Распад трехпартийной коалиции и обособление ФКП как леворадикальной оппозиционной силы совпали по времени с консолидацией голлистского движения. Образование в 1946 г. и участие в первых выборах Союза голлистов носило стихийный характер. Лидер Союза голлистов Рене Капитан был старым соратником де Голля по движению Сопротивления. Однако ему не удалось добиться открытой поддержки со стороны генерала, и электоральная база движения оказалась очень невелика. К тому же Капитан, вышедший из рядов ЮДСР, являлся представителем левого крыла голлистского движения и имел немало оппонентов среди сторонников де Голля. Ситуация в корне изменилась с весны 1947 г., когда де Голль принял решение о формировании собственного движения. Изначально ставка была сделана на создание массовой, четко организованной партии с фиксированным членством, весьма жесткими требованиями устава. Под руководством ближайших соратников де Голля Ж. Сустеля, Ж. Шабан-Дельмаса, А. Мальро, Р. Капитана, Ж. Бомеля начала создаваться разветвленная сеть региональных комитетов.
В апреле 1947 г. де Голль официально заявил о создании Объединения французского народа (РПФ) – политической организации, выступающей за отмену Конституции 1946 г., ликвидацию «режима партий», создание системы «организованной демократии», основанной на «всеобщем и свободном волеизъявлении народа», восстановление международного статуса Франции. Де Голль особо подчеркивал, что РПФ не является политической партией, ориентированной на участие в парламентской жизни. Он выступал против разработки предвыборной программы и идеологической доктрины, считая, что задачам его движения больше соответствует ограниченный набор ключевых идей-символов, стратегических целей.
Для блокирования влияния коммунистов и голлистов в правительственных кругах была выдвинута идея формирования коалиции «третьей силы». В ее состав вошли СФИО, радикалы и МРП. Коалиция «третьей силы» составила новое парламентское большинство, сохранявшееся до выборов 1951 г. За этот период на посту председателя Совета министров четырежды оказывались представители партии радикалов (в том числе трижды Анри Кей), три раза – представители МРП (в том числе дважды Робер Шуман). Влияние социалистов в составе коалиции устойчиво сокращалось, а в самой партии активизировалась межфракционная борьба. МРП, в свою очередь, не сумела трансформироваться в крупную христианско-демократическую партию по образцу ХДП в Италии или ХДС в Западной Германии. Программа МРП носила весьма эклектичный характер, а идеи «социального католицизма» оказались в тени общих установок парламентского большинства. В коалиции «третьей силы» МРП объективно выступала в качестве правого крыла, и быстрый переход от радикальных реформистских идей к умеренной центристской позиции способствовал расколу ее электората. Партия радикалов и радикал-социалистов, переживавшая кризис в 1945–1946 гг., неожиданно оказалась в роли политического лидера правящей коалиции. Но ее руководство стремилось к формированию более широкого объединения республиканских партий. Первым шагом в этом направлении стало избрание на пост главы правительства в 1950 г. лидера ЮДСР Рене Плевена, представляющего умеренное течение в своей партии.
В преддверии парламентских выборов 1951 г. коалиция «третьей силы» осуществила реформу избирательной системы. Устанавливалась мажоритарно-пропорциональная система выборов в один тур по партийным спискам с правом объединения списков при распределении мест. Список или группа списков, получивших абсолютное большинство, получали все парламентские места от данного департамента. При отсутствии абсолютного большинства места распределялись по пропорциональной системе. Избирательная реформа была призвана уменьшить преимущества «массовых» партий, прежде всего ФКП и РПФ, и способствовать укреплению коалиционной тактики центристов в парламенте.
Усилила роль республиканских партий и организационная перестройка блока «умеренных». Еще в 1948 г. по инициативе «независимых республиканцев» их группа объединилась с ПРЛ в Национальный центр независимых (СНИ). В 1951 г. к этой организации присоединилась Крестьянская партия, после чего образовался Национальный центр независимых и крестьян (СНИП). Председателем СНИП стал Роже Дюше, представитель традиционной «либеральной правой». Уже после выборов к СНИП присоединилась группа «Республиканского и социального действия», отколовшаяся от РПФ. Но превратить СНИП в крупную партию так и не удалось. Вошедшие в его состав группировки сохраняли значительную автономию и электоральную специфику. СНИП определялся как избирательное объединение, включающее «всех, кто желал сохранить за собой свободу голосования и не хотел подчинять партийной дисциплине».
В результате выборов, прошедших 17 июня 1951 г., 119 мест в парламенте получили голлисты из РПФ. ФКП и СФИО почти сравнялись по голосам – 108 и 104. Избирательный альянс радикалов и ЮДСР получил 93 мандата, МРП – 85, «умеренные» – 97. Успех республиканских партий во многом объяснялся использованием тактики «объединенных списков». По общей численности голосовавших «непримиримая оппозиция» получила поддержку 48 % избирателей (за коммунистов проголосовало более 5 млн человек, за голлистов – более 4 млн).
