Правительство либералов избрало континентализм главным направлением внешней политики. В 1963–1968 гг. американский импорт в Канаду возрос с 67,8 % до 73,2 %, а канадский экспорт в США составил 67,3 %. Доля США в иностранных инвестициях Канады приблизилась к 80 %. В 1965 г. был заключен Автопакт с США по созданию единой системы производства машин и запасных частей к ним. В знак укрепления двусторонних связей Л. Пирсон согласился на размещение в 1964 г. американского ядерного оружия в Канаде.
Отказ либералов от идеи «канализации» экономики вызывал недовольство части представителей канадских деловых кругов. Выразителем их интересов стал Уолтер Гордон. С его участием канадская банковская система была защищена от попыток внедрения в нее американских финансистов.
Подъем патриотических чувств вызвало празднование в 1967 г. 100-летия образования канадской федерации и проведение Всемирной выставки «ЭКСПО-67». По окончании торжеств 70-летний Л. Пирсон ушел в отставку. Его преемником стал Пьер Эллиот Трюдо.
П. Трюдо пошел на досрочные выборы в июне 1968 г. и выиграл их. Он был поставлен перед сложной задачей вывода страны из экономической депрессии и восстановления социально-политической стабильности. Новый премьер-министр – профессор из Монреаля – был франко-канадцем, что само по себе могло благоприятствовать успеху его усилий по снижению накала национально-демократического движения в Квебеке и других провинциях. Свою политическую деятельность новый лидер начал с постановки очень сложной проблемы национального единства, тревожившей канадское общество на протяжении всей его истории.
В 1969 г., с подачи П. Трюдо, был принят закон о двух официальных языках в Канаде. Следствием такого решения было расширение представительства франкоканадцев в федеральных службах, ведение документации на двух языках и предписание чиновникам изучать французский язык. В 1969 г. было создано министерство регионального экономического развития. Основная доля средств, переданных министерству, была направлена в Квебек.
Мероприятия правительства исходили из принципа «одна страна – одна нация». Решение национальной проблемы в соответствии с таким подходом предполагало региональное развитие, улучшение социальной инфраструктуры, признание культурного и языкового своеобразия Французской Канады. При этом право на самоопределение франко-канадской нации категорически отрицалось.
Правительству не удалось справиться с сепаратистскими настроениями в Квебеке. В октябре 1970 г. там разразился скандал, связанный с введением федеральных войск и режима мер военного времени 1914 г., продлившегося полгода. Столь решительные действия правительство П. Трюдо предприняло в целях устрашения после того, как экстремисты Фронта освобождения Квебека провели ряд террористических актов, направленных против видных провинциальных чиновников и английского дипломата. После октябрьского кризиса 1970 г. национальные противоречия обострились по всей стране, а в Квебеке набрало силу сепаратистское движение, создавшее поддержку националистической Квебекской партии. Интерес П. Трюдо к проблеме национального единства после столь очевидного провала его национальной политики быстро угас.
Решительных действий, способных обеспечить социальную поддержку либералам, требовали экономические проблемы. Рост инфляции и безработицы, бюджетный дефицит и падение темпов хозяйственного развития стали центром внимания правительства П. Трюдо. Будучи выходцем из академических кругов, премьер-министр образовал при кабинете ряд научно-исследовательских групп, привлек на государственную службу молодые кадры, произведя ротации университетских кадров и госаппарата. Кабинет министров был разделен на внутренний и внешний. Для эффективного управления страной министерства были по британскому образцу разделены на старшие (министерства короны) и младшие (государственные). Последние выполняли экспертно-аналитические функции.
П. Трюдо провел ряд популярных мер в социальной политике: ввел страхование по безработице, самоуправление в программах общественных работ. Были снижены налоги на малообеспеченных граждан, повышены размеры пенсий и пособий. Вместе с тем кризисные явления в экономике преодолеть не удалось. Правительство не провело мероприятия, способные напрямую стимулировать экономику, переживавшую период депрессии. В довершение неприятностей, доставленных либералам экономическим спадом, администрация Р. Никсона в 1971 г. ввела протекционистские меры против канадского импорта. Эта односторонняя акция обострила канадско-американские отношения, резко усилив внешнеторговый дисбаланс и ударив по состоянию отраслей национальной промышленности, ориентированных на вывоз готовой продукции.
Второе правительство П. Трюдо (1972–1974 гг.) смог создать после неудачи либералов на выборах 1972 г. только в союзе с Новой демократической партией. Либералы вынуждены были провести ряд реформистских мероприятий. Основной тактикой коалиционного кабинета стало оперативное реагирование в экономической и социальной сферах. Увеличение занятости, поддержка покупательной способности населения и поощрение национального бизнеса были заявлены в числе приоритетных задач.
Оборотной стороной проведения государством широких социальных программ стал быстрый рост федеральных расходов и эмиссии, уменьшение золотовалютных резервов страны. В поисках дополнительных финансовых средств в ноябре 1973 г. кабинет П. Трюдо провел закон о контроле над иностранным капиталом в Канаде. Было создано федеральное агентство (ФИРА) с широкими прерогативами. Закон создал предпосылки канализации отраслей хозяйства с низкой долей участия национального капитала. Целям пополнения бюджета была подчинена реформа распределения доходов от экспорта нефти и газа между провинциями и центром. Федеральные власти повысили свою долю в 4 раза.
На выборах 1974 г. либералы вернули себе большинство мест в парламенте и необходимость союза с социал-демократами отпала. Вскоре после выборов в Канаде проявился мировой экономический кризис 1974–1975 гг. Неокейнсианские методы регулирования оказались непригодны в условиях одновременного роста безработицы и инфляции (стагфляции).
Третий кабинет П. Трюдо (1974–1979 гг.) снизил общий темп правительственной политики. Был выделен год на так называемые «упражнения с приоритетами» – проработку и осмысление сложившейся ситуации, теоретическое обоснование дальнейших шагов правительства. Это отвлекло правительство либералов от оперативного ситуационного реагирования. Ответные шаги государства на кризисные явления были осуществлены с опозданием. Решено было сохранить государственное регулирование экономических процессов.
В 1975 г. был введен контроль над ценами и доходами, отмененный только в 1978 г. Создали специальное Антиинфляционное управление, осуществлявшее контроль над ростом заработной платы. Ответом правительству стало проведение в 1976 г. Дня национального протеста, когда в забастовках по всей стране приняли участие свыше 1 млн человек. Накал забастовочного движения был беспрецедентным.
В 1976 г. крупнейший профсоюзный центр – Канадский рабочий конгресс и правительство Альберты потребовали отменить контрольные меры как незаконные. Разбирательство в Верховном суде закончилось в пользу правительства. Дискуссия привлекла внимание широкой публики. Потенциально неограниченные полномочия чрезвычайных контрольных органов вызывали опасения общественности. Кроме того, кабинет П. Трюдо в знак протеста покинули правые деятели партии, поддержавшие озабоченность деловых кругов в «излишнем» ограничении частной инициативы государством.
Внешнеполитическая программа кабинета П. Трюдо заключалась в поддержке «третьей альтернативы» – пересмотре приоритетов во внешних связях Канады, создании «противовесов» неограниченному влиянию США через активизацию связей со странами Европы, Латинской Америки и Японией. П. Трюдо поощрял экономический национализм. Либералы впервые выступили с программой частичного ограничения влияния в Канаде американского капитала и с критикой политической зависимости от США.
Американо-канадские отношения осложнились ввиду появления проблемы «кислотных дождей», идущих из США, принятия закона о предотвращении загрязнения прилегающих арктических морей американскими танкерами, а также введением 200-мильной исключительной рыболовной зоны в Канаде. Протесты американских нефтяных монополий вызвало стремление П. Трюдо проводить новую энергетическую политику и «канализацию» экономики.
Продемонстрировать «независимость» Канады должны были показательные акции правительства. П. Трюдо добился вывода из Канады ядерного оружия США и отказался от ядерного вооружения канадских войск в Европе. Канада начала сотрудничество с ЕЭС. На три года были заморожены военные расходы. Канада подписала Заключительный акт совещания в Хельсинки. В 1970 г. были установлены дипломатические отношения с социалистическим Китаем. В 1976 г. Канада и Япония определили основы сотрудничества в специальном соглашении. Канада не вступила в Организацию американских государств, стремясь сохранить свободу действий. В 1976 г. Канада была принята в состав «семерки» ведущих стран мира.
Вместе с тем поставки канадской военной продукции в США продолжались в период вьетнамской войны. Канада поддержала режим А. Пиночета в Чили. Несмотря на расширение канадско-советских культурных, научных связей и визит в 1971 г. П. Трюдо в Москву, отношения двух стран зависели от идеологического противостояния «холодной войны», тон в котором задавали США.
Правительству П. Трюдо не удалось ослабить взаимосвязи США и Канады ввиду того, что канадская экономика оказалась в значительной степени интегрирована в хозяйственный комплекс США. Выход из экономического кризиса 1974–1975 гг. стал возможным для Канады только совместно с США. П. Трюдо не удалось отыскать действенных рецептов самостоятельного выхода экономики Канады из депрессии. К 1979 г. дефицит бюджета достиг 10 млрд долл.