Но с другой стороны Семенов это Семенов! Хоккеист который в первый же сезон в НХЛ переписал историю лиги, побив целую кучу рекордов. Второй сезон у него получился скомканным, но всё равно и в нём он был чертовски хорош. Учитывая то в каком положении оказалась его команда, то можно сказать что второй сезон Семенова был даже более убедительным чем первый. И если бы не не стечение обстоятельств он сейчас бы продолжал быть с отрывом лучшим и самым высокооплачиваемым игроком лиги.
— Тони, а ты уверен что оно того стоит? Уверен что парень вернёт ту форму которая у него была?
— Как можно быть уверенным в подобном если речь идёт о хоккее? Но то что я видел буквально кричало мне о том что в Квебеке работают идиоты. Парень уже сейчас готов играть на уровне первого звена любой команды. Не на своём обычном, но всё равно, это очень и очень убедительно. Я боюсь что отказ его подписать станет нашей с тобой главной ошибкой.
— Возможно что ты прав. Но окончательно я решу когда сам на него посмотрю. Если всё так как ты говоришь то мы подпишем Семенова.
— И Яшина с Хабибулиным?
— Да, если это его условие то мы его выполним. Тем более что парень-то прав. Оба очень хороши. И знаешь что, ма, пожалуй задрафтуем этого узкоглазого. Ну того из-за которого ты полетел в Японию.
— Зачем? Он вообще не уровень.
— А это не важно. Смотри, раз уж у нас будет Семенов то мы скажем этим надутым козлам что их парень может получить шанс попасть в команду, которая будет претендовать на плей-офф уже в первом сезоне. Для этого, правда, япошкам придётся раскошелиться чтобы у нас были деньги, которые мы потратим на рынке свободных агентов. Они хотели продвигать свою корпорацию с помощью моей команды. Вот пусть и продвигают её по серьезному!
Глава 12
Когда на тренировочной базе Одзи Сейси появился Фил Эспозито я понял что генеральный менеджер Тампы уже практически согласен с моими условиями. Если бы это было не так то какой смысл ему лететь в Японию?
И Эспозито не стал размазывать кашу по длинному столу и сходу перешёл к делу.
Когда я познакомил его с Асташевым то ФИл сразу же спросил:
— Мистер Асташев, могу ли я присутствовать на тренировке вашей команды? ДУмаю что Алекс уже рассказал вам о том что мы проявляем интерес к его персоне. Для того чтобы принять решение я хочу лично посмотреть на его нынешнюю форму.
— Конечно, мистер Эспозито. Для Одзи Сейси это большая честь, — ответил Сан Саныч с дежурной вежливостью.
Для того чтобы показать товар лицом, скажем так, Асташев как следует меня погонял на тренировке, а потом мы сыграли двусторонку, в которой я, как мне кажется, был в полном порядке.
Во всяком случае ЭСпозито, оба два выглядели довольными. Что ФИл что Тони, который прилетел в Японию вместе со старшим братом, очень внимательно следили за моими действиями и постоянно переговаривались.
А после того как двусторонка завершилась они еще и попросили результаты медицинских тестов которые я регулярно проходил в Японии и которые были идентичны тем что проходят игроки клубов НХЛ во время медицинских осмотров в начале сезона и в процессе восстановления после травм.
Само собой что эти результаты были им тут же предоставлены. ЗА них я тоже был спокоен. Моя функциональная готовность на апрель девяносто второго года была как минимум хорошая и она повышалась от недели к неделе. Результаты тестов это показывали в динамике и очень наглядно.
НА следующей день я прошёл тестирование еще раз и свежие результаты, ку тому же полученные в его присутствии убедили Фила в том что да, со мной можно подписывать контракт. Оставалось только утрясти детали.
— Алекс, думаю ты знаешь что прямо сейчас мы не можем подписать контракт с тобой. Дедлайн уже прошёл, а мы хоть и будем в игре только со следующего сезона обязаны подчиняться общим правилам.
— Да, конечно я знаю это мистер Эспозито. Но как я понимаю соглашение о намерениях мы подписать можем?
— Да, верно. И я как раз и хотел предложить тебе этот вариант. Я могу предложить тебе контракт по схеме 1+3. Твой оклад в первом сезоне составит 300 тысяч долларов, из которых сто будут подписным бонусом. После окончания сезона мы пересмотрим твой контракт в сторону увеличения. И если ты действительно получишь Арт Росс Трофи при положительной разнице по системе плюс минус то твой оклад вырастет до запрошенных тобой четырех миллионов долларов.
— А если нет, мистер Эспозито? — спросил я у Фила. То что он озвучил немного отличалось того что я говорил Тони. И учитывая то что состав у Тампы будет, откровенно говоря, мусорным выполнить его требования будет крайне трудно.
В том что мне удастся набрать много очков я не сомневался. Звезда в команде аутсайдере всегда на особом положении. Грубо говоря на мою результативность будет играть вся команда.
А вот с плюс-минус ситуация другая. Закончить сезон в плюсе будет катастрофически трудно.
— Будем решать по окончанию сезона. Но думаю что мы в любом случае будем настроены тебя сохранить, Алекс.
