Залогом эффективности процесса социализации австромарксисты считали проведение культурной революции. Подразумевался комплекс мер, призванных повысить не только классовую сознательность, но и общий образовательный и духовный уровень пролетариата, подготовить его к равноправному сотрудничеству с другими социальными группами, превратить в класс, способный стать действительным авангардом общества. Австромарксисты считали, что интеграция рабочего класса в современное культурное пространство не может рассматриваться как результат эволюционного преобразования общества, а является задачей целенаправленной политики рабочих партий и отвечает именно классовым интересам пролетариата. В таком же ключе решался и вопрос о диктатуре пролетариата и судьбе демократической государственности. Форма диктатуры, в соответствии с идеологией австромарксизма, не обязательно подразумевает политическое насилие. Диктатура какого-либо класса устанавливается вследствие его полного политического, социального и экономического преобладания. Диктатура буржуазии, отражающая авангардную роль этого класса в период развития индустриального общества, осуществлялась в условиях парламентской демократии. По мере консолидации пролетарского движения и активизации социал-демократических партий появляется возможность использовать демократическую государственную власть уже в общенациональных интересах. Тем самым, начинается «период классового равновесия» (режим «функциональной демократии»). На этом этапе в силу возрастания численности рабочего класса, повышения его организованности и культурного уровня и складываются предпосылки для установления диктатуры пролетариата без применения политического насилия и отказа от демократических форм государственного устройства. Социальная революция как процесс изменения самих основ общественного устройства охватывает все периоды развития классовой демократии, а в результате ее победы возникнут предпосылки для формирования строя социальной демократии – т. е. бесклассового общества.
В течение первых месяцев 1919 г. в Австрии были окончательно ликвидированы имперские государственные институты, введено всеобщее избирательное право и основные демократические свободы. Правительство Реннера предприняло радикальные шаги по сокращению безработицы. Предпринимателям было запрещено увольнять рабочих без санкции промышленных окружных комиссий. Хозяева предприятий с численностью рабочих более 15 человек обязывались увеличить штат на 1/5. Все демобилизованные государственные служащие возвращались на прежние места работы. Одновременно правительство провело реформу рабочего законодательства. Отменялись рабочие книжки, штрафы за разрыв договора, ночные работы для женщин и детей. По закону от 30 июля 1919 г. впервые вводился ежегодный оплачиваемый отпуск. Уже в декабре 1919 г. был введен всеобщий 8-часовой рабочий день. В составе правительства под руководством О. Бауэра была образована комиссия по социализации. Вопреки опасениям предпринимателей, социал-демократы не ставили своей целью проведение широкой национализации. Сам Бауэр неизменно подчеркивал, что социализация не может быть осуществлена в ходе насильственной экспроприации и создания бюрократического управления промышленностью. Речь шла о поэтапном реформировании системы самоуправления предприятиями. По закону о фабзавкомах 15 мая 1919 г. на промышленных предприятиях значительно расширялись функции органов рабочего контроля. Закон о социализации от 29 июля 1919 г. создавал правовую основу для соучастия в системе отраслевого управления предпринимателей, рабочих и потребительских союзов, представителей государства.
Перейти к более глубоким общественным преобразованиям правительство не считало возможным. В экономике царил полный хаос. Инфляция сводила на нет любые попытки наладить производство. Крестьянская масса с настороженностью воспринимала революционные события, и вскоре Вена оказалась в настоящей блокаде, отрезанная от рынка сельскохозяйственных продуктов. Среди рабочих и солдат были сильны революционные настроения, склонность к насильственным переменам. В казармах Народной армии, созданной в первые дни революции, и в Советах солдатских и рабочих депутатов усиливалось влияние коммунистов. Важным фактором внутриполитической жизни стало развитие движения за советы в соседних Баварии и Венгрии. В такой ситуации австрийские социал-демократы рассматривали своей основной задачей не закрепление собственной власти любыми средствами, а предотвращение перехода революции в фазу обострения классовой борьбы, вооруженного экстремизма, «чрезвычайной» политики. По их мнению, лишь экономическая стабилизация могла стать основой дальнейшего развития социалистической революции.
Способствуя торжеству «политической революции» и начав преобразования в духе «социальной революции», австромарксисты не сумели выполнить ключевой пункт своей идеологической программы – осуществление «национальной революции». Оторванная от экономического пространства бывшей империи, перенесшая тяжесть военного поражения Австрия не имела шансов на самостоятельное восстановление финансовой и производственной инфраструктур. Поэтому принципиальное значение австромарксисты придавали идее аншлюса – воссоединения всех немецких земель в единое государство. Показательно, что сама Австрийская республика была провозглашена именно 12 ноября 1919 г. – т. е. на следующий день после победы ноябрьской революции в Германии – и тогда же была объявлена частью Германской республики. Однако новое немецкое правительство предпочло не осложнять проблемой аншлюса свои отношения со странами Антанты. Немецко-австрийские переговоры по этому вопросу летом 1919 г. завершились безрезультатно.
