24 июня состоялось и подписание перемирия Франции с Италией. В соответствии с его условиями Италия оккупировала небольшой район у города Ментон на юге Франции, получала вооружение французских частей, сражавшихся на южном фронте. По тому же соглашению Франция сохраняла полный контроль над своими колониями в Африке, на которые не распространялся режим демилитаризации. Французские армейские части и военно-морской флот должны были гарантировать «порядок» в колониях. Однако судьба французских военных кораблей оказалась трагической. В начале июля английский флот предъявил ультиматум кораблям, находившимся в египетских и алжирских бухтах. Из Александрии сдавшиеся французские суда были переведены в Плимут и Портсмут, но в бухте Мерс-эль-Кебир (Алжир) и в порту Дракар (Французская Западная Африка) английский ультиматум был отклонен, и французские суда были расстреляны. В ответ 5 июля правительство Петена объявило о разрыве отношений с Великобританией.
После подписания перемирия французское правительство переехало в курортное местечко Виши. 10 июля 1940 г. решением Национального собрания вся полнота законодательной и исполнительной власти была передана 84-летнему маршалу Филиппу Петену. Петен объявил о подготовке новой конституции, основанной на принципах «Труда, Семьи и Родины» (вместо лозунга французского республиканизма «Свобода, Равенство, Братство»). Франция стала именоваться не Республикой, а Французским государством. Конституция в итоге так и не была введена, а основу нового государственного строя составили тринадцать конституционных законов, регламентирующих прерогативы основных властных институтов и важнейшие принципы политики Французского государства. В соответствии с ними вся полнота законодательной и исполнительной власти сосредотачивалась в руках главы государства. Сенат и палата депутатов официально не ликвидировались, но их деятельность приостанавливалась впредь «до особого распоряжения». С февраля 1941 г. в структуре государственного управления значительно возросла роль правительства, председатель которого рассматривался как преемник главы государства. До апреля 1942 г. пост премьер-министра занимал адмирал Ж. Дарлан, впоследствии – и Лаваль. Государственный аппарат подвергся чистке. Муниципалитеты в крупных городах были распущены. Запрету подверглись все нелояльные общественные организации, а также «тайные общества» (в том числе масонские ложи). В средствах массовой информации была введена цензура.
В качестве стратегической цели правительством Петена была провозглашена «национальная революция» – тотальная борьба против «международного капитала и интернационального социализма». «Национальная революция» рассматривалась как путь к ликвидации классовых антагонизмов, «порочной» демократической системы, обеспечению «нового социального порядка». Основой ее было формирование иерархичного и солидарного общественного устройства, «уважающего индивидуальную свободу и личную выгоду», но отказывающегося от крайностей либерального индивидуализма. В области трудовых отношений ставилась цель «покончить со старой системой классовой борьбы». Прежние объединения предпринимателей и рабочие профсоюзы распускались. На смену им создавались отраслевые надклассовые «комитеты экономической организации», в ведении которых было распределение рабочей силы, сырья, государственных заказов, определение условий найма, уровня заработной платы, разработка программ развития производства, проведение согласованной ценовой политики. Параллельно была сформирована и «корпоративная организация сельского хозяйства». Высшим корпоративным органом в области сельского хозяйства являлся национальный корпоративный совет из 10 членов, утвержденных министром сельского хозяйства, который был наделен широкими функциями, подобно отраслевым комитетам в промышленности.
Для регулирования отношений корпораций и отношений между ними была разработана «Хартия труда». Основой ее стал закон от 26 октября 1941 г. «О социальной организации профессии». Закон провозглашал превращение профсоюзов в корпоративные органы, соединявшиеся в единую «профессиональную семью» под лозунгом «объединения и гармонии интересов». Количество и состав корпораций устанавливались на основе единой классификации промышленности, торговли и профессий. При этом государственные служащие ни в одну из корпораций не входили. Во главе каждой корпорации создавались «социальные комитеты», обеспечивающие широкое социальное сотрудничество членов корпорации, но не занимавшихся политической деятельностью. Представители социальных комитетов включались в состав «организационных комитетов» с участием государственных чиновников. Также вводилась система арбитражных трудовых трибуналов, рассматривавших конфликтные ситуации внутри корпораций или во взаимоотношениях представителей различных корпораций. Стачки и локауты запрещались.
Правительство провозгласило начало борьбы за возрождение христианской цивилизации, моральное и социальное очищение французской расы. Ключевую роль в этом должна была сыграть церковь. Собрание французских кардиналов и епископов направило 24 июля 1941 г. послание Пию XII о своей поддержке правительства Петена. Церковь превратилась в важного союзника коллаборационистского правительства. Система школ, контролируемых религиозными конгрегациями, была не только легализована, но в значительной степени переведена на государственное финансирование. В соответствии с требованиями Церкви началась и унификация светской образовательной системы. Чистке подвергся преподавательский состав. В связи с восстановлением общественной роли Церкви существенные изменения были внесены в правовое регулирование семейных отношений – запрещались разводы, вводился контроль рождаемости, поощрялись многодетные семьи. Охранительная расовая политика была во Франции не столь активна, как в Германии, хотя по закону от июля 1940 г. на должности чиновников назначались исключительно французы. Только французы имели право на семейные пособия и пенсии. Был учрежден полицейский надзор над евреями.
