Франции со стороны Великобритании и России удержала Германию от открытого колониального конфликта. В качестве компенсации за признание французского протектората в Марокко Германия получила часть Конго.
Основные усилия французской дипломатии в Европе были сосредоточены в эти годы вокруг укрепления Антанты и подготовки к прямому столкновению с германским блоком. Франция сыграла важную роль в расширении контактов стран Антанты с Италией, в том числе пойдя на соглашение с Италией о разделе сфер влияния в Северо-Восточной Африке. В 1912 г. была заключена военно-морская конвенция с Великобританией о разграничении сфер ответственности флотов обеих держав – Великобритания обязывалась обеспечить защиту атлантического побережья Франции, тогда как французский флот брал под свою защиту английские интересы в Средиземноморье. Вместе со своими союзниками Франция активно содействовала консолидации Балканского союза и проявляла крайнюю воинственность после начала балканских войн. Отказываясь от непосредственного вмешательства в зоне конфликта, Франция подтверждала свои союзнические обязательства на случай, если Россия подвергнется агрессии со стороны Германии или Австро-Венгрии. На фоне эскалации международной напряженности в самой Франции чрезвычайно усилились националистические и милитаристские настроения. Летом 1913 г. парламент принял закон об увеличении срока военной службы до трех лет. Статьи военных расходов к 1914 г. составляли уже 38 % государственного бюджета. Отношение к войне стало определяющим фактором общественной жизни. Катализатором дальнейших событий послужило провокационное убийство монархистами 31 июля 1914 г. лидера СФИО Ж. Жореса. Гибель видного политика была воспринята как явная угроза республиканскому строю. На фоне разрастающегося политического кризиса правительство объявило всеобщую мобилизацию. В тот же день, 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России. Используя в качестве повода мобилизацию во Франции и пограничные инциденты, 3 августа Германия объявила войну и Франции.
Уже в течение первых месяцев войны весь северо-восток Франции стал прифронтовой зоной. Французская армия несла основную тяжесть сдерживания германского наступления на Западном фронте. Военные действия приобрели затяжной характер. Кампания 1916 г. склонила чашу весов в пользу Антанты, однако война затягивалась. Экономика Франции оказалась не готова к подобному испытанию. Наращивание военного производства вело к образованию диспропорций в отраслевой структуре. Рос государственный долг. Мобилизация резко сократила число занятых в сельском хозяйстве, что вызвало падение производства продуктов питания и кризис потребительского рынка.
Начало военных действий вызвало консолидацию политических сил во Франции. В состав коалиционного правительственного кабинета Р. Вивиани вошли и представители социалистов, в том числе Жюль Гед, ранее зарекомендовавший себя как один из наиболее последовательных противников участия социалистов в буржуазных правительствах. Министерство внутренних дел тогда же аннулировало секретный «список Б», включавший фамилии тысяч активистов СФИО и ВКТ, которые должны были подвергнуться аресту после начала всеобщей мобилизации. Нация была объединена патриотическим порывом. Однако по мере затягивания войны внутриполитическая ситуация в стране начала обостряться. На смену эмоциональному подъему пришла усталость от постоянного напряжения, недовольство ухудшением условий жизни. Участились забастовки. Стачечное движение стало приобретать политический характер. На этой волне происходила быстрая радикализация левых партий. В СФИО образовалась фракция «меньшевиков» (minoritaires), весьма влиятельная несмотря на свое название, выступавшая за возобновление сотрудничества с германской социал-демократией и поддержку антивоенной позиции российских большевиков. Большой резонанс во Франции вызвали события в России в 1917 г.
Активность левых и сложное положение на фронте спровоцировали усиление разногласий среди республиканских партий. Если на протяжении предшествующих трех лет у власти сменилось лишь два кабинета, то только в 1917 г. последовало четыре правительственных кризиса. К концу года социалисты практически перешли в оппозицию. Сползание страны в состояние политического хаоса было остановлено образованием правительственного кабинета Ж. Клемансо. Не считаясь с угрозой раскола республиканского лагеря, Клемансо жестко пресек антивоенную пропаганду. Несколько редакторов социалистической газеты «Bonnet Rouge» были преданы военному суду. Показательный процесс прошел и над известным политиком из партии радикалов Ж. Кайо, входившим в предвоенные годы во многие правительственные кабинеты. «Железной рукой» Клемансо, практически не опираясь на парламентскую власть, осуществил программу чрезвычайных мер, позволивших подготовить решающее наступление в кампании 1918 г. Революция в Германии ускорила ход событий. 11 ноября 101 пушечный выстрел в Париже возвестил об окончании войны.
§ 2. От «Национального блока» к «Национальному единению»
Первая мировая война оказала двойственное влияние на социально-экономическое развитие Франции. 1 млн 359 тыс. французов погибло, 2 млн 560 тыс. было ранено. Демографические потери усугубились высокой смертностью среди гражданского населения в годы войны, в том числе детской – от неизвестного ранее вируса гриппа «испанка». В результате Франция потеряла более 11 % трудоспособного населения. Предстояло решить и сложную задачу демобилизации огромной армии, трудоустройства и социальной реабилитации сотен тысяч фронтовиков. Десять департаментов на северо-востоке страны – наиболее развитые в экономическом отношении – были опустошены в результате военных действий. Было разрушено более 10 тысяч предприятий, 1500 мостов, 265 тыс. жилых домов, подорвано поголовье скота, потеряна половина торгового флота. Страна понесла катастрофические финансовые потери – долг союзникам составил 62 млрд франков (из них 40 млрд – США). В результате революций в России, Турции, Австро-Венгрии оказалось потеряно более 40 % зарубежных инвестиций. Часть капиталовложений за рубежом была распродана в счет военных долгов. В целом война стоила Франции 134 млрд франков, т. е. четверть национального богатства.