— Приятно слышать. А что насчёт остальных моих требований?
— Если бы мы были с ними не согласны то меня бы тут не было. Это, конечно, очень странно что ты поставил такие условия, но мы согласны их выполнить.
— Рад это слышать. Уверен что это принесет пользу команде.
— Я тоже, — закончил разговор Эспозито.
После того как он ударил по рукам с Семеновым Фил приступил ко второй части дел, запланированных в этой поездке. Мало было договориться со своей будущей главной звездой. Это еще и монетизировать нужно.
Дело в том что Кокусай Грин показали себя не очень щедрым хозяином для такой дорогой штуки как хоккейный клуб.
И скупость японцев выражалась очень во многом. Например, Фил уже знал что зарплатная ведомость у команды в её первом сезоне будет ограничена крайне скудными семью с половиной миллионами долларов. Если бы тот же Семенов попросил, например, миллион, а он этих денег безусловно стоил даже в своём текущем состоянии, то Эспозито чисто физически не смог бы удовлетворить запросы молодого игрока.
Для того чтобы хоть чуть-чуть изменить эту ситуацию Фил назначил встречу с советом директоров Кокусай Грин. И на неё он поехал имея на руках подписанное Алексом соглашение о намерении заключить контракт.
Это, вместе с гарантией того что Тампа задрафтует помимо двух олимпийских чемпионов из России еще и Хироюки Миуро должно было убедить владельцев команды увеличить финансирование. Если не на первый сезон, то хотя бы на второй и последующие.
Планы Фила удались, но лишь частично. Бюджет команды на сезон 1992–1993 остался практически без изменений, Зарплатная ведомость не должна была превышать восьми миллионов.
Но зато уже в следующем году команда точно не будет смотреться бедным родственником, рост обещал быть двукратным. Как раз чтобы удовлетворить возросшие аппетиты Семенова и подписать еще несколько хороших игроков с которыми уже можно попытаться бороться за что-то большее чем два десятка побед, на которые могли рассчитывать новички в своём дебютном сезоне.
В общем, поездку в Японию вполне можно было назвать успешной. И после того как Фил с Тони закончили в стране восходящего солнца они полетели… в Европу.
В Чехословакию, если быть точным. Генеральный менеджер Тампы и её директор по хоккейным операциям решили своими глазами взглянуть на игроков которых они обещали задрафтовать летом.
Чемпионат мира, который стартовал 28 апреля подходил для этого как нельзя лучше, оба русских игрока и Яшин и Хабибулин.
Да и вообще, после окончания холодной войны Чемпионаты мира стали чуть ли не главным смотром для хоккейных талантов из Европы. Которые теперь были доступны для клубов НХЛ в куда большем количестве.
Помимо русских теперь абсолютно свободно уезжали в НХЛ еще и чехи со словаками.
То что увидели братья Эспозито в Чехословакии им понравилось. Игра и Яшина и Хабибулина, который провел на турнире два матча, убедила боссов Тампы в том что они сделают правильный выбор.
Но помимо этих двух игроков Филу и Тони понравился еще один русский, вернее литовский хоккеист, выступавший за сборную России.
Двадцатилетний защитник Дарюс Каспарайтис сыграл очень зрело для своего возраста и было видно что он уже сейчас готовый защитник для НХЛ.
А русские защитники в этот моментв лиге ценились. Аж трое игроков обороны из России уже были ведущими защитниками своих клубов.
Пара Фетисов- Касатонов была однозначно первой в Нью-Джерси, а Илья Бякин уже получил нашивку альтернативного капитана в Рейнджерс. А это само по себе говорит о доверии со стороны тренерского штаба.
В общем, Каспарайтис заставил Фила и Тони очень серьезно задуматься.
По всему выходило что этот парень лакомая добыча и заполучить его будет очень большой удачей.
Вот только как это сделать?
Пик в первом раунде драфта у Тампы само собой был. И он очень высокий. Клуб из Флориды должен будет выбирать или первым или вторым, всё зависело от монетки, которую подбросят уже в Монреале. Если повезет то Тампа будет первой.
И этот пик уже железобетонно забронирован за Яшиным. Хабибулина в первом раунде точно никто не заберет, так что за его выбор Эспозито не волновался. Как бы не был хорош этот молодой вратарь, но он европеец. Ни в первом ни во втором раунде его не выберут.
В отличии от того же Каспарайтиса, которому по мнению и Фила и Тони светил очень высокий номер, наверняка в первой десятке.
По хорошему чтобы иметь возможность его забрать Тампе был нужен второй пик. Тогда бы она смогла сделать тоже самое что когда-то провернула Миннесота. НА драфте 1988 года у тогда еще северных звезд были два первых пика и они выбрали Семенова и Модано.
Вот только за второй пик Миннесоте пришлось отдать Дино Сиссарелли, на тот момент лидера команды, а в придачу к нему еще и кучу других активов.
Само собой что этот обмен в конечном итоге принёс команде два кубка Стэнли и один финал. Выбранный под вторым номером Модано играл очень важную в чемпионских сезонах, а в последнем так и вовсе был лидером команды.