Таким образом, политика вишисткого режима была ориентирована на фашизацию французского общества, формирование сословно-корпоративной модели общественного устройства, создание авторитарной государственности, возрождение традиционалистских духовных идеалов. Опорой ее были те слои населения, которые и в довоенный период выступали сторонниками католических и солидаристских ценностей, этатистской политической культуры. Однако во Франции не существовало социальной основы для развертывания массового фашистского движения. Попытки вишистов сформировать систему вертикальной мобилизации масс не увенчались успехом. Реальной опорой режима стали лишь «Легион ветеранов» под руководством Ксавье Валла, созданный 29 августа 1940 г. на основе довоенного военизированного легистского движения, а также новые общественные организации «Национальное объединение бывших фронтовиков» (1 млн чел.), «Крестьянские комитеты действий» (2,5 млн чел.), «Национальная федерация налогоплательщиков» (700 тыс. чел). Предпринятая Лавалем попытка создать фашистскую партию более классического образца фактически провалилась. Патронируемое им «Народное национальное движение» под руководством Марселя Деа было малочисленным и действовало лишь на оккупированной территории.
С течением времени недовольство коллаборационистским режимом со стороны населения все возрастало. Становилось очевидным, что «почетное и спасительное» примирение с нацистской Германией оказалось полной капитуляцией. Подписание мирного договора было отложено немецким правительством до окончания войны, а с ноября 1942 г. оккупации подверглась и «свободная» часть территории Франции. Ресурсы французской экономики все в большей степени подчинялись интересам военной машины Рейха. Германская военная администрация установила завышенное соотношение курса марки к франку (1:20) и огромную сумму репарационных платежей (400 млн франков в день). Формально эти средства изымались для обеспечения немецких войск, находящихся на территории Франции. Однако за четыре года оккупации Франция выплатила 681 млрд франков, тогда как на содержание оккупационных войск было истрачено лишь 74,5 млрд франков. Под немецким контролем оказались французские банки, военные предприятия. В 39 крупнейших французских монополиях участвовал германский капитал. К началу 1944 г. 80 % французских предприятий выполняли немецкие заказы За четыре года оккупанты вывезли из страны сырья на сумму почти 9 759 681 млн франков, промышленной продукции – на 184 670 млн франков, сельскохозяйственной – на 126 645 852 млн франков. Разрушительное воздействие на французскую экономику оказывала морская блокада, осуществляемая английским флотом. Росли масштабы безработицы, усилилась инфляция. Торговая система была дезорганизована. Во французских городах царил черный рынок. Реальной угрозой становился голод. Все более жестоким был и политический террор. Французская полиция оказалась под контролем немецких оккупационных властей, и все силы государственного аппарата были использованы для борьбы с инакомыслием, для преследования патриотов и устрашения населения. Однако несмотря на эти меры с каждым месяцем позиции коллаборационистского правительства становились все более шаткими. В стране росло организованное сопротивление.
Уже через четыре дня после падения Парижа, 18 июня 1940 г. французы услышали по лондонскому радио первый призыв в началу движения Сопротивления. К нации обратился генерал Шарль де Голль. «Что бы ни случилось, пламя французского Сопротивления не должно погаснуть и не погаснет. Завтра, как и сегодня, я буду выступать по радио Лондона», – говорил он. Впрочем, имя де Голля тогда было известно немногим, да и сам генерал призывал под свои знамена главным образом офицеров и солдат, находившихся на территории Великобритании и африканских колоний. Более значимой в то время оказалась позиция коммунистической партии. Еще 10 июля лидеры ФКП М. Торез и Ж. Дюкло обратились ко всем французам с призывом начать борьбу за национальное и социальное освобождение. Под руководством коммунистов с лета 1940 г. на территории Франции стали формироваться военные отряды Сопротивления. Большую роль в развертывании движения сыграли также представители католического движения, демократы-антифашисты. В мае 1941 г. ФКП заявила о своей готовности «во имя создания широкого фронта национального освобождения поддержать любое французское правительство, любую организацию и любых людей, которые будут бороться против национального гнета». В июне 1941 г. был образован Национальный фронт борьбы за свободу и независимость Франции, под эгидой которого началось формирование вооруженных сил Сопротивления. Национальный фронт объединил группы левой ориентации. Одновременно во Франции действовали и организации республиканской ориентации – «Комба», «Франтирер», «Либерасьон-сюд» на юге Франции, «Либерасьон-нор», «Дефанс де ла Франс» на севере страны. В 1943 г. образовался Руководящий комитет, объединивший группы Сопротивления, связанные со СФИО. Бойцы отрядов Сопротивления вели диверсионную борьбу против оккупантов, широкую политическую пропаганду. В сельской местности действовали партизанские отряды – «маки» («обитатели лесных зарослей»).