Проиграв выборы 1979 г. Прогрессивно-консервативной партии и ее лидеру Джозефу Кларку (1979–1980 гг.), П. Трюдо сумел вновь создать коалицию с социал-демократами, вызвать правительственный кризис и сформировать свое четвертое правительство (1980–1984 гг.) после победы на внеочередных выборах.
Этому правительству удалось провести Национальную энергетическую программу (НЭП), позволившую добиться самообеспеченности Канады нефтью, снизить к 1984 г. инфляцию, провести программу сотрудничества правительства, рабочих и предпринимателей («трипартизм»), провести мероприятия по подъему конкурентоспособности канадской промышленности и ее перестройки в связи с требованиями технологической революции, а также активизировать мелкий бизнес и жилищное кредитование.
Наиболее грандиозной акцией четвертого кабинета П. Трюдо было проведение конституционной реформы. Она назрела в канадском обществе давно. На пороге нового энергетического кризиса, когда рецепты государственного регулирования уже не могли остановить рост инфляции, государственного долга и безработицы, в стране активизировался регионализм и сепаратизм. Правительству П. Трюдо необходимо было укрепить центральную федеральную власть, чтобы сохранить единство Канады, ее независимость, обеспечить социальную и экономическую безопасность страны.
В декабре 1981 г. по согласованию с 9 провинциями (кроме Квебека) палата общин приняла правительственные предложения по конституционной реформе. В 1982 г. британский парламент принял последний закон, относящийся к Канаде. Законодательные полномочия Великобритании в Канаде были прекращены. Закон получил название Акта о Канаде 1982 г. 17 апреля 1982 г. канадский парламент принял Акт о конституции 1982 г. Новая конституция переименовала и включила в себя прежнюю конституцию 1867 г., дополнения к ней, принятые в британском парламенте до 1975 г., новый раздел об основных правах и свободах, а также правила внесения поправок в конституцию.
Право Квебека на самоопределение в конституции представлено не было. Его статус сводился к общепровинциальному с признанием культурно-языковой специфики. Конституция не содержала также гарантий прав национальных меньшинств из числа коренных жителей Канады – эскимосов, индейцев и метисов. В тексте новой конституции отсутствовали некоторые фундаментальные права и гарантии свобод. Вместе с тем принятие конституции было заметным шагом на пути Канады к национальной самостоятельности.
Этим же целям была подчинена внешняя политика четвертого кабинета П. Трюдо. Канада все в большей степени брала на себя роль буфера между США и СССР, Францией и третьим миром. Концепция «третьей альтернативы» предусматривала в целях снижения односторонней зависимости от США установление двусторонних связей Канады со странами в различных регионах мира, в том числе с СССР.
Канада сохранила свой безъядерный статус и выдвинула ряд инициатив по сохранению мира и ядерному разоружению. Вместе с тем Канада продолжала оставаться членом НАТО, увеличивала военные расходы (особенно на НИОКР).
В июне 1984 г. П. Трюдо объявил об уходе с постов главы Либеральной партии и премьер-министра страны. Его преемником стал представитель умеренного крыла партии Джон Н. Тернер. На выборах 1984 г. он не смог удержать верх над лидером Прогрессивно-консервативной партии и либералы вынуждены были уйти в оппозицию.
В сентябре 1984 г. после победы консерваторов на выборах правительство возглавил преуспевающий адвокат и предприниматель из Монреаля 45-летний Брайан Малруни (1984–1993 гг.). Он в полной мере воспользовался подъемом «консервативной волны» в ведущих западных странах и получил поддержку правящих кругов США и Великобритании. Подготовка центристской платформы позволила Б. Малруни объединить разрозненные силы партии и выработать затем программу действий. Новый премьер-министр был выходцем из Квебека, что порождало в неспокойной провинции известные ожидания.
В правительство Б. Малруни вошли 40 министров. Резкое увеличение количества членов кабинета произошло за счет расширения представительства западных провинций, поддержавших консерваторов на выборах.
Программа консерваторов предусматривала расширение льгот для бизнеса, пересмотр деятельности ФИРА и ослабление контроля над активностью иностранных фирм, сокращение сферы государственного регулирования и ревизию национальной энергетической программы. Б. Малруни представлял новые силы в партии, исповедуя умеренный социально ориентированный консерватизм. Лидер консерваторов был приверженцем идеи сочетания индивидуализма и «разумного» использования власти государства. Прогрессивно-консервативная партия Канады смогла извлечь полезные уроки из своей богатой истории. Длительные периоды отстранения ее от власти были, как правило, следствием догматизма и неумения приспособиться к изменениям обстановки.
«Эра Трюдо» в 70-е гг. характеризовалась проведением на правительственном уровне неокейнсианской, неолиберальной политики. В 80-е гг. стало очевидным, что сфера применения этатистских рецептов ограничена. Они не всегда могли указать выход из кризиса. Из стимулятора они превращались в тормоз развития экономики и решения социальных проблем.
Смена экономических приоритетов происходила в Канаде под давлением критических оценок в отношении неконтролируемой инфляции, бюрократизации и коррупции, поощрения иждивенческих настроений граждан и снижения коммерческой инициативы. Возникла потребность в обновлении экономических концепций. Уже в последние годы «эры Трюдо» либералы обратились к монетаризму и постепенному демонтажу государственной собственности. Вместо социал-реформистского консенсуса ведущих партий 50–70-х гг. стало возможным складывание неоконсервативного консенсуса 80-х гг. Политический «поворот вправо» носил прогрессивный характер, поскольку отражал складывание в обществе новых экономических потребностей.
Б. Малруни предложил лозунги умеренного правительства, стабильного общества, опоры на средний класс и защиты прав человека. Это был компромиссный вариант. Неоконсервативный социальный реформизм не всегда находил отклик у партийных функционеров. Но демонтировать систему государственной помощи, сложившуюся структуру государственного регулирования провинциальных и национальных отношений в условиях послевоенной Канады было уже невозможно. Роль государства была велика.
Канада имела значительную государственную собственность: до 90 % земельных площадей, 70 % лесных массивов, а также несколько сотен предприятий, главным образом на транспорте и в сфере энергетики. Государство обладало правом контроля в сфере производства военно-технической продукции, оставляло за собой право воздействия на функционирование средств связи и средств массовой информации. Государственные программы позволяли привлечь частные инвестиции и превратить Канаду в «космическую державу». Государственные соглашения обеспечивали львиную долю сбыта продукции канадских фермеров на внешних рынках, от чего зависело благосостояние степных провинций. Канада в 80-е гг. давала 4 % мирового сельскохозяйственного производства и 20 % мирового экспорта пшеницы.
Альтернативность политической программы консерваторов обеспечивалась сохранением в их партийных документах рыночных экономических принципов, идеи свободной конкуренции и стимулирования частного предпринимательства. Среди консерваторов особенно влиятельным являлось крыло правых традиционалистов, поддерживавших политическую репутацию партии. Б. Малруни опирался на их поддержку при формировании своего кабинета министров.
Правительство Б. Малруни стремилось к поиску некой средней программной составляющей. Отдавая дань необходимости социального реформизма, поддержки средних и малообеспеченных слоев населения, особенно сильно пострадавших в годы кризиса 1981–1982 гг., руководство консерваторов под давлением влиятельных сил в партии вынуждено было широко включать рыночные механизмы. Компромиссным вариантом, избранным единомышленниками Б. Малруни, было установление прямой и жесткой зависимости масштаба социальных программ правительства от роста экономики и объема валового национального продукта. Подобная установка объясняла курс на приоритетное развитие частного предпринимательства.
Принцип опоры на средний класс, «социального выравнивания» общества, появившийся в программах консерваторов в начале 60-х гг., призван был расширить социальную базу Прогрессивно-консервативной партии, изменить представление о ней как об элитарной организации, которой чужды интересы рядовых канадцев.
Главным капиталом консерваторов должен был стать реальный экономический подъем, на волне которого многие острые социальные проблемы могли получить разрешение. Оживление после кризиса действительно наступило. По таким показателям, как величина ВНП и объем промышленного производства, Канада устойчиво оставалась в семерке главных экономически развитых стран мира. На долю страны пришлось 3 % мирового промышленного производства. Канада вышла на второе место в мире после США по объемам продукции добывающей промышленности и первичной обработки сырья. По выработке электроэнергии на душу населения Канада уступала в мире лишь Норвегии.
Однако правительству консерваторов не удалось в полной мере воспользоваться результатами экономического роста. Безработица в результате быстрой структурной перестройки экономики, появления новых высокотехнологичных и высокомеханизированных отраслей, «выплескивания» на рынок труда тысяч работников старых, сворачивавших производство отраслей, продолжала быстрыми темпами увеличиваться. Инфляция, хронический дефицит федерального бюджета, нарастание государственного долга и выплат по нему, а также падение обменного курса канадского доллара, подталкивали правительство Б. Малруни к проведению непопулярных мер.
Было начато сокращение государственных расходов и проведена приватизация госсобственности. Резко сократились траты на социальные нужды и были отменены субсидии на поддержку малого бизнеса.