Подписание 10 сентября 1919 г. странами-участницами Парижской мирной конференции Сен-Жерменского мирного договора по сути означало поражение революционной стратегии австромарксизма. Запретив аншлюс, договор оставлял Австрию один на один с ее экономическими проблемами, а также отягощал ее выплатой репараций. Фактически признав невозможность дальнейшего осуществления своей программы и принципиально не желая вставать на путь политического насилия, руководство социал-демократической партии пошло на соглашение с ХСП. Результатом его стала ратификация Сен-Жерменского договора всеми фракциями австрийского парламента и образование коалиционного правительства. Его вновь возглавил Реннер, но состав кабинета и его политика отражали качественное изменение ситуации. Правительство предприняло ряд шагов по прекращению деятельности Советов рабочих и солдатских депутатов, «профессионализации» армии (что означало, в первую очередь, ликвидацию отрядов Красной гвардии и обеспечение политической лояльности военных частей). Значительно сокращались государственные социальные программы. С июля 1920 г. у власти находилось коалиционное правительство Майра, в составе которого социал-демократы занимали уже совершенно незначительные позиции. Новый кабинет сосредоточил свою деятельность вокруг подготовки Конституции, которая была утверждена Учредительным собранием 1 октября 1920 г. В соответствии с Основным законом Австрия стала федеративным государством с президент ско-парламентским строем. Была закреплена ликвидация сословных и религиозных привилегий, ввод основных политических свобод, широкие прерогативы федеральных институтов власти, многопартийная система.
После принятия конституции влияние СДРПА начинает падать, и социал-демократы окончательно переходят в оппозицию. Последний всплеск активности австромарксизма был связан уже с попыткой создания международной организации подобного толка. В декабре 1920 г. состоялась первая конференция «революционных центристов» в Берне, а в феврале 1921 г. в Вене был образован так называемый Венский Интернационал – «Международное Рабочее Объединение социалистических партий». Австрийские социал-демократы играли в нем ключевую роль. Однако по мере спада революционного подъема в Центральной Европе все более обнаруживался идеологический дрейф центристского движения к социал-реформизму, завершившийся образованием в 1923 г. Социалистического интернационала на платформе демократического социализма.
В 20-е гг. в Австрии у власти находилась коалиция пангерманской партии И. Шобера, ориентирующейся на круги крупной буржуазии, и Христианско-Социальной партии под руководством И. Зейпеля. Первоочередной целью этих сил было экономическое восстановление страны. Основой правительственной программы стало соглашение с международными финансовыми кругами, в силу которого 4 октября 1922 г. были заключены Женевские протоколы о предоставлении Австрии крупных кредитов. Ценой этой помощи стали дополнительные гарантии австрийского правительства об отказе от аншлюса и ввод международного контроля над его финансовой политикой. В дальнейшем приток инвестиций, рост косвенных налогов, жесткая рационализация производства позволили в значительной степени оздоровить экономическую сферу, хотя социальная ситуация в стране оставалась достаточно сложной.
В условиях относительной стабилизации экономического положения ведущие политические силы Австрии существенно пересмотрели свою стратегию. Ключевую роль в дальнейшей эволюции государственного строя сыграла Христианско-социальная партия. Вопреки позиции, занятой лидерами ХСП в 1919–1922 гг., австрийский христианский социализм как идейно-политическое течение был достаточно далек от идеалов буржуазной демократии и рыночного либерализма. Еще в 70–80-х гг. XIX в. в среде австрийских католиков зародилось движение за утверждение надклассовых целей общественного развития, преодоления как марксизма, так и классического либерализма. Австрийский социальный католицизм проделал в кратчайшие сроки путь от разрозненных общественных организаций, интеллигентских кружков и рабочих ферейнов до образования собственной парламентской фракции, а в 1891 г. – и партии. Важнейшее значение для его политической консолидации играла поддержка Ватикана. В период понтификата папы Льва XIII (1878–1903) Святой Престол существенно пересмотрел свою позицию по социальным вопросам и активно выступил с критикой рабочего революционного движения, идей классовой борьбы, насаждаемых марксизмом, равно как и с критикой капитализма – как общества экономической эксплуатации, системы, разрушающей моральный облик человека, проповедующей нигилизм, безверие и агрессивность.