— Атлант седьмой модели.
Тут Сид вытаращил глаза.
— Атлант?! Серьёзно?! Это же у него была любимая машина. Раритет. Первый серийный трёхгибридный двигатель в России. Не знаю, в каком состоянии, но продать можно тысяч за десять, а то и больше!
— Ну, водительских прав у меня всё равно пока что нет…
У моего камердинера загорелись глаза.
— Дам я тебе порулить, дам. Эх, дедушка. Так мы и не пообщались. Это самое стрёмное чувство — делить имущество родственника, которого мог спасти, но не спас.
Тут я не врал. Конечно, прожитые века добавили мне здорового цинизма, но от принципов и естественных эмоций я уходить не пытался — именно это позволяет мне всё ещё быть человеком. Сид ответил:
— Знаешь, я думаю так: ещё хуже — сидеть потом с чувством вины. Ты этим чувством, бывает, себя так разгонишь, что и живым близким повредишь, барь.
— Не учи учёного, — немного резко отозвался я, а сам несколько удивился таким психологическим познаниям своего камердинера.
Сид присел на стул и перешёл на полушёпот, как будто Андрон из соседней комнаты мог нас услышать.
— Прости. Но ты реально ни в чём не виноват. Это же та женщина его убила? Ведь так?
— Я успел задать ей вопрос. Она сказала, что это сделал кто-то другой. При этом на камерах в его отеле однозначно была она и ещё кто-то. То есть, она — как минимум соучастник.
— Вы были знакомы?
— Были. И даже близки. Несколько раз. Но лучше про это не вспоминать.
— Зачем это ей? Убийства все эти. Она же его даже не знала, наверное.
— Понятия не имею. Может, дед имел большое значение в судьбах цивилизации. А может — и развлечение. Что самое хреновое — мы не знаем её точных мотивов, и поэтому… в зоне риска могут быть другие близкие и коллеги. В том числе и ты, Сид.
Приходилось говорить полуправду — мотивы я её примерно понимал, но говорить о том, что мы с ней коллеги и, в общем-то, действуем заодно — не хотелось. Сид сперва расплылся в улыбке, когда я приписал его к “близким и коллегам”, но потом помрачнел.
— А рассказала она тебе почему?
— Может, потому что думала, что после применит свою способность и я забуду. Или вколет мне что-то. Или, может, всё-таки убить меня собиралась.
— Она какая-то нереальная колдунья, раз умеет телепортироваться. Ты же говорил, что в твоём мире нет магии. Откуда?
Врать становилось всё сложнее, я вздохнул.
— Ну, как видишь, некоторые в этом мире приобретают интересные свойства, когда попадают в него. Кстати, есть два способа попасть. Первый — это как я. Путём вселения сознания. Второй — через… лифт.
— Через обычный лифт?
— Именно так. Лифт идеально подходит для создания портала — его можно открыть незаметно от прочих глаз, он легко просчитывается и прочее. Я плохо разбираюсь, потому что никогда не пользовался этим способом, но встречал лифтёров неоднократно.
— Лифтёры… Спецслужба, получается? Межмировая какая-то.
Я кивнул.
— Чаще всего — наёмные убийцы. Убивают важных личностей, чтобы корректировать развитие мира.
— Как в этом… забыл фильм луизианский, в прошлом году вышел. Откуда они?
— Их нанимают из любых возможных миров. А откуда в принципе… предположительно, в одном из миров цивилизация достигла такого уровня, что научилась делать эти порталы. Хотя кто-то и думает, что это божий замысел.
Тут я уже не сильно врал. Мне давно наскучило размышлять на тему “Кто такой Верховный Секатор и как он это делает”. Делает — и всё тут.
— А ты, получается, проверяешь их работу? Или вроде того.
— Вроде того. Слушай, завязывай с допросами. Андрона отпустили?
— Отпустили ночью. Состава преступления не было, сказал.
— Пошли будить.
Мой коллега долго не открывал. Снова возникло чувство тревоги — частый мой спутник в этой командировке. Я достал пистолет и постучал настойчивее. Дверь приоткрылась на цепочку, оттуда вытаращился глаз незнакомого хмыря — небритого, в пиджачке.
— Чего надо?
— Так! У меня ствол. Если что-то случилось с моим коллегой.
Дверь открылась. В прихожей номера находилось пятеро человек, из них двое — Андрон в халате и тучный лысый мужчина в позолоченном фраке — сидели за столом. Остальные стояли вокруг, держа в руках стволы. Незнакомец пересчитывал денежные купюры, а Андрон заполнял бумаги.
— Ну, долго ещё? — пробормотал толстяк. — Там же недолго заполнять.
— Сейчас, сейчас, — сказал Андрон, поднял голову и поприветствовал нас. — Привет, Эльдар. Пришли покупатели вот за этим.
Он кивнул в сторону чемодана-невидимки, стоящего рядом с кроватью. В очередной раз я не заметил этот предмет.
— Всего четыреста шестьдесят рублей… — пробормотал мужчина и протянул Андрону. — Пожалуйста. Не думал, что так дёшево.
— И не думали, что можете купить официально, ведь так? — усмехнулся Андрон.
Компания быстро смотала удочки, главарь подобрал чемодан.
— Извиняюсь за беспокойство, — пробурчал он. — Если бы мы знали…
После чего компания скрылась.
— Рассказывай, — спросил я Андрона.
— Нечего рассказывать. Вломились. Говорят, нужен ваш чемодан. Очень хотим приобрести, а возможности заказать в Москве нет. Ну, я и сказал, что, вроде как, можно купить.
— Вроде как? Ты, кстати, сказал, что документы по гарантии только в Новгороде-Северском получать?
Андрон захлопал глазами.
— Забыл. Надо же. Что-то я сам не свой.
— Ясно. Не пей больше. Это те самые бандюганы, которые окружили нас в гостинице на трассе?
— Не помню. Лица не знакомые, честно говоря. Может, и они. Может, и кто-то из уцелевших подсказал. Эльдар… я сам знаю, что мне не надо пить, не указывай мне, пожалуйста. Ну, что, я собранный, сейчас поедим — и в путь.
Пожалуй, я действительно перегнул палку. Всё-таки, старшим по званию и по должности был он. Я присел на кровать, в голове продолжал зудеть вопрос. Подумал, как подвести к диалогу, но не нашёл ничего лучшего, чем спросить прямо:
— Хорошо. Рано нам в путь. Расскажи, где ты был в день убийства деда.
— Ты, что, меня подозреваешь? — усмехнулся Андрон. — Ну, я отлучился в казино. Каюсь. Проиграл двадцать рублей в автоматах… К счастью, Сид позвонил, сказал, что тебя долго нет, ну и отправились искать потом. Нашли в номере у Игоря Фёдоровича Летова.
— Ясно, — кивнул я. — Ты то же самое сказал?
— Конечно.
— И отпустили?
— Они мне… мозг пощупали. Долго ждали специалиста, он у них один на полгорода. Тот память у меня посмотрел и сказал, что я не вру.
— Странно как-то изъясняешься.
— Ты лучше скажи, что за женщина у тебя в номере была? Реально телепортация?
— Похоже на то.
Меня отвлекли телефонным звонком. Номер оказался скрыт, это оказался Павел Ксенофонтович, сообщивший о том, что геликоптер будет ждать в пять вечера на Южном аэровокзале, тело покойного погрузят там же. Сообщил коллегам — Андрон тут же принялся быстро собираться, сказал:
— Нужно машину отогнать в этот… в Куприяновск. За это премия будет отдельная. Иначе — штраф за перегонку силами местного отделения.
— Не опоздай. Пятница, могут быть пробки.
— Не бойся. Успею.
У меня же оставалось ещё целых семь часов до геликоптера. Я вспомнил ещё про одно незавершённое дело. Нашарил в кармане куртки бумажку с номером телефона и позвонил.
— Алло, — ответил женский голос.
— Алевтина, вы предложили мне…
В ответ послышались рыдания. Трубку перехватил кто-то другой, и я второй раз за день услышал голос Павла Ксенофонтовича.
— Алло. Кто вы?
— Я… Она дала мне этот номер телефона вчера, предложила встретиться.
— Сожалею. Алевтина Петрова мертва. Я — следователь по особотяжким делам. Если нужно, можете связаться с распорядителями похорон. Откуда вы знакомы?
Я бросил трубку — ещё не хватало, чтобы меня второй раз вызвали на допрос. Одновременно мне стало грустно, одновременно я испытал облегчение. Вне всякого сомнения — она была в числе тех трёх девушек, которые могли стать моей судьбойи чью жизнь оборвали Лекарь и Лифтёры. Мне скорее хотелось покинуть этот остров, хотя я чувствовал, что придётся вернуться ещё как минимум один раз — забрать мать Ануки, которая осталась теперь одна.
Остаток дня прошёл достаточно бесцельно и волнительно. Разумеется, все мои мысли были поглощены сообщениям Алле и Нинель и отсутствию на них ответа. А от матери пришло сообщение — достаточно короткое и спокойное. “Вылетаю в Казань, там увидимся, счастливо долететь”.
Мы прошлись с Сидом по магазинам, купили сувениры из бивня мамонта, местных деликатесов и прочей ерунды. Заглянули в ближайший участок, и я заплатил штраф за несчастный пистолет Сида — достаточно приличный, сто рублей. Пистолет при этом мне вернули, и я вручил ему Сиду.
— Пусть пока будет у тебя.
Но на выходе из участка нас окликнули. К своему удивлению, я узнал это человека. Это был владелец ствола — повар из гостиного двора, того самого, под Михайловском, в котором произошла заварушка. Он, молча, протянул руку.
— А я говорил, что верну! — сказал Сид. — Да и хрен с ним. Надеюсь, больше мне он не понадобится.
Индеец, молча, засунул оружие за пояс и направился к машине.
— Как вы нашли нас? — спросил я. — Вы, что, специально искали, чтобы забрать пистолет?
— Нет. Мимо проезжал. Оружие заговорённое, оно меня точно нашло бы.
Развернулся и ушёл.
— Чертовщина какая-то, — пробормотал Сид. — Колдунский край. Мне хочется поскорее отсюда уехать.
Андрон долго не перезванивал, позвонил только, когда оставалось уже меньше часа до отлёта.
— Я застрял! Здесь пробки и такси стоят бешеных денег. Поеду на поезде, вылет послезавтра. Да, пришло письмо от Корнея Кучина — у него день рождения в понедельник, не опаздывай.
— Я планировал отоспаться! Вот чёрт.
— В следующей жизни отоспимся, — мрачно отозвался Андрон и повесил трубку.
Впереди была бессонная ночь. Полёт на большом чёрном геликоптере до Новгорода-Северского — летели низко, сначала вдоль берега Нутряного Моря, затем пересе