К чести резервистов Бостона они очень старались. То что происходило в первом периоде можно было назвать наглядной иллюстрацией того как недостаток класса пытаются компенсировать самоотдачей. Мишки пытались играть очень быстро и агрессивно. Что нападающие гостей что защитники, вызванные из фарма моментально переходили к прессингу, сразу же после потери шайбы они вступали в борьбу и старались не дать нам свободного пространства.
Но на беду гостей самоотверженно играли только вызванные из фарма игроки, основа была ну очень пассивна. Плюс у хозяев всё было в порядке и с мотивацией и с физической формой.
Попытки прессинга Бостона мы разбили практически образцовой работой с шайбой и быстрыми переходами из обороны в атаку. И благодаря этому смогли обнажить недостатки дублеров Бостона, те в своём стремлении прессинговать четыре раза перешли ту грань которая отделяет просто жёсткую игру от нарушений. ОСнова же гостей совершенно не похожа на себя и никак не помогала дублерам.
А четыре розыгрыша лишнего за период это очень много и очень опасно. Особенно если учиывать разрыв в исполнительском мастерстве между находящейся в оптимальном составе Тампой и обескровленным Бостоном.
Третья минута первого периода. Я стою на точке вбрасывания в левом круге зоны Бостона. Игра возобновляектся и я опережаю игрока Бостона. Шайба приходит к Миронову, Боря тут же пасует на стоящего на синей линии Беллоуза и Брайн бросает в касание.
Кипер гостей отбивает, но точно мне на клюшку. Добивание и есть! Счёт открыт! Мы реализуем удаление.
Седьмая минута первого периода. Тампа снова в большинстве, но на этот раз я смотрю хоккей со скамейки.
Яшин проигрывает оппоненту на точке, но игроки Бостона не смогли выбросить шайбу из зоны. её в воздухе поймал Миура, опустил на лёд и отдал Крутову.
Володя не стал ничего выдумывать и вернул хоккейный снаряд нашему японцу, ситуативно именно Хироюки взял на себя роль распасовщика.
Он отдаёт налево Шатану и тот бросает! Яшин подставляет клюшку и это два ноооль! Снова гол в большинстве!
Тринадцатая минута всё того же первого периода. Снова поднята рука арбитра и Пантелеев второй раз за период садится на скамейку штрафников.
Вбрасывание в зоне Бостона, от меня шайба приходит к Брайану, тот пасует на Юру Хмылёва и… опять свисток, еще один игрок Бостона получает две минуты. Бить клюшкой по рукам в хоккее нельзя.
Еще одно вбрасывание, снова шайба у Беллоуза, тот бросает сходу и это правильное решение! Три-ноль после двойного рикошета на пятачке! Мы реализовали уже третье удаление подряд!
На последней минуте счёт и вовсе стал 4:0, наконец-то зрители увидели шайбу в равных составах, Карбонно очень здорово разобрался с оппонентом на лицевой линии и отдал Шатану передачу под бросок в упор. Молодой словак шансов киперу гостей не оставил.
На второй период мишки вышли уже с резервным вратарём. Место в воротах у них занял Майк Бейлз, еще одно подтверждение каких-то системных проблем Бостона с составом. До этого матча Бейлз всего один раз появлялся в составе Брюинз. Да и то это было в прошлом году. Весь этот сезон он провёл в Провиденс, и даже там не считался первым номером. Если такой дублер у них в составе значит дело табак.
Интригу мы окончательно убили к пятой минуте второго периода. еще три шайбы, из которых одна в большинстве это, считай, приговор. 7:0 отыграть практически невозможно, особенно если матч складывается вот так. И самым большим доказательством того что Бостон сдался стал тот факт что их лучший игрок, Кэм Нили вообще не выходил на лёд с середины второго периода. Где-то на экваторе матча он спустился в подтрибунное помещение и больше оттуда так и не вышел до самого финального свистка.
Который остановил игру на неприличном для плей-офф счете 11:0. Бостон не смог создать ни одного по-настоящему опасного момента за всю игру и за шестьдесят минут сподобился всего на 14 бросков.
Причина такой безвольной и очень странной игры наших гостей стала известна на послематчевой пресс конференции Брайана Суттера, тренера Бостона.
Как выяснилось мишки за день до пятой игры массово подхватили какую-то острую желудочную инфекцию, которая скосила практически весь их основной состав. Те игроки которые вышли на лёд смогли это сделать только благодаря таблеткам.
Что ж, мужество нашего соперника, конечно, достойно уважения, но это исключительно их проблемы.
Как бы это ни цинично звучало нам же лучше что Бостон в пятом матче не смог ничего нам противопоставить и мы в энергосберегающей манере закатали их под лёд и не получили никаких повреждений.
В такой игре очень сложно определять лучшего, как никак никто не сделал какого-то решающего вклада, соперник был ну очень слаб. И на то что в итоге назвали меня я особо внимания не обратил. Ну назвали и назвали, делов-то И без моих 3+3 мы уверенно победили бы.
Точно так же не стоило придавать особенного значения кубку принца Уэльского который комиссионер лиги Гэри Бэттмен вручил Тампе после этой победы. Пусть это формально и первый трофей в истории клуба, но на самом деле это так, ерунда. Без кубка Стэнли эта чаша не стоит металла который потрачен на её отливку.
Но заниматься ерундой и не дотрагиваться до первого трофея в истории клуба мы не стали. Наоборот вдоволь нафоткались с ним и потаскали по арене. Болельщикам это понравилось.