В новом составе Национальной ассамблеи сформировалась правящая правоцентристская коалиция в составе МРП, радикалов, ЮДСР и «умеренных». Первый кабинет коалиции возглавил Р. Плевен. После этого четырежды пост председателя Совета министров занимали радикалы, дважды – представители «умеренных». Позиции всех этих правительств были весьма уязвимы. Они представляли парламентское меньшинство, политические шаги которого легко могли быть блокированы объединенными усилиями ФКП, СФИО и РПФ. Однако добиться таких консолидированных действий оппозиции было практически невозможно. ФКП по-прежнему оставалась в состоянии бойкота, и даже ее попытки солидаризироваться с теми или иными действиями правительства не меняли эту ситуацию. Еще более сложным было положение РПФ.
Причина неожиданного фиаско голлистского движения заключалась в противоречии между положением крупнейшей парламентской партии и бескомпромиссным решением де Голля сохранить роль принципиальной оппозиции. РПФ оказалась перед сложнейшей дилеммой: либо она должна была подвергать критике любые действия правительства, мешая его нормальному функционированию, либо, отказавшись от имиджа «непримиримых», проявить конструктивность и принять участие в решении насущных проблем страны. Де Голль категорично выступил против компромиссов, обрекая себя на упреки в политиканстве. Популярность партии быстро падала. Численность ее сократилась с 400 тыс. до 125 тыс. человек. В РПФ начала формироваться оппозиция. Конфликт стал очевидным после выхода из партии «Группы республиканского и социального действия» в 1951 г. В марте 1952 г. часть фракции РПФ впервые проголосовала за вотум доверия правительству. Не имея возможности сохранить прежнюю тактику, де Голль в мае 1953 г. заявил о предоставлении полной свободы действий депутатам, избранным от РПФ. Но сама фракция перестала существовать. Голлистские депутаты создали независимую парламентскую группу «Союз республиканцев социального действия» (хотя формально они не вышли из РПФ). Постепенно распадалась и партия. Уже в 1955 г. Ж. Шабан-Дельмас и Р. Фрей попытались объединить остатки РПФ в «Национальный центр социальных республиканцев». Но де Голль блокировал этот процесс, отдав распоряжение о приостановке деятельности местных отделений РПФ. Сам он заявил о решении завершить политическую карьеру.
Неопределенность политической ситуации заставила партии правоцентристской коалиции искать пути для укрепления своего положения. В начале 1953 г. был предложен проект конституционной реформы, реализованный к декабрю 1954 г. В ходе реформы были существенно изменены принципы взаимоотношений Национальной ассамблеи и правительства. Вотум доверия правительству отныне выносился простым большинством (без учета воздержавшихся), а председатель Совета министров получил дополнительные полномочия по роспуску нижней палаты. Правительство получило право на ограниченную законодательную деятельность (в рамках делегированных ему полномочий). Совету Республики было предоставлено право законодательной инициативы. Вводился упрощенный порядок избрания президента (без дебатов, простым большинством). Все эти меры были призваны стабилизировать деятельность государственных органов при отсутствии устойчивого парламентского большинства. Но их эффективность оказалась невелика. Очевидной становилась необходимость расширения политической базы режима Четвертой республики.
В 1953 г. лидер социалистов Ги Молле выдвинул идею формирования новой некоммунистической левоцентристской коалиции – Республиканского фронта. Положение неправительственной партии не позволило руководству СФИО предпринять шаги по реализации этого проекта. Но в июне 1954 г. ситуация начала меняться. Председателем Совета министров был избран лидер реформаторского крыла радикалов Пьер Мендес-Франс. Он объявил о необходимости проведения политики «национального обновления», в том числе мирного урегулирования колониальных конфликтов, расширения социального законодательства, нормализации диалога правительства с профсоюзами. Реализация этого курса была сорвана острейшими дискуссиями в парламенте по внешнеполитическим проблемам. В феврале 1955 г. Мендес-Франс был вынужден сложить полномочия главы правительства. Правительственный кризис спровоцировал раскол в рядах радикалов. На очередном съезде партии в мае 1955 г. произошло столкновение левой и правой группировок. Сторонники Мендес-Франса добились исключения из партии наиболее активных представителей правого крыла. Пост административного директора партии, который занимал лидер правых Л. Мартино-Депла, был ликвидирован. Мендес-Франс стал вице-президентом партии.
Изменения происходили в других партиях правительственной коалиции. Лидеры МРП приложили немало усилий для того, чтобы найти новую политическую нишу для своей партии. В начале 50-х гг. МРП становится самой «европеистской» партией Франции. Р. Шуман, Ж. Бидо, А. Кост-Флоре активно выступали в поддержку планов европейской интеграции и внесли огромный вклад в их реализацию. Р. Шуман стоял у истоков концепции западноевропейского интеграционного процесса, выдвинув проект создания системы ЕОУС. К 1956 г. завершился период резкого сокращения состава МРП. Численность членов партии стабилизировалась на уровне 40 тыс. человек.