Разобравшись с Бостоном в пяти матчах мы спокойно стали дожидаться своего соперника по финалу. 22 мая Ванкувер ведомый двумя Игорями, Ларионовым и Лукияновым и Пашей Буре всухую обыграл Торонто 2:0 и сделал счёт в серии 3:1.
Фанаты клуба из Британской Колумбии обоснованно могли рассчитывать на то что их любимцы вслед за Тампой тоже пройдут в финал в пяти матчах, Ванкувер смотрелся куда убедительнее Торонто. И тот факт что пятая игра должна была пройти в гостях их не смущало. Кэнакс считались фаворитами.
Но 24 мая Торонто уперся. Кленовые листья начисто выключили первую тройку гостей. Сыгравший персонально против Буре Дима Миронов связал русскую ракету по руками ногам и у Паши ничего не получилось.
А вот тройка Гилмора напротив провела этот матч очень удачно. На счету самого Дага в результате оказалось аж 4 результативных балла. Он дважды забросил сам, один раз в большинстве и один раз в равных составах, и отдал два первых паса. Один на Андрейчука и один на Колю Борщевского.
Еще одну шайбу у Торонто забросил Венделл Кларк и кленовые листья победили 5:1. В концовке Лукиянов всё-таки пробил Феликса Повина, но эту шайбу сложно назвать даже слабым утешением.
Финал запада переехал в Ванкувер и шестой матч стал для хозяев кошмарным продолжением пятого. У Кэнакс снова ничего не получалось в атаке, а их оппоненты напротив поймали птицу-удачу за хвост. Оба вратаря Ванкувера, и Кирк МакЛин и Кей Уитмор в итоге вынули из своих ворот по три шайбы, а Потвин, напротив сделал сухарь. В канадском воздухе отчетливо запахло полноценным камбэком. Торонто смог сравнять счёт в серии которую проигрывал 1:3.
Но 28 мая Ванкувер сумел наконец-то собраться и дал бой Торонто. У его лидеров наконец-то полетело и вернулась та лёгкость с которой они играли в атаке весь плей-офф. Паша Буре в итоге сделал хет-трик и был признан лучшим игроком встречи.
Правда его голевых подвигов и шайбы Ларионова могло и не хватить, игроки Торонто тоже были в очень большом порядке и перед заключительной пятиминуткой счёт был равным. 4:4.
Но у Ванкувера нашлись герои и за пределами первой тройки, победную шайбу в итоге забросил Джимми Карсон, тот самый Карсон которого когда называли наследником Гретцки в Эдмонтоне и который так и не смог толком раскрыть свой потенциал.
Скитания Джимми привели его в Ванкувер где он и приложил руку к выходу команды в финал.
4:3 победа Ванкувера.
В итоге финал мы должны были начать 31 мая дома. До главного триумфа в истории молодого клуба оставалось 4 победы
Глава 25
— Парни, когда два года назад мы с Филом, — мистер Пэйдж кивнул на Эспозито старшего, думали над кандидатурами игроков которых мы возьмём на драфтах, расширения и новичков, то рассчитывали на постепенный рост. На то что мы соберем костяк и постепенно будем идти вверх, игра за игрой, драфт за драфтом, обмен за обменом, сезон за сезоном.
Но уже к середине прошлого сезона стало понятно что у нас получается классная команда. Команда которая не будет ждать когда её лидеры войдёт в полную силу, а напротив, способная брать своё уже в следующем сезоне.
И вот этот сезон наступил, мы усилились и блестяще прошли регулярку. На нас мало кто ставил в плей-офф, команда второгодка, да еще и такая молодая как у нас, по всеми прогнозам должна была максимум пройти один раунд.
Но вот уже наступила финальная серия, а мы всё еще в деле. Мы в финале кубка Стэнли, мать его! И сейчас уже никто не скажет что мы здесь не заслуженно. Наоборот, мы прибавляли от матча к матчу и сейчас, когда до кубка остаётся всего четыре шага мы просто обязаны их сделать!
Через несколько минут мы все выйдем из раздевалки и пройдем 120 футов которые отделяют нас от выхода на лёд. На котором вас уже ждут 46 тысяч наших болельщиков. Вы только подумайте. 46 тысяч зрителей уже второй матч подряд приходят чтобы посмотреть на нас. И кто теперь скажет что Флорида это не хоккейный штат, а Тампа не хоккейный город? Если вы это услышите то смело плюйте в лицо. человеку который сказал что-то подобное. Сейчас наш город хоккейная столица мира! И у нас нет другого выхода кроме как привезти в столицу кубок Стэнли. Здесь ему самое место и он здесь будет! Будет я сказал! — эти слова мы встретили криками и свистом, само собой что все присутствующие были согласны с нашим тренером. Мистер Пэйдж меж тем продолжил.
— А теперь я хочу чтобы вы посмотрели на того кто сидит рядом, слева, справа, напротив. Сегодня, послезавтра и так далее вплоть до того вечера когда наш капитан поднимет над головой кубок мы должны быть не просто командой. Мы должны быть семьёй. Сейчас у каждого из вас есть 20 братьев. И я хочу чтобы каждый из вас был готов порвать любого за своих братьев. Только так, только вместе мы можем превзойти Ванкувер. Это хорошая команда которая проводит свой лучший сезон, но мы лучше, сильнее, быстрее и умнее. Так что мы их сделаем! — снова свист и крики, — а теперь хватит разговоров. Вперед за